第十七章 燃烧的权杖 （三）
黑夜浓稠的就像化不开的淤泥一般，整个世界都被淤泥涂抹了一层又层，几束黑红的光线穿过天上的云层，她们就像一条条丝绸一般孤零零的洒落到地面。
那些射线就是月光，据说月亮的光线来自太阳，而太阳是黑红色的，那么月亮自然也是黑红色的。
硕大的伊顿城灯火通明，全副武装的士兵们举着火把冲过街道，他们撞开每一间民房的大门，然后将比车轮高的男人或者男孩抓走，其他老弱妇孺则通通被赶到了大街上排着队向城市的中心走去。
妇孺们没有哭喊，也没有胡闹，她们抱着小孩低下头沉默着走在路上，就好像一排排被赶去窝棚的牲畜一样。
而士兵们举着火把站成两排，跳动的火光将一户又一户家人，一对又一对母子，一对又一对夫妻分割在两个世界中，马儿们拖着沉重的货箱在石板路上狂奔，摇摇晃晃的车厢不断发出盔甲与刀具碰撞的声音。
这或许是这沉默的喧嚣中人们能听到的唯一的声音，所有人都知道，战争要来了。
士兵们的脸掩埋在金属头盔中，没有人能看清他们的表情，不知又有多少位士兵的老父亲在今夜被抓走，不知有多少位士兵的儿子又被充军了？没有人会去统计，不过那一定是一个相当惊人的数字。大公已经下了死命令，所有比双手剑要长的男性都得去报道参军，私藏不报者一律处死全家，已经有好几个小富甚至贵族都被绞死在了广场上，现在谁也不敢质疑大公的决心。
街道对面传来了轰隆隆的响声，一队有三层楼那么高的，由蒸汽机，青铜，钢铁，水管，泄气阀，重剑组成的人形生物正气宇轩昂的赶来，他们每一次踏步的沉闷响声都像敲响了战争的重鼓一般，泄气阀不断喷射出数米长的水雾，所有人都停了下来，他们不由自主的投去了最震惊的眼神。
这是大公引以为傲的蒸汽骑士团，他们驾驶只有帝国最精锐的部队才会使用的蒸汽装甲，这是一种可怖的杀戮兵器，每一只这样的战争兵器都能在战场上所向披靡，即使是实力弱小的一级武士也能依靠这种兵器横跨七个等级去挑战八级武士！八级武士往往意味着他们至少拥有千夫长的职位，也就是一个军阵的实际指挥者，他们实力强大，在任何地方都是值得被拉拢的存在。
而这样的一整只蒸汽骑士团，足以碾碎任何同等规模的军团，当然对方有法师的话那就另当别论。
这只骑士团就是大公血腥统治的信心来源，这也是他手中的利剑所在，作为一名公爵，卡拉斯大公只有十级武士的实力，在武力至上的帝国看来这绝对是一种耻辱，不止一次有其他公爵在各种场合暗讽卡拉斯极为低下的武力。因此卡拉斯大肆搜刮民脂民膏，甚至将赋税收到了三十年以后，然后从传奇魔法师贾瓦德·阿方索那里淘来了这些蒸汽装甲，于是卡拉斯大公的腰杆一下子就硬了起来。
最开始的时候大公其实更看好阿方索收藏的那些更具破坏力的战争魔像，那是一种由魔力而非蒸汽驱动的三十米高的战争怪兽，他们不仅破坏力大到有些夸张的地步，甚至还能免疫绝大多数低阶魔法攻击。当然魔像的价格和他的武力一样夸张的惊人。
于是大公只得买入了更便宜的蒸汽装甲，他整整列装了一个五十人的骑士团！
伊顿城的核心区域直接建立在高耸的山脉上，因此领主城堡可以轻易俯视整个伊顿城，此时卡拉斯大公就站在最高处的法塔上，法塔富丽皇堂，光是观景落地窗就有十几米长，这已经超出了一个正常观景窗因有的大小，显然是大公完全的炫富之作。
大公此时半披着红色披风正对着女仆做最后的冲刺，而一旁的管家则在不停的向他报告着最新统计的情报，管家很聪明，他没有去看那些不该看到的东西，甚至连偷窥的想法都没有，这也正是大公最欣赏他的地方。
“目前整个行省还活着的人口都在这里了，大约有七百万人，其中三百万人口为其他城市迁移过来的难民，我们的牧师已经日夜不停的工作了三天，他们已经排查了大约二百零七万人，所有感染不死病的人都被送到城外去了。”
大公冷哼一声，没有停下动作的意思。
“那个名叫尤利娅的圣骑士带来的情报已经确认了，有一只活尸部队在二百里以外的地方聚集，您的首席法师们认为那应该是某位亡灵法师的部队......可是尤利娅大人不这么认为。”
“我的那几位法师可都是重金挖来的，我想应该不会有错，尤利娅怎么说？”大公闭上眼睛加快了速度，撞击声几乎要把管家的声音掩盖下去。
“她说..........”管家汗如雨下，支支吾吾的不敢开口，而大公似乎很不耐烦，他沉重的冲击几乎要将女仆顶到观景台外边去了，每多等待一秒，大公的脸色就更难看一些。
管家心知不妙，还是颤抖着说了出来：“她说......再多问的话就把您......就把您的脑袋放到您的屁股里去，她现在去某地找人去了，如果她回来的时候您的整备还没有达到让她满意的地步，她就.......”
大公出奇的没有愤怒：“知道了。”他停下了动作示意女仆出去。
不知为何，一想到尤利娅，大公再强的欲望也会一下子痿掉，不过越是这样就越能坚定大公亲自来一次的决心，好像所有男人都对得不到的女人格外有想法一般。
管家带上眼镜，然后掏出来一张被折的很仔细的纸条：“这是您的线人通过魔导水晶发回的情报。”
“念给我听。”
“尤利娅，人和精灵的混血种的后代，两百年前出生于高等位面，幼年时被淤星君王发掘，一路苦修到圣骑士，据说她只花了一百年就登入了圣域，另外她似乎还认识那位‘双生树下永恒的大精灵王’，线人的意思是您想通过武力或者其他的什么手段来得到她是极不理智的。”
卡拉斯大公铁青着脸望着远处，管家见状又掏出了另一张纸条：“不过呢，您流着王室的血脉，只要皇帝还活着，尤利娅大人或许不敢真的把您怎么样，因此线人给出了一个可行的办法。”
卡拉斯的眼皮跳了跳：“什么办法？”
“据线人所说尤利娅虽然是圣骑士，且号称王都第二美人，不过她家底似乎不如其他的圣域强者那般殷实，严格来说她应该是很穷才对，这是因为她大部分时间都在修行，自然没空去收集财物，而她回到帝都后很快就组建了“翼之骑士团”前往另一个位面参加战争去了。如果是凡人之间的战争那肯定就意味着大量的奴隶和财富，可是她参加是讨伐神明的战争，那自然也就不会有什么收入可言，因此骑士团一直处于破产边缘。去年尤利娅来到这个位面有很大一部分原因就是为了重组骑士团。”
大公皱了皱眉头：“你说这些有什么用？难道你想让我去参加她的骑士团？”
管家神秘的笑了笑：“那自然不是，大人您有没有想过，尤利娅为何没在王都待几年就急不可耐的去参加战争？”
“为何？”
“因为有一位神明快要陨落了，”管家清了清嗓子好让自己的声音更响亮一些，他几乎有些因为激动而颤抖：“据说破碎君王将会与另一位君王联手将那名重伤的神明赶到我们这个位面，而尤利娅参加战争自然也是为了寻找突破自己实力的机会，因此她其实没有时间去收集财富了。”
大公依然是一知半解的状态：“她为何要组建骑士团？我不认为那些普通人有参加战争的能力，那些君王随手一剑都有劈山断海的威能，普通人去做什么？”
“大人您有所不知，”管家又掏出了一份清单：“想要维持尤利娅这样的圣骑士长时间作战需要海量的后勤补给，线人搞到了一份她的骑士团的名单，里面大部分‘骑士’其实都是牧师，炼金术甚至药剂师这样的辅助人员，当然他们同时最低也是十三级的高手战士。他们可以保证尤利娅长时间进行高强度战斗，您知道的，和神明作战，怎么谨慎都不为过。”
大公点了点头，示意管家继续说下去。
“尤利娅来我们行省据说是她接了个价值十万金币的任务，不过想要组建她那种顶级的骑士团，这点金币还是属于杯水车薪，更何况据说她最后的几名骑士也死于瘟疫，尤利娅现在很缺钱，非常缺钱。”
管家已经开始笑了，他脸上松弛的皱纹被高高的顶了起来：“据说王都有很多贵族知道了这个消息，他们都抛出了橄榄枝，愿意为尤利娅暂时提供无偿的帮助，当然利息方面大多带有包括但不限于地下情人或者一夜情之类的服务，”
管家笑得更灿烂了，甚至连带着大公也一起笑了起来：“而那些年轻一点的贵族有不少人都表示愿意追求尤利娅，并提供财力上的支持，可是那些年轻贵族又有几个金币？而那些老牌贵族，他们虽然有钱，但碍于淤星君王和贵族圈子的面子，不可能真的花几十万金币来砸！”
“但是您不一样，您流着帝族的血，淤星君王不可能把您怎么样的，更何况他老人家已经消失多年，您可以放心大胆的开条件，只要您给的钱够多，您的机会怎么也不会比帝都的小白脸们少。”
大公至此终于恍然大悟，多日以来积蓄的阴霾终于一扫而空，他大手一挥：“去把我的美人们喊出来！顺便把那个被抽了二十鞭的女仆给放下来吧。”
管家领了命，他鞠了个躬，转身离去。
那些射线就是月光，据说月亮的光线来自太阳，而太阳是黑红色的，那么月亮自然也是黑红色的。
硕大的伊顿城灯火通明，全副武装的士兵们举着火把冲过街道，他们撞开每一间民房的大门，然后将比车轮高的男人或者男孩抓走，其他老弱妇孺则通通被赶到了大街上排着队向城市的中心走去。
妇孺们没有哭喊，也没有胡闹，她们抱着小孩低下头沉默着走在路上，就好像一排排被赶去窝棚的牲畜一样。
而士兵们举着火把站成两排，跳动的火光将一户又一户家人，一对又一对母子，一对又一对夫妻分割在两个世界中，马儿们拖着沉重的货箱在石板路上狂奔，摇摇晃晃的车厢不断发出盔甲与刀具碰撞的声音。
这或许是这沉默的喧嚣中人们能听到的唯一的声音，所有人都知道，战争要来了。
士兵们的脸掩埋在金属头盔中，没有人能看清他们的表情，不知又有多少位士兵的老父亲在今夜被抓走，不知有多少位士兵的儿子又被充军了？没有人会去统计，不过那一定是一个相当惊人的数字。大公已经下了死命令，所有比双手剑要长的男性都得去报道参军，私藏不报者一律处死全家，已经有好几个小富甚至贵族都被绞死在了广场上，现在谁也不敢质疑大公的决心。
街道对面传来了轰隆隆的响声，一队有三层楼那么高的，由蒸汽机，青铜，钢铁，水管，泄气阀，重剑组成的人形生物正气宇轩昂的赶来，他们每一次踏步的沉闷响声都像敲响了战争的重鼓一般，泄气阀不断喷射出数米长的水雾，所有人都停了下来，他们不由自主的投去了最震惊的眼神。
这是大公引以为傲的蒸汽骑士团，他们驾驶只有帝国最精锐的部队才会使用的蒸汽装甲，这是一种可怖的杀戮兵器，每一只这样的战争兵器都能在战场上所向披靡，即使是实力弱小的一级武士也能依靠这种兵器横跨七个等级去挑战八级武士！八级武士往往意味着他们至少拥有千夫长的职位，也就是一个军阵的实际指挥者，他们实力强大，在任何地方都是值得被拉拢的存在。
而这样的一整只蒸汽骑士团，足以碾碎任何同等规模的军团，当然对方有法师的话那就另当别论。
这只骑士团就是大公血腥统治的信心来源，这也是他手中的利剑所在，作为一名公爵，卡拉斯大公只有十级武士的实力，在武力至上的帝国看来这绝对是一种耻辱，不止一次有其他公爵在各种场合暗讽卡拉斯极为低下的武力。因此卡拉斯大肆搜刮民脂民膏，甚至将赋税收到了三十年以后，然后从传奇魔法师贾瓦德·阿方索那里淘来了这些蒸汽装甲，于是卡拉斯大公的腰杆一下子就硬了起来。
最开始的时候大公其实更看好阿方索收藏的那些更具破坏力的战争魔像，那是一种由魔力而非蒸汽驱动的三十米高的战争怪兽，他们不仅破坏力大到有些夸张的地步，甚至还能免疫绝大多数低阶魔法攻击。当然魔像的价格和他的武力一样夸张的惊人。
于是大公只得买入了更便宜的蒸汽装甲，他整整列装了一个五十人的骑士团！
伊顿城的核心区域直接建立在高耸的山脉上，因此领主城堡可以轻易俯视整个伊顿城，此时卡拉斯大公就站在最高处的法塔上，法塔富丽皇堂，光是观景落地窗就有十几米长，这已经超出了一个正常观景窗因有的大小，显然是大公完全的炫富之作。
大公此时半披着红色披风正对着女仆做最后的冲刺，而一旁的管家则在不停的向他报告着最新统计的情报，管家很聪明，他没有去看那些不该看到的东西，甚至连偷窥的想法都没有，这也正是大公最欣赏他的地方。
“目前整个行省还活着的人口都在这里了，大约有七百万人，其中三百万人口为其他城市迁移过来的难民，我们的牧师已经日夜不停的工作了三天，他们已经排查了大约二百零七万人，所有感染不死病的人都被送到城外去了。”
大公冷哼一声，没有停下动作的意思。
“那个名叫尤利娅的圣骑士带来的情报已经确认了，有一只活尸部队在二百里以外的地方聚集，您的首席法师们认为那应该是某位亡灵法师的部队......可是尤利娅大人不这么认为。”
“我的那几位法师可都是重金挖来的，我想应该不会有错，尤利娅怎么说？”大公闭上眼睛加快了速度，撞击声几乎要把管家的声音掩盖下去。
“她说..........”管家汗如雨下，支支吾吾的不敢开口，而大公似乎很不耐烦，他沉重的冲击几乎要将女仆顶到观景台外边去了，每多等待一秒，大公的脸色就更难看一些。
管家心知不妙，还是颤抖着说了出来：“她说......再多问的话就把您......就把您的脑袋放到您的屁股里去，她现在去某地找人去了，如果她回来的时候您的整备还没有达到让她满意的地步，她就.......”
大公出奇的没有愤怒：“知道了。”他停下了动作示意女仆出去。
不知为何，一想到尤利娅，大公再强的欲望也会一下子痿掉，不过越是这样就越能坚定大公亲自来一次的决心，好像所有男人都对得不到的女人格外有想法一般。
管家带上眼镜，然后掏出来一张被折的很仔细的纸条：“这是您的线人通过魔导水晶发回的情报。”
“念给我听。”
“尤利娅，人和精灵的混血种的后代，两百年前出生于高等位面，幼年时被淤星君王发掘，一路苦修到圣骑士，据说她只花了一百年就登入了圣域，另外她似乎还认识那位‘双生树下永恒的大精灵王’，线人的意思是您想通过武力或者其他的什么手段来得到她是极不理智的。”
卡拉斯大公铁青着脸望着远处，管家见状又掏出了另一张纸条：“不过呢，您流着王室的血脉，只要皇帝还活着，尤利娅大人或许不敢真的把您怎么样，因此线人给出了一个可行的办法。”
卡拉斯的眼皮跳了跳：“什么办法？”
“据线人所说尤利娅虽然是圣骑士，且号称王都第二美人，不过她家底似乎不如其他的圣域强者那般殷实，严格来说她应该是很穷才对，这是因为她大部分时间都在修行，自然没空去收集财物，而她回到帝都后很快就组建了“翼之骑士团”前往另一个位面参加战争去了。如果是凡人之间的战争那肯定就意味着大量的奴隶和财富，可是她参加是讨伐神明的战争，那自然也就不会有什么收入可言，因此骑士团一直处于破产边缘。去年尤利娅来到这个位面有很大一部分原因就是为了重组骑士团。”
大公皱了皱眉头：“你说这些有什么用？难道你想让我去参加她的骑士团？”
管家神秘的笑了笑：“那自然不是，大人您有没有想过，尤利娅为何没在王都待几年就急不可耐的去参加战争？”
“为何？”
“因为有一位神明快要陨落了，”管家清了清嗓子好让自己的声音更响亮一些，他几乎有些因为激动而颤抖：“据说破碎君王将会与另一位君王联手将那名重伤的神明赶到我们这个位面，而尤利娅参加战争自然也是为了寻找突破自己实力的机会，因此她其实没有时间去收集财富了。”
大公依然是一知半解的状态：“她为何要组建骑士团？我不认为那些普通人有参加战争的能力，那些君王随手一剑都有劈山断海的威能，普通人去做什么？”
“大人您有所不知，”管家又掏出了一份清单：“想要维持尤利娅这样的圣骑士长时间作战需要海量的后勤补给，线人搞到了一份她的骑士团的名单，里面大部分‘骑士’其实都是牧师，炼金术甚至药剂师这样的辅助人员，当然他们同时最低也是十三级的高手战士。他们可以保证尤利娅长时间进行高强度战斗，您知道的，和神明作战，怎么谨慎都不为过。”
大公点了点头，示意管家继续说下去。
“尤利娅来我们行省据说是她接了个价值十万金币的任务，不过想要组建她那种顶级的骑士团，这点金币还是属于杯水车薪，更何况据说她最后的几名骑士也死于瘟疫，尤利娅现在很缺钱，非常缺钱。”
管家已经开始笑了，他脸上松弛的皱纹被高高的顶了起来：“据说王都有很多贵族知道了这个消息，他们都抛出了橄榄枝，愿意为尤利娅暂时提供无偿的帮助，当然利息方面大多带有包括但不限于地下情人或者一夜情之类的服务，”
管家笑得更灿烂了，甚至连带着大公也一起笑了起来：“而那些年轻一点的贵族有不少人都表示愿意追求尤利娅，并提供财力上的支持，可是那些年轻贵族又有几个金币？而那些老牌贵族，他们虽然有钱，但碍于淤星君王和贵族圈子的面子，不可能真的花几十万金币来砸！”
“但是您不一样，您流着帝族的血，淤星君王不可能把您怎么样的，更何况他老人家已经消失多年，您可以放心大胆的开条件，只要您给的钱够多，您的机会怎么也不会比帝都的小白脸们少。”
大公至此终于恍然大悟，多日以来积蓄的阴霾终于一扫而空，他大手一挥：“去把我的美人们喊出来！顺便把那个被抽了二十鞭的女仆给放下来吧。”
管家领了命，他鞠了个躬，转身离去。
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