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94 雨灵山间有集会

    金陵城。

    六月一来,气温彻底变得炎热起来,一股酷暑之气扑面而来。

    寻常百姓自然难有纳凉地方,对于一些士绅来说,就可以去避暑之处躲避炎热。

    而对于贾宝玉这样的读书人来说,寻三五好友,去山间溪流处吟诗作赋,便成了纳凉的好办法。

    月前,贾宝玉特意在《议林》杂志上刊登了一则小消息,约定六月初十这日,邀众士子文人来金陵城外的雨灵山集会,以文会友。

    因贾宝玉如今名气已经传遍整个江南士林,加上《议林》杂志销量见涨,他发起的号召,响应者云集。

    这日六月初十,雨灵山上,便来了不少士子文人,多为年轻人,三五成群,众人皆是说说笑笑。

    来了约摸有二三百人的规模,漫山遍野都是人,好在皆是读书人,并不混乱,反而显得很有秩序。

    作为集会的发起者,贾宝玉自然早早就来了,同时会见来赴约的众人,又给众人准备了一些冰镇凉饮,算是解暑之用。

    冰块在这个时代,可是富贵人家特有的东西,寻常人可买不起。

    不过,对于贾宝玉这个来自蓝星的人来说,制冰并不难,这也是他组织这次集会的底气所在。

    果然,众人对于这种冰镇凉饮非常喜欢,甚至有人询问,这凉饮如何制作。

    大热天的,喝一杯这样的凉饮,不要太舒服。

    雨灵山上正巧有一小溪,众人便沿着小溪,席地而坐,坐而论道,谈天论地,高谈阔论。

    文人骚客,历来眼高于顶,难得众人聚集在一起,少不得来文斗比试,不然如何能显示自己的才能?

    对此,贾宝玉只是冷眼旁观,并不参与,不过他不参与,别人也不会放过他。

    “贾神童,你若不参与,我等岂不是白来了?”

    只见一个身影修长,长相还算出众的士子,领着几人来到了贾宝玉面前说道。

    贾宝玉有通灵宝玉傍身,因而只要他见过的人,几乎都能被记住。

    眼前这个士子,贾宝玉记得名叫程有诚,是个秀才,二十好几的年纪。

    “程兄,今日大家以文会友,不论高低,何况我之才学,比诸位低太多,就不献丑了。”

    听到贾宝玉拒绝了,程有诚当即不满了:

    “贾神童莫不是瞧不起我们?觉得和我们比试,有失你的身份和才学?”

    贾宝玉急忙摆手:

    “非也,在下才疏学浅,发起今日之集会,本意是结交更多的好友,也拓展我自己的眼界,岂有瞧不起诸位之心?”

    程有诚皱了皱眉头,环顾四周,问身后的人:

    “诸位,贾神童不愿和咱们玩,该当如何?”

    在他后边的众多书生士子皆是纷纷出言,让贾宝玉也参与进来。

    贾宝玉见推脱不了,便道:

    “莫如这样,在下不才,愿替诸位当个公证人,才学我不敢说,但论及品鉴,在下绝不会偏袒。”

    这个主意一出,众人倒愣住了。

    贾宝玉的文采自然不必说,若他参与比斗,众人恐尽皆其陪衬,让他当品评证人,或许是再好不过的主意。

    于是,众人皆欣然接受。

    在场的士子很多,因而文斗一直持续到了午后,贾宝玉又贴心地替他们准备好了午餐。

    虽然很是简单的餐食,但在这山野之间,众人自然不会讲究那么多了。

    此举赢得所有人的称赞,还有人说,不能让贾宝玉一人破费,他愿意给钱,响应者众多。

    对此,贾宝玉自然是拒绝了:

    “多谢诸位好意,在下既然是集会发起者,自然得替在场所有人都准备好,若无这个能力,在下也不敢发起集会。”

    “更别说,诸位能来此聚会,就是给我贾宝玉薄面,此不比一餐饭更值钱?何况,这粗茶淡饭,也不值几个钱,只望诸位莫要怪责才是。”

    这话刚说完,众人纷纷出言,多为恭维贾宝玉用心的,又道山野之间,能有粗茶淡饭已然不错,还奢求其他?

    况且,能够与如此之多的新朋友结交,吃饭自然可以不用计较了。

    贾宝玉见状,顺势将话题引开,故意往乡试上说起。

    众人当中有不少皆是需要应考的秀才,如晌午时请贾宝玉参加文斗的程有诚。

    一说起乡试,大家似乎有说不尽的话,有人询问今年考官会是谁?也有人问,今年会是怎样的考题?

    还有人提及科场的一些潜规则,说起在考场中的经验之谈,如何时考第一场,何时考第二场,时间怎么分配,何时吃饭最好,何时睡觉又最好,等等话题。

    突然有人说道:

    “天道不公,想我已经考了三次,皆是落榜,今年已经是第四次了,家中为供我考试,已是不堪重负,若今年还不中,只得另谋生路,断绝此途了。”

    这话引起了不少人的共鸣,科举之残酷,只要进过考场的人就知道。

    能够通过童子试,已然是人群之中杀出来的尖子生了,可这或许就是很多人的终点。

    有道是穷秀才,富举人,秀才和举人的差距,可谓是天壤之别,能够考中举人,就算是直接跨越阶层了。

    乡试每三年才一次,应考者二三千人,能中者不过二三百人,只取十分之一,可见其难度多大。

    要知道,这些应考者,已经是通过童子试筛选过的,皆是一些聪明人,其中不乏苦读用功之人,要从这么多人中,突出重围,非是易事。

    因而不少人一辈子都只是秀才,考场中不乏鬓角苍白之人。

    见众人说起这个来,贾宝玉眼神闪了闪,跟着轻叹:

    “是啊,江南一地,本就文人荟萃,能人辈出,想要中举何其难也。”

    说着,话锋一转:

    “仅此也就罢了,若大家公平竞争,各凭本事,不中也只能说自己才学不够他人高。”

    “可有人却借机操控乡试中举的名额,扶持他们自己的人中举,将原本的公平给打破,彻底堵死咱们的上升之通道!”

    这话一出,现场所有人逐渐沉默了,无一人接话,只听旁边溪流声,以及山林中鸟叫声。

    不知过了多久,才有人问道:

    “贾神童,你说的可是真的?”

    贾宝玉满脸严肃地点头:

    “自然是真的,我既然敢这么说,就敢对自己所言负责!”