三十一、峨眉金顶
“我上次来长安，还是十五年前。若非故友相邀，我本乐得四海逍遥，不愿到这帝都之内，随众呼尘，奈何朋友之义，不可负，这才再作冯妇，谁曾想，却建起这‘五备帮’来。”宣慈寺内，钟声袅袅，浑厚之音沿着乐游原的山麓，水流般漫向长安城鳞次栉比的屋顶。薛熊坐于院中一块青石上，望着眼下，大雄宝殿前缭绕的烟雾，缓缓地说道。
薛熊说，他的故友是非往的师父，叫彭英。
彭英曾纵横江湖多年，当年薛熊本在蜀地，两人当年在江湖上都负一时之名，又皆二十多岁，年轻气盛。后来因江湖一些纠葛，不知怎么，虽未见面，却结下了梁子。一面也是习武之人，常有好胜争强之心，总想拳脚兵刃上分个高下，于是，就相约在峨眉山主峰上的光相寺，又称“金顶”上，一决胜负。
此消息传扬出去后，多方朋友都来相劝化解，但两人全都心高气傲，不肯罢手，定要践约。
那一年，在峨眉山之巅，两人大战了三日，各使出平生技艺，却始终未分胜负。
交手之间，二人竟生出英雄相惜之意，最后一日，相约，再不分胜负就罢手停斗。
孰料第三日，眼见得又是旗鼓相当，薛熊使出了一招“西风残照”，这是薛熊家传十三剑中的最后一招，因其威力巨大，是致命杀招，平日极少使用。一招使出，如西风猎猎，有横扫八荒之势，将对手裹挟其中，而又忽然于遮天蔽日中，忽然转势，变为肃杀凌厉的一击，恰如最后一抹斜阳。
此招既出，确有出奇制胜的效果，彭英剑招纷乱，后背门户大开，眼见得这一剑便要从身后穿胸而过，致彭英于死命。然而，三日以来，二人日日同住，抵足而眠，经常论剑谈武，各自述说这些年来，在江湖上行侠仗义，劫富济贫的快事。曾经为之结下梁子的事情，如今经过一番坦陈，才发现中间有诸多误会，早已前嫌冰释。如今，二人已不是相约比武之时，傲气填胸的心境，皆觉得对方是自己平生未得的知己，一生一世的至交。
今日二人酣斗，各尽全力，都入了忘我之境，全力拼杀，胸中早无生死之念。“西风残照”使出，剑势已到，薛熊才忽然猛醒，这一下岂不是要取了彭英性命。千钧一发之际，硬生生收剑变招，然而，剑招一乱，身法便露出破绽。彭英半跃而起，在空中一拧身，挥剑斫来，此时薛熊已避无可避，挡又无招，心中一凉，已知无幸了。
彭英却在此时撒开了手，手中剑激飞而出，“哧”的一声，直没入远处一株苍松粗大的树干内，剑柄抖动了许久。
彭英飘然落在薛熊身前，叉手施礼说：“多谢薛兄不杀之恩，薛兄这最后一招，让我大开眼界，今日彭某甘拜下风！”
两人相对，扺掌大笑。
峨眉金顶断崖之下，云海翻腾，夕阳将坠。
此后，彭英在峨眉山上一住月余，两人日日切磋武艺，成了刎颈之交。
一月后，彭英才与薛熊道别，欲出蜀，去往扬州。二人相约，来年春至，在长安重见。
第二年，两人便又在大慈恩寺重逢。两人一起登上大慈恩寺塔。
这大慈恩寺，乃是当年西行求法归来的玄奘法师在长安驻锡之地，在长安城东南角晋昌坊内。寺中大慈恩寺塔，塔高三百尺，站在塔顶，凭栏放眼，南望，可见终南山一片青黛，错落于天际，北眺，半个长安尽在眼下，远远的渭水，成了一线白练。
此时正值晚秋，天气初肃，俯揽长安盛景，彭英豪气勃发，说定要仗三尺剑，为国为民，成就一番事业。薛熊不禁胸胆开张，说你我既有这一身武艺，岂能碌碌终身，如某些武林前辈，一个个隐居山林，不问世事，说是淡泊名利，实则是明哲保身，不思进取。这样的人，纵有绝世武功，又有何益？
彭英说，自己之所以来到长安，也是想要在这里闯一个名出去。非为求富贵，只愿能得一个赏识自己之人，共做些经天纬地之事。昔年，聂政肯为严仲子知遇之恩，舍命刺杀侠累；荆轲肯因太子丹厚意，易水畔，义无反顾踏上刺秦之路；这才是英雄所为，同生死、轻去就。
薛熊颇为赞赏彭英的想法，二人愈发心灵相契，呼吸相通。
薛熊在长安住了三月，却是彭英做了东道，领着他遍游长安，结识长安侠义道中的朋友。
彭英力劝薛熊留在长安，两人联手，一起成就大事。但薛熊却不太喜欢长安的氛围，只觉得这里过于嘈杂，官绅权贵、红男绿女，软尘十丈，俱是乱象，他实在看不入眼。他虽不愿遁迹山林的隐士，但却是喜欢天空海阔，自由自在地游荡江湖，天南地北，四处行侠。不愿待在大城中，时不时还要和官宦结交，那些揖来叩往的虚礼实在让他心烦。
彭英见薛熊这个脾气，的确也不很适合常驻长安，便也不再相劝。
三个月后，二人再次相别，相约虽天各一方，却要时常互通声气，愿彼此各能成就一番事业。
————————————————————
这一别，就是十五载。这些年，彭英一直在长安，薛熊却云游四方，虽天高路远，但二人每年总要互通音讯。薛熊是将信托人直寄到长安。彭英却要费点劲，要朋友辗转传递，经常出现，信到了，薛熊却已离开那里。好在江湖朋友都重义气，不管如何辗转，信总还能传递到薛熊手中。
安禄山造反后，天下纷乱，两人却有四年多彻底断了音讯，就在今年初春，薛熊回到故乡蜀地，却意外收到彭英的一封信。
信中言说，因战乱久疏音讯，甚为牵挂。自己这些年也离开了长安，辗转多地，如今总算又重归长安。离乱颠沛，年岁渐长，见生民苦于战乱，辗转于沟壑，每感痛心。故人星散，亲朋已入鬼蜮，更是备感哀痛。如今长安已安定，盼他有时间可来长安一聚，以慰思念之情。无奈兵荒马乱，不知薛熊现在何方，只能寄书到他老家，盼他或许会回家，届时能读到此信。
薛熊一看词句，就知有文学之士帮他润色了许多。彭英识不得几个字，平日书信也是找人代笔，但一般代表之人并不做太多文饰，能清晰读出彭英的口气。经常说什么前日又在那里与人痛快大杀，又铲平了哪伙贼人的巢穴，不知那代笔之人，一边写，一边会不会战战兢兢。
但这封信却渗透出几许萧瑟之意，虽然文辞典雅，但内里的意思、情绪，却恐怕仍是彭英自己的表达。经了这数年战乱流离，不知彭英经历了什么，性情颇有变化。放下信来，薛熊便决定，要去长安见见这位老友。
薛熊本就有意去长安，部分原因就是由于妙仪家本在长安。自天宝十五年离开后，妙仪便再没回去过。虽然妙仪从不说回长安之事，但她自出生，就一直在长安，眼见得她一天天长大，已出落成亭亭玉立的少女，思念家乡，也是人之常情。有时间妙仪闷闷不乐，显是在思念前情，薛熊也怃然不乐，不知该如何劝慰这位女弟子。
如今薛熊便决定，带着妙仪，一同去长安与彭英相见。顺便，一路上也拜访了几位多年不见的朋友，包括一位隐居终南山中，当年曾教授过妙仪武功的前辈。
然而，薛熊匆匆感到长安，却只来得及见了彭英最后一面。
薛熊说，他的故友是非往的师父，叫彭英。
彭英曾纵横江湖多年，当年薛熊本在蜀地，两人当年在江湖上都负一时之名，又皆二十多岁，年轻气盛。后来因江湖一些纠葛，不知怎么，虽未见面，却结下了梁子。一面也是习武之人，常有好胜争强之心，总想拳脚兵刃上分个高下，于是，就相约在峨眉山主峰上的光相寺，又称“金顶”上，一决胜负。
此消息传扬出去后，多方朋友都来相劝化解，但两人全都心高气傲，不肯罢手，定要践约。
那一年，在峨眉山之巅，两人大战了三日，各使出平生技艺，却始终未分胜负。
交手之间，二人竟生出英雄相惜之意，最后一日，相约，再不分胜负就罢手停斗。
孰料第三日，眼见得又是旗鼓相当，薛熊使出了一招“西风残照”，这是薛熊家传十三剑中的最后一招，因其威力巨大，是致命杀招，平日极少使用。一招使出，如西风猎猎，有横扫八荒之势，将对手裹挟其中，而又忽然于遮天蔽日中，忽然转势，变为肃杀凌厉的一击，恰如最后一抹斜阳。
此招既出，确有出奇制胜的效果，彭英剑招纷乱，后背门户大开，眼见得这一剑便要从身后穿胸而过，致彭英于死命。然而，三日以来，二人日日同住，抵足而眠，经常论剑谈武，各自述说这些年来，在江湖上行侠仗义，劫富济贫的快事。曾经为之结下梁子的事情，如今经过一番坦陈，才发现中间有诸多误会，早已前嫌冰释。如今，二人已不是相约比武之时，傲气填胸的心境，皆觉得对方是自己平生未得的知己，一生一世的至交。
今日二人酣斗，各尽全力，都入了忘我之境，全力拼杀，胸中早无生死之念。“西风残照”使出，剑势已到，薛熊才忽然猛醒，这一下岂不是要取了彭英性命。千钧一发之际，硬生生收剑变招，然而，剑招一乱，身法便露出破绽。彭英半跃而起，在空中一拧身，挥剑斫来，此时薛熊已避无可避，挡又无招，心中一凉，已知无幸了。
彭英却在此时撒开了手，手中剑激飞而出，“哧”的一声，直没入远处一株苍松粗大的树干内，剑柄抖动了许久。
彭英飘然落在薛熊身前，叉手施礼说：“多谢薛兄不杀之恩，薛兄这最后一招，让我大开眼界，今日彭某甘拜下风！”
两人相对，扺掌大笑。
峨眉金顶断崖之下，云海翻腾，夕阳将坠。
此后，彭英在峨眉山上一住月余，两人日日切磋武艺，成了刎颈之交。
一月后，彭英才与薛熊道别，欲出蜀，去往扬州。二人相约，来年春至，在长安重见。
第二年，两人便又在大慈恩寺重逢。两人一起登上大慈恩寺塔。
这大慈恩寺，乃是当年西行求法归来的玄奘法师在长安驻锡之地，在长安城东南角晋昌坊内。寺中大慈恩寺塔，塔高三百尺，站在塔顶，凭栏放眼，南望，可见终南山一片青黛，错落于天际，北眺，半个长安尽在眼下，远远的渭水，成了一线白练。
此时正值晚秋，天气初肃，俯揽长安盛景，彭英豪气勃发，说定要仗三尺剑，为国为民，成就一番事业。薛熊不禁胸胆开张，说你我既有这一身武艺，岂能碌碌终身，如某些武林前辈，一个个隐居山林，不问世事，说是淡泊名利，实则是明哲保身，不思进取。这样的人，纵有绝世武功，又有何益？
彭英说，自己之所以来到长安，也是想要在这里闯一个名出去。非为求富贵，只愿能得一个赏识自己之人，共做些经天纬地之事。昔年，聂政肯为严仲子知遇之恩，舍命刺杀侠累；荆轲肯因太子丹厚意，易水畔，义无反顾踏上刺秦之路；这才是英雄所为，同生死、轻去就。
薛熊颇为赞赏彭英的想法，二人愈发心灵相契，呼吸相通。
薛熊在长安住了三月，却是彭英做了东道，领着他遍游长安，结识长安侠义道中的朋友。
彭英力劝薛熊留在长安，两人联手，一起成就大事。但薛熊却不太喜欢长安的氛围，只觉得这里过于嘈杂，官绅权贵、红男绿女，软尘十丈，俱是乱象，他实在看不入眼。他虽不愿遁迹山林的隐士，但却是喜欢天空海阔，自由自在地游荡江湖，天南地北，四处行侠。不愿待在大城中，时不时还要和官宦结交，那些揖来叩往的虚礼实在让他心烦。
彭英见薛熊这个脾气，的确也不很适合常驻长安，便也不再相劝。
三个月后，二人再次相别，相约虽天各一方，却要时常互通声气，愿彼此各能成就一番事业。
————————————————————
这一别，就是十五载。这些年，彭英一直在长安，薛熊却云游四方，虽天高路远，但二人每年总要互通音讯。薛熊是将信托人直寄到长安。彭英却要费点劲，要朋友辗转传递，经常出现，信到了，薛熊却已离开那里。好在江湖朋友都重义气，不管如何辗转，信总还能传递到薛熊手中。
安禄山造反后，天下纷乱，两人却有四年多彻底断了音讯，就在今年初春，薛熊回到故乡蜀地，却意外收到彭英的一封信。
信中言说，因战乱久疏音讯，甚为牵挂。自己这些年也离开了长安，辗转多地，如今总算又重归长安。离乱颠沛，年岁渐长，见生民苦于战乱，辗转于沟壑，每感痛心。故人星散，亲朋已入鬼蜮，更是备感哀痛。如今长安已安定，盼他有时间可来长安一聚，以慰思念之情。无奈兵荒马乱，不知薛熊现在何方，只能寄书到他老家，盼他或许会回家，届时能读到此信。
薛熊一看词句，就知有文学之士帮他润色了许多。彭英识不得几个字，平日书信也是找人代笔，但一般代表之人并不做太多文饰，能清晰读出彭英的口气。经常说什么前日又在那里与人痛快大杀，又铲平了哪伙贼人的巢穴，不知那代笔之人，一边写，一边会不会战战兢兢。
但这封信却渗透出几许萧瑟之意，虽然文辞典雅，但内里的意思、情绪，却恐怕仍是彭英自己的表达。经了这数年战乱流离，不知彭英经历了什么，性情颇有变化。放下信来，薛熊便决定，要去长安见见这位老友。
薛熊本就有意去长安，部分原因就是由于妙仪家本在长安。自天宝十五年离开后，妙仪便再没回去过。虽然妙仪从不说回长安之事，但她自出生，就一直在长安，眼见得她一天天长大，已出落成亭亭玉立的少女，思念家乡，也是人之常情。有时间妙仪闷闷不乐，显是在思念前情，薛熊也怃然不乐，不知该如何劝慰这位女弟子。
如今薛熊便决定，带着妙仪，一同去长安与彭英相见。顺便，一路上也拜访了几位多年不见的朋友，包括一位隐居终南山中，当年曾教授过妙仪武功的前辈。
然而，薛熊匆匆感到长安，却只来得及见了彭英最后一面。
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