第七章 鹿儿峡馆
萧贺麟率领车队，徐徐南行，虽然天气日渐炎热，但沿途说不尽的雄奇景象，旖旎风光，如同行走在色彩斑斓的画卷中，韩德让、萧绰等几个少年男女，马背上有说有笑，浑不觉车马劳顿之苦。
过得数日，一行人进入北安州地界。
辽国皇帝甚少居于国都上京，一年四季巡守打猎，平日里接见各国使者多在捺钵之地，因此国内驿道四通八达，驿馆也有五六十座之多。北安州至燕京的这段驿道，约莫四百七十余里，蜿蜒于燕山北麓的群山之中，路途十分艰险，风景却又奇佳。
众人淌水渡河，翻山越岭，皆是小心翼翼，韩德让全副心神都在萧绰身上，生恐她有任何闪失，谁知萧绰外表娇弱，胆子却大，性子又最是要强，再苦再难，都是谈笑自若，倒是珠犀，行走陡峭山崖之间，不免花容失色，乌洛只得不时出言宽慰。
傍晚，车队顺利抵达东山嘴村的鹿儿峡馆。
鹿儿峡馆是这段驿道上最大的一座驿馆，周围方圆百里内皆为奚族人聚居的村落。一路行来，但见牛羊散落于山谷草甸，怡然自得，倚山而建的草屋上空，正冒着袅袅炊烟。从杨树沟奔涌而出的一道溪水，清澈甘美，终年不涸，被奚人奉为“神泉”，朔溪而上至北山根下，过一道桥，便见树木参天，掩映着一带拙朴的方石矮墙，内中层楼叠院，高低错落，极是雅致清幽。
萧绰在房内转了转，对这临时居所十分满意，可是想到一旦过了北安州，燕京已近在眼前，又愀然不乐。珠犀一边收拾两人随身所带行李，一边感慨：“怪道老爷每次离开燕京，都宁愿绕远道而行，原来燕山北麓这段路这么难走，唉，幸好是这个季节，冬天结冰路滑，若是一个失足，掉下山崖那必定要粉身碎骨的了。”
萧绰道：“我阿爹就是怕死惜命，若非这么走一走，我们哪能领略到这等人间仙境。”
珠犀回头连忙道：“主人，我可没有说老爷的意思。”
“知道啦。便是说也没什么，他又不在这里，你就是这般胆小。”
萧绰坐在窗前，双手托腮，呆呆地望着院内的几株绿植，忽然幽幽的叹了口气。
珠犀道：“主人，怎么了？是累着了么？我来给你捏捏腿。”放下手中的衣物。
萧绰道：“不是，你忙你的。”
门外忽然响起了轻轻的叩击声，有人恭声问道：“厨房已单独准备好令哥的饭菜，是否现在就送过来？”
“那就送过来罢。”
“是。”
萧绰转过身子，懒懒的道：“等会饭菜来了，你自己一个人吃罢，我闷得紧了，可要出去走走。”
珠犀道：“主人要去哪儿，我自然也要跟着去，不然可怎么放心。”
萧绰白了她一眼：“不放心又怎么？你跟着我，就算有个什么事，也帮不上忙，我只不过想叫德让哥哥陪我外面逛逛，你就别给我添乱了。”
珠犀吐了吐舌头，知趣的道：“是，婢子遵命。”
夕阳未落，瑰丽的云彩横卧山头，金黄色的光泽铺满大地，整个村子也被渲染得如梦似幻。
萧绰斜倚桥栏，叹道：“这个地方真是不错，便是陶五柳的桃花源，亦不能与之相比。”她自幼学习汉文，熟读汉书，对这些汉人的典故自是信手拈来。
“是，当年我与父亲途经此地，一眼便喜欢上了。”韩德让道：“如能在此终老，当是人生幸事。”
萧绰不觉好笑：“你年纪轻轻，就想着怎么终老了。”继续漫步前行，又道：“这儿虽好，还是太过僻静了，德让哥哥，你爱住汉人的房屋院宇，等你老了，我择一处胜境，建一个大大的房子给你颐养天年好了。”
韩德让一怔：“你建房子给我？”
萧绰本是玩笑之语，脱口而出，这时才觉得这话似有些不妥，脸颊微微发烫，韩德让指着路边迎风飘扬的酒幌：“燕燕，你既不喜欢驿馆的饭菜，我陪你去那边的小店坐坐罢。”
辽国饮酒之风盛行，自京城至州县的所有交通要道上，无不遍布酒肆食邸，韩德让选的这家店虽不大，却依山临水，地点甚佳。
店家见这对少年男女衣饰华丽，容光照人，知来历非凡，忙赶过来招呼：“两位贵客，想吃点什么？小店今日有新鲜的鹿肉，刚从过路猎户的手中买来的。”
韩德让环顾四周，见店内除了他们，还另有两桌客人，都作商人打扮，便远远拣了个靠窗的位置坐下，方道：“那便来点腿骨肘子肉罢，另外切两斤熟牛肉，配点面饼，再有什么野果时蔬，各样都拣些来。”
店家连声答应，末了又问：“贵客要来点酒吗？”
韩德让道：“不用，沏壶茶就行了。”萧绰却抬眼问道：“你们这儿有什么酒？”
店家忙道：“小店有自家酿的烈酒，来往客人尝过都赞不绝口，就是酒劲儿大些，还有乳酒，落口清爽绵甜，也很受女客人喜爱。”
“那便来一壶乳酒好了。”
“是，二位稍等。”店家忙着去安排了。
韩德让想说什么，却又止住，萧绰道：“此刻就你我二人，为什么又不喝酒了？”
“我这次随队出使，身负重任，还是不要沾酒的好，免得误事。”
萧绰道：“这都还没进入宋境呢，能误什么事？难怪人人说你少年老成，行事审慎，睡王和病秧子又都这么宠信你。”
“病秧子？”韩德让一愣，随即明白过来她是指耶律贤，不由得眉头蹙起：“燕燕，你别这么说他。”
“他成天呆在帐篷里头，一大堆人伺候着，一年到头都不见露面，不是病秧子是什么，赵王一干人私下里都是这么称呼他的。”萧绰撇了撇嘴：“你以前陪他的时间，可比陪我还多呢，现在想想还叫人生气。”
韩德让道：“唉，他。。。。。。他看似拥有一切，其实比谁都可怜的。”想到耶律贤的病，又轻轻叹了口气。
“好啦，我不是说着玩的么。”她与韩德让同行数日，此时方有机会两人单独相处，内心正是喜悦无限，当下妥协道：“德让哥哥，你别不高兴，我以后都不再这么叫他了。”
两人说话间隙，酒馔果菜也已陆续摆上桌。
鹿腿肉烤制得外酥里嫩，山地所产野菜鲜果也是清甜可口，萧绰心情既好，胃口便佳，吃得津津有味，韩德让见状，取出随身携带的银小刀，亲自为她割肉。
萧绰看了他一眼，忽然有意无意的道：“德让哥哥，病秧。。。。。。大皇子身体虽弱，野心却不小，他也想做皇帝呢。”
韩德让吃了一惊，总算他素来沉稳，并不形诸于色，回头察看四周，见店家正在柜台里头，手中似拿了账本在看，别桌的食客正举杯畅饮，不时发出豪爽的笑声，并没人注意他们，这才压低声音：“燕燕，这话也是能乱说的吗？给人听见了可怎么好。”
“德让哥哥，你在我面前又何必遮遮掩掩的？”萧绰秀眉微扬，嗔道：“他看似闲人一个，与世无争，其中早已在暗中拉拢有实权的朝臣，我阿爹就是其中之一，只不过他做得比我大姐夫和赵王要更聪明，更隐秘，这些你当我都不知道吗？”
他略显窘迫，半晌道：“就算他有这心思，那也很正常，他毕竟是长系嫡孙，这皇位本来就该是他的。”
萧绰不以为然：“什么长子嫡孙，汉人才兴那一套，太~祖坐稳了大位，又跟着汉人学。我们契丹的部族，原来都是只敬服强者的，勇武强悍的人才能被尊为可汗。他虽然是世宗的皇子，但是想要得到储君之位，只怕是有点难罢。”
耶律璟并无子嗣，又总是幻想自己能长命百岁，因此迟迟不愿提立储之事，而一干皇室宗亲都如狼似虎，个个都盯着他的宝座。他的堂兄耶律娄国数年前曾意图结党谋反，被他下令绞杀，他同母胞弟耶律罨撒葛又想篡夺帝位，他这次念在过世父母份上，只将他贬去西北边陲镇守，其后又发生两次叛乱，均被他血腥镇压。几个活生生的例子，让其他想效仿的皇族暂时收敛了野心，但宫中朝中，仍是暗涌流动。
太平王耶律罨撒葛作为皇弟，争位之心不熄，人虽在西北，不时遣人往来于上京或捺钵行宫，刺探皇帝身边的消息及结交大臣，赵王耶律喜隐也没有闲着，一直在朝中拉帮结派，静待时机。这两人不仅是太~祖皇帝的嫡孙，跟耶律璟的血缘亲近，还体格健壮，骁勇善战，是许多朝臣心中的继任者人选。反观耶律贤，名义上虽是耶律璟的养子，却连一个亲王的爵位都没有得到，更像是耶律璟养在宫中的一个摆设，用于向世人宣告，他替世宗报了仇，又善待了他的遗孤。
论争储位，耶律贤绝不占优势，韩德让当然知道萧绰说的是实情，他眼眸低垂，沉默不语，良久方道：“燕燕，你向来不关心这些事情，为什么今日会突然提起这个？”
萧绰道：“本来这次你出使，我有点不高兴，后来一想，这是件大大的好事。以后皇上差遣你什么，你就都好好做罢，我都会支持你的。”
韩德让见她答非所问，更觉奇怪。
她适才喝了不少乳酒，只觉脸颊微微发烫：“皇上本来就很喜欢你，你若能立些功劳，到时。。。。。。到时便好开口求皇上赏赐。我。。。。。。我也会去求阿娘，让阿娘去跟皇上说的，他们是亲姐弟，他向来是很愿意听阿娘的话的。”
她这段话说得吞吞吐吐，愈到后来声音愈低，韩德让瞬间恍然：“她的意思是让我以后有机会去求皇上为我们赐婚！可这样真的能行吗？萧思温素来眼高于顶，又怎会愿意把女儿嫁我？不过长公主若肯出面，那。。。。。。那或许也难说。”
他对萧绰实是钟情已深，只是碍于她后族的出身，一直以来极力克制自己的情感，这时听了她的一番话，仿佛在黑暗里突然看见一道曙光，心里隐隐约约又燃起了希望，狂喜激动之下，竟然说不出话来。
萧绰见他怔怔的瞧着自己，继续道：“皇上最厌恶宗室不安分，觊觎帝位。我知你跟大皇子素来亲厚，他既想谋夺储位，你恐要牵扯其中。德让哥哥，皇上便是再荒淫残暴，他还是皇上，还是我的亲舅舅。你今后行事可得处处提防，多长个心眼，若是你有什么事，那我。。。。。。那我可。。。。。。”
这些话在她心里已经酝酿了一段时间，今天找机会说出来，又是松了口气，又是害羞，韩德让见她双颊带晕，眼波含情，心口一热，再也按捺不住，手从桌上伸过去，握住了她的小手：“燕燕。。。。。。”
萧绰双手与他交握，心跳莫名加速，过得许久，方柔声道：“德让哥哥，你。。。。。。你可要把我适才说的话放在心里。”
过得数日，一行人进入北安州地界。
辽国皇帝甚少居于国都上京，一年四季巡守打猎，平日里接见各国使者多在捺钵之地，因此国内驿道四通八达，驿馆也有五六十座之多。北安州至燕京的这段驿道，约莫四百七十余里，蜿蜒于燕山北麓的群山之中，路途十分艰险，风景却又奇佳。
众人淌水渡河，翻山越岭，皆是小心翼翼，韩德让全副心神都在萧绰身上，生恐她有任何闪失，谁知萧绰外表娇弱，胆子却大，性子又最是要强，再苦再难，都是谈笑自若，倒是珠犀，行走陡峭山崖之间，不免花容失色，乌洛只得不时出言宽慰。
傍晚，车队顺利抵达东山嘴村的鹿儿峡馆。
鹿儿峡馆是这段驿道上最大的一座驿馆，周围方圆百里内皆为奚族人聚居的村落。一路行来，但见牛羊散落于山谷草甸，怡然自得，倚山而建的草屋上空，正冒着袅袅炊烟。从杨树沟奔涌而出的一道溪水，清澈甘美，终年不涸，被奚人奉为“神泉”，朔溪而上至北山根下，过一道桥，便见树木参天，掩映着一带拙朴的方石矮墙，内中层楼叠院，高低错落，极是雅致清幽。
萧绰在房内转了转，对这临时居所十分满意，可是想到一旦过了北安州，燕京已近在眼前，又愀然不乐。珠犀一边收拾两人随身所带行李，一边感慨：“怪道老爷每次离开燕京，都宁愿绕远道而行，原来燕山北麓这段路这么难走，唉，幸好是这个季节，冬天结冰路滑，若是一个失足，掉下山崖那必定要粉身碎骨的了。”
萧绰道：“我阿爹就是怕死惜命，若非这么走一走，我们哪能领略到这等人间仙境。”
珠犀回头连忙道：“主人，我可没有说老爷的意思。”
“知道啦。便是说也没什么，他又不在这里，你就是这般胆小。”
萧绰坐在窗前，双手托腮，呆呆地望着院内的几株绿植，忽然幽幽的叹了口气。
珠犀道：“主人，怎么了？是累着了么？我来给你捏捏腿。”放下手中的衣物。
萧绰道：“不是，你忙你的。”
门外忽然响起了轻轻的叩击声，有人恭声问道：“厨房已单独准备好令哥的饭菜，是否现在就送过来？”
“那就送过来罢。”
“是。”
萧绰转过身子，懒懒的道：“等会饭菜来了，你自己一个人吃罢，我闷得紧了，可要出去走走。”
珠犀道：“主人要去哪儿，我自然也要跟着去，不然可怎么放心。”
萧绰白了她一眼：“不放心又怎么？你跟着我，就算有个什么事，也帮不上忙，我只不过想叫德让哥哥陪我外面逛逛，你就别给我添乱了。”
珠犀吐了吐舌头，知趣的道：“是，婢子遵命。”
夕阳未落，瑰丽的云彩横卧山头，金黄色的光泽铺满大地，整个村子也被渲染得如梦似幻。
萧绰斜倚桥栏，叹道：“这个地方真是不错，便是陶五柳的桃花源，亦不能与之相比。”她自幼学习汉文，熟读汉书，对这些汉人的典故自是信手拈来。
“是，当年我与父亲途经此地，一眼便喜欢上了。”韩德让道：“如能在此终老，当是人生幸事。”
萧绰不觉好笑：“你年纪轻轻，就想着怎么终老了。”继续漫步前行，又道：“这儿虽好，还是太过僻静了，德让哥哥，你爱住汉人的房屋院宇，等你老了，我择一处胜境，建一个大大的房子给你颐养天年好了。”
韩德让一怔：“你建房子给我？”
萧绰本是玩笑之语，脱口而出，这时才觉得这话似有些不妥，脸颊微微发烫，韩德让指着路边迎风飘扬的酒幌：“燕燕，你既不喜欢驿馆的饭菜，我陪你去那边的小店坐坐罢。”
辽国饮酒之风盛行，自京城至州县的所有交通要道上，无不遍布酒肆食邸，韩德让选的这家店虽不大，却依山临水，地点甚佳。
店家见这对少年男女衣饰华丽，容光照人，知来历非凡，忙赶过来招呼：“两位贵客，想吃点什么？小店今日有新鲜的鹿肉，刚从过路猎户的手中买来的。”
韩德让环顾四周，见店内除了他们，还另有两桌客人，都作商人打扮，便远远拣了个靠窗的位置坐下，方道：“那便来点腿骨肘子肉罢，另外切两斤熟牛肉，配点面饼，再有什么野果时蔬，各样都拣些来。”
店家连声答应，末了又问：“贵客要来点酒吗？”
韩德让道：“不用，沏壶茶就行了。”萧绰却抬眼问道：“你们这儿有什么酒？”
店家忙道：“小店有自家酿的烈酒，来往客人尝过都赞不绝口，就是酒劲儿大些，还有乳酒，落口清爽绵甜，也很受女客人喜爱。”
“那便来一壶乳酒好了。”
“是，二位稍等。”店家忙着去安排了。
韩德让想说什么，却又止住，萧绰道：“此刻就你我二人，为什么又不喝酒了？”
“我这次随队出使，身负重任，还是不要沾酒的好，免得误事。”
萧绰道：“这都还没进入宋境呢，能误什么事？难怪人人说你少年老成，行事审慎，睡王和病秧子又都这么宠信你。”
“病秧子？”韩德让一愣，随即明白过来她是指耶律贤，不由得眉头蹙起：“燕燕，你别这么说他。”
“他成天呆在帐篷里头，一大堆人伺候着，一年到头都不见露面，不是病秧子是什么，赵王一干人私下里都是这么称呼他的。”萧绰撇了撇嘴：“你以前陪他的时间，可比陪我还多呢，现在想想还叫人生气。”
韩德让道：“唉，他。。。。。。他看似拥有一切，其实比谁都可怜的。”想到耶律贤的病，又轻轻叹了口气。
“好啦，我不是说着玩的么。”她与韩德让同行数日，此时方有机会两人单独相处，内心正是喜悦无限，当下妥协道：“德让哥哥，你别不高兴，我以后都不再这么叫他了。”
两人说话间隙，酒馔果菜也已陆续摆上桌。
鹿腿肉烤制得外酥里嫩，山地所产野菜鲜果也是清甜可口，萧绰心情既好，胃口便佳，吃得津津有味，韩德让见状，取出随身携带的银小刀，亲自为她割肉。
萧绰看了他一眼，忽然有意无意的道：“德让哥哥，病秧。。。。。。大皇子身体虽弱，野心却不小，他也想做皇帝呢。”
韩德让吃了一惊，总算他素来沉稳，并不形诸于色，回头察看四周，见店家正在柜台里头，手中似拿了账本在看，别桌的食客正举杯畅饮，不时发出豪爽的笑声，并没人注意他们，这才压低声音：“燕燕，这话也是能乱说的吗？给人听见了可怎么好。”
“德让哥哥，你在我面前又何必遮遮掩掩的？”萧绰秀眉微扬，嗔道：“他看似闲人一个，与世无争，其中早已在暗中拉拢有实权的朝臣，我阿爹就是其中之一，只不过他做得比我大姐夫和赵王要更聪明，更隐秘，这些你当我都不知道吗？”
他略显窘迫，半晌道：“就算他有这心思，那也很正常，他毕竟是长系嫡孙，这皇位本来就该是他的。”
萧绰不以为然：“什么长子嫡孙，汉人才兴那一套，太~祖坐稳了大位，又跟着汉人学。我们契丹的部族，原来都是只敬服强者的，勇武强悍的人才能被尊为可汗。他虽然是世宗的皇子，但是想要得到储君之位，只怕是有点难罢。”
耶律璟并无子嗣，又总是幻想自己能长命百岁，因此迟迟不愿提立储之事，而一干皇室宗亲都如狼似虎，个个都盯着他的宝座。他的堂兄耶律娄国数年前曾意图结党谋反，被他下令绞杀，他同母胞弟耶律罨撒葛又想篡夺帝位，他这次念在过世父母份上，只将他贬去西北边陲镇守，其后又发生两次叛乱，均被他血腥镇压。几个活生生的例子，让其他想效仿的皇族暂时收敛了野心，但宫中朝中，仍是暗涌流动。
太平王耶律罨撒葛作为皇弟，争位之心不熄，人虽在西北，不时遣人往来于上京或捺钵行宫，刺探皇帝身边的消息及结交大臣，赵王耶律喜隐也没有闲着，一直在朝中拉帮结派，静待时机。这两人不仅是太~祖皇帝的嫡孙，跟耶律璟的血缘亲近，还体格健壮，骁勇善战，是许多朝臣心中的继任者人选。反观耶律贤，名义上虽是耶律璟的养子，却连一个亲王的爵位都没有得到，更像是耶律璟养在宫中的一个摆设，用于向世人宣告，他替世宗报了仇，又善待了他的遗孤。
论争储位，耶律贤绝不占优势，韩德让当然知道萧绰说的是实情，他眼眸低垂，沉默不语，良久方道：“燕燕，你向来不关心这些事情，为什么今日会突然提起这个？”
萧绰道：“本来这次你出使，我有点不高兴，后来一想，这是件大大的好事。以后皇上差遣你什么，你就都好好做罢，我都会支持你的。”
韩德让见她答非所问，更觉奇怪。
她适才喝了不少乳酒，只觉脸颊微微发烫：“皇上本来就很喜欢你，你若能立些功劳，到时。。。。。。到时便好开口求皇上赏赐。我。。。。。。我也会去求阿娘，让阿娘去跟皇上说的，他们是亲姐弟，他向来是很愿意听阿娘的话的。”
她这段话说得吞吞吐吐，愈到后来声音愈低，韩德让瞬间恍然：“她的意思是让我以后有机会去求皇上为我们赐婚！可这样真的能行吗？萧思温素来眼高于顶，又怎会愿意把女儿嫁我？不过长公主若肯出面，那。。。。。。那或许也难说。”
他对萧绰实是钟情已深，只是碍于她后族的出身，一直以来极力克制自己的情感，这时听了她的一番话，仿佛在黑暗里突然看见一道曙光，心里隐隐约约又燃起了希望，狂喜激动之下，竟然说不出话来。
萧绰见他怔怔的瞧着自己，继续道：“皇上最厌恶宗室不安分，觊觎帝位。我知你跟大皇子素来亲厚，他既想谋夺储位，你恐要牵扯其中。德让哥哥，皇上便是再荒淫残暴，他还是皇上，还是我的亲舅舅。你今后行事可得处处提防，多长个心眼，若是你有什么事，那我。。。。。。那我可。。。。。。”
这些话在她心里已经酝酿了一段时间，今天找机会说出来，又是松了口气，又是害羞，韩德让见她双颊带晕，眼波含情，心口一热，再也按捺不住，手从桌上伸过去，握住了她的小手：“燕燕。。。。。。”
萧绰双手与他交握，心跳莫名加速，过得许久，方柔声道：“德让哥哥，你。。。。。。你可要把我适才说的话放在心里。”
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