番外篇——荆桃荆逃
白云轻卷，惠风和畅，那凌家九公子凌螭正随母亲一道，驾车探亲返回，自荆楚之地，去往江南乌松，已行了三日。车马上，螭母夏氏与他交谈起来。
夏氏：“螭儿，此刻行到哪了？”
凌螭：“回母亲，此刻已到夏口城郊小鹿岭。”
那夏氏听罢，思虑片刻，又道：“小鹿岭？我听闻朝廷最近在此剿山匪，我们可要小心…孩子，要不还是改道吧。”
凌螭听毕，即伸出左手，置于母亲肩上，宽慰道：“母亲不必忧虑，这小鹿岭乃是近路，我们回到乌松城后还有家宴等一众事宜，时间怕是吃紧，这次出来带的人手不少，外祖父那边也分派了护院随行，周围还有官兵，不打紧的。”
夏氏：“螭儿说得是，你考期将近，是要快些回去，我等路上多加小心便是。”
说毕，那夏氏将掌心往儿子手上一搭，松了口气。
说话间，先头的探子回禀，发现了一路山贼，正在小路前方的岗上。于是，那凌螭即命众人原地休整，提高戒备，又派出一人去附近报官，自己则择了一匹快马，随那探子前往岗下。
少顷，临近山岗，远远便瞧着了一位女子，向这头踉跄过来，垂着左臂，右手拄着利剑。后头还跟着十几个兵匪，口中喊着：“一天也没收成了，这小娘子可千万不要走脱了！快追！”
于是那凌螭急令探子返回，去通知后头待命的人员。自己则下马快步迎上前去。可那女子似有伤势，却还未等其赶到，就在这凌螭前头被几个山贼截下，围了起来，挣扎一番，后累倒在地上。
山贼大头领：“可算抓着了！你们都小心着点，别把胳膊啥的扯弄坏了！”
山贼二头领：“听见没！都捆小心了！这可是我们以后的寨子夫人！”
其余山贼：“哈哈哈哈哈…”
那山贼头子见这女子已被捆好，将兵器一收，正要折回，一抬头，却发现前头匆匆赶来的公子凌螭。
山贼头子：“这是？”
那凌螭走到山贼前头，站定了，缓缓说道：“阁下可是这里的匪头？”
“匪头！”那首领听毕，是大眼一瞪，眉毛一挑，上前一步，叫喊道：“你说什么！”
于是那凌螭将这女子打量一番，又环顾四周，看看众人，道：“我乃一赶路之人，见这位女子可怜，想同你做笔交易。”
那首领疑惑，即撇出刀来，嘹道：“什么交易？！”
凌螭：“我想买下这位女子，如何？”
说毕，惹得那山贼一众捧腹大笑。
那首领大嘴咧动，高声讥道：“哪来的疯子！我看你是读书读傻了，我们！你可知道我们是谁！”
说罢，向旁边的二当家使了个眼色，于是那二头领便捎了两个匪兵，大步脱出，举刀砍了上去。
那凌螭见刀锋挥来，仍旧面无表情，只是一个闪身，躲过匪首，又将那后头二人各赏了一脚，踢翻在地。
那二当家见身后两人倒地，即刻抽身杀回，可刀锋又被躲开，那凌螭一个后撤，又接出一脚，将他踢到了岗下。
这头领见他有些手段，于是揪起一旁女子的头发，把刀往她脖子上一架，昂起头来，狡狡喊道：“你不是想救她吗！这样，你给我跪下！我就放！如何！”
说罢，将刀一靠，那女子细嫩的脖子瞬间淌下一行血来。
凌螭见状，却仍旧镇定，自若言道：“你说只要我跪，你就放了她？”
那首领遂笑道：“哈哈哈哈！放，当然放！但放的却不是她，而是你！奶娃娃！只要你肯跪，再留下钱财，我便好心放你离开回去寻你那娘亲，哈哈哈哈！如何？！”
这凌螭听毕，眉头微颤，即上前几步，却又是沉稳言道：“我所跪者，乃天地君亲师，不对！是天地亲师，昏君暴君我亦不跪，只不过，既然大当家开了金口，君子成人之美，我，倒也可满足，我可以跪…”
说罢，将双膝一弯，缓缓压了下去。那匪首先前还有所警惕，一见他屈膝而下，服帖得如此之快，心中暗喜，倒底是个酸书生，哪里见过这种场面，什么尊严礼节，忠孝仁义，威权之下，都是狗屁！旋即把刀一撤，嘴角慢慢斜咧起来。
眼见他双膝将要触地，那凌螭却滞了下来，又缓缓吐出半句，道：“（我可以跪）只是你却要死！”
说毕，将那一足立定，一脚向后划开，屈膝劲出，拔兵闪剑而上，雷霆之间，一击封喉，将那首领头颅斩落，又一把搂起身旁女子，跳出敌阵。
这其余山贼见首领暴毙，皆怒火攻心，旋即蜂拥而上，向那凌螭攻去。只见他左手轻挽，右手狠剑，不断调转方位，步如凌波，诡谲难辨，而那女子就乖乖靠在他的怀中，闭着眼睛，静静听着外头的刀枪剑戟之声，头脑陷入一片云白…
三天后，在那乌松城中，凌家九公子的书房里，这劫后余生的女子，终是睁开了睡眼，从床榻上支起身来。她望着身上多处被包好的创口，再看了看四下静谧清雅的轩室环境，片刻后，终于想起了自己的遭遇，也终于发现了那窗边竹案上，埋头写字的一人。
女子：“你…你在？”
那女子忍着痛，慢慢走下床来，问到，只是这凌螭没有回答。
女子：“是你救了我？为…”
凌螭：“我现在给你两个选择，一，我送你去见官。二，我废掉你的武功，给你些盘缠，放你离去。”
那女子话音未落，就被这凌螭突如其来的话语打断。
她思索片刻，冷冷说道：“你知道我的身份。”
听罢，那凌螭即从屉中抽出一把红柄鎏花银尖的佩剑，置到了桌上，缓缓道：“楚地名兵——火云荆桃，你是何人，还是姑娘自个儿说吧。”
于是那女子上前，将剑握起，坦言道：“不错，是火云荆桃，我便是那西山阎罗堂渊字一等的杀手，叫焱！我…”
凌螭：“我猜你应该就是之前在漓水行刺太子的杀手，受了重伤，逃亡过程中又遇着了山贼。”
那凌螭又打断到。
这焱听罢，低下了头，轻轻说了一字：“是。”
凌螭：“那行了，你可以选了。”
他话语冷淡，说毕，站起身来，双目凝视着她。
那焱却一脸不愿，目光中略有悲凉，于是坚定道：“公子，还请留下我吧！”
这凌螭听罢，即刻眉头轻蜷，平静回道：“为何？”
焱：“我…我已经厌倦了杀手生活，终日漫无目的，受人驱使，不知为何而四处屠戮，像…像一具傀儡尸首！我想…我想跟着公子，做个…哪怕做个仆人。”
那焱双眸闪光，声音低柔，手臂微微颤动。
凌螭：“跟着我，还不是一样受人驱使。”
凌螭听罢，未见分毫犹疑，旋即冷淡应到，声色冰凉。
焱听毕，即刻缄默，无言以对，似三月的初桃撞上了冰山，两颗眸子一瞬暗淡了下来。
这凌螭见气氛冰冷，心头一紧，即刻又往回找补了一句，道：“跟着我可是很辛苦的！我脾气不好，武功又差，与其做我的下人，你还是…”
焱：“我不怕！”
那焱急忙回复到，将凌螭直直打断，眼中又迸出星光来。
这凌螭思索一会，从案底抽出一本《战国策》，丢予了她，冷冷道：“我还是那句话，做我的佣人，可是很辛苦的！你当真如此？”
焱：“当真！”
他望着她的坚定，直摇着头，叹道：“好吧，既然如此，我可以保下你！不过我江南凌府是书香门第，做这里的下人，需熟晓诗经。我给你半月时间，把它背全，我核查后，便可以留下！之后每月我都会有典籍予你…”
说毕，背身过去，嘴角轻挑，挥袖离开了…
夏氏：“螭儿，此刻行到哪了？”
凌螭：“回母亲，此刻已到夏口城郊小鹿岭。”
那夏氏听罢，思虑片刻，又道：“小鹿岭？我听闻朝廷最近在此剿山匪，我们可要小心…孩子，要不还是改道吧。”
凌螭听毕，即伸出左手，置于母亲肩上，宽慰道：“母亲不必忧虑，这小鹿岭乃是近路，我们回到乌松城后还有家宴等一众事宜，时间怕是吃紧，这次出来带的人手不少，外祖父那边也分派了护院随行，周围还有官兵，不打紧的。”
夏氏：“螭儿说得是，你考期将近，是要快些回去，我等路上多加小心便是。”
说毕，那夏氏将掌心往儿子手上一搭，松了口气。
说话间，先头的探子回禀，发现了一路山贼，正在小路前方的岗上。于是，那凌螭即命众人原地休整，提高戒备，又派出一人去附近报官，自己则择了一匹快马，随那探子前往岗下。
少顷，临近山岗，远远便瞧着了一位女子，向这头踉跄过来，垂着左臂，右手拄着利剑。后头还跟着十几个兵匪，口中喊着：“一天也没收成了，这小娘子可千万不要走脱了！快追！”
于是那凌螭急令探子返回，去通知后头待命的人员。自己则下马快步迎上前去。可那女子似有伤势，却还未等其赶到，就在这凌螭前头被几个山贼截下，围了起来，挣扎一番，后累倒在地上。
山贼大头领：“可算抓着了！你们都小心着点，别把胳膊啥的扯弄坏了！”
山贼二头领：“听见没！都捆小心了！这可是我们以后的寨子夫人！”
其余山贼：“哈哈哈哈哈…”
那山贼头子见这女子已被捆好，将兵器一收，正要折回，一抬头，却发现前头匆匆赶来的公子凌螭。
山贼头子：“这是？”
那凌螭走到山贼前头，站定了，缓缓说道：“阁下可是这里的匪头？”
“匪头！”那首领听毕，是大眼一瞪，眉毛一挑，上前一步，叫喊道：“你说什么！”
于是那凌螭将这女子打量一番，又环顾四周，看看众人，道：“我乃一赶路之人，见这位女子可怜，想同你做笔交易。”
那首领疑惑，即撇出刀来，嘹道：“什么交易？！”
凌螭：“我想买下这位女子，如何？”
说毕，惹得那山贼一众捧腹大笑。
那首领大嘴咧动，高声讥道：“哪来的疯子！我看你是读书读傻了，我们！你可知道我们是谁！”
说罢，向旁边的二当家使了个眼色，于是那二头领便捎了两个匪兵，大步脱出，举刀砍了上去。
那凌螭见刀锋挥来，仍旧面无表情，只是一个闪身，躲过匪首，又将那后头二人各赏了一脚，踢翻在地。
那二当家见身后两人倒地，即刻抽身杀回，可刀锋又被躲开，那凌螭一个后撤，又接出一脚，将他踢到了岗下。
这头领见他有些手段，于是揪起一旁女子的头发，把刀往她脖子上一架，昂起头来，狡狡喊道：“你不是想救她吗！这样，你给我跪下！我就放！如何！”
说罢，将刀一靠，那女子细嫩的脖子瞬间淌下一行血来。
凌螭见状，却仍旧镇定，自若言道：“你说只要我跪，你就放了她？”
那首领遂笑道：“哈哈哈哈！放，当然放！但放的却不是她，而是你！奶娃娃！只要你肯跪，再留下钱财，我便好心放你离开回去寻你那娘亲，哈哈哈哈！如何？！”
这凌螭听毕，眉头微颤，即上前几步，却又是沉稳言道：“我所跪者，乃天地君亲师，不对！是天地亲师，昏君暴君我亦不跪，只不过，既然大当家开了金口，君子成人之美，我，倒也可满足，我可以跪…”
说罢，将双膝一弯，缓缓压了下去。那匪首先前还有所警惕，一见他屈膝而下，服帖得如此之快，心中暗喜，倒底是个酸书生，哪里见过这种场面，什么尊严礼节，忠孝仁义，威权之下，都是狗屁！旋即把刀一撤，嘴角慢慢斜咧起来。
眼见他双膝将要触地，那凌螭却滞了下来，又缓缓吐出半句，道：“（我可以跪）只是你却要死！”
说毕，将那一足立定，一脚向后划开，屈膝劲出，拔兵闪剑而上，雷霆之间，一击封喉，将那首领头颅斩落，又一把搂起身旁女子，跳出敌阵。
这其余山贼见首领暴毙，皆怒火攻心，旋即蜂拥而上，向那凌螭攻去。只见他左手轻挽，右手狠剑，不断调转方位，步如凌波，诡谲难辨，而那女子就乖乖靠在他的怀中，闭着眼睛，静静听着外头的刀枪剑戟之声，头脑陷入一片云白…
三天后，在那乌松城中，凌家九公子的书房里，这劫后余生的女子，终是睁开了睡眼，从床榻上支起身来。她望着身上多处被包好的创口，再看了看四下静谧清雅的轩室环境，片刻后，终于想起了自己的遭遇，也终于发现了那窗边竹案上，埋头写字的一人。
女子：“你…你在？”
那女子忍着痛，慢慢走下床来，问到，只是这凌螭没有回答。
女子：“是你救了我？为…”
凌螭：“我现在给你两个选择，一，我送你去见官。二，我废掉你的武功，给你些盘缠，放你离去。”
那女子话音未落，就被这凌螭突如其来的话语打断。
她思索片刻，冷冷说道：“你知道我的身份。”
听罢，那凌螭即从屉中抽出一把红柄鎏花银尖的佩剑，置到了桌上，缓缓道：“楚地名兵——火云荆桃，你是何人，还是姑娘自个儿说吧。”
于是那女子上前，将剑握起，坦言道：“不错，是火云荆桃，我便是那西山阎罗堂渊字一等的杀手，叫焱！我…”
凌螭：“我猜你应该就是之前在漓水行刺太子的杀手，受了重伤，逃亡过程中又遇着了山贼。”
那凌螭又打断到。
这焱听罢，低下了头，轻轻说了一字：“是。”
凌螭：“那行了，你可以选了。”
他话语冷淡，说毕，站起身来，双目凝视着她。
那焱却一脸不愿，目光中略有悲凉，于是坚定道：“公子，还请留下我吧！”
这凌螭听罢，即刻眉头轻蜷，平静回道：“为何？”
焱：“我…我已经厌倦了杀手生活，终日漫无目的，受人驱使，不知为何而四处屠戮，像…像一具傀儡尸首！我想…我想跟着公子，做个…哪怕做个仆人。”
那焱双眸闪光，声音低柔，手臂微微颤动。
凌螭：“跟着我，还不是一样受人驱使。”
凌螭听罢，未见分毫犹疑，旋即冷淡应到，声色冰凉。
焱听毕，即刻缄默，无言以对，似三月的初桃撞上了冰山，两颗眸子一瞬暗淡了下来。
这凌螭见气氛冰冷，心头一紧，即刻又往回找补了一句，道：“跟着我可是很辛苦的！我脾气不好，武功又差，与其做我的下人，你还是…”
焱：“我不怕！”
那焱急忙回复到，将凌螭直直打断，眼中又迸出星光来。
这凌螭思索一会，从案底抽出一本《战国策》，丢予了她，冷冷道：“我还是那句话，做我的佣人，可是很辛苦的！你当真如此？”
焱：“当真！”
他望着她的坚定，直摇着头，叹道：“好吧，既然如此，我可以保下你！不过我江南凌府是书香门第，做这里的下人，需熟晓诗经。我给你半月时间，把它背全，我核查后，便可以留下！之后每月我都会有典籍予你…”
说毕，背身过去，嘴角轻挑，挥袖离开了…
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