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第二百三十四章 齐王的杀威棒

    桂林城本来繁华,但自朱慈炯移跸至此,桂林似乎成了四战之地,百姓们既担心北边的鞑子兵打来,也惧怕朝廷大批官员到来之后的盘剥。

    所以不少富商巨贾,很早就逃离了桂林,向更南的广州、福州一带去了。但也因为他们的逃离,也给桂林留下了一幢幢独门独院的豪华宅邸。

    这些宅院大多都被随朱慈炯而来的官员们所霸占。马吉翔、韩赞周更是四处兼并,成了桂林城里拥有宅邸最多的人。

    而现在,城头变幻大王旗。马吉翔、韩赞周已身陷囹圄,就连皇帝朱慈炯似乎也成了自身难保的泥菩萨。

    于是,徐枫大手一挥,将马吉翔、韩赞周名下所有的房产全部充公。自己只挑了最简陋的一间做自己的府邸,其余的房子全部免费提供给南下躲避战乱的百姓们。

    他的这一举动在朝堂、在民间的反应各异。有些官员说这是他在仿效王莽,为自己赚取美名,意图颠覆;但百姓们大多都称赞他是个为民做主的好官,一时人心尽收。

    就在徐枫被封为王爵的第二天,自己的“王府”也焕然一新。虽说是座不太起眼的旧宅子,但在工匠们连夜的粉饰之后也颇显得贵气。

    朱红色的大门上排列有五横六纵的门钉,两尊石狮子怒目咆哮,还有琉璃瓦片、或沉香或红木的桌椅也是尽显奢华。

    而最值得称赞的是大门口上悬挂着的“齐王府”三个字。这三个字分别采用了王羲之、颜真卿、柳公权三位书法名家的字。

    拓碑师傅从皇帝带来的书法真迹中分别拓出了这三个字,然后做成匾额。仅仅两天的功夫就已挂了上去。

    进得府门来,迎面的是一条长长的甬道。甬道两侧是争奇斗艳地各色花卉,一路走来芳香扑鼻。

    王府的正厅是一间三开间的大厅堂。可容纳三四十人上座,丝毫不显局促。若有必要,也可将座椅摆得紧凑些,容纳下六七十人亦不成问题。

    正厅的两侧分别是书房和饭厅。这书房中列有七八个沉香制成的书架,上面满满当当的全是书籍。

    而在正厅的后面,便是一个小花园,虽无水榭楼台,但也曲径通幽,另外还有一座小凉亭,也颇有韵味。

    花园之后是主人和仆从们的房间。

    前来围观的百姓们议论纷纷。有人说若是以寻常的富商巨贾而论,这样的宅院尚且足够;可徐枫贵为齐王,一人之下万人之上。以这样狭小的王府栖身,怕是有些寒酸了。

    但也有人反驳道,当下国家危难,皇帝尚且局促,齐王有此豪宅,已是莫大的恩典了。

    同样地,李定国的晋王府也建了起来。不过他很快就要回前线去打仗,所以宅子虽挂上了“晋王府”的匾额,却并不粉饰装修,更没有配备仆从下人。

    至于秦王孙可望和蜀王刘文秀,也只是许以开府之权,却并没有实际的行动。

    就在徐枫被册封为齐王的当天,他就和温雨住进了王府中。此时的他春风得意,和妻子又是久别重逢。

    所谓小别胜新婚,这一夜,他们自然行了云雨好事。而下人们则是四处打扫收拾,无论是主人还是仆人,这都是颇为忙碌的一夜。

    第二天中午,徐枫已在王府正厅相候。阁臣们也不敢怠慢,陆陆续续地来了。

    “臣恭祝齐王乔迁!”、“臣祝齐王与王妃千岁千千岁。”……

    阁臣们进门时都忍不住要向徐枫下跪行礼,但徐枫一个一个地搀扶。最后他也厌烦了,干脆命人挂出一块牌子,上写着“来人免跪”四个字。

    这样一来,大臣们才改以鞠躬和作揖的方式行礼,但口称一个“臣”字却是不能省的。

    徐枫给他们每人预备了一张椅子,每张椅子旁边还有一个小茶几,上面端放着一杯普洱茶和一碟瓜子。

    当然,阁臣们也都是八面玲珑之人。徐枫虽然献了殷勤,自己却不能不识抬举地“咔嚓咔嚓”地磕起瓜子来。那未免也太失礼。

    坐在上首的徐枫抬目扫视,只见整个大厅都坐得满满当当的。阁臣们的脸上也是神态各异。有人谄笑,有人沉吟,有人皱眉思索,有人品茶自语。

    但前一日那悲戚戚的气氛却是一扫而空了。徐枫的心情也轻松了不少。因为这至少代表着,以内阁为代表的大臣们已接受了自己。

    说正题前,徐枫也不忘打一句官腔:“诸位同僚,陛下将军国大权许以鄙人,实在是令人惶恐。不过,鄙人感念陛下的恩德,所以才在今日召开内阁会议,与大家议一议国家的未来。”

    “是。臣等谨遵齐王教诲。”说话的是一个花白胡须的官员,嗓音中还夹着痰音。

    徐枫与他有过几面之缘,却想不起他的名字,便道:“敢问这位老先生的名号和职位?”

    老人笑了笑,说:“臣乃大理寺少卿姚思孝。”

    “哦。”徐枫应了一声,也笑着说:“真是惭愧。本王忝列内阁首辅,却还不能将内阁官员们认全。”

    姚思孝说:“齐王聪颖博闻,不出几日,必能认全。”

    “嗯。”徐枫点了下头,说:“姚先生刚才说谨遵我的教诲。这话可不对了。人无完人,若是我的教诲错了,难道你们也照着去做吗?”

    “这……”阁臣们互相张望,面露狐疑。

    又有一人起身笑着说:“刚才姚大人已说了,齐王聪颖博闻,又怎么会错呢?”

    徐枫含笑问道:“不知这位先生又居何职,尊姓大名?”

    那人一脸谄笑,躬着身子答道:“嘿嘿,小的杨在,任光禄大夫之职。”

    徐枫点了点头,便道:“原来是杨大人。自今日起,你便解甲归田,致仕还乡吧。”

    此言一出,举座皆惊。

    在明朝的官场上,溜须拍马乃是常态。杨在的言行虽然极尽谄媚,但也不至于被罢官去职。

    于是,众人的目光纷纷向徐枫投来。就连杨在也愣了一愣。

    但他随即笑道:“齐王跟小的说笑了。小的尽忠职守,又当盛年,何以致仕还乡呀?”

    徐枫冷冷一笑,道:“怎么?我说的话不管用了吗?”

    杨在只觉得一阵冷风灌注全身,不觉打了个哆嗦。

    徐枫续言道:“鄙人最痛恨的便是曲意逢迎、溜须拍马之徒。这样的人,只能败坏官场的风气,养成不良习气。长此以往,江山社稷怎能不败坏?”

    杨在慌忙出列,跪地求告道:“哎呀!小的不知齐王乾纲独断,是小的该死。望齐王大人有大量,就饶过小的这回吧。”

    徐枫却不为所动,只是冷冷地叫道:“来人。”

    守在门边的两个健壮家丁应了声“是!”

    “把这个叫杨在的,给我轰出去!”

    杨在神情颓然,面如死灰,只能任凭家丁将自己拖出去,毫无挣扎的反应。

    徐枫的这一通杀威棒打得既轻描淡写又虎虎生风,只因一句话便罢免了一个高级官员。即使是在张居正当政时也未发生过这样的事。

    阁臣们心中都有些惴惴不安。

    徐枫呵呵一笑,又对群臣说:“诸位还记得我在苏州做的‘数目字’改革吧?这样的改革我还会继续推行下去。而要做好这一点的前提,便是诸位的秉笔直书,以精诚、正直之心来面对我和陛下,以及亿万百姓。”

    徐枫说得不卑不亢,众臣无不惊愕。但大家在惊愕之余也只得齐声躬身,叫道:“臣等谨遵齐王教诲。”

    这一拜,他们便明白了。眼前这位主子可不好惹,以后的日子只怕就不那么轻松惬意了。