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第一回 追凶(一)

    唐大善人是唐县的一个大善人,他最喜欢的事就是做善事。

    唐大善人的名字叫做唐彧,他的唐府就是唐县里面那个最大的府第。每隔两天,只要天公不下雨,唐府都会在门口煮一大锅粥,赈济饥民。而如果施粥的日子正好是十五这一天,这个留着八字胡、身材有些矮胖的中年男子,还会亲自为百姓舀粥。

    据说当初唐县不叫唐县,叫做曲县。而唐彧也不是住在曲县里面,而是住在曲县北面山脚的唐家山庄。当初战乱时,敌军来袭,百姓纷纷四散逃避,有一部分人躲到唐家山庄。敌军来攻打山庄,唐彧和手下就组织百姓们进行抵抗。虽然山庄的外墙和一些屋舍被毁坏了,但也终于顶住敌人的攻击,保住了大部分人的性命。

    几天后曲县被朝廷收复,百姓回到了县里,发现很多人要么死于战乱,要么被敌军掠走,还有的下落不明,只有躲在山庄里的人大多安然无恙。为了感谢唐彧,在百姓的强烈要求下,官府将曲县改名为唐县,还将县里一片毁于战事的荒地,给唐彧建起了新的府第。

    而唐彧也知恩图报,在唐县里做起了善事。除了经常熬粥拯民之外,唐彧还组织起县里一些青壮年,帮忙官府保护唐县不受流寇和强盗的抢掠。由于唐彧本人喜欢穿漆黑色的短衣长裤,他的护院、随从、下人,还有那些新加入唐府的青壮年,也跟着穿起同样颜色的衣服,于是外面的人称他们为“玄衣门”。唐彧也乐意这个称呼,在制作各种器皿、工具、武器时,也刻上“玄衣”二字,而他自然而然也就成为玄衣门的掌门人。

    一开始玄衣门只有几十号人,但渐渐地人数多了起来,就有了一、两百号人。起初因为玄衣门为地方出钱出力,帮忙保卫县域,又不用官府花一分钱,所以官府乐得其所。但随着玄衣门的人员增多,官府发现管理不了,不禁也有些担心。好在玄衣门依然在地方大做善事,没有什么叛乱的苗头,官府也就只好任其所为了。

    唐彧还喜欢炼丹,有时候会一连几个月足不出户炼制丹药。丹药能够治病,所以他总是会收留一些无家可归的人,并用丹药给他们治病。有时他也会送一些丹药给县里的病人,虽然不总是药到病除,但也有能够医治好人的。这让大家对他更是感恩戴德。当然,最好的丹药,唐彧会派人送给在京城当官的妹婿。有他妹婿的这重关系,玄衣门在地方的活动也方便了许多。

    近一段时间唐彧已经没有在唐府的大门前出现了,因为他在山庄里炼丹。他不知道从哪里拿到一张配方,据说能够炼出吃了让人长生不老的仙丹。

    唐家山庄在战后得到了修复,又在官府的默许下,重建了围墙,扩建了院室,并把后山一大块地方圈成后花园。现在这里已经成为玄衣门的主要活动场所。

    此时,天色已晚。一个玄衣门的弟子,手里端着一个朱漆木盘,来到了后院。那木盘上是一个三足铜鼎,里面盛着的是清炖龟汤。这名弟子穿玄衣门标志性的漆黑色短衣长裤,脚套皮靴,脸上还蒙着一块黑纱布。这纱布是进入炼丹房的弟子才有,专门是用来阻隔丹房里面有时会出现的毒气。

    那弟子走进后院的正厅里,一手托着木盆,一手把门关上。然后他走进偏房,四顾无人后,打开了地上一块石板,往地下走下去。原来石板下面是一条阶梯,通向一条有灯火的隧道。

    不久后,在山庄的后花园里,花丛的草地上有一块地板被打开,那名弟子端着木盆从下面的阶梯走上来,并把石板放下,关闭入口。

    就在这名弟子继续向前走时,突然旁边闪出一个人,手掌在那弟子的颈后一拍。那名弟子一声没吭,就瘫倒在地上,他的木盘刚脱手时,已经被打晕他的人稳稳当当地接住了。

    那人的服装和那名弟子一模一样,也照样蒙着脸。他一手把那名弟子拖进隐蔽处,便向前面一处假山走去。

    来到假山边,那人在一块山石上面一按,假山的一处打开了一个洞门,那个人便走了进去。

    通过一条长长、两边有油灯照明的隧道后,那人来到一处灯火通明的大洞穴里。洞穴四周高挂着大油灯,两侧已经站着六七个玄衣门弟子。在洞穴的中间有一个齐腰高的圆形石桌,上面花纹斑驳,显然是受过种腐蚀。在洞门对面的洞壁有一块屏风,遮住了另一个洞门。那人走到洞穴的一侧,站在其他弟子旁边。

    此时,那块屏风后面有了动静,只见两个玄衣门弟子穿着皮手套,托着一个盖有盖子的圆形三足丹鼎,从屏风后面走了出来。接着一个身材有些矮胖的人跟了出来,那人一双眼睛眼线黑亮,眼珠黑白分明,虽然也是蒙面脸,但可以感觉到他欣喜愉悦的心情。这人正是玄衣门掌门人唐彧。

    那两名弟子将丹鼎放在洞穴中间的石桌上后,站在桌子两旁。唐彧走在桌子前,环顾一下众人,然后摘下蒙脸的纱巾,露出他那张留着八字胡、红润和善的圆脸。他心情愉快地对其他人说:“唐某有幸,此次用了九九八十一天,终于炼成长生仙丹!”

    “恭喜门主!”其他人参差不齐地回答。

    “各位也辛苦了。为了嘉奖你们,这次各位可以和我一起吸收第一股仙丹丹气!这丹气虽然不如仙丹,但吸了也能延年益寿、增强功力!”唐彧又说。

    听到唐彧这句话,那些玄衣门弟子喜出望外,互相看了看,纷纷向唐彧行礼,说道:“多谢门主!”

    “这也是各位应得的,这三个月大家都为了炼丹而尽心尽力!”唐彧说,“你们都摘下纱罩,过来和我一起吸取这第一股仙丹丹气。”

    于是其他人都摘下纱罩,走近石桌。托盘的那人把盘子放一个靠洞壁摆着瓶瓶罐罐的胡桌上后,摘下纱罩,露出一张白皙稚气的少年面孔,也走了过来。

    待到众人围到石桌旁边后,唐彧伸出戴着墨绿色的手套的左手,去揭丹鼎的鼎盖。唐彧的手套和常人的不一样,是五指分开的,制作更为精良,使用起来也更为灵活方便。

    当鼎盖揭开来后,一股赤色的水汽从鼎中升了上来,众人都俯身去吸取。只一眨眼功夫,只见那些玄衣门弟子纷纷四散摔倒,那少年也跟随着要倒下。此时唐彧突然右掌拍出,“砰”的一声打在那少年的胸口。那少年身体一下子被打飞出去,撞到洞壁,掉到地上。

    “哈哈,我就知道你是奸细!”唐彧得意地说道,此时他那双黑白分明的眼睛里已经露出凶光,“快说,是不是萨孤小贼派你来偷取我的仙丹的!”

    那少年手捂着胸口,慢慢地站了起来,一张脸变得更为苍白。他没有说话,双眼只是盯着唐彧,眼光寒冷似冰。

    唐彧见少年不说话,就低头看了看自己戴着手套的双掌,轻声说:“你已经中了我的毒掌,如果我不给你解毒的话,半个时辰内你就会全身腐烂极其痛苦而死。年纪轻轻地就死了也太可惜了。我这个人是心肠最软的,把你知道的全部说出来,我马上就给你解毒。”说完他便抬头看那少年,等他回答。

    那个少年“哼”的一声冷笑,突然隔着石桌就向唐彧飞扑过来。唐彧有些意外,但是他已经有所防备,双掌向那少年拍出。谁知那少年飞身来到石桌前,又突然向上翻个身,落在唐彧的身后,同时一把短剑从唐彧后背刺入,穿胸而出。

    这只不过是一眨眼的时间,唐彧根本就不相信这发生的一切。他瞪大了双眼,眼里充满是疑惑和惊恐;他张大了嘴巴,但却说不出一个字来;他双掌停在空中还来不及收回。

    那少年抽出了短剑,唐彧整个人往石桌倒了下去,丹鼎被撞飞到地上。少年把剑插回剑鞘,看也不看,就往来时的隧道走去。

    当他绕过石桌时,突然听见唐彧的呻吟声,似乎要说些什么。他停了下来,回头看着唐彧,仔细一听,仿佛听见唐彧在说:“云……,云儿……爹……爹再也……见……见不到……你了……”说完后唐彧眼角流下一滴眼泪,划过鼻梁,滴在石桌上。

    少年看了唐彧一会,但唐彧再也没有动静。于是他转过身,消灭在隧道深处的黑暗中。

    ***

    唐府门前是一条由砖石铺成的官道,这是当初由唐府出钱、地方出力铺成的。现在这条官道上,有三匹骏马奔驰而来。骑在马上的三个人,均是上穿窄袖短衣,下着长裤皮靴。三个人为首的中年男子短眉毛、小眼睛,留着八字胡和一小撮山羊胡子,身上不见有背负武器。另一个也是中年男子,国字脸,浓眉大眼,胡子剃得干净,脸色温和。他背着一把竹节锏,这锏与寻常的锏不一样,那锏上的竹节由大到小排列,到了锏端,那竹节小得已经像是一颗颗带有棱角的珠子。最后一个是长相俊俏的年轻人,面如冠玉,目光流转,显得风流潇洒。他的后腰插着一双铁尺,颜色黝黑。

    三匹骏马来到唐府门前就停下,却见唐府门口站两名玄衣门弟子,都身穿丧服。三个人下了马,背锏的那个人走到其中一个弟子前面,拱手作礼,说道:“小兄弟,贵府发生了什么事?”

    那弟子回了礼,哭丧着脸说:“我家门主前天被害身亡。”

    “啊!”那人说道,“那劳烦你禀报一下唐大总管,说朱雀山庄章谦、钟耿、萧翌前来拜访。”

    “好,我这就去向大总管禀报。”那弟子说完,转身进门去了。

    那人走了回来,跟另外两人说了情况。三个人将马拴在唐府的墙边,此时唐府大门里已经走出一个胡子花白的老人,他向三人行礼,说道:“原来是江东三杰到来,恕未远迎,失礼了!”

    此人是唐府的大总管唐仁。

    三个人回了礼,为首那个叫章谦地说道:“唐大总管,我们三兄弟本是来拜访门主,没想到唐府发生如此变故!请大总管引我们三兄弟先去上祭,吊唁门主英灵!”

    “好,三位请跟我来。”唐仁说道。

    三人随着唐仁来到灵堂,祭拜完毕,又随着唐仁来到偏房,各自坐下。叫章谦那人问道:“大总管,这究竟是怎么回事?”

    唐仁刚要说话,但眼睛已经流出两行眼泪,他擦了擦,说:“是这样的章大侠,前天晚上,山庄里来了个偷仙丹的刺客,打晕了送饭的弟子,装扮成门下弟子,然后到门主炼丹房里,刺杀了门主。”

    “有没有人看到过刺客呢?”叫钟耿的那个人问道。

    “没有,钟二侠。”唐仁又擦了擦眼睛说。

    “是谁第一个发现的?”钟耿继续问道。

    “是送饭的弟子发现的,他醒来后进了炼丹的丹房,发现门主和其他弟子已经被害身亡了!”

    “那个弟子也没看见打晕他的人?”

    “是。”

    “可有四处搜查?”

    “有,门下弟子这两天都在县里各处搜查。”

    “有没有搜查到可疑人物?”

    “刚刚有弟子回报,说在一处废弃的茅屋里发现了刺客的衣服,也就是刺客从我府偷走的衣服。因为那屋子周边没有人家,所以没有人看见过刺客。另外,有人说在今早日出之时,在县北边看到一个可疑之人,骑快马向北方去了。”唐仁说。

    “有派人去追否?”章谦此时问道。

    “已经派了几个武功较好的弟子去追,不知能否追上。”唐仁说。

    “那唐艺呢?”章谦问。

    “小儿护送芸儿去京城了。”唐仁擦了擦脸,说,“如果小儿有在,门主在炼丹时,这里的防卫也就不会这样疏忽了。”

    “确实如此!”那钟耿说,然后又看向章谦,“大哥,你看我们是先去现场看看,还是先去追人?”

    章谦说:“这人唐大总管已经派弟子去追了,倒是不急。”

    钟耿便说:“我们先去现场看看,也许能够发现一些线索,然后我们再去追人。大哥你看这样可好?”

    章谦点了点头:“这样也好。”

    钟耿于是对唐仁说:“大总管,那你安排我们先去炼丹房看看。”

    “好,好!”唐仁说,“炼丹房在山庄里,三位骑马随我来。”