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第三章

    第二日,澄泥告诉我,大哥哥三更才从斜竹轩方向回了府。我打算用完早饭就去闻道阁找大哥哥告状。

    一进闻道阁,大哥哥见我来了就让松烟给我拿了点心。

    虽然刚吃过早饭,我还是经不住诱惑,塞了好几块到嘴里。“真好吃,这是宫里赏的吗?”我问道。

    大哥哥笑着看着我说道:“慢点儿吃,没人跟你抢。这手艺除了宫里还有哪儿吃的到呢?”

    “二皇子怎知道我喜欢吃这个的。”说完,我意识到大哥哥愣了一下,赶紧补充道:“刘嗣音在众人面前说的是太子急召,二皇子的事是和我偷偷说的。”

    “二皇子的事?嗣音都和你说什么了?他怎么会和你说这些?”大哥哥好奇地问。

    “你们都把我当成孩子看,刘嗣音觉得我聪明,不说也能看出来,不如说了轻松。不过大哥哥,你们和二皇子走的如此近,不怕风声传到太子或者是皇上耳朵里吗?这京城可没有不透风的墙。”我让澄泥收起没吃完的点心,继续说道。

    “太子一党更加明目张胆,我和嗣音都尚未入仕,每日作诗论文也不行吗?”

    “大哥哥还是要小心,刘嗣音今天春试是肯定会参加的,一旦中了,那入仕就是眼前的事儿。大哥哥你是将军府的长子,不入仕也有军功可争,爵位可袭。你们俩一文一武,难免会成太子的眼中钉。”我让澄泥屏退了下人,她和松烟也在门外站着,我才敢说这些。

    “子衿,你也知道我志不在沙场。父亲大可上奏让子义袭爵,我已与父亲说了,今春同嗣音一起参加科举。”

    “大哥哥,你要参加科举?”我没有想到大哥哥竟然也想参加科举,明明有康庄大道却偏偏要去挤那独木桥作甚。

    “驰骋沙场或许能攘外乱,却不能平内患。事在人为,总要一试。”大哥哥坚定地说。

    我很佩服大哥哥的这份气魄,也欣喜大哥哥今日终于将我当作大人来看,和我讨论许多。于是又和他勉励几句,撒了会儿娇,全然忘了要告状的事情。

    刚回到云胜阁,我才想起来这回事儿,气的直跺脚。可是大哥哥早已备车准备进宫了,现在去找他,怕是要误了早课时辰。看见我皱着眉头懊恼的样子,澄泥都笑话。

    了解完大哥哥的抱负后,我在将军府老老实实的待了几日,努力不给大哥哥添乱。

    天气渐凉,大哥哥自从禀了太子要参加科举,以后不用再日日入宫伴读。但是大哥哥仍旧每日在闻道阁废寝忘食,我也不敢常去打扰。听松烟说,刘嗣音今日也在家苦读呢,没有如从前一样时常与大哥哥见面。

    我听澄泥絮絮叨叨的说着松烟传来的消息,打趣地问道:“我何时又让你去打听刘公子的事儿了,你倒是借着我的由头天天往闻道阁跑,松烟还好是个嘴紧的,不然人家还以为我看上刘公子了呢。依我看,是有些人看上闻道阁的人了吧?”

    “小姐!”澄泥羞红了脸,我也不再打趣她和松烟。

    “年节越来越近了,往年都是大哥操持,今年大哥忙着科考,爹爹还在营里未归,不如我去和大哥哥说,今年由咱们云胜阁准备年节吧?每日待在府里实在是无趣,若是揽了这个差事,我就可以正大光明地出门了,如何?”为了出门,我又打起了小主意。说走就走,我带着澄泥就去了闻道阁。

    大哥哥也觉得是时候让我学着操持府里的事情,于是同意了。

    这下,我每日都可以和澄泥大摇大摆的出去采买闲逛了。

    这天,我听说东市新来了几个南方的戏班子,虽然将军府没有年节请戏班子唱曲儿的传统,但是我想听啊。就算不请去将军府,我也可趁此机会去听他一听,下回如此自由的出门又不知道是什么时候了。于是我打算和澄泥去东市的瓦栅找了个清静的戏楼。

    瓦栅除了戏楼还有许多寻欢作乐的地方,临近汴河又有许多画舫。澄泥说这不是大家闺秀该去的地方,想听曲子,请到府里多好呢。我觉得市井戏文还是要在市井里听才有味道,高门大院里听的没那份烟火气了。澄泥拗不过我,只好陪我前去。可我们两个女儿身去东市多有不便,我便换了身体面的男装,佯扮书生和澄泥同去。

    一进东市,我就看花了眼,灯笼挂的满街都是,迎面而来的微风里都有股淡淡的的脂粉味儿。话本里才子佳人的故事原来就是从这儿开始的啊。

    我和澄泥在戏楼听了曲,我还不过瘾,想要去河边转转。这刚一上桥,眼前就来了出好戏。河边的画舫里吵吵闹闹的,桥上岸上也挤满了看热闹的人。

    我和澄泥挤到桥边,听着路人们讨论。

    “听说这赵员外砸了许多银钱,就是想见一见这牡丹姑娘,可咱们瓦栅谁不知道牡丹姑娘的规矩啊,对不上诗可是连画舫的门儿都进不去。”

    “今儿可是带了家丁硬闯的,我看这牡丹姑娘今天是见也得见,不见也得见了。”

    “若是牡丹姑娘能出来,咱们也能饱饱眼福了。听说只有刘公子进过牡丹姑娘的门儿,也不知这牡丹姑娘的诗有没有这么难对呢。”

    刘家公子?难道这京城第一才子的名号真是从这画舫传出去的?

    我赶紧上去询问:“刘家公子?是那个刘翰林家的公子刘嗣音吗?”

    “除了他还能有谁,自那之后,许多读书人来牡丹姑娘这里对诗,没有一个见到牡丹姑娘的,这刘公子就渐渐有了京城第一才子的名号了。”路人七嘴八舌的说道。

    我听了不禁失笑,没想到这名号真是从画舫娘子这里出来的。这样看来,他果然风流。下回见了他,可要好好讽刺几句。

    说曹操,曹操到。或许是牡丹姑娘去搬了救兵,刘嗣音得了消息竟然赶了过来。赖坐在船头的赵员外和岸上的许多家丁们见了他,气焰顿时消了一半。

    “刘公子,此事与你无关,我今日必要见到牡丹姑娘不可。”赵员外气势汹汹的坐在船头的太师椅上说道。

    “赵员外,你今日见不见得到牡丹姑娘必得与在下有些关系,因为在下正是受牡丹姑娘之请,来与赵员外对诗的。今日赵员外如若能对上,牡丹姑娘必定亲自招待。如若对不上,这两岸的人们都看着呢,赵员外还需按规矩办事,改日再来才好。”刘嗣音仍是那副笑脸。

    赵员外见此,也不好当着众人的面硬闯,只好应下。

    刘嗣音指着旁观渔人背篓里的螃蟹出题道:“那就以螃蟹为题,我先来。铁甲长戈死未忘,堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满,壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足,助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节,桂拂清风菊带霜。”此诗一出,众人纷纷叫好。

    轮到赵员外,他磕磕巴巴道:“一只螃蟹八条腿,两只螃蟹两张嘴,三只螃蟹并地走,我能吃上四五口。”众人听完无不掩面嗤笑。

    赵员外见状,不服气的说道,“螃蟹有什么可咏的,你有备而来,不如你来上两句,我必能对上。”

    刘嗣音也不计较,望向画舫内摇曳的烛光说道:“那好,赵员外请听。有情芍药含春泪。”这句本不难,可惜赵员外是个诗词不通的,憋红了脸也对不出。看热闹的人里有人跃跃欲试,可这题是为赵员外出的,其他人也不敢贸然作对。

    赵员外眼看对不出,示意家丁们硬闯,意图蒙混过关。画舫上顿时又骚乱起来。画舫摇晃,眼看有人要落水,有一个女子从画舫里走了出来。

    “哎,你们看,这不是蔷薇姑娘吗?”众人议论纷纷。

    “蔷薇姑娘?”

    “蔷薇姑娘是牡丹姑娘的妹妹,估摸着怕事情在闹大,出来调停呢。”

    “要说这赵员外真是蛮横,就这点儿墨水还想见牡丹姑娘。”

    “要我说,这牡丹姑娘也太拿架子了,赵员外这今日一闹,牡丹姑娘估计身价又要见涨。”

    众人嬉笑谈论着,我看着这船上的闹剧心想,谁又是生来就愿意在这画舫上虚度一生的呢。牡丹姑娘立此规矩也不见得就是吊金龟婿。看她对赵员外便可知。

    船上蔷薇姑娘的话让我更肯定了这一想法。蔷薇姑娘略施了礼对众人说道:“我家姐姐说了,此番也并不是为难赵员外,牡丹画舫早有规矩,能对了诗的,不拘于谁,都可得见牡丹姑娘。赵员外若对不上,那今日谁能对上刘公子此句,也可进入画舫。”

    此话一出,两岸的对诗声音不绝于耳,人们轮番上船对诗,可画舫内的牡丹姑娘都觉得不好,几番下来,人们又开始念叨:“瞧不起穷酸书生就直说,非说我们诗不好,这一句有什么难的,咱们哪里就对的不行了。”

    我听罢只能笑笑,澄泥不解的问道:“姑娘,你笑什么?”

    “这一句乍一听是不难,可是这芍药可不是简单的芍药,此处怕是意指牡丹姑娘,芍药本也可叫牡丹。”

    澄泥听罢,恍然大悟的点点头说道,“那姑娘为何不上画舫去试试?”

    “那船上还有刘嗣音呢,被他知道我来瓦栅,岂不是又被他拿住一个把柄?”我摇了摇头说道。

    人们都对不上,两岸的人也渐渐散去,我和澄泥也看够了热闹,准备打道回府。刚下了桥,就看见刘嗣音的小厮小芒笑嘻嘻地在桥下等我。

    “沈小姐,我们家公子有请。”小芒这副笑脸与刘嗣音真是一模一样。

    “天色已晚,此处也不便我久留,多谢刘公子相邀,我也对不上这诗,就不上画舫了。”我看了看画舫中成双的人影,心想还是别打扰刘嗣音和牡丹姑娘的良宵了。

    “我家公子知道沈小姐会如此说,我家公子让我传话说,沈小姐那志在必得的神情不像是对不上的。牡丹姑娘也久仰沈小姐大名,盼得一见。”

    牡丹姑娘久仰我的大名?我又不是京城第一才子,她去哪儿知道我的大名。肯定是刘嗣音这个登徒子四处败坏我的名声。

    我一气之下说道:“去就去,不就是画舫嘛,澄泥我们走。”

    澄泥阻拦不及,只能跟着我上了画舫。