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第十五章 提莫的哀愁

    昂得格斯山脉。

    位于庄园领地的最西边,是帝国与丘斯帝国在西北方向的天然分界线。

    它由南朝北延伸到了皮焉荒原所在的恩舍烈大陆。

    如同一枚纽扣镶嵌在恩舍烈大陆与帝国所在的格玛斯大陆之间。

    得益于它的存在,庄园虽然地处帝国最北边的狭长地带,气候却十分温煦,加上肥沃的土地,艾尔坦庄园虽不能说是帝国所有领地中最富庶的,但民众的生存条件确实相当不错了。

    受西北寒流影响,昂得格斯山脉西北部地带十分荒凉。

    甚至连植被都只有在一些山沟沟里才能看到。

    而山脉的东南部,却因为山顶积雪的融化及来自东边喇月海所带来的充沛雨水,不光孕育出了号称整个格玛斯大陆最茂密的原始森林,更孕育出了那条几乎饲养着整个格玛斯大陆的母亲河——鲁鲁河。

    鲁鲁河源头沿着昂得格斯山脉一路朝南,在马尔堡附近却来了个大拐弯,一路朝东,直到玛卡城才又拐弯朝西南方向蜿蜒而去。

    所以雄踞鲁鲁河东岸的玛卡城,是帝国内陆进入艾尔坦庄园领地最便捷的陆路通道,无数商贾汇聚于此,从而造就了这座在整个帝国来讲都排得上号的繁荣城市。

    而此刻,一队人马从马尔堡出发,正沿着鲁鲁河朝昂得格斯山脉挺进。

    虽然还有三天时间,但越早赶到,厄斐琉斯他们的安全系数自然就越高,所以在安东尼一马当先的带领下,一行人自是一路风驰电掣。

    按理以厄斐琉斯他们的能力,不至于能被约德尔人抓住,而希维尔也搞不明白为何自己就蹲了个坑而已,厄斐琉斯他们连半点反抗也没有就束手就擒了。

    这显然是极不寻常的。

    里边定有蹊跷。

    只有蕾妮娜很是兴奋,陪在自己的准嫂子旁边一路叽叽喳喳地讲着安东尼欺负她的那些往事。

    克莉丝汀也很高兴,时不时瞅着安东尼绽放着发自内心的微笑。

    当然,作为博学多才的克莉丝汀,她跟随前来当然不只是为了找安东尼陪,也不是和蕾妮娜一样纯粹只是为了好玩图个新鲜,她还带着自己的研究课题。

    她也和安东尼说了这一点。

    安东尼当时就表示:“为解决出血热、小儿癫痫这种顽疾而寻找新药草,自然是要大力支持,亲爱的,到时你选好样本后,我安排人给你挖几大马车带回去,让你们药学院那帮老学究也开开眼,别整天只知道翻那些早已经翻烂的药典。”

    克莉丝汀知道他对药学院的那些老药师很有成见,毕竟曾经吃过他们的亏,所以也只能是嗔怪地瞪了他一眼:“好了啦,还记恨着呢?”

    ……

    一起来的,除了要带路的希维尔,安东尼还把索拉卡,伽娜和永恩带上了。

    本来盖伦也要来,安东尼说军团要准备开始正常的日常训练了,要他留下来先安排把回家的士兵们都召集回来。

    当然最主要的是去多了人也没什么作用,这次主要是去安抚谈判,而不是开战击杀,毕竟这么多年下来,约德尔人也算是领地上的一个族群了,名义上也是属于自己的子民。

    只所以把索拉卡和迦娜带上,就是怕到时候万一真发生冲突,她们优异的治疗术能帮助双方尽量把损失减到最低而不至于事态扩大化。

    而永恩可以和自己一起激活剑士羁绊,真要打斗起来,自己那拿不出手的剑术就能在一定程度上得到来自羁绊的弥补,不至于被约德尔人小瞧了。

    毕竟这事不是去拼命,而是借此机会看看有没有和约德尔人改良一下相处关系的可能。

    而这种改良,自然是建立在实力之上的。

    却又不能太过于欺负人,其中的度量自要拿捏得恰到好处。

    反正是不能让约德尔人恐惧,也不能让他们小瞧,得在他们心目中树立起自己这个领主的光辉形象。

    骑行了许久,一行人终于来到了一个谷口。

    希维尔指着谷口说道:“统帅大人,我们就是从这里进去的,里面不远就有个小镇子,从镇子再往里爬半天山,就是约德尔人的一个隐蔽营地,厄斐琉斯他们就被关在那里。”

    安东尼看了看太阳已经快落到山那边,便点头道:“看来我们只有在镇子里过一夜了,明天再赶过去。”

    果然,沿着山谷的小道拐了几个弯后,一个破旧的小镇就横亘在众人面前。

    镇子里的所有建筑都是由木头搭建的,毛糙得甚至连很多枝头都没砍掉,而且因为木头容易着火,镇子里甚至还有不少被大火焚烧掉的房子废墟,也没人去清理,反正木头容易得,在旁边再搭起来就是。

    这小镇里大概住着四五十户山民,基本上都是靠砍伐木头维持生计,因为来的人少,镇子上连一个旅舍都没有。

    希维尔却轻车熟路地找到一户人家敲开了门。

    主人是一个白须老头,开门见是希维尔,立马热情地张开双臂就和他来了个热烈的拥抱:“我的朋友,你们回来了?”

    希维尔摇头:“不,尊敬的镇长大人,我的那些同伴没有回来,我是带人去救他们的。”

    这位镇长看着马背上的戴着面具的安东尼,脑子里一下就反应过来:“啊!我伟大的先人啊,这应该就是我们尊贵的领主大人吧!”

    赶紧迈出门,一下就跪拜在安东尼的马前。

    安东尼赶紧跳下马,把这位老头搀扶起来:“老人家,我正是安东尼。”

    老头镇长激动地拉着安东尼的手:“想当年,我也是你爷爷安东尼大公手下的一名战士,跟随他打过不少恶仗胜仗,就是没打过败仗,嘿嘿……”

    安东尼一听居然是如此有资历的前辈,自肃然起敬:“老人家,这么说来,倒是我们安东尼家族委屈你了,实在惭愧。”

    白须镇长爽朗大笑:“没有的事,当年退伍归乡,大公对我们的安置是非常优待的,光退伍金就给我发了一百金币,嘿嘿,我一回来就平分给了大家了。”

    安东尼点头赞道:“老人家不光勇猛报国堪称军人表率,这归乡也是造福一方,实乃高风亮节。”

    白须镇长摇摇头:“比起大公来,我这点作为算什么高风亮节?”

    安东尼沉默了,因为安东尼大公的下场并不好,甚至一度被冠上了卖国贼的名头被当时的帝国皇帝处以了车裂之刑,好在后来在梅兰维尔、希尔德等人的努力争取和反抗下把那个昏庸的皇帝赶下了台,才得以翻案平反。

    白须镇长眼看自己把话题扯太沉重了,赶紧招呼大家进屋。

    一行人便都下马把自己的马栓好,陆续进到了屋子里。

    这座木屋外面看起来不是很大,内部空间却是相当宽敞,屋子中间的火炉正熊熊燃烧,一个毛绒的小个子正踮着脚在一个大铁锅旁手持一把黑糊的锅铲不停搅弄,把一些蘑菇,木耳之类的东西不停放进去,而那锅不知是什么动物的肉已经炖得烂熟,肉香飘满整个屋子。

    就算有陌生人进来,这个小个子也是头也不回地专注于自己的事情,仿佛一丁点的分心都会影响自己的厨艺水准。

    安东尼一瞧这个熟悉的背影,一下就脱口而出:“提莫?!”

    或许是许久没有听过别人叫自己的名字,毛绒小个子终于回了一下头,那双大玻璃球一般的眼睛里弥漫着一层一眨眼就会滚落的泪水:“提莫?提莫已经死了……”