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第九章 秋菊宴(上)

    晨光透过片片白云洒在庭院的红枫上,空气中弥漫着桂花和晨露的清新香气,屋顶几只麻雀叽叽喳喳地扰人清梦,转眼已经到秋日了。

    云兮院内,负责洒扫的丫头正一丝不苟地扫着落叶。房间里,林稚卿此时正在绿意的服侍下对镜梳发描妆。

    几天前侯府收到定安公府的帖子,定安公夫人邀了几家小姐与公子去府上赏菊品茶,这其中就包括了回到圣都后从未参加过任何花会的林稚卿。

    拒绝了林怀安让她称病的建议,她接过帖子看了看,笑着说:“总要参加的,哥哥不用担心我。”

    屋内,林稚卿换上新做的白色立领窄袖上袄和鹅黄地缎绣百蝶戏花下裙,阻止了梳头丫鬟想要在她头上大显身手的动作,只让她给自己梳了个简单的云堆翠髻,留出一部分头发披在身后用发带扎住,发髻上斜插一支镀金杏叶珍珠流苏簪,再以几支小小的珍珠金钗点缀,看起来端庄又不失少女的清丽。随后林稚卿自己动手用现代的方式画了个淡淡的裸妆,把梳头的丫鬟看得一愣一愣。

    一切完毕后,主仆二人坐上马车朝着定国公府驶去。

    车轮辘辘地行驶在主街上,一旁商贩的吆喝声不绝于耳。林稚卿低眸看着身上的新裙子。方才她行走间裙上的蝴蝶若隐若现,看起来像是在腿边飞舞一般。绕是见过了现代各色潮流服饰的林稚卿,此刻也不得不为古人精巧的手工叹服。

    突然,她想起什么一般对绿意说道:“明天给南星做点玉兔糯米团子吧,今天没带她来,小丫头指不定怄着气呢。”

    绿意捂着嘴巴轻轻一笑,说:“她这脾气,还不都是小姐给惯的?”

    林稚卿笑笑,不置可否。

    此时的定安公府门口已经有几辆马车先后停了下来,车内的女眷们扶着丫鬟的手缓缓踩着凳子下了车,几个相熟的小姐们得了母亲的首肯后方执手各自问好,然后一起小声说笑着由婢女引进了府门。

    “你们知道吗?我听说这次定安公府办秋日宴其实是为了给刚封了陵王的六皇子选妃。”一个身穿浅粉色衣裙的少女捂着嘴偷偷说道。

    “你呀,又是听你家哪个下人的表哥的邻居的二婶家的闺女儿说的?”另一个穿着浅蓝色交领齐腰襦裙的女孩打趣道。

    其他女孩听完都笑了起来,惹得先说话的女孩羞红了脸,嘟囔一句:“你们……你们不信算了,哼!”

    “选不选妃的我不知道,不过嘛……”刚才穿蓝色裙子的女孩故意拖着长音,眼睛扫了一圈周围的小伙伴,见她们都好奇地望向自己,这才开口道:“今天忠勇候府的那位小姐倒是会来。”

    “真的吗?就是最近才从塞北回来的那位?”

    “是啊,听说她哥哥给她请了女红师傅和讲学先生,我娘说塞北的人粗犷野蛮的很,让我今日别招惹那位。”

    “啊……这么吓人?那她不会长得像男子一样吧?”

    三五个少女悄声议论着,脸上难掩好奇,一边想快点见见这位神秘的侯府之女,一边又悄悄打量起定安公府沿路的景色来。

    府内景致端庄气派,假山绿植错落有致,虽有富贵之意却不显奢靡,今日的秋菊宴便是设在府中的花园里。此时时间尚早,各家夫人去往花厅与定安公夫人喝茶聊天,小姐们则由婢女引到湖沁园里聊天用点心。

    定安公苏世杰自年少起便为圣上四处征战平乱,前几年在一场大战中身受重伤,虽捡回一条命,但还是伤了一条腿,再也无法骑马,又在不久后痛失前去参战的长子,圣帝为体恤嘉奖,特封了定安公,赐国公府一座,一时间风光无两,而定国公夫妇却行事低调,甚少举办宴会,是以让那些想要巴结的人家一直找不到合适的机会。这次定国公家发出帖子宴请各个世家,也算得上是圣都近来的一桩大事了。

    林稚卿到国公府时,其他的小姐已经到得差不多了。因她是和林怀安分坐两部马车过来且没有主母带着,所以由婢女引着先到花厅去见过定安公夫人后再去湖沁园与其他小姐见面。

    定安公府的花厅装饰得十分考究。最里面墙上挂着的‘厚德载物’匾额下悬着一幅缂丝高山流水图,图前的雕花长案两边对称放置着一对五彩缠枝花直颈瓶,两只瓶中间放了个染牙水仙湖石盆景,一眼望去十分气派。身穿枣红色盘金绣菊花石榴锦立领长袄的定安公夫人蒋氏此刻正坐在案前的官帽椅上与厅中前来参加秋菊宴的各家夫人们说着话。

    林稚卿踏入花厅的时候只觉得气氛倏然一滞,七八个夫人的目光或大胆或含蓄地在她身上打量。她只做不知,缓缓走到中间朝着坐在八仙桌边的定安公夫人福了福身子,道:“小女林稚卿见过定安公夫人。”随即转身向两边也福了福,“见过各位夫人。”

    蒋氏原与窦婉清有过几面之交,很是欣赏她利落果敢的性子,此刻见林稚卿望向自己的双眸眼神清明坦荡,心下不由透出几分喜欢。

    “好孩子,这些年你受苦了。”苏氏心疼地说道。

    “能在父亲母亲身边洒扫侍奉,稚卿不觉得苦。”

    “林小姐自小在边塞长大,现如今回到都城,怕是多有不适吧?”左手边一位身着湖绿色竹报平安交领长袄的妇人用帕子捂了捂嘴说道:“听闻你兄长为你请的女红师父被遣了回去,是否那师父技艺不精?若是林小姐想找好的女工师傅,老身可以为你介绍。”

    “多谢夫人美意。”林稚卿福了福,“只是小女自小舞枪弄棒惯了,先下再学女红未免太迟。是以才遣了师父,叫夫人笑话了。”

    “啊呀,这女儿家家的,就该娇娇柔柔地将养着,舞枪弄棒的事情交给男儿做便也罢了,若是林将军在天有灵该多心疼呀。”

    林稚卿敛着眉眼,不卑不亢道:“爹娘生前一心保家卫国,若是知道我只安于享福而将传授于我的功夫弃之不顾,怕是父亲母亲在天之灵也是不愿意看到的。稚卿自知才疏学浅,无法与圣都各位世家小姐相比,只愿能遵从父母遗志,做一个于家国有用之人。”

    “好好,果然是个好的!巾帼不让须眉,依我看吶,你这孩子一点儿都不比旁人差!”苏氏点点头,将林稚卿看了一眼,随后打趣道:“好啦,这里都是我们这些老婆子,着实无趣的紧,快去花园和其他小姐们玩吧。”说完转头吩咐身边的婢女,“佩兰,带林小姐下去,仔细照顾着。”

    婢女口中称‘是’,引着林稚卿出去了。

    各家夫人们一时间神色各异,有几个善于察言观色的见气氛微滞,很快拣了些吉利的话来打圆场。

    湖沁园内各家小姐们三三两两地聚在一起聊天,还未走近便有隐隐约约的娇笑声顺着风传入耳中。跟在婢女身后的林稚卿缓步走近园中,那些少女一如她们的母亲那般,投来了打量的目光,林稚卿朝着她们微微颔首后,带着绿意径直向湖边一座无人的凉亭走去。

    少女们的窃窃私语声再次响起,目光有意无意地投向她所在的地方,林稚卿托腮望着微波粼粼的水面,只静静思考着冬季要推出什么点心,并没有因为独身一人而显得局促。

    这时,凉亭外的草地上传来一阵窸窸窣窣的脚步声,余光处闯进一个红色的身影,一道清脆的声音也同时响起:“你就是忠勇侯府的林小姐?”话音刚落,一个八九岁的女孩就坐到了林稚卿的对面,她身旁的婢女朝着林稚卿屈膝行礼后,站到了女孩的身后。

    林稚卿见对面梳着双垂髻的女孩身着一套绣有喜上眉梢图案的白色交领上袄配胭脂色百褶裙,圆圆的脸蛋上一双大眼睛清澈明亮,此刻正好奇地打量着自己,看起来一派天真无邪。

    林稚卿轻轻点了点头肯定了她的猜测,心想这小丫头看起来天真烂漫,应该不是来搞事的吧。

    “果然是你!”女孩子笑得酒窝都露了出来,挪着凳子蹭到林稚卿身边叽叽喳喳地说道:“我从小就听爹爹说忠勇大将军打仗的事情,爹爹常说如果不是自己的腿脚不便,定是要像忠勇大将军那样保家卫国、让百姓不受战乱之苦的。”说着,她抬眸又看了林稚卿一眼,这次她细细将林稚卿打量了片刻复又说道:“我爹说,你自小在将军身边长大,肯定和寻常闺秀不同。”她转转眼珠,眼中充满了期待,问:“你会射箭吗?会打拳吗?会骑马吗?”

    林稚卿听完不由得笑了。许是这女孩是目前唯一也是最早对她释放出善意的人吧,她望向女孩的目光带上了自己都不知道的温柔,伸手替女孩正了正发髻上微微倾斜的珠花,柔声道:“都会。”

    女孩扶了扶被林稚卿插好的珠花,双眼弯弯地问道:“林姐姐,我可以叫你林姐姐吗?”见林稚卿点头同意,她方继续:“我叫苏静蕊,爹爹是定安公苏世杰。姐姐你可以教我射箭骑马吗?”

    “你喜欢射箭骑马?”

    “喜欢!我看话本子里的女侠都会!”女孩开心地说道,然后又想起了什么似的,垂下了眼睛:“可我哥哥是战死的,娘不喜欢我做这些,二哥哥就不敢教我。”

    林稚卿闻言,含笑摸了摸她的脸蛋说道:“那是因为你娘疼你。”说着伸出自己的手,手掌向上给她看自己的茧子,“练武很辛苦,射箭骑马也很危险,我可以教你,但需得你娘同意才行。”

    “好吧……”苏静蕊失望垂下头,委屈道。

    面对这么点大的孩子,林稚卿忘记自己现在也才十五岁,不忍见她失望,便哄她道:“你喜欢吃点心吗?”

    “喜欢呀。我喜欢芙蓉酥、马蹄糕、绿豆饼……”苏静蕊掰着手指如数家珍般地说到。

    “没想到你还是个小馋猫。”林稚卿打趣道,“那如果方便的话,过几天你到我府上来玩好不好?我做点心给你吃,恩?”

    “好呀!姐姐你真好!”

    苏静蕊高兴的笑声引起了一旁小姐们的侧目,只见人群中走出一个与林稚卿差不多大的少女,施施然走到凉亭里,点了点苏静蕊的脑袋假意训斥道:“你这小泼猴儿不好好在房里看书,跑这儿来扰人清静,真是叫我好找。”

    “嘿嘿,表姐。”苏静蕊不好意思地挠挠头,拉着她说:“这位便是忠勇侯府的林姐姐了,林姐姐邀我去她府上吃点心呢。”

    被唤表姐的少女无奈地摇摇头,对林稚卿道:“姐姐勿怪,这妮子从小被姨母宠坏了,这般地不知礼数。”

    “不会,我很喜欢苏小姐的活泼,并没有觉得她失礼。”林稚卿笑笑,转头对苏静蕊说,“不给我介绍一下吗?”

    “啊!姐姐你叫我欢儿吧,我爹娘都是这么唤我的。”说着,拉了拉身边少女的袖子,示意她坐下,然后才为林稚卿介绍起来,“林姐姐,这是我表姐章梦妍,圣都出名的大美人,诗词书画也是出了名的好。”

    只见面前的少女挽着流云髻,肤若凝脂的脸上一双美目顾盼生辉,嘴边噙着得体的微笑,身着月牙白立领长袄配丁香淡紫马面裙,衣裙上绣着金鱼戏荷图案,举止端庄有礼,一看就是出身于家世极好的家庭。

    “恩,章小姐看起来就是才貌双全的美人儿。”林稚卿缓缓点头笑说道。

    章梦妍害羞地别过头,流云髻上的红宝石桃凤银镀金流苏簪垂在脸颊边,更是衬得她肤色胜雪,吹弹可破。

    “你这妮子,哪有这么夸人的。姐姐别听她胡说。”章梦妍红着脸嗔道,转头对林稚卿说:“林姐姐虽坐着,可我看着却是英姿飒爽,巾帼不让须眉,难怪欢儿对你如此亲近。”

    院子里的其他少女见凉亭里的三人相谈甚欢,既想上前与苏静蕊姐妹攀谈却又矜持自己的身份不肯先与林稚卿交流,一时间院子里的气氛透着丝丝怪异,不过好在很快就有婢子来请各家小姐入席开宴,少女们便三三两两地随着婢女离开。