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第二节、痛失劲旅(上)

    虽然钦宗向金人许诺了要割让太原、中山、河间三镇,但在此时他越发意识到三镇的存亡,其实就关乎大宋北面门户之安危,因此断断不能割让。

    为此,在金军退走之后,钦宗便派出了工部尚书王云等人出使金国,要求以增加岁币的形式来作为保留三镇的条件。金国对此没有回复,但钦宗还是在三月十六日向三镇发出了继续抵抗的诏书,表示“祖宗之地,尺寸不可与人”。

    适逢一支金人的使团到了汴京要求大宋兑现和约,使团的首领乃是辽国降将萧仲恭。那萧仲恭对降附金国并非真心,言语之中多有不满,从萧仲恭的嘴里,钦宗得知在金军中担任监军的耶律余睹甚是气闷,于是钦宗君臣突发奇想,便向萧仲恭许诺——只要耶律余睹反金,就可让出山西给耶律余睹,以此建立一个彼此友好的新辽政权。为此钦宗还专门写了一封诏书,要萧仲恭带回去。

    那萧仲恭本来只是抱怨几句,并没有投降大宋的意思,而且有鉴于张觉之事,及宋军的糟糕表现,他也不敢真心投靠大宋,因此一俟回到金国,他便将钦宗的诏书交给了金太宗。

    金国君臣看到了这道招降蜡丸绢书,心知大宋毫无求和诚意。本来金国的主和派已经占据了上风,也减轻了对太原的进攻,可是如此一来,粘罕等人对大宋的仇怨又深了一层,更加重了灭宋的决心!粘罕的大军才撤回北境休整了没几天,就又调回继续强攻太原。

    四月时,针对金人可能再来的形势,李纲向钦宗进呈了在北方恢复藩镇、恢复保甲、尽力养马、大修城池等八条加强战备的建议,虽然钦宗表面上都答应了,可由于行事拖沓,这些举措多半被暂时搁置下来。

    由于实在年迈,加上多日来鞍马劳顿,七十六岁的老将种师道终于支撑不下去了,于五月初七向钦宗请求致仕,钦宗只得应允。

    此时大宋可以倚重的两位大将便是种师中与姚古,此二人都是经验丰富、独当一面的老将。姚古负责山西防务,由于此前金军的暂时退却,姚古已经率部收复了山西大部分沦陷地区,可是金军依然对太原进行围困,而且还修筑了各种障碍断绝了太原与外界的联系,金军试图以“锁城法”困死张孝纯、王禀等人。

    姚古多次派兵前往解围太原都失利了,太原危在旦夕,宋廷只好加派种师中率部前往太原,会同姚古所部予以解围。种师中率部到达太原外围后,并未着急发起攻势,而是准备与姚古所部做好协调事宜,以钳形攻势一举解围太原。

    哪知身在汴京的枢密院误听谣言说金军主力已经回撤度夏,太原周围不过留下了些散兵畜牧养马,因此新任知枢密院事许翰急于向钦宗邀功,便严令种师中部赶快出击。

    种师中本来希望稳扎稳打,持重以进,可枢密院派了人来不断催促,种师中派了人马前去探查,也确实并未发现金军主力。一来是出于畏惧朝廷的威令,二来也是抱着一丝侥幸之心,种师中于是率部以轻装向太原前进,结果在中途的杀熊岭一带遭遇到了金军完颜活女部的伏击。

    原来金军为了迷惑宋军,故意将主力都隐藏到了南方,目的就是吸引大宋援军孤军冒进。两军在杀熊岭一带大战了五次,宋军三胜两败,元气尚存。杀熊岭距离太原只有一百多里了,此时若是姚古率部及时赶到,定可一举得胜。哪知姚古听闻说粘罕已经率部归来,居然选择了按兵不动。

    由于种师中部是轻装前来,补给匮乏,所以无法持久作战,部队很快就发生了饥荒。此外宋军主要是步兵,根本无法及时脱离战场,因此金将完颜活女闻讯后又来对宋军展开猛烈围攻。

    这一天是五月十二日,由于一路上也没有带多少金银,一些只为金钱卖命的宋军将士(很多是像杨志这种被招安过来的)由于无法得到及时的赏赐,在关键时刻居然选择了临阵脱逃,导致宋军的大溃败。

    种师中原本是有机会突围的,可他眼见自己一手带出的这支西军精锐毁于一旦,最终选择了力战而死,时年六十八岁。马扩之父马政也跟随着种师中一同战死,时年五十五岁。

    太原解围战的失败,对宋廷的打击可谓无比巨大,不仅使得宋朝失去了一员大将和一支精锐,连带着许翰也被撤职,那姚古也被免职,发配到了广州安置,大宋最有经验的三员大将种师道、种师中、姚古因此都相继退出了对金战事,北方的防卫重任便落到了一群缺乏经验的人手上。

    太原已是无可挽救,因此朝廷中的主和意见又开始相继冒头,耿南仲等人便劝说钦宗交割三镇。

    李纲出来力争,心有不甘的钦宗只好委派李纲代替种师道出任两河宣抚使,又任命刘韐做李纲的副手(种师中原来的角色),禁军将领解潜做制置副使(姚古原来的角色)。

    但李纲自知自己本是文臣,刘韐也是文臣,本就不谙于具体军务,何况此时军心有些瓦解,李纲在军中的名声远不及他在文士中的威望。李纲也知道,钦宗这是拿自己来最后赌一把,如果还不行,大宋就将彻底倒向主和一方。此外,那些主和派虽然嘴上不反战,可他们完全可以消极怠工,阻挠李纲招兵买马、克扣银绢等举措,最终破坏李纲的主战之策。

    值此国家危难之际,自是义不容辞,李纲硬着头皮接下了宣抚使的重任,钦宗交给了他两个任务:第一是解太原之围,第二是守住北方防线。在李纲出京时,钦宗只交给了他一万两千人马,而且这支部队还严重缺乏马匹,为了增加战力,李纲只好滞留在太行山与黄河之间的怀州,一面练兵,一面筹集马匹和赶造军车。