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第三节、都护来了(下)

    马扩刚回到了扬州,就发现了刘錡给他的回信已经到了,在信中刘錡百般叮嘱马扩,一定要寻访到师师的下落,马扩赶紧给刘錡写了一封详细的回信,附上师师的那封,一并托公人给刘錡以日行三百里送去了。

    还在去年夏天时,远在西陲的刘錡也风闻到了师师的噩耗,伤心欲绝之际,他只有更加勤于兵事,欲为国家练就一支精兵,为师师报仇雪恨。不过,在没有得到确凿消息之前,刘錡心底确实还抱着一线希望。

    这天晚上,深思熟虑过后,刘錡忍不住对郭氏和盘托出道:“事到如今,我也不想再隐瞒夫人了,其实我和师师彼此有情,只恨老天不成全我们!我原本担忧她的身子,不想让她到这苦寒之地来冒死,所以想跟她有个了断;又一直担心你介怀,所以没敢告诉你!如今师师已不幸先我们而去,我想来日为她在刘氏宗墓立一处衣冠冢,你觉得怎么样?”

    郭氏怅然道:“三哥的心思,师师的心思,我其实早猜出七八分了,当日她初登门时,其实我已经百般暗示于她,我是绝不会介意她和你好的,师师是个当世再难有的好姑娘,我想护着她还来不及,也真心希望她能到咱家来,做我的膀臂!只是没想到遭逢此等巨变,师师撒手人寰,只恨当日我没有跟她挑明,不然她去年也许会离京的!”

    郭氏说罢伤心地痛哭起来,刘錡没想到夫人这般大度,于是紧紧搂住她道:“夫人先别难过,眼前消息还不真切,我想有宗望兄护着,师师或许还有一线生机!咱们还是等等看吧!”

    到了次年七月间,刘錡便接到了马扩自汴京的来书,他惊喜之余,赶快给马扩写了回书,要马扩一定找到师师并尽量护她周全。

    就在这时,西夏与金国相勾结,试图趁火打劫夺取陇右,便发兵十万攻陷了镇武和大通城。陕西经略使张深调遣刘錡等部前往御敌,刘錡立即率精兵与各路蕃汉弓箭手两万多人至临宗寨。

    此时已经是十一月份,忽然天降大雪,刘錡料定夏军必然以为宋军一路远来要稍息数日,何况又是雪天寒夜,路上难行,便会放松警惕;夏军不晓得经过这两三年的大练兵,刘錡所部的素养早已提高不少,完全可以负荷超长路程的行军。

    于是刘錡便仿照唐朝大将李愬雪夜下蔡州的战例,命将士口中衔枚急进,经过一夜的雪地行军,他们最终于拂晓时分抵达陈乳略河上游,占据了有利位置,与大通城对峙起来。夏军惊惧不已,稍事休息后刘錡便派出一麾下将领率一路人马踏冰越河,直捣夏人存储辎重的营寨。夏军分兵前往救援,刘錡乘势率部渡河邀击,夏军大败,连主将没细征牟也被临阵斩杀,镇武和大通城被随即收复。

    刘錡一战扬名,自此之后,夏人的小孩再有哭闹的,大人便会吓唬他们说:“刘都护来了!”

    才打了一场大胜仗,马扩与师师的书信便送到了刘錡手上,终于有了师师的下落,刘錡当即喜极而泣!他忙不迭地展读起师师的手书:

    “信叔吾兄:

    钧鉴。自汴京一别后,天地翻覆,其间亲历种种,真不堪回首!今兄在西北,妹在东南,风壤一殊,山河万里,存殁寂寥,吉凶阻绝,再视前尘,真恍若隔世!前者妹虽遭小创,早经疗愈,兄不须挂怀,妹自汴京南下,一路经历,子充当向兄具表!妹今人在润州,诸事尚顺心,唯念兄在关陕为国之藩屏,更当忠于职守,则妹在江东愈觉有恃而无恐。妹自此后一意焚修,长斋事佛,祈愿吾兄痛歼敌虏,以雪靖康之奇耻。切盼。

    师师敬上。”

    可以看得出来,师师的措辞有些冷淡,说到底还是要归咎于自己当初告别汴京时的,肯定让师师非常失望。但好在吉人自有天相,只要把握将来,一切都可以弥补。

    刘錡当即修书一封给马扩,又专门写了一封给师师的(信首题称是“师卿吾爱”),托马扩代为转交。刘錡在信中先将前番大捷的喜讯告知,继而倾诉了自己的相思之苦:“宣和七年仲春一别,至今思来恍如梦寐,此后魂飞汴京,自为寻常之状,闻卿当日噩耗,真如摧心剖肝……一人知己,死无所恨,他日聚首,只愿与卿携手雨中览牡丹、雪中寻春梅……”

    不过,刘錡还是有些犹豫要不要师师前来陕西找他,毕竟路途过于遥远,而且宋金大战正急,路上也未见得太平,不如且让师师好好在镇江待着,将来总有相见之日,说不定他哪天就有机会往扬州行在陛见,或者转往江淮一带任职。

    这样想着,刘錡除了将郭氏的通达心意转告外,只好寄望师师勤加珍重:“时日艰难,然中兴在望,此生必有聚首之日,望卿努力餐饭,以待月圆花好!錡必专意兵事,为国雪耻,为卿报怨!此间尚好,诸事勿念!”

    由于上次有些仓促,刘錡忘记把云儿的事情告诉马扩,这一次便乘机告诉了师师:“云妹今已诞下一子,名曰‘成英’,母子皆康健,今又再孕,明春有望再为刘家添一虎子,錡自当悉心照应,不必挂怀……”

    四扬州弃守

    建炎三年二月初,正是春寒料峭的时节,淮南高邮湖以西天长军一带,寒风之中已可见农桑初兴。

    初三这天,一群农民正在桑田间劳作,突见一支数百人的骑兵队伍风驰电掣地向南而去。乡下人大多没有见识,他们只见这些人头戴毡制笠帽,身披金色铁甲,黄灿灿的一片在日光下有些晃眼,如此得剽悍和迅捷,真是好不威武!

    这些骑兵就这般不动声色地在众人眼前过去了,直到几天后他们才晓得这些人居然是一些女真骑兵,是向南边的扬州去的。以金兵之神速,别说普通的庄稼人了,连赵构君臣也是大感意外!