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第一百六十四章 白条

    “那他黄四郎接下来要出什么招?”张麻子有些不解地问道。

    “我哪清楚他要出什么招,但看这样子,肯定是大招、杀招,若是咱们再想不清楚,恐怕在他出招的那一刻,咱们都得玩完。”马邦德强调道。

    张麻子皱眉思索片刻说道:“不管他黄四郎要出什么招,肯定不会像师爷说的这般迅雷不及掩耳,既然咱们已经开始断案了,那便一断到底,大不了,到最后斗不过黄四郎,哥几个再回山里大碗喝酒,大口吃肉。”

    李子阳闻言也是笑了笑,他倒是隐约能够猜出来黄四郎打着什么算盘,只是现在还不知道自己猜的对不对。

    时光匆匆,便又是半个月过去了。

    这半个月内,县衙断了不少的案子,鹅城也渐渐有了海晏河清的局面,城里的豪强们,不再像以前那般横行无忌,连黄府的人都收敛了不少。

    只不过,明眼人都清楚,这只是暂时的表象,有黄家和城南两大家族在,鹅城的局面再怎么好,那也只是暂时的。

    一天中午,李子阳正在房内睡午觉,便听到了“啪啪啪”的敲门声。

    六子的声音也在门外响了起来:“阳哥,县衙门口跪了好大一批人,爹和汤师爷让你赶紧出去看看。”

    “什么?”李子阳也有些微微的吃惊,县衙大门这个时候都是大开的,而且也可以击鼓鸣冤,突然跪这么多人是何道理,而且这么多人一起来告状,明显不是什么小事。

    他匆匆忙忙地往县衙外走去。

    果然,县衙门口已经跪了一大片的人,上到五六十岁的老人,下到十二三岁的儿童,全都跪在了那里。

    在县衙大道的路口,还站着几名精装的汉子,时刻注意着县衙门口。

    李子阳认出来了远处那几名汉子身上穿着的是祝家的衣服。

    “此事必定棘手!”李子阳在心里已经有了一个初步的判断,他朝马邦德和张麻子看了看,发现他们的脸色同样凝重。

    张麻子先把这帮人请进了县衙。

    为首的一名老者抱拳朝张麻子鞠了一躬,说道:“县长大人,我是卧牛村的村长,今天我是赌上了一家老小的姓名来县城里告状,还请大人为我们做主。”

    “老人家你但说无妨。”张麻子打量了老人一眼说道。

    “我卧牛村距离鹅城不过五里,村中有良田万顷,人口数千,自古以来,日出而作,日落而息,虽然没有大富大贵过,但日子也过得安稳。但是后来,鹅城的祝家看上了我卧牛村的良田,和村子里达成协议,祝家以每年二十万的价格租种了我们卧牛村的土地,同时雇佣我们村的村民为他祝家种烟土,每人每年一千块钱。这样算下来,我们每户一年就有近五千块钱的收入,这可比以前种地赚钱多了。”

    “这祝家的钱恐怕没那么好赚吧?”张麻子若有所思地问道。

    “确实如此,”老人点了点头,接着说道,“在刚开始的时候,这祝家勉强守信,每年该付的钱都会准时给我们村子,后来给的给的越来越慢,甚至上一年的钱要等到今年才能给,但一想到祝家给的钱确实不少,乡亲们勉强还忍得了,可是到了近几年,祝家连钱都不给了,只给我们“白条”,简直就是抢劫!”

    “白条?”张麻子有些吃惊地问道。

    “就是用白纸给我们每人写一张条子,上面写着我们应得的钱,然后盖上祝家的印章,这就是祝家付给我们的钱,村子里都把这东西叫做白条。这白条只能在祝家的商行里使用,别的地方都不收,但若是我们在祝家商行里用白条买东西的话,比用钱买东西贵上数倍。我们把地也租了,力气也出了,可到头来,祝家却用这东西来敷衍我们,这不就是白租我们村里的土地,白用我们的村民吗?”老人满脸气氛与不甘,整张脸都因为愤怒而变色。

    “讲道理,你们应该和祝家坐下来好好地谈一谈。”一旁的马邦德急忙打岔道,老人的三言两语,已经让他认识到了事情的严重性,他想把这件事情糊弄过去。

    “谈了,但一点结果都没有,祝家的人说反正把钱发给我们我们也是要花的,这白条也能花,还不如直接写成白条,免得换了换去的麻烦。”老人说道。

    马邦德笑了笑说道:“祝家这话说的也有几分道理。”

    张麻子用力咳了一声,同时瞪了马邦德一眼,马邦德识趣地躲到了一边,不再说话。

    张麻子走上前去递给老人一杯水,说道:“老人家您先喝口水,喝完了继续说,我们县衙一定会给你们做主。”

    老人把水杯里的水一饮而尽,擦了擦嘴角,继续开始诉说:“刚开始的时候我们也不同意,整个村子联合起来反抗祝家,可是祝家完全不讲理,用枪逼着我们耕种烟土,村子里不少青壮年都被杀了,我实在是怕村里的年轻人死完了,就安抚大家,现在就是这个世道,让大家先忍忍,活命要紧,只要活着,好日子终究是会来的。”

    “可是今年不行了,今年老天爷连着旱了好几个月,烟土减产,大家都勒着裤腰带过日子。可今年,这祝家给我们的还是白条,按照白条在祝家商行的购买力,好些农户真的是连今年都活不下去了。我们被逼的没办法,这才来县衙告状,早听说咱们鹅城出了个青天大老爷,还请青天大老爷为我们做主啊!”

    “求青天大老爷为我们做主啊!”村长身后的农户也一个个跪了下去,他们的手中颤颤巍巍地捧着祝家给开的白条。

    “这祝家,可真是吃人不吐骨头啊。”张麻子喃喃自语道。

    “不这般来,你以为这些豪强的钱哪里来的,城南两大家族和黄府的钱加一起,比鹅城其他人所有钱的十倍还要多,不巧取豪夺,不搜刮民脂民膏,他们十辈子也挣不来那么多钱。”一旁的马邦德说道。