四十四、结草衔环
生活的时空中无论富裕还是贫困，依然是斗转星移。暑去寒来，转眼又要过年了。过年的期盼萦绕在人们的心头。饿了一年了，就指望这时能吃口肉，尝颗糖，闻闻白面的馒头的香气，一家人能坐在一起忙碌一顿团圆饭……但是大家的愿望都落空了，通知：不放假，不休息，生产生活照常……
李家和庄里的所有门户一样，一口空空的黑锅，仰面对着黑幽幽的屋顶。妯娌们翻遍屋里屋外的锅碗瓢盆和犄角旮旯，费尽心思，除了眼前一小堆烂红薯和玉米，再也无法找出其他可备年之物。家家户户都不养禽畜，肉要到统一的购销点儿去买。
看见孙子孙女们的清瘦的小脸，老太太颤巍巍的说：
“过年了，总不能让小孩也没个盼想吧。儿媳妇们，找找家里，能卖的，能换的，都拿出去，好歹换张票据，买点儿肉鱼、糖果点心，给孩子们……”
“娘，家里我们一早翻到现在，什么都没了，想想啊，我们这几年大多就靠家底儿过日子，就已经用了不少，最要命的是现在村里人又动不动就来拿，来抢，没拿走的，还给砸了，我们还能剩下什么啊！”大儿媳妇苦着脸道。
“唉，娘，民羽、民益的玩具和金锁玉佩，我当年埋在后花园里，要不我们去找找，拿出值钱的东西去换票卖钱吧！”四儿媳妇平常很少说话，今天却开口了。
众人个个面面相觑，面露喜色，然后看着老太太。
老太太脸上也掠过一丝欣喜，然后含泪坚定道：
“不能动这两孩子的东西，给他们放在家里！就当他们回来了，还在家……我们总能想到办法……”
听了老太太的话，妯娌们目光又暗谈下来，都琢磨怎么弄钱搞粮，只为吃口饱饭。在众人沉默的思索中，韩章姁先开口道：
“娘，村东有片桃树林，我们去折桃枝卖吧，那东西过年拿来辟邪，往年我们还不是要在过年时买很多回来的。”
“可是不放假，外面也没人买啊！”任淑贤妇急切的提醒道。
“岂止没人买卖这一说，还有现在不许搞封建迷信活动，买桃枝辟邪，那不正是不被允许的吗？就是卖，谁敢买……”季元英妇道。
“过年了，虽然说不放假，生产照搞，不许敬天祭祖，可是谁家会完全听啊，肯定都是偷偷拜祭，用也是偷偷用，买也是偷偷买，我们也就可以偷偷卖。”韩章姁道。
“偷偷的怎么卖得出去？没人知道我们在卖东西啊！”任淑贤莫名其妙道。
“不妥，凡是被禁止的事儿都不能去干！”老太太摇头否定。
见老太太担心害怕，妯娌们不再当着他的面继续讨论这一话题。但是夜里老太太睡着时，妯娌们不约而同的起来，到屋外悄悄商议：
“我想想觉得只有卖桃枝好像还可以，我们一起去，折、卖时分工，有人站岗放哨，有人掩护……而且最近村里人忙着去别的地方学习了，在我们家的时候也少。”任淑贤道。
“对对……”任淑贤还没说完，韩章姁就拍手赞成道。
……
春节越来越近了，妯娌们起早摸黑的行动总算如愿换来了几张薄薄的票据，看着它们，感觉闻到了香味儿。
晚上，妯娌们悄悄商量第二天谁去买肉，她们相互看看，韩章姁开口道：
“别看了，我去！不过得让老六媳妇和我一起去。带着这些来之不易的钱，我怕算错了账……”
众人一致同意，只是梅爵苦笑着对韩章姁道：
“三嫂，我们明天可要早点儿起，否则排在最后，就买不到了……”
任淑贤听着边收拾碗筷，边说：
“你们早点儿去睡吧，只管睡，我掐着时候，准点儿叫你们。”
……
第二天凌晨，韩章姁和梅爵深一脚浅一脚的赶到供销点儿时，天还没亮，但是有人比她们更早，已经在排队等候了。
天渐渐放亮时，人越来越多，排起来的队伍长长的，看不见首尾，等待的人大多伸着脖子，焦躁不安的盼望着开门，也有少数人心不在焉的左顾右盼。
太阳缓慢升起时，等待的人们才看见供销社里面有人懒洋洋的把门打开。门开了，里面出来的人鄙夷不屑眼神看着拥挤向前购买东西的人，大声呵斥让大家排好队，一个个来。但是开门的人一转身，众人就波浪汹涌般进了店里，梅爵猝不及防从队伍里被人挤了出来，她揉着被踩疼的脚，想大概三嫂挤进屋里去了，抬头四处找寻后就见她也在门外急得跳脚。
她们只好再次继续往前挤，眼看着气力大、横冲直撞的人提着鸡、猪肉、鱼、糖果走出门来，她们焦急又羞赧。蛮横的往前挤，她们做不到，也没有那份蛮力气。
然而太阳刚刚偏西时，进店的人群依然在超前拥挤，店里东西却销售完了。她们两人不要说买点儿年货，连门都没挤进去。看到打开又关上的店门，这时两人感到又饿又冷又困，气馁的坐在路边条石上休息。
韩章姁叹了一口气道：
“我们两个都挤不过那些力大的男人，看来过年就只能全家喝稀粥了。”
梅爵揉着酸胀的腿，回头看看紧闭的供销社房门，心中甚是好笑，跟三嫂道：
“怕是从前谁也想不到，我们家里会为吃一口肉在外被人挤来推去的，而且从天不亮挤到现在，还连肉都没能碰到。”
“这就叫此一时，彼一时吧！家里没个男人支撑，真是不行啊！唉，这话在外边，在你面前还可以放开了说，在家里，说都不能说！”
梅爵叹息了一声，拍了拍三嫂的肩头。
她们往回走，在路上遇到一位颠着小脚偷偷卖鸡蛋的老太太，高价买了十个鸡蛋，总算没有完全失望而回。
准备年夜饭了，任淑贤看着破瓦缸里那一点儿玉米面儿，想把除夕的粥熬稠一点儿，可是下顿怎么办？明天怎么办？还是喝稀的吧，至少下顿还有的喝……
年夜饭做好了，清粥一锅，咸菜一碗，十个熟鸡蛋。任淑贤洗净手先盛了一碗粥，又拿碗装了些咸菜和鸡蛋。季元英洗净手，擦干，把薄粥、咸菜条和熟鸡蛋端到屋外的砖头上。砖头是韩章姁带着两位兄弟媳妇临时铺出来的。
众人净面洗手，换了干净衣服，一切准备就绪，在老太太的带领下，拜祭藏在花园墙根下草丛里的祖宗的被折断的半截排位……拜完了，他们又赶紧把东西端走，把砖头拆乱。
暮色浓郁深重后，村庄里静静的，没有一声鞭炮响起。今年不用辛苦忙碌的备年了，李家一家子较往年早得多的就坐在了饭桌前。饭桌上的饭菜也较往年简单多，桌子中央摆着一粗瓷碗，里面整齐的码着咸菜条，桌边每人一碗粥，一人一个鸡蛋，筷子颜色各异——红色，褐色的，黄色的，但还是整齐的摆在用餐人的碗旁。
看着孙女孙子对着薄粥饥饿的样子，又看看儿媳妇们，老太太长叹一气，说：
“孩子们，对不住，家里到了这样的……让你们……”
妯娌们都想说句什么安慰老太太，却难以忍住抑制悲伤的情绪，默默的拭起泪来……
梅爵强颜微笑着道：
“娘，不是我们家的因由，是家家都这样！听听，辞灶到现在，外面没有一声鞭炮响，往年虽然我们家不燃鞭炮，再怎么说，外面也是有响动的。”
但是四个孩子却没哭，他们不明白饭都盛好了长辈们怎么迟迟不说：可以吃饭了！
终于，老太太做了个请大家吃饭的手势，众人端起碗，拿起筷子，吃起饭来。
梅爵外，妯娌们都把自己的那个鸡蛋给了民源。老太太看看孙子，又看看孙女，正不知道是不是把自己的也给孙子时，看见六儿媳妇把孙子碗边的鸡蛋一人一个分给孙女，孙子和他姐姐们一样多，也是两个。梅爵见嫂子不吃，就把自己的给了老太太。老太太不要，正在推让时，忽然听见有人敲门。
由于村里太安静了，也由于大家都没有多少力气在吃饭时发出声响，所以屋里屋外都静悄悄的，因而突来的声响吓了一家人一跳。他们屏息细听了听，果然是在敲他们的门，老太太缓过神连忙放下碗筷，警觉的压低声音招呼孙女孙子跟她出去藏起来。大嫂皱起眉头，看见婆婆慌忙揣起鸡蛋领着孩子转身就不见了，苦笑道：
“唉，看把婆婆吓得……”
“难道村民们又来了？”二嫂小声说。
“应该不会吧，怎么说他们也要过节啊！”四嫂摇头说。
“他们，过什么节，他们说的不放假，难道他们过节，让别人生产劳动！”三嫂气嘟嘟的道。
“就算不放假，都不过年了。可现在是晚上，又不能劳动了，他们还要干什么？还让我们摸黑去扫街？”二嫂小声猜测道。
“应该不是村民。村民如果来了，怕是早砸门进来，或者翻墙过来了！我去看看……”梅爵说着起身出来。
梅爵出来，妯娌们也跟着出来。她们来到大门口，她看看嫂子们，但是黑魆魆中，她一张面孔也看不清，就试探着朝外喊道：
“谁呀？谁在外面敲门的？”
“我，是老段让我们过来看看你们……”
梅爵听到是表哥的部下，连忙下了门栓，打开门。门开了，几名士兵拿着东西闪进来，最后进来的兵把门闭上，他们进了屋，屋里的油灯火苗闪动，似对来客的欢迎仪式。妯娌忙给他们拉过来凳子，兵放下东西，规矩的站着，没有人坐。妯娌见兵看见了桌子上的年夜饭，都羞愧的感到抬不起头。
最后进门的人放下东西说：
“老段说部队不放假，他分发的这些东西也吃不着，送来给你们吃。家如果还有什么难处，就跟他说。”
他放下东西就要转身出去，其他兵也跟着往外走。但是他又停住了……
借着柔弱的灯光细看，梅爵觉得似乎见过此人……想起来了，这人是郑仪威。不过因他想起表姐，她不敢多说什么，就只是客气并问表哥是否安好。
郑仪威说：
“老段，你们不用挂念！东西你们赶紧吃，别留。这是他的话。不过，你们一定非常难。现在家里有壮劳动力的门户都难，何况你们，我想对你们说句我自己的话：千万别灰心，日子总会有好的时候。”
听了来人恳切的话，暗幽幽的灯光下，妯娌们点点头。
送走匆匆来去的人，任淑贤和韩章姁去后边找婆婆和孩子们回来。梅爵和四嫂一起查看规整东西：大米、面粉各一袋，一筐苹果，一瓶香油，一瓶酱油，十公斤左右的猪肉，两只三公斤左右的公鸡，两包蜜糖果子。看着东西梅爵忍不住说：
“就这么一点儿东西，表哥还要让七八个人来送，可见外面是有多么艰难？”
“是啊！人都饿慌了，拿钱那票都不一定买到……”韩章姁有气无力的说。
她们把能直接吃的苹果、蜜糖果子摆到桌子上，算是给年夜饭加菜。
人找回来了，孩子们前头先跑进屋里，看见桌子上的果子，拿起来笑得嘴巴都合不上了。他们刚要把吃的放进嘴里，老太太进来了，连忙说：
“不能吃，快放下！”
“……”妯娌们不知何意，都看着婆婆。
“先别吃，要先祭祖，再留出敬天的，你们再吃……让老祖宗先吃，让他们保佑你们才行！”
“听奶奶的！先放下……”任淑贤连忙也劝孩子。
孩子们很不情愿的把许久不见的美味放了回去，嘟起嘴。
妯娌收拾东西，准备再一次拜祭。老太太看着桌子上肉，哽咽道：
“这个孩子还是惦着我们的……他以前说仗打胜了，我们的日子就好过了；可是现在胜了，怎么我们的日反倒是更加不堪了……”
“娘，可别说了……”任淑贤警惕的提醒道。
梅爵内心感叹，世间世事瞬息万变，对于李家，自己也是这变化的促成者之一，一想到这，就顿时愧疚不已，但是现在除了留在这里陪伴她们，无能为力，似乎就连表哥也无能为力，更不要提自己了。
再次祭拜完，众人继续吃年夜饭。边喝粥，任淑贤边抬眼看看梅爵，心里笑道：谁会想得到，有一天我会什么都不计较的帮她，诚心诚意留她在家……妯娌们会一起坐在破桌前喝粗面粥，我而今还是长嫂，尽管没有儿子了，也不过如此，是不是又有什么关系……除了对李家的责任，再无其他。
蜜糖果子李民源吃进嘴里，一脸幸福和满足，但是他的大姐吃着并不如往日的点心，又看到弟弟一脸幸福，却哭了。众女人也都难以抑制的哭了起来……
郑仪威回到部队，向段司令汇报到李家所见大致情境。段玫听了沉着脸，一言不发。但是他心里却是翻江倒海，铭卿瑞卿当年写给自己的信已经不敢翻看，但是内容却记忆犹新。他们当年投入的慷慨热枕，似乎还有温度，但是……还有他们走后，李家女人们对他们的理想忘我的投入，现在简直不敢再直视她们。她们忍受着饥寒交迫过日子，却从没对他曾经信誓旦旦的承诺说过一句指责他的话。她们默默的过着清贫的日子，他觉得除了敬佩也就是惭愧了。又想到不知所向的任少原，他内心涩苦疼痛。他觉得应该做点什么，哪怕只能为李家，可是又发现自己完全无能为力，比当年赤手空拳带兵打仗都难。
李家和庄里的所有门户一样，一口空空的黑锅，仰面对着黑幽幽的屋顶。妯娌们翻遍屋里屋外的锅碗瓢盆和犄角旮旯，费尽心思，除了眼前一小堆烂红薯和玉米，再也无法找出其他可备年之物。家家户户都不养禽畜，肉要到统一的购销点儿去买。
看见孙子孙女们的清瘦的小脸，老太太颤巍巍的说：
“过年了，总不能让小孩也没个盼想吧。儿媳妇们，找找家里，能卖的，能换的，都拿出去，好歹换张票据，买点儿肉鱼、糖果点心，给孩子们……”
“娘，家里我们一早翻到现在，什么都没了，想想啊，我们这几年大多就靠家底儿过日子，就已经用了不少，最要命的是现在村里人又动不动就来拿，来抢，没拿走的，还给砸了，我们还能剩下什么啊！”大儿媳妇苦着脸道。
“唉，娘，民羽、民益的玩具和金锁玉佩，我当年埋在后花园里，要不我们去找找，拿出值钱的东西去换票卖钱吧！”四儿媳妇平常很少说话，今天却开口了。
众人个个面面相觑，面露喜色，然后看着老太太。
老太太脸上也掠过一丝欣喜，然后含泪坚定道：
“不能动这两孩子的东西，给他们放在家里！就当他们回来了，还在家……我们总能想到办法……”
听了老太太的话，妯娌们目光又暗谈下来，都琢磨怎么弄钱搞粮，只为吃口饱饭。在众人沉默的思索中，韩章姁先开口道：
“娘，村东有片桃树林，我们去折桃枝卖吧，那东西过年拿来辟邪，往年我们还不是要在过年时买很多回来的。”
“可是不放假，外面也没人买啊！”任淑贤妇急切的提醒道。
“岂止没人买卖这一说，还有现在不许搞封建迷信活动，买桃枝辟邪，那不正是不被允许的吗？就是卖，谁敢买……”季元英妇道。
“过年了，虽然说不放假，生产照搞，不许敬天祭祖，可是谁家会完全听啊，肯定都是偷偷拜祭，用也是偷偷用，买也是偷偷买，我们也就可以偷偷卖。”韩章姁道。
“偷偷的怎么卖得出去？没人知道我们在卖东西啊！”任淑贤莫名其妙道。
“不妥，凡是被禁止的事儿都不能去干！”老太太摇头否定。
见老太太担心害怕，妯娌们不再当着他的面继续讨论这一话题。但是夜里老太太睡着时，妯娌们不约而同的起来，到屋外悄悄商议：
“我想想觉得只有卖桃枝好像还可以，我们一起去，折、卖时分工，有人站岗放哨，有人掩护……而且最近村里人忙着去别的地方学习了，在我们家的时候也少。”任淑贤道。
“对对……”任淑贤还没说完，韩章姁就拍手赞成道。
……
春节越来越近了，妯娌们起早摸黑的行动总算如愿换来了几张薄薄的票据，看着它们，感觉闻到了香味儿。
晚上，妯娌们悄悄商量第二天谁去买肉，她们相互看看，韩章姁开口道：
“别看了，我去！不过得让老六媳妇和我一起去。带着这些来之不易的钱，我怕算错了账……”
众人一致同意，只是梅爵苦笑着对韩章姁道：
“三嫂，我们明天可要早点儿起，否则排在最后，就买不到了……”
任淑贤听着边收拾碗筷，边说：
“你们早点儿去睡吧，只管睡，我掐着时候，准点儿叫你们。”
……
第二天凌晨，韩章姁和梅爵深一脚浅一脚的赶到供销点儿时，天还没亮，但是有人比她们更早，已经在排队等候了。
天渐渐放亮时，人越来越多，排起来的队伍长长的，看不见首尾，等待的人大多伸着脖子，焦躁不安的盼望着开门，也有少数人心不在焉的左顾右盼。
太阳缓慢升起时，等待的人们才看见供销社里面有人懒洋洋的把门打开。门开了，里面出来的人鄙夷不屑眼神看着拥挤向前购买东西的人，大声呵斥让大家排好队，一个个来。但是开门的人一转身，众人就波浪汹涌般进了店里，梅爵猝不及防从队伍里被人挤了出来，她揉着被踩疼的脚，想大概三嫂挤进屋里去了，抬头四处找寻后就见她也在门外急得跳脚。
她们只好再次继续往前挤，眼看着气力大、横冲直撞的人提着鸡、猪肉、鱼、糖果走出门来，她们焦急又羞赧。蛮横的往前挤，她们做不到，也没有那份蛮力气。
然而太阳刚刚偏西时，进店的人群依然在超前拥挤，店里东西却销售完了。她们两人不要说买点儿年货，连门都没挤进去。看到打开又关上的店门，这时两人感到又饿又冷又困，气馁的坐在路边条石上休息。
韩章姁叹了一口气道：
“我们两个都挤不过那些力大的男人，看来过年就只能全家喝稀粥了。”
梅爵揉着酸胀的腿，回头看看紧闭的供销社房门，心中甚是好笑，跟三嫂道：
“怕是从前谁也想不到，我们家里会为吃一口肉在外被人挤来推去的，而且从天不亮挤到现在，还连肉都没能碰到。”
“这就叫此一时，彼一时吧！家里没个男人支撑，真是不行啊！唉，这话在外边，在你面前还可以放开了说，在家里，说都不能说！”
梅爵叹息了一声，拍了拍三嫂的肩头。
她们往回走，在路上遇到一位颠着小脚偷偷卖鸡蛋的老太太，高价买了十个鸡蛋，总算没有完全失望而回。
准备年夜饭了，任淑贤看着破瓦缸里那一点儿玉米面儿，想把除夕的粥熬稠一点儿，可是下顿怎么办？明天怎么办？还是喝稀的吧，至少下顿还有的喝……
年夜饭做好了，清粥一锅，咸菜一碗，十个熟鸡蛋。任淑贤洗净手先盛了一碗粥，又拿碗装了些咸菜和鸡蛋。季元英洗净手，擦干，把薄粥、咸菜条和熟鸡蛋端到屋外的砖头上。砖头是韩章姁带着两位兄弟媳妇临时铺出来的。
众人净面洗手，换了干净衣服，一切准备就绪，在老太太的带领下，拜祭藏在花园墙根下草丛里的祖宗的被折断的半截排位……拜完了，他们又赶紧把东西端走，把砖头拆乱。
暮色浓郁深重后，村庄里静静的，没有一声鞭炮响起。今年不用辛苦忙碌的备年了，李家一家子较往年早得多的就坐在了饭桌前。饭桌上的饭菜也较往年简单多，桌子中央摆着一粗瓷碗，里面整齐的码着咸菜条，桌边每人一碗粥，一人一个鸡蛋，筷子颜色各异——红色，褐色的，黄色的，但还是整齐的摆在用餐人的碗旁。
看着孙女孙子对着薄粥饥饿的样子，又看看儿媳妇们，老太太长叹一气，说：
“孩子们，对不住，家里到了这样的……让你们……”
妯娌们都想说句什么安慰老太太，却难以忍住抑制悲伤的情绪，默默的拭起泪来……
梅爵强颜微笑着道：
“娘，不是我们家的因由，是家家都这样！听听，辞灶到现在，外面没有一声鞭炮响，往年虽然我们家不燃鞭炮，再怎么说，外面也是有响动的。”
但是四个孩子却没哭，他们不明白饭都盛好了长辈们怎么迟迟不说：可以吃饭了！
终于，老太太做了个请大家吃饭的手势，众人端起碗，拿起筷子，吃起饭来。
梅爵外，妯娌们都把自己的那个鸡蛋给了民源。老太太看看孙子，又看看孙女，正不知道是不是把自己的也给孙子时，看见六儿媳妇把孙子碗边的鸡蛋一人一个分给孙女，孙子和他姐姐们一样多，也是两个。梅爵见嫂子不吃，就把自己的给了老太太。老太太不要，正在推让时，忽然听见有人敲门。
由于村里太安静了，也由于大家都没有多少力气在吃饭时发出声响，所以屋里屋外都静悄悄的，因而突来的声响吓了一家人一跳。他们屏息细听了听，果然是在敲他们的门，老太太缓过神连忙放下碗筷，警觉的压低声音招呼孙女孙子跟她出去藏起来。大嫂皱起眉头，看见婆婆慌忙揣起鸡蛋领着孩子转身就不见了，苦笑道：
“唉，看把婆婆吓得……”
“难道村民们又来了？”二嫂小声说。
“应该不会吧，怎么说他们也要过节啊！”四嫂摇头说。
“他们，过什么节，他们说的不放假，难道他们过节，让别人生产劳动！”三嫂气嘟嘟的道。
“就算不放假，都不过年了。可现在是晚上，又不能劳动了，他们还要干什么？还让我们摸黑去扫街？”二嫂小声猜测道。
“应该不是村民。村民如果来了，怕是早砸门进来，或者翻墙过来了！我去看看……”梅爵说着起身出来。
梅爵出来，妯娌们也跟着出来。她们来到大门口，她看看嫂子们，但是黑魆魆中，她一张面孔也看不清，就试探着朝外喊道：
“谁呀？谁在外面敲门的？”
“我，是老段让我们过来看看你们……”
梅爵听到是表哥的部下，连忙下了门栓，打开门。门开了，几名士兵拿着东西闪进来，最后进来的兵把门闭上，他们进了屋，屋里的油灯火苗闪动，似对来客的欢迎仪式。妯娌忙给他们拉过来凳子，兵放下东西，规矩的站着，没有人坐。妯娌见兵看见了桌子上的年夜饭，都羞愧的感到抬不起头。
最后进门的人放下东西说：
“老段说部队不放假，他分发的这些东西也吃不着，送来给你们吃。家如果还有什么难处，就跟他说。”
他放下东西就要转身出去，其他兵也跟着往外走。但是他又停住了……
借着柔弱的灯光细看，梅爵觉得似乎见过此人……想起来了，这人是郑仪威。不过因他想起表姐，她不敢多说什么，就只是客气并问表哥是否安好。
郑仪威说：
“老段，你们不用挂念！东西你们赶紧吃，别留。这是他的话。不过，你们一定非常难。现在家里有壮劳动力的门户都难，何况你们，我想对你们说句我自己的话：千万别灰心，日子总会有好的时候。”
听了来人恳切的话，暗幽幽的灯光下，妯娌们点点头。
送走匆匆来去的人，任淑贤和韩章姁去后边找婆婆和孩子们回来。梅爵和四嫂一起查看规整东西：大米、面粉各一袋，一筐苹果，一瓶香油，一瓶酱油，十公斤左右的猪肉，两只三公斤左右的公鸡，两包蜜糖果子。看着东西梅爵忍不住说：
“就这么一点儿东西，表哥还要让七八个人来送，可见外面是有多么艰难？”
“是啊！人都饿慌了，拿钱那票都不一定买到……”韩章姁有气无力的说。
她们把能直接吃的苹果、蜜糖果子摆到桌子上，算是给年夜饭加菜。
人找回来了，孩子们前头先跑进屋里，看见桌子上的果子，拿起来笑得嘴巴都合不上了。他们刚要把吃的放进嘴里，老太太进来了，连忙说：
“不能吃，快放下！”
“……”妯娌们不知何意，都看着婆婆。
“先别吃，要先祭祖，再留出敬天的，你们再吃……让老祖宗先吃，让他们保佑你们才行！”
“听奶奶的！先放下……”任淑贤连忙也劝孩子。
孩子们很不情愿的把许久不见的美味放了回去，嘟起嘴。
妯娌收拾东西，准备再一次拜祭。老太太看着桌子上肉，哽咽道：
“这个孩子还是惦着我们的……他以前说仗打胜了，我们的日子就好过了；可是现在胜了，怎么我们的日反倒是更加不堪了……”
“娘，可别说了……”任淑贤警惕的提醒道。
梅爵内心感叹，世间世事瞬息万变，对于李家，自己也是这变化的促成者之一，一想到这，就顿时愧疚不已，但是现在除了留在这里陪伴她们，无能为力，似乎就连表哥也无能为力，更不要提自己了。
再次祭拜完，众人继续吃年夜饭。边喝粥，任淑贤边抬眼看看梅爵，心里笑道：谁会想得到，有一天我会什么都不计较的帮她，诚心诚意留她在家……妯娌们会一起坐在破桌前喝粗面粥，我而今还是长嫂，尽管没有儿子了，也不过如此，是不是又有什么关系……除了对李家的责任，再无其他。
蜜糖果子李民源吃进嘴里，一脸幸福和满足，但是他的大姐吃着并不如往日的点心，又看到弟弟一脸幸福，却哭了。众女人也都难以抑制的哭了起来……
郑仪威回到部队，向段司令汇报到李家所见大致情境。段玫听了沉着脸，一言不发。但是他心里却是翻江倒海，铭卿瑞卿当年写给自己的信已经不敢翻看，但是内容却记忆犹新。他们当年投入的慷慨热枕，似乎还有温度，但是……还有他们走后，李家女人们对他们的理想忘我的投入，现在简直不敢再直视她们。她们忍受着饥寒交迫过日子，却从没对他曾经信誓旦旦的承诺说过一句指责他的话。她们默默的过着清贫的日子，他觉得除了敬佩也就是惭愧了。又想到不知所向的任少原，他内心涩苦疼痛。他觉得应该做点什么，哪怕只能为李家，可是又发现自己完全无能为力，比当年赤手空拳带兵打仗都难。
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