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第七章 西伏山上

    圣山西伏,屹立九州神土已千年有余。

    关于此山的众多传说,以佛主退蜕之所、上古龙葬之地最让百姓深以为然。因为历代皇室均以此地作为龙兴之处,每有新帝登基,不管都城设在何方,也会不辞万里跋涉之辛苦,来祭拜此山,以稳固龙气,福泽社稷。同时千百年来,佛门僧人均视此山为同西天佛国一般无二的极乐世界,每有僧人修身远游,十有八九是选择苦行至此,以锤炼坚毅佛心,修得无上法身。

    近来,更是传出有道人在此结庐修行,遇见穷苦百姓还会给他们把脉、施丹的小道消息。

    落叶知秋,纵使西伏山林木繁茂,也免不了染上几分萧索。

    崎岖山路上少见地出现了一支足有三十余人的队伍,这在西伏山近百年的拜山史上也算得上是不小的阵仗了。

    为首男子相貌俊逸,身躯挺拔,背悬一把纤狭长剑缓缓前行。单薄剑鞘挡不住的凌厉杀意肆意蔓延,让周围人遍体生寒。明明是杀人万千的不语楼大魔头,举动间却处处透着一股子柔情。

    “顾叔叔,我们已达圣山腰腹,再往前行,还能走出多远?”说话的是一位身着锦衣华服的少年,面容青涩,眉眼深邃,言谈举止是与其年龄极不相符的老成。

    “最多十里,再往前走便没路了。而且越往前走山势越发险峻,除非世人口中隐居于此的神仙,否则是断然上不得更高处了”,为首男子停身回头,平静地说道。

    华服少年微微叹息,朝着身边的家仆说道:“好了,我们就止步于此吧,传令下去,折返下山”。

    “传小王爷口令,折返下山~”,老仆悠长的声音在山林中久久回旋。

    少年转身走入轿子,拉下遮帘,一行人浩浩荡荡朝着山下走去。

    装饰奢华的轿子内除了那个被下人称作小王爷的华服少年外,还有一个约莫八九的可爱女孩。看着少年回轿坐下,小女孩柔柔说道:“哥哥,还是没有路姐姐的踪迹吗?”

    少年看着女孩水雾升腾的眼眸,摸着她的头轻笑着说:“可儿放心,只要没亲眼看见路姐姐的尸身,就说明路姐姐未必惨遭毒手。我相信以路姐姐的宅心仁厚绝不会无故惹祸上身,劫掳走路姐姐的人肯定是有所图谋。如果真是这样子,在他目的未达到之前,路姐姐就不会有生命危险。”

    “嗯”,小女孩有些失望地点了点头,然后伸出双手环住少年腰部,依附在他怀中。

    少年用下巴温柔地抵住女孩额头,双手却紧紧攥着,一向心思缜密的他思绪难得有些凌乱,真希望事态发展不会如他所想,牵扯到大汉与胡兰的两国之争。

    少年名叫刘晏,近些年被世俗称颂有浩瀚江海不逆小流之气度,运筹帷幄决胜千里之雄才,是百年来难得一见的汉室中兴大才。其父更是大汉当今六位藩王之一的殇王刘宪,相传刘宪久卧病榻,先帝汉高祖为了表彰这位同胞兄弟的知人善任,治政有方,特允其子刘晏在他病逝后即可世袭罔替。这是六大藩王中独一份的无上殊荣,也正是下人们悖逆称呼刘晏为小王爷的真实由来。

    如今刘宪病急危重,百般尝试竟是无药可医。无奈作为殇王独子的刘晏只能亲自带队,前来圣山西伏,希望侥幸得见山中神仙,为其父求得一枚救命仙丹。不曾想途中经过永安城听闻大将军路远的独女路瑛前不久在去西伏朝拜途中突然杳无踪迹,这才把求丹一事搁置在一边,专心上山寻人来了。

    怪不得刘晏浮想联翩,委实是路瑛身份特殊,失踪时间又恰是在大汉四面楚歌,群雄异心萌动的节骨眼上。不说路瑛与他和妹妹是亦姐亦母的亲密关系,单说她是大将军路远独女的这一重身份,就足够让那些有心者大做文章。

    路远,是当朝唯一一位一品大将军。大汉建国之初,局势动荡,路远随高祖皇帝征战四方,每逢大战必身先士卒,死在他枪下的各国将领就足足有七十八位。

    太始六年,东夷入侵,镇守国都的十万大汉精兵被东夷蛮子屠戮殆尽。都城临安靠着八千禁卫军拼死抵守,才没被一击攻破。大汉皇室生死一线,是远在冀北的大将军路远亲率三万路家军穷尽日夜,奔赴千里,才一举歼灭东夷六万大军。后路远率军东行,直破东夷老巢,东夷首领上供大汉黄金万两,又签下东渡月支岛,百年不上岸的大耻条约,才免去灭国的命运。

    路远半生戎马就建立了可谓是彪炳千秋的不世功勋。

    经此一战,高祖皇帝迁都昌平,同时让路远驻扎在毗邻的戎州,镇守天山,可见高祖皇帝对路远信任到了何种程度。为了彰显路远的国栋身份,高祖皇帝居然对其破例封王,要不是路远再三婉拒,此时大汉就是七王割据的局面了。

    因此,生性谨慎的刘晏有足够理由怀疑路瑛的失踪是有心人用来挟制大将军路远的刻意为之。他揉了揉两侧鬓角,暂时不去想这些烦心事,伸手撩开帘子,深深地吸了一口山间的清新空气,顿时心胸舒畅。

    躺在她怀中的小女孩突然吸了吸鼻子开口问道:“哥哥,你有没有闻见一股香味?”说完,她那不争气的小肚子就咕噜噜的响了起来。

    刘晏先是一阵茫然,继而听见妹妹肚子的叫声,恍然大悟,哈哈笑了起来。正要吩咐下人们拿些点心过来,就听见了一声突兀的兽吼。

    幽静的林间被这高亢兽吼惊起了满山飞鸟。接着便传来了阵阵碎语声,“你在叫,可就半点骨头渣子都吃不着了”、“鸡屁股给你,鸡脖子归我”。传在众人耳中的断续声音明显来自一位少年。

    刘晏视线望向背负长剑的高大男子疑惑问道:“顾叔叔,这深山中莫非还有别人不成?方才我们上山时分明未见得一个人影”。

    高大男子举手示意大家停下,右手伸向后背,握住长剑剑柄,低声说道:“能独自来此山深处者,定不是凡人,更何况听闻其声音只是一名少年”。他眼神示意几名手下保护好轿子中的刘晏、刘可儿兄妹。自己则拔出剑来,朝声音传来的方向走去。

    一会的功夫,高大男子便折身返回。剑已归鞘,他紧了紧系剑的绳索,开口笑道:“只是个在山中讨生活的乡野少年,无碍。”

    这时候刘晏怀中的刘可儿却不安分了,大声嚷嚷着要吃烤鸡。

    刘晏无奈摇头,别说可儿了,连他自己闻见那愈发浓郁的香味也是舌下生津。

    他叫停了队伍,在高大男子的陪同下,带着妹妹朝着香味传来的方向走去。

    近了才发现,果真是一名乡野少年。朴素麻衣被洗的是又薄又白,上面还打着大小不一的几个补丁,裤子只能恰好遮住膝盖,露出大半截古铜色的小腿,倒是一双草鞋应该是才编织不久,大小合适,模样也算得上周正。整体看上去虽然寒酸,却很干净。

    让刘晏感到奇怪的是,这轻瘦少年腰间的一大一小两个葫芦。难道这深山中的乡野匹夫还懂得喝酒不成?

    “哎,我跟你说啊小妹妹,这畜生可乱摸不得,狡猾可恶的紧,你要是不给他点好处,准咬你。”

    刘晏正在想着怎么同这乡野少年开口,却听闻此话,猛看见刘可儿已经跑到少年身边,伸手就要摸匍匐在少年脚边的黑狗,赶紧上前一把把刘可儿拉回身边。

    那少年看了一眼刘晏三人便不再理睬,从面前火架上烤着的山鸡上撕下一条腿扔给脚边的大黑狗,然后用略带乡音的腔调朝着大黑狗继续说道:“你这畜生,脚力不行,鼻子倒是灵的很,每次爷爷我开灶都他娘能准时过来蹭饭,真是和赵存祥一样的不要脸面。”说罢还在狗头上重重甩了一个巴掌,大黑狗幽怨地一声呜咽,便继续自顾自啃起鸡腿了。

    乡野少年从烤鸡上撕了一层鸡皮下来,放在口中试了试生熟。觉得没问题了,便从衣襟处小心翼翼地拿出来了一个小纸包。然后慢慢展开,里面包竟然是富贵人家才能吃的上的精盐。他手法娴熟地撒在烤鸡上,怪声怪气地说道:“这山下究竟他娘的什么世道,吃只烤鸡都有人组着团来打劫的?”

    小王爷刘晏听闻此言一脸尴尬,不知如何接话。

    这市井无赖般的打狗少年,可不就是他娘的李无攸嘛。