番外

    阿四和阿六向北而行，在一个名为碎叶城的地方停下脚步。

    “就是这儿了。”阿四仰起脸，望着阔亮的大街，信心满满的道：“我们开茶寮，笼饼铺子或是汤饼铺子。”

    阿六有些担忧的说：“你真打算在这儿扎根，不回去了？”

    阿四垂下眼帘，“我身上背着人命官司，回去不就是自投罗网？”

    阿六把孩子抱到怀里，轻轻拍着他柔软的背脊，愧疚道：“终是受我连累，你才不能与家人团聚。”

    阿四不以为意的摆摆手，“说什么连累不连累。走，去牙行看看有没有合适的宅子。俩大人加个孩子赁一处小院就满够，要么临街，前头开铺子后边住人……”

    两个月后，碎叶城的吉祥大街上开了间笼饼铺子。阿四请了厨娘和帮厨的伙计。她和阿六迎客收账，生意一天天兴隆起来。

    日子过得飞快，转眼间十年过去。

    笼饼铺子从最初的单间小门脸，做到而今的连五间大门脸。买卖做大了，也就不拘笼饼汤饼，各式小炒点心样式繁多。这日，隔壁药铺的刘掌柜站在门口摇头晃脑的说：“老皇帝退位，新帝登基，大赦天下啦！”

    街上的人纷纷围拢过去，七嘴八舌的议论，“什么时候的事儿？”

    “就半个来月之前。”

    “好好的老皇帝干嘛退位？”

    刘掌柜眼睛一眯，笑着说：“许是想过几天清闲日子。”

    “……”

    “辛相公还在朝中坐镇，不怕不怕！”

    “你们听说了没，辛相公的小孙子跟东真国的使臣比试对对子，愣是给人家对晕过去了。啧啧，才七岁的小娃娃，这要是长大了还了得？”

    刘掌柜道：“要我说那是他爹娘教的好。你们别忘了，他爹可是惠明书院的山长，娘亲更了不得，那玉兰斋遍地开花，大秦数得着的州府都有分号。也不知咱们这儿什么时候也能开一家……”

    正在算账的阿四指尖一滞。

    姜妧头戴幂篱，由辛夷搀着下了马车。

    “你说你，就不能几个月再出门么？这要是有个闪失，我怎么跟父母交代？”辛夷一边埋怨，一边抚上姜妧微微隆起的小腹，“不闹人也不淘气，准是女孩儿。”

    姜妧顺势把手搭在辛夷腕上，气鼓鼓的说：“你回回都这么念叨，结果呢？家里三个皮小子。你快少说两句吧。”抬头瞅了瞅匾额，“百味笼饼……是这儿没错吧？”

    辛夷扶住姜妧，“没错。”

    姜妧嗯了声，慢悠悠的往里走，低声对辛夷道：“先不急着与阿婵相认。我有点饿了，先吃两屉笼饼垫垫。”

    他二人一边说着，一边在角落的空桌坐下。

    茶博士沏上茶，又端来白果瓜子。

    姜妧透过幂篱，偷眼观瞧低头算账的阿四。她本人比画像上略显成熟，眉宇间隐约现出几分沉稳。

    十年了，曾经那段不堪回首的往事，纵不能烟消云散，也该于心底深深掩埋。但不知阿婵能否放开怀抱，接受她这个姐姐。

    许是感受到姜妧的目光，阿四抬眼望去，两人四目相触的刹那，阿四的心尖微颤。

    姜妧摘下幂篱，向她柔柔一笑。