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第六十章 朝廷眼中钉(第三更)

    两日之后,鹿鸣山大营。

    小铁匠魏铸星的冶铁作坊已经初具规模,他的手下领了二十多个打下手的徒弟,日夜为九曲安曲将士,打造铠甲,兵器。

    泥炉口通红火焰映红了铁匠们的面庞,一字排开的铁锭上,叮叮当当地敲击声不绝于耳,击打铁胚溅起的火星落在壮汉们汗水打湿的肩膀上,滑落在地,溅成粉碎火花。

    魏铸星站在窗口的位置,手中捧着一张麻纸,上面画的是带倒钩的弓箭箭头。

    他眯着眼睛看得很辛苦,也不知是思考得辛苦,这种小物件儿的模具最难做,要是师父在眼前,他就不必这样绞尽脑汁了。

    作坊门口的帘幕被掀开,腰挎钢刀的管崇豹踏步进入,敞开大嗓门喊道:“魏司长何在!”

    昏暗作坊内叮叮当当的声音停了下来,铁匠们挥舞锤头的动作凝固在空中,回头望向这甲片沾满血迹,披风沾满征尘的小将军。

    魏铸星叹了一口气,把麻纸小心地卷起,塞回了袖口中。走到管崇豹面前微微躬身问:“校尉,可是打造什么兵器。”

    管崇豹神态昂扬,好像刚刚打了鸡血一般,咧嘴笑道:“是要打造东西,不过不是兵器。”

    “不是兵器,那是何物?”

    “你自己来看。”

    魏铸星跟着管崇豹走到作坊外,他们的与鹿鸣山大营隔河相望,几十辆大车就停在林间草地上。

    他心中一喜,莫非是主公找来了什么珍贵的铁料,玄铁,精铁之类的?

    “这是?”

    管崇豹站在一辆车边,抽出腰间重刀,挥手劈砍。被麻布盖着的银箱分裂崩塌,满箱的银子发出清脆悦耳的叮当声流泻了一地,在魏铸星的面前堆成了银山,亮光闪闪。

    这些银锭的底部都凹有大大的‘贡’字,银锭之间摩擦撞击发出的声音,清脆越耳,恍若丝丝缕缕穿过他的耳膜,听起来十分舒服。

    这么多的银子,能建多少个铁匠铺,能买下好几座铁矿山,能娶多少房如花似玉的媳妇儿。

    魏铸星愣怔了好长时间,才抬头问:“给我这么多银子干什么?”

    管崇豹冷哼了一声:“不是给你的,让你回炉重铸,铸成十两一锭的官银。”

    “可是我们这儿没有模具。”

    “模具主公已经给你找来了。”管崇豹伸手一挥,士兵们抬着几件铸银的陶模上来,抬进了作坊中。

    “主公有令,把这些天打造兵器的活儿都停了,专心铸银子,这些银子将来可是要派大用场的。”

    魏铸星默默地点了点头,他不知道自己居然还能干这种活,一锭银子十两。多少穷苦人家一辈子的产出都不够十两。

    主公这是去做强盗了吗,可真是个无本万利的好行当。

    ……

    从边关来的驿马快报从云都北城门奔入,冲进和朱雀街并行的专用驿马道。

    驿使在道旁换马,骑乘狂奔至云华台侧院门,这里专门有接待边关驿使的总管和房舍。

    驿使将信件交给府中总管,被安排到房间歇息,等待送回书信。

    总管手下管着十多个跑腿小厮,他直接把信交给小厮,由小厮喘着粗气跑上后山,把书信传递到乘云阁门口的内侍,然后又内侍逐阁传递,最终放在了太师绣塌旁的案几上。

    一封信从九曲关发出,再经过长途奔波,中间要经过十几人的手,最终才会传递到太师面前。

    大多数时日,太师榻前的案几上都有厚厚一摞尺余高的书信,需要穆先生看过之后,把册子整理分出轻重缓急。

    这个时候在阁中站着的,是江门麾下的一品文官陈道政和李纲,他们正在对凤西的匪患问题积极献言献策。

    江耿忠穿着月白绸衣,蜷腿盘膝斜依在榻上,用手指轻轻按揉着额头。

    陈道政站在下方,语调轻和柔缓,让人听了感觉说不出的舒服。

    “凤西太守李顺章多次据实奏报,岱县,丰县,越河县和徐县皆有匪徒盘踞。这些山匪的成分,一部分是陈军入侵后被击溃的左毅卫残部,另一部分是战后没有生计的地方百姓,他们借着秋稻成熟之际,成群结队,盗割官田,抢劫地方大户,横行无忌。”

    “只因凤西各县各地都有山丘林泽,一旦陈光耀率部去剿,这些人就躲藏进了山里。等左毅卫撤走后,便又跳了出来继续行抢,实在是难以剿除。”

    江耿忠抬起手掌,嗓子沙哑地说:“这些都是老生常谈,吾已听过多次!上个月给陈光耀补足了铠甲兵器,又拨出四千两银子专供剿匪用度。他若是再没有成效,这左毅卫先锋不必做了!滚回云都做御林卫旗牌官去!”

    江耿忠伏在绣榻上,剧烈地咳嗽了几声,婢女连忙上前伸出芊芊玉指,在他的背部轻轻指压按摩。

    客卿穆尚坐在一旁轻轻皱眉,随后老神安在,眯起了眼睛。

    江耿忠挥退侍女,面上潮红未退,说话也好像只有半口气:“哼,嗯,穆先生,你说说看,这个情况应该如何破?”

    “凤西五县,只有一县无匪。”穆尚惜字如金。

    李纲在下方一点即通,拱手说道:“穆先生说的极是,安曲县只因昔日是林祈年驻兵之所,如今又与曲门鹿鸣山大营毗邻,山匪等闲不敢靠近……”

    他的老脸上突现喜色,恍然说道:“对!可使林祈年派遣所部参与剿寇,正好可以分担左毅卫的压力。”

    江耿忠点了点头:“此事倒是可以考虑。”

    穆尚在一旁说道:“虽然可以考虑,但绝不能是眼下,需要等待一些时日。”

    “哦,为何?”

    穆尚从案几上取出三封书信,递给江耿忠,两封出自林祈年和卞常胜,另一封来自九曲关的暗探。

    江耿忠先翻开林祈年和卞常胜的书信,看完内容脸上浮现怒色,挥手将书信拍在了案几上。

    “卞常胜真是不当人子!竟然和林祈年口径一致!吾派他到林祈年身边,便是要他时刻汇报九曲关真实动向!岂是让他做他人口舌!”

    穆尚轻声劝道:“圣公莫要气坏了身体,请看这一封。”

    这是潜伏在九曲关的密探传回来的书信,江耿忠细细地看了一遍,把书信置于案几上,盘膝坐正身体问穆尚:“你有什么见解。”

    “根据信上所写,贡银在陈国严州境内被劫,那个时间点,林祈年不在关内。但也不能说明,贡银就是他动的手。”

    “但以此人的胆略来看,有五成的可能去干。”

    江耿忠皱眉说道:“先不谈他做没做,但说他如果劫了贡银,会拿来做什么?”

    穆尚突然想起一桩事,拱手说:“九曲关上月好像上过一道奏折,要求朝廷拨款十万两银子,要修建九曲关内关。”

    江耿忠沙哑着嗓子抬头说:“巩固关防,这是好事儿,可惜朝廷财政入不敷出,各地边军都需要粮饷。”

    “此事需要警惕,林祈年不肯安分,万一贡银真是被他所劫,事端暴露,必然引发陈国震怒,恐殃及社稷。”

    陈政道主动上前半步,说:“圣公所言极是,如果此人真劫了贡银,便是胆大妄为,一意孤行,罔顾朝廷,留在九曲关迟早是隐疾祸患!”

    江耿忠向前探出身子,苍白长发从脸际垂下,更显得他脸颊削瘦,他声音低沉地问:“政道老弟,你说,此事该如何处置?”

    陈道政拱手弯腰:“圣公明鉴,应立刻派人暗中查实,若真有此事……”

    “吾还得替他兜着!”

    江耿忠肝火大动,指着阁中的空气大声喝道:“九曲关是我岭南门户!如若让陈兵找到发兵口实,凤西沦陷就会再次上演!你!我!还有大周朝廷都岌岌可危!”

    “这个混蛋!他是在拿我大周的气数来行险!”

    江太师气喘吁吁地斜依在绣榻上,良久之后才气息稍定,语气稍缓说道:

    “先不要动他,等三年后他在九曲关的任期已满,再将他调离九曲。等他将来没了根基,必教其死无葬身之地。”

    穆尚适时将一封奏折递上。

    “这是安曲县令钱朗状告林祈年的奏疏,告他私自在曲门屯田,违反朝廷田禁法。”

    江耿忠闭上眼睛挥了挥手:“直接给他送九曲关去。”

    李纲和陈道政拱手告退。

    ……