七十一、码头装皇木

    大板从未怀疑过紫霖会自己留下这一船木料，以紫霖的人品是断然不会做出这事的，否则，两个人也白在一起生活这二十多天了。看紫霖心地坦然，气定神闲的样子，大板不仅感慨，自己要是有紫霖的一半聪明也好，真是人和人不能比。紫霖做事总是能让师傅和师娘满意，自己却差多了，以后要多向他学习。但这次总算是把木料买下来了，等回到家里后告诉念愧，还不知道他们会有多高兴呢。这可是百年不遇的大料，竟是这么低的价钱，还不到京城一半的价格，这下准会让其他几大家木坊掌柜们羡慕不已。这一大船木料，使着劲地做，怎么也够用上几十年的了，大板为自己的杰作得意洋洋，脸上露出欣慰的笑容。

    我们这里先交待一下，这一船木料运到苏州后，黄师木并未接受，最终也没能运回京城。客观的讲，处在当时的社会条件下，作为一名朝廷官员，借着官差的便利条件，在没有损害朝廷利益的前提下，用自己的钱买些木料发运回来也是可以理解的，毕竟运费都是自己出的。可作为工部侍郎的黄师木，还是体现了正直清廉的一面，官员身，工匠心，保持了高尚的职业情操和良好的个人品德。紫霖由于剿灭土匪徐一刀，得了清风寨的一笔财宝，后来在海南王下峒黎家山寨，为保护黄花梨母树林而修建围墙，赠送了黎檀公一百二十五两黄金；从海南回广州后，又为流落广州的北方汉子老河东买了一匹好马，加上一行人这一路上的开销花费，最后回到苏州时，只剩下四十两黄金和六十四件珠宝首饰。

    这些黄金和珠宝，紫霖也没有带回扬州，他全交给了黄师木。黄师木考虑若上交给朝廷，也多有不便，搞不好还会生出许多麻烦。他知道穆家庄老英雄穆关山有一百多名徒弟，这以后都将是为大明朝廷效力的忠勇之士。在仙枝的建议下，他将这些财物暂存放在穆紫清处，希望紫霖日后能组建一支穆家弟子兵，效力于军营，将此款用于辽东战场上，做一件轰轰烈烈，彪炳千秋的大事。后来的事情真如仙枝所料，这笔钱加上运回苏州的一船紫檀和一船黄花梨木料转卖的钱，竟是一笔巨额财富，紫檀回去后不久与结拜兄长姜少云一同到辽东投军，后来组建穆家兵，将这笔钱用于兵饷开支。北京保卫战时，紫檀被炮火击中受了重伤，因伤残离开军营。清兵入关后，在扬州保卫战中为抗击清兵，以身殉国。这笔巨额财富紫霖个人竟从未动用过半文，体现了一代名将的高风亮节；得其所用，来的清楚，去得明白。

    黄师木对张谦说：“我还要再去一下市舶司去兑银两，等一下连同装船费也一同交给你。”待黄师木和楚大板兑银回来时，张谦已离开。黄师木将一千八百两银子交付给韦建林，韦建林点清收讫，两人又一同将选出的木料做好标识。等忙完这一切后张谦也赶了过来，向黄师木汇报船都定好了，紫檀木料已开始装船，二十六人装一艘船，是两艘船一起开装，市舶司又安排了专人在监装。估计两船紫檀全部装好要到明天中午，等明天这个时候再装这里的黄花梨，等所有的船都装好后，一同支付装船费。

    黄师木让楚大板将装船费的银子交给张谦，原来在市舶司已经问清楚了，在这里为朝廷货物装船，若不是特殊的瓷器等难装的货，一般是装一艘标准大船要二十八两银子。要说这木料还算好装的，他们常年装船有技巧，垫上滚木用绳子拉，船上搭跳板，装起来也快。

    楚大板先将四条船的装船费一百一十二两银子交给张谦，又悄悄对张谦说：“另两船装船费由紫霖给你。”张谦明白了，回头看了一眼紫霖，紫霖给他递了个眼色。张谦也不说话，直到看黄师木走开了，紫霖才上前将张谦叫到一旁悄声交待：“先不要告诉黄大人是六艘船，他也不会问，你只告诉我，这装船费要多少银子，我现在就回去取，等下交给你。”张谦告诉他装船费是二十八两银子。紫霖一听忙将怀中三十两银锭掏出来交给张谦说：“正好，这是一只船的你先收下。你这跑上跑下也挺辛苦的，多的也不用再找了，留你喝酒钱，我回去再取二十八两。”张谦开心的收了紫霖的三十两银子，连连称谢，接过来揣进怀里。他惊诧于眼前这个红脸青年怎么会有那么多银子，上午看到他用银子和黄金付清了一船紫檀木的钱；这下午又买下一船黄花梨木料，现在看这钱肯定也已经结清了。这除了富可敌国的洛阳福王爷有这实力，如今的大明朝还真没听说谁会这么厉害。难道他就是福王爷的人，可看起来又不像，他是和黄大人一起来的，而下午这一船又不让黄大人知道，这里面肯定有什么故事，可也不好多问。

    张谦将银子收好后，并没有直接交给工头，他要等船装好后再给银子，怕先给银子会耽搁装船。黄师木远远的看着一群人正在装船，他数了数，这一船干活的有二十六人。在市舶司听说，船工每人能得一两银子，工头不用干活，在一旁指挥，可得二两，虽说辛苦劳累，可也算收入丰厚了，在当时，一名士兵一年的俸禄也只有五两银子。

    张谦又将船老大说的话告诉黄师木：“现在行船，正是顺风，通常二十天左右就可到达天津港。而往江南苏州的船要在刘家港转运河，只需半个月。”听了张谦的话，黄师木心情十分畅快，顿感轻松了许多；从某种程度上说，自己南下采买“皇木”的工作已经圆满完成。自现在起，他可以自主安排下一步行动，人可以随船而返，也可以继续南下，真是压力如山大，无债一身轻。

    自打做工匠接触到黄花梨木的那天起，他就有一个梦想：有一天可以身临其境到黄花梨产地去看看。不管路途有多遥远、过程多艰险，也不管这山有多高，谷有多深，一定要亲眼去见识生长着的黄花梨树是什么样子。这一想法一经生出，便深深植根于心田，埋藏得越久，愿望就愈加强烈，直至到工部为官也未曾有所改变。这次肩负着采购皇木的重任和寻找良材佳木的使命，如今重任是完成了，可使命还差一步。从江南一路走来，虽说沿途看到了不少适合做家具的树木，但其材质还远未能达到和紫檀、黄花梨比肩的程度。

    如果说想看山林中自然生长的黄花梨树只是自己的好奇，而寻找能替代紫檀和黄花梨的优质良材则是这次南下的又一重要内容，是自己作为工部侍郎的责任和一名良工的义务。职责所在，义不容辞，这也是无数工匠人的期盼。紫檀和黄花梨作为名贵硬木家具用材已近二百年，这期间一直没有可以替代的新材出现，这不仅是这两种名木的寂寞和尴尬，更是天下所有家具人的失落和无奈。由于后续的良材佳木没能跟上，才使得这两种材质由于过度开发而导致资源紧张，市场供应不足。而物以稀为贵，因此使得市场价格一直在节节攀升，居高不下。目前也只在京城和江南少数几个地区形成规模生产，供应的对象仅限于皇亲贵胄、豪门富商，成为上层社会群体独享荣华富贵的专属用具，而更多的平民百姓只能是“望器兴叹”，不敢问津。家具器物制作要想进一步发展和提高，就要解决受原料制约的瓶颈，早日开发新的替代材。

    如此看来，这海南岛是一定要去，这不是自己心血来潮，一时冲动。如今具备了所有的条件，也是一次绝佳的机会，这天时、地利、人和都在自己这边，只差跨过眼前这道海峡。若犹豫不决而错过了这次机会，很难再有下一次。且不说自己身居其位而未能尽责，上对不起皇上，下对不起大明两京一十三省的工匠；更对不起仙枝和紫霖这千里迢迢的一路跟随。回到京城将如何面对工部同僚和赵师能的目光，自己心里这道坎也过不去，一生都将在遗憾和自责中度过。

    黄师木一向拒绝平庸，不愿碌碌无为。他喜欢富有激情创造力和充满挑战的人生，这不仅是兴趣和爱好，同时也是他的事业。在他看来，美好的人生就是行走在奋进的路上，而追求梦想的过程，就是享受的过程，远比守在一堆银子上而快乐许多。

    黄师木下了决心，这里的事情已告一段落，待这几艘船装好木料离港时，就动身前往海南岛，去实地考查黄花梨木生长分布情况和确认产地存量，寻找与它共生的良材佳木。

    我们这里先交待一下：这些花费了巨额银两并凝聚了黄师木一行人千辛万苦的木料，从广州港出发海运北上，在历经了万里之遥运回皇木厂后，由于天启帝朱由校的个人喜好也影响着营造处工匠。他们在使用时主要以紫檀木和黄花梨为首选材，而对“红酸木”和铁力木则是很少使用。“红酸木”后被黄师木命名“老红木”，这些大料多堆放在皇木厂贮存，到了崇祯朝时由于三大殿修建完工交付使用，里面家具器物用的全是老红木。后来李自成在撤离北京时竟听了牛金星建议而放了一把大火烧掉了，以至今日很少见到有这两种材质的明式宫廷家具留传下来，甚为可惜。

    紫霖又抽空回客馆取回来二十八两银子交给了张谦，结清了最后一船的装船费。从清风寨带回的最后的两锭银子用完后又用了八两从苏州带来的银子。晚饭后，黄师木又来到码头查看紫檀木装船情况。这时，太阳落山，江面风起，波浪涌动，气温已不那么酷热了。船工们全部投入到装船行列中，三丈远的距离燃放一只火把，灯火通明，照得江面如同白昼一般。他们都是专业装船工，由于常年从事大船装卸，很有经验，方法也巧妙。在紫檀木料下面垫上圆滚木，然后十几人在前面用长绳索往船上拖，后面有人用棍往上橇，岸上搭上长跳板和大船连接，木料在滚木上滑动，就这样一根一根的把木料拉上大船，这样装船的速度很快。虽然有市舶司差人在现场监督装船，黄师木还是不放心，又安排大板也在一旁查看，并告诉他下半夜让紫霖来替换他。黄师木交待好走后，大板就守在了这里；此时客馆也还是很热，而这江面上却是凉风清爽。大板喜欢这南方夏夜，喜欢看这码头夜色，满江灯火。紫霖半夜来换他时，他还不肯走，直到这时，紫霖才将把货发到苏州的原因讲给他听。楚大板也早想通了，再听紫霖亲口说出来，还是很感动，感慨道：自己太笨了，当时竟然真的是没想明白。紫霖安慰他，你开大板、做家具就是好样的；咱们这事就一次还是偷偷摸摸的，又不能天天做，说着两人都笑了起来。

    一晚上很快过去，天亮时，黄师木到码头来换两人吃饭。这时，市舶司当差的也来换岗，因同时在装两艘船，进度差不多，一船都只剩下几根原木没有装。按这样的进度看，再过半个时辰就可全部完成。待紫霖和大板两人回到客馆洗漱好，吃过饭后再回来时，这边的一只船已装好，船工正在收拾绳子和滚木，另外一只船的最后一根也已经拖上了船。黄师木和张谦在一起说话，看两人过来，黄师木让两人回去睡一会，自己和张谦去了广州府衙。

    到了知府衙门见到程光阳，黄师木讲述了这几日进展情况。自己在广州事情暂告一段落，后天要起身去海南岛。程光阳听说“皇木采办”工作已经全部完成，且还已经装好了两艘船，他惊叹于这时间之短和效率之高，不仅对眼前这位工部侍郎做事之严谨，专业能力之强而赞叹不已，同时对他的认真负责和用心专一也是肃然起敬。只短短几天，就完成了这么大一笔“皇木采购”，这好几种不同木料，上万两银子的采购就这样完成了。这可是经历了从京城到广州数千里路的长途跋涉，一路风餐露宿，到了广州也没好好休息一天，就直奔码头，其辛苦程度可想而知。以往其他官员来广州办差，都不适应这里的高温天气和饮食习惯，往往要经十天半个月的休整后才能办差。黄师木身为工部侍郎，凡事不分大小，亲历亲为，显示出其做事认真的态度。他和霭可亲的个性和与人交往的知人善任，在下属面前以身作则，行事果断不拖拉，谋事在前又勇于担当，这正直的人品和优良作风让程光阳深深折服。

    程光阳正感慨间，却听黄师木说还要去琼州岛，顿时瞪大了眼睛。在确信自己没有听错后，他转身望向窗外，抬头看了看火辣的太阳，微微摇摇头苦笑说：“黄大人，您真是太苦自己了。”

    正是：操千曲而后晓声，观千剑而后识器。