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(二十六)两年前

    两年前,一座院子中。

    一个十三、四岁的姑娘正和两个小小少年在后院中闹着玩。

    “外祖父,我想听你昨日讲的那个故事,还想再听一遍~”

    “不要,外祖父,我想听您新讲~”

    “就是,祖父,我想听你新讲~”

    老头坐在后院一方亭中的石凳上,瞧着身边这几个调皮的孩子,笑了笑道:“你们姐姐啊,是姑娘家,你们要让着她,疼着她,我再把昨日的故事给你们说一遍~”

    老头开口,说了起来。

    突然,前院的院门有了声音,接着响起了男子的声音。

    三个孩子,你看看我,我看看你,最后还是那个姑娘道:“我去,我是你们姐姐,也得疼你们。”

    平日里,他们三个推搡惯了,推到最后要么是最小的阿水去,要么是最大的素伊去,今日素伊刚刚听见外祖父那般说道,想着自己是姐姐,要疼弟弟,便主动去了。

    素伊的外祖父,祖上出过医术不错的能人,现在住的屋子是个两进两出的院子,漆砖红瓦,勾栏雕花,围墙并不像村里其他普通人家那样用篱笆随意围起来,而是用漆砖仔仔细细修了的漂亮,虽是年代久远了,可看着别有一番风趣。

    素伊跑过回廊,走到前院,跑到院门后,问了一声,谁啊?

    门外一个低沉的声音响起:“在下祁恒,是受故人陈大哥陈修所托,代他探望、照顾家中长辈,妻儿。”

    素伊一惊,陈修正是她大舅的大名,两年前战争结束,家中已经收到官府的消息说她大舅在战场没了,连带衣物也归还给了外祖父,家中早给舅舅立了衣冠冢。

    大人已经接受了舅舅没了的事实,可现在来个人说是受舅舅所托照顾家中长辈?妻儿?

    素伊有些好奇,她站在院门后开口。

    “我家舅已经于两年前战死沙场,敢问公子是如何受我家舅所托?”

    “在下和陈大哥是在战场所识,两年前在战场上受了陈大哥所托,可在下因先去处理私事,未能在战争结束后就赶来清水村,乃是失礼。在下曾听陈大哥说过,他有一个外甥女,他走时才六岁左右,想必门后的姑娘便是陈大哥外甥女?”

    素伊一惊,舅舅走时她确实才六岁,这门外的男子说的好像合情合理。

    然后她伸手,轻轻打开了院门。

    门口站着一个黑衣男子,腰上还配有一把剑,他带着帷帽,遮住了他大半容颜,素伊看不清,有些茫然好奇的抬头望着这个比自己高出一个头的男子。

    祁恒见开门的是个年轻姑娘,见她娟秀白皙的小脸上布满好奇和迷茫,他拿下帷帽,朝素伊点点头道:“在下祁恒,请问姑娘,陈修陈大哥的家便是这里吗?”

    男子声音低沉,五官硬朗,身姿挺拔,气势卓越。

    素伊耳根一红,一时间有些不知所措的点点头,她往后退了两步,提起灰色裙摆往后退,转身往回跑,边跑边叫道:“外祖父,有人找舅舅~”

    祁恒见她跑起来身姿轻盈,模样可爱,轻笑了笑。

    叫陈修舅舅的姑娘,应该就是昔日陈大哥嘴里时常念叨着的外甥女了。

    祁恒看了一眼这个院子,院子中有一间正房,两间侧房,院中还种了一颗桂花树。

    很快,院里便出现一个身子清瘦,头发发白,穿着一件青色粗布衣袍的老人儿,后面还跟着刚刚那个姑娘,以及多了两个清瘦小少年。

    头发发白的老头急步走了出来,拱手作揖,开口道:“敢问阁下找我儿是有何事?”

    祁恒扶起自称陈修的父亲,拱手作揖,简单的把事情说了一遍。

    外祖父沉思了一会,把人先请进了家中。

    原来,几年前战乱,祁恒是和陈修在一个军营里。

    陈修为人厚道,踏实,要比苗修大上许多,对他时常照顾,两人一来二去就成了不错的兄弟,认识时间长了,也各自知道对方家里的情况。

    和陈修比起来,祁恒的身世要惨上许多。

    母亲生他时难产而去,七岁时,父亲又去世,他祖祖辈辈在那个地方只是个踏踏实实的农户,到他爹这一代又是独苗,一人拉扯他长大,家里穷的叮当响。

    父亲死后的葬礼还是靠村里一些族内叔伯帮忙,可安葬了父亲后,他变成了累赘,一个七岁的男孩?谁愿意领养?

    亲舅舅家自己有三个儿子,不会要他,旁系的叔伯更不会领养一个旁系的侄儿,何况他们自己还有儿子。

    那一年,七岁的他,早早的便懂得了人间疾苦的道理。

    好在,同族的叔伯到底还算良善,怜惜他,左一口右一口饭,也没让他饿死。也算是他幸运,后来一个邻居家的大哥看他可怜,把他介绍到一富贵人家做活,那家人看他年纪尚小,家中又有个小少爷,把他送去校场,平日的任务就是等着小少爷过来练习拳脚功夫时陪着他练习,通俗来说,就是让他挨打,当个消遣。

    长到13岁时,边塞战乱,碰上征兵,他想尽办法求了少爷,和主家脱离关系,离开了那主家,自己去投了军。

    好在他机灵,平时看那师傅教导少爷练习拳脚功夫时,偷学了不少,也学会了几招防身的手段,有了一身还算不错的本领。

    在军营里,他虽年轻但胜在机灵,有些拳脚功夫,杀起敌来毫不示弱,正好又与陈修是一个军营。

    接触多了,陈修便知道了他的身世。

    陈修心中暗自心疼这个要比自己小上不少的小少年,对他越发好了起来,往后在战场上时常护着他。

    边塞战乱,满天飞沙,随处是血,尸体~

    这样的情况下,陈修护着他。

    几年过去了,两人感情越发要好。

    边塞的战争和攻入敌方首城一共花了六年,祁恒从一个小小少年长成了高大强壮的男子汉,而陈修越发成熟稳重。

    有那休战的晚上,他和陈修一同躺在军营里的草坪上,看着天色的月光,畅聊天地。

    陈修问他,等这战打完了,想干嘛?

    祁恒有些羞涩道,娶妻生子,然后平平淡淡的过日子。

    这时陈修会笑着道,是啊,等这战打完了,我就回去好好陪陪我那妻子,再亲眼看着我那儿子娶妻生子,看着我那外甥女选个好男儿送她出嫁~

    两人聊了许多,大抵是等战争结束要回家乡干嘛干嘛。

    可惜在最后一年时,陈修死在了敌人的刀剑之下。

    陈修死的那日,乌压压的阴云压境,漫地鲜血,满地尸体,祁恒就跪在他身边,搂住他的身子悲痛欲绝,倒是陈修垂死边缘还扯出勉强的笑来安慰祁恒,断断续续道:“别...难过,我...只是去见地下那些先走的兄弟们~”

    祁恒红着眼圈,哽咽的说不出话来。

    陈修又吐出一口血来,断断续续道:“等咱们打...赢了战...你...你可以帮我回去瞧瞧的家中老小吗......还有我哪个...哪个外甥女......我走时,她才...六岁...抱着我的腿哭的最伤心了......说...不准舅舅走...我答应过她...要回去...回去看她...”

    陈修还未说完,口吐出几口鲜血,人却彻底断了气。

    “不!”

    祁恒看着这个死在自己怀中的一直照顾自己的大哥哥,满身满眼悲痛,红着眼把陈修满是鲜血的身子轻轻放下,然后拿起陈修身边的刀剑站了起来,肝胆皆痛,斩杀敌军。

    “祁兄弟?祁兄弟?”

    祁恒被陈老头叫着从回忆中反应过来,他拱手作揖道:“陈伯。”

    他看了一眼陈修的父亲,望了一眼立在一旁可爱娟秀的姑娘,这个姑娘就是陈大哥到死还不忘记的外甥女啊。

    他话头一转,开始诉说陈修在战场上救过他多少多少次,死时委托他照顾一家老小,至于为什么战争已经结束了两年了他才来实现诺言,是因为他先留在军中处理了一些事情。

    还说了自己的身世,说了一些陈修身前给他讲过的关于自己少年时的一些笑话和经历,最后跪在地上真诚又郑重的请求陈老头接纳自己,以后由自己来照顾他。

    陈老头哪里会想到他行这般大礼,连忙扶起他,见他如此真诚,先留他一起去自己女婿家吃了晚饭,晚间和他仔仔细细的聊了一会,把家中的情况一说,然后再拒绝了祁恒照顾自己的请求。

    可祁恒再三坚持,接下来的事情更加让陈老头想不到,他不仅坚持对陈老头好,还在清水村买了块地,修了房子,住了下来。

    从此他便在清水村靠打猎为生,逢年过节都要往陈老头家送东西,不仅如此,还帮陈老头的女儿女婿一家侍弄田地。

    因为陈老头自己不做饭,祁恒每每送去陈家的东西转辗到了李家。

    素伊娘是个知恩图报的人,时常念叨着祁恒的好,经常叫他一起过来吃饭,偶尔也会买他的猎物,即使他不要钱也要给同样价格的东西给他,或者强迫他收下银两。

    从那以后素伊便和祁恒的熟悉了起来~

    某日。

    祁恒又往陈老头的院子中送去东西,是素伊开的院门。

    素伊倚在院门前,有些俏皮的盯着他。

    “祁叔,往后你干脆往我家中送算了,你也知道我外祖父自己不做饭,你这送过来还要麻烦我来外祖父家这边拿回家去,就算不是我来拿,也要我外祖父自己提着拿到我家去,祁叔你说,你这是何必折腾呢?”

    素伊说完,脸皮厚的朝他一笑。

    祁恒见她这番模样,跟着笑了。

    “祁叔,你笑起来,真好看~”

    “你这丫头,说什么呢?”

    祁恒的耳尖可疑红了起来。

    模样娟秀瞧着还有些青涩的姑娘却眨了眨眼睛,笑道:“我没说什么啊,我就是说你笑起来好看。”

    素伊发现自己已经心仪上他了,这个祁恒,这个她叫祁叔的男子,他对外祖父那般好,五官又那般硬朗,身上还有一种她喜欢的气势。

    她对他有好奇,她想得到他,她想勾引他,想嫁给他。

    “你笑起来,也好看。”

    素伊瞬间脸热发红。