第二十章 前夕
乌拉鲁鲁定好舞姿，请教：“是这样吗？”
安吉丽娜是位严谨的老师，她端详着说：“腿再伸展开一些，对，这样重心更稳。”
“夫人好厉害啊。”乌拉鲁鲁鼓掌。
和安吉丽娜聊过天的人都会喜欢这个妙人儿。她有修养有学识，即使是各不相干的话题，也能自然地衔接在一起。
乌拉鲁鲁眼睛扑闪着光，想到了什么。“您等我一会儿。”
安吉琳娜笑着摇头，这丫头又不知道有什么鬼主意。前天的机动木偶，昨天的流苏裙已经穿上了，还有角落堆的那一堆玩意儿，每天变着花样逗她开心。
没多久，她神秘兮兮的回来了，手藏在身后。“夫人带上一定很好看。”
安吉琳娜的笑容淡下去了。
玫瑰花环。
乌拉鲁鲁摘了玫瑰，做成了花环。她其实也有些没把握。“我看您时常盯着窗外的玫瑰出神，您还是喜欢玫瑰的吧。”
十七岁时的玫瑰最美。安吉丽娜回想起那场遍地玫瑰的婚礼，“这玫瑰和七年前的好像啊……帮我戴上吧。”
回旅馆的路上，乌拉鲁鲁脑海里还是安吉丽娜泪眼潸潸的模样。她值得更好的人生，苦难为什么要折磨美好的人？
在监狱的另一角，树下传来争执声。乌拉鲁鲁往前了一些，藏到柱子后面。
高个子的……是埃里克。
琼斯男爵按着自己的胸口，说道：“我一人做事一人当。安吉丽娜安全后，我会去自首，什么处罚都可以……”
“干预司法，后果不是你一个人担得起的。”埃里克说道。
琼斯男爵富甲一方，不想让他们发现，暗地收买了治安官，少量多次篡改计票结果，他一再小心，没想到还是被发现了。
“这件事我不可能让步！”琼斯男爵情绪激动，涨红了脸。
巡逻的士兵路过，琼斯男爵涌到喉头的话又咽了回去，等他们走远了，咬牙切齿道：“雅各刚和我吵完，你又来了，耽误我看安吉丽娜。怎么，你们打算直接把我关这里吗？”
“你控制了哪些片区的计票？”埃里克冰冷的语气没有起到降温的作用。
琼斯男爵看出了他们的意图，“雅各该不会以为你能撬开我的嘴吧？我才不会告诉你们，死了这条心！”
“现在不说，你是打算在审讯室说？”
“你你想动粗吗？”男爵下意识后退两步，举起手杖下一秒就要敲过去，他提高嗓门给自己壮胆，“来啊我才不怕你！”
埃里克不想动手的，可琼斯的表情实在有些欠揍。
乌拉鲁鲁飞快冲到埃里克身前，抓住杖身，“这是夫人的意思！”
听到夫人二字，琼斯男爵恢复了一丝冷静。
“夫人很内疚，杀人并非她的本意，但那些无辜的人确实死在她的手里。夫人那么热爱生活，她珍视他人的生命，如同珍视她自己的。”
乌拉鲁鲁眼瞧琼斯男爵动容，慢慢把他的手杖放下，“审判不公，即使夫人能活下去，她也会更加痛苦，更加无法原谅自己。”
琼斯男爵不敢眨眼，他的眼泪要夺眶而出了。安吉丽娜苏醒后，他很想探望她，但是不能。他太了解安吉丽娜，一旦她开口，他就不能以自己的方式救她了。
“好几次见您来，远远望着夫人的牢房，一站就是好几小时。”乌拉鲁鲁劝道，“去看看夫人吧。”
埃里克和乌拉鲁鲁没跟着琼斯男爵进去，他们坐在不远处的台阶上。
琼斯男爵偷偷抹完泪，调整好状态推开牢门。
安吉丽娜低头艰难地写着什么，这些字，她得一笔一划亲自写。她带着花环，抬眼的瞬间，琼斯男爵恍惚看到了当初那个天真浪漫的少女。那个舞池里一眼就惊艳他一生的安吉丽娜，憔悴了许多。
“嗨，琼斯。好久不见。”她的微笑灿烂如从前。
被她的微笑感染，琼斯男爵笑道：“嗨，安吉丽娜。”
旧友谈天，他们天南海北的聊，聊琐事聊回忆。聊舞会上初次见面，后来十三岁的琼斯，还在安吉丽娜家楼下吹笛示爱，他太过紧张，结果吹跑调，还被安吉丽娜笑话了。斯特林后来居上，他四年的苦恋化为泡影。
琼斯男爵苦笑：“嫁给斯特林，你后悔吗？”
她摇头，“我嫁给他此生无憾。我后悔，我们生在真言城。斯特林接任城主后，你知道的，他有些异常，越来越偏执了。”
昏迷的这七年，她无法控制自己的身体，脑子却是清醒的。她听得见斯特林的耳语，他享受全城对他的赞誉。忠贞的丈夫，对活死人妻子关怀备至。
他的爱逐渐扭曲了。妻子难产后自然苏醒，他起初是高兴的。可当他喂妻子温水她却想喝热可可，他为她拉上窗帘她却想晒太阳……他接受不了，他希望这个家恢复前几天的样子，于是找到艾尔索普，把她变成了血奴。
这七年，她说不出一句话，理智无法支配行动，眼睁睁看着那些人死在自己的“本能”下，他们绝望的哭嚎声，是她永恒的梦魇。
因此，她无法面对死去的人说自己无罪。
“活着是难得的幸事。去思考，去感知，至少有感受，而不是变成无知无觉地死物。我剥夺了他人活下去的权力。”安吉丽娜眼泪顺着脸颊淌下，“我得承担一些东西，死亡，或者是不人不鬼地活着。无论是哪种结局，我都接受。总比继续沉睡，眼睁睁看着达伦变成怪物要好。琼斯，祝贺我吧。”
“重新计票，赶不上斯特林行刑。”他最后挣扎道。她一直很想见斯特林，审讯结果没出来她走不出牢房。
她没办法见丈夫最后一面吗？不论是纯真的爱，还是扭曲的爱，那个爱了她一生的丈夫。
“重……”安吉丽娜哭的说不出话，“重新计票吧。”
他很想抱抱安吉琳娜，指尖即将触碰到她发丝，他缩回了手。他一向没资格触碰她。
笛声悠扬。
琼斯男爵吹响了随身携带的竖笛。
玫瑰丛里的鸣虫息声，台阶上的少男少女纷纷侧耳，连微风也不忍破坏这场独奏。
《这个孩子的爱》——十三岁的琼斯，他的爱。
二十五岁的男爵笑道：“这次我没跑调。”很久以前，他就想再给安吉丽娜演奏一遍了。
安吉丽娜脸上泪痕未干，回以最诚挚的微笑：“琼斯，谢谢你。”
她永远那么美，那么好。
琼斯男爵深深望着她，直至泪水模糊视线。
两天后，城主官邸灯火通明。
他们满屋子摆着从城内各地运来的投票箱。数完的贝壳整齐地码在木盘里，摞在墙边。文书们两人一组，一人计票一人监督。
雅各铠甲未卸，持剑靠着办公桌。他的脸色不算好看，从斯特林坦白后，他的情绪一直不高。屋里闷，他交代好事情干脆出去巡逻了。
斯特林明天就行刑了，全民审判还没出结果。夫人一醒来就哭。
乌拉鲁鲁从监狱过来，问埃里克进度，还有片区连夜举行投票，最快也得明天上午出结果。
她急得团团转。
“怎么办怎么办，来不及的。”
她来来回回走，埃里克看得心烦意乱，按住她的脑袋。“你急也没用，回去睡吧。”
乌拉鲁鲁拿开他的手。都这个时候了怎么睡得着？
不过也不是没有办法。
她没跟埃里克多说，点点头走了。
没有回旅馆，她偷偷从官邸柴房顺了斧头，一个人来到刑场。刑台位于城东广场，几百米开外是早市。早市形成的时间比刑场早的多。第二十三任城主为了刑罚能杀一儆百，特意把刑场设在这里。居民们平时出入免不了路过广场，白天人流大，晚上基本没人敢往这里走。
一钩弯月悬在夜幕中，移动的云层时不时吞噬晦暗的微光。
把刑架砍倒，好歹能拖延些时间。
乌拉鲁鲁走向刑台，背后发毛。总觉得视野盲区好像有什么东西，握紧了斧头，她自我催眠：“不怕不怕，我就是魔鬼怕什么。
什么？！”
乌拉鲁鲁真希望是自己眼睛出了问题。刑场有三个型架，比她两条腿加起来还要粗。左右两侧有两座小刑架，中间的主刑架一排吊十人不成问题，底座还贴心地用铁环固定，钉进石板里。
这活她真的干的来吗？应该叫上埃里克，他估计三两下就搞定了。
不行，埃里克跟军人一样，他太守规则了，比刻在石碑上的法律条文还严谨。叫他来，反手就把自己抓回去了。
“瞧我的！”乌拉鲁鲁撸起袖子，高举斧子朝木头抡下去。
“嗡——”
震颤通过把手传过来，她整个人都跟着抖了起来。她不停甩手，又麻又疼。斧头还死死卡在木架上，她使尽力气还是拔不出来。
“可恶！”她踹了木架一脚，踢到脚趾，疼得龇牙咧嘴。这下好了，作案工具都搭上了。
休息一会儿，她回到斧头旁，又试了一次。她抓好斧头把手，一脚踩着木架朝外使劲，“怎么就是拔不出来！”
她没力气了，坐在地上。发了会呆，眼眶酸酸的，泪水嘀嗒，蒙着灰尘的石板上，湿润的地方变成深色。“埃里克，我好难受。”
他坐在一侧的刑架上，火把照亮了半边脸，看不出情绪。
“你说，要是我没把你的剑弄丢，我们就不会来这里，事情是不是就不会变成现在这样。”她耷拉着头，“可是有的时候我又想，如果我们没来，道尔不知道桑德死了，他还会年复一年地寻找弟弟的踪迹。那些玫瑰花下挖出的白骨，看的我头皮发麻。他们原本都是活蹦乱跳的人，怎么就这样死了……”
眼前多出一方帕子，乌拉鲁鲁接过洗脸似的擦泪，又狠狠擤了鼻涕。听他的声音在头顶响起。
“你用斧头，动静太大，而且砍到明天也砍不完。得用火。”埃里克手中的火把烧得正旺。
他点燃了三座刑架。火苗攀援而上，愈演愈烈，木头发出噼啪声，最终火蛇吞没刑具，宛如大开的地狱之门。
埃里克盯着火焰，说道：“你不用太自责，我们是无法袖手旁观的局外人。纵使没有我们的出现，终有一天也会由他人揭开真相。”
他的表情一如既往的冰冷，乌拉鲁鲁看过去，对方也没打算有眼神上的交流。埃里克是在安慰她吗？
百米外传来脚步声。
“来人了。”埃里克夹住乌拉鲁鲁的腰，躲进了一旁的树丛。两户人家的房子中间有一条不大不小的窄缝，用来储存柴火。
巡逻队发现刑场起火时，火势已经没有扑灭的必要了。刑具已经被烧散架了。
一旁的卫兵担忧道：“队长，重新搭建绞刑架，明早行刑肯定会来不及的。”
“来不及啊。”雅各喃喃自语。“纵火者应该还没逃远，分头搜。”
广场一眼就能望到头，没有藏身的地方。他们锁定居民区，展开搜查。
他们藏在柴堆后。透过缝隙，乌拉鲁鲁看见一双双铁靴子。盔甲摩擦的声音越发清晰，她下意识拉着埃里克往里挤。
后面也是柴堆，不能再退了。
埃里克按着她的后背，不让她发出动静。乌拉鲁鲁的头被迫贴在他的胸口，她抬头巴巴地看着他。眼角泪珠未干，看上去像是被欺负了的小猫咪。
他忍不住用指腹抹掉。
雅各多年的守城经验丰富，很快觉察到哪里不对劲。径直走向柴堆，拔出长剑。良久，没有动手。
身后的士兵报告说：“队长，集市东部、南部、北部均没有发现纵火者。”
他收了剑，转身说道：“我这里也没有收获，收队。”
安吉丽娜是位严谨的老师，她端详着说：“腿再伸展开一些，对，这样重心更稳。”
“夫人好厉害啊。”乌拉鲁鲁鼓掌。
和安吉丽娜聊过天的人都会喜欢这个妙人儿。她有修养有学识，即使是各不相干的话题，也能自然地衔接在一起。
乌拉鲁鲁眼睛扑闪着光，想到了什么。“您等我一会儿。”
安吉琳娜笑着摇头，这丫头又不知道有什么鬼主意。前天的机动木偶，昨天的流苏裙已经穿上了，还有角落堆的那一堆玩意儿，每天变着花样逗她开心。
没多久，她神秘兮兮的回来了，手藏在身后。“夫人带上一定很好看。”
安吉琳娜的笑容淡下去了。
玫瑰花环。
乌拉鲁鲁摘了玫瑰，做成了花环。她其实也有些没把握。“我看您时常盯着窗外的玫瑰出神，您还是喜欢玫瑰的吧。”
十七岁时的玫瑰最美。安吉丽娜回想起那场遍地玫瑰的婚礼，“这玫瑰和七年前的好像啊……帮我戴上吧。”
回旅馆的路上，乌拉鲁鲁脑海里还是安吉丽娜泪眼潸潸的模样。她值得更好的人生，苦难为什么要折磨美好的人？
在监狱的另一角，树下传来争执声。乌拉鲁鲁往前了一些，藏到柱子后面。
高个子的……是埃里克。
琼斯男爵按着自己的胸口，说道：“我一人做事一人当。安吉丽娜安全后，我会去自首，什么处罚都可以……”
“干预司法，后果不是你一个人担得起的。”埃里克说道。
琼斯男爵富甲一方，不想让他们发现，暗地收买了治安官，少量多次篡改计票结果，他一再小心，没想到还是被发现了。
“这件事我不可能让步！”琼斯男爵情绪激动，涨红了脸。
巡逻的士兵路过，琼斯男爵涌到喉头的话又咽了回去，等他们走远了，咬牙切齿道：“雅各刚和我吵完，你又来了，耽误我看安吉丽娜。怎么，你们打算直接把我关这里吗？”
“你控制了哪些片区的计票？”埃里克冰冷的语气没有起到降温的作用。
琼斯男爵看出了他们的意图，“雅各该不会以为你能撬开我的嘴吧？我才不会告诉你们，死了这条心！”
“现在不说，你是打算在审讯室说？”
“你你想动粗吗？”男爵下意识后退两步，举起手杖下一秒就要敲过去，他提高嗓门给自己壮胆，“来啊我才不怕你！”
埃里克不想动手的，可琼斯的表情实在有些欠揍。
乌拉鲁鲁飞快冲到埃里克身前，抓住杖身，“这是夫人的意思！”
听到夫人二字，琼斯男爵恢复了一丝冷静。
“夫人很内疚，杀人并非她的本意，但那些无辜的人确实死在她的手里。夫人那么热爱生活，她珍视他人的生命，如同珍视她自己的。”
乌拉鲁鲁眼瞧琼斯男爵动容，慢慢把他的手杖放下，“审判不公，即使夫人能活下去，她也会更加痛苦，更加无法原谅自己。”
琼斯男爵不敢眨眼，他的眼泪要夺眶而出了。安吉丽娜苏醒后，他很想探望她，但是不能。他太了解安吉丽娜，一旦她开口，他就不能以自己的方式救她了。
“好几次见您来，远远望着夫人的牢房，一站就是好几小时。”乌拉鲁鲁劝道，“去看看夫人吧。”
埃里克和乌拉鲁鲁没跟着琼斯男爵进去，他们坐在不远处的台阶上。
琼斯男爵偷偷抹完泪，调整好状态推开牢门。
安吉丽娜低头艰难地写着什么，这些字，她得一笔一划亲自写。她带着花环，抬眼的瞬间，琼斯男爵恍惚看到了当初那个天真浪漫的少女。那个舞池里一眼就惊艳他一生的安吉丽娜，憔悴了许多。
“嗨，琼斯。好久不见。”她的微笑灿烂如从前。
被她的微笑感染，琼斯男爵笑道：“嗨，安吉丽娜。”
旧友谈天，他们天南海北的聊，聊琐事聊回忆。聊舞会上初次见面，后来十三岁的琼斯，还在安吉丽娜家楼下吹笛示爱，他太过紧张，结果吹跑调，还被安吉丽娜笑话了。斯特林后来居上，他四年的苦恋化为泡影。
琼斯男爵苦笑：“嫁给斯特林，你后悔吗？”
她摇头，“我嫁给他此生无憾。我后悔，我们生在真言城。斯特林接任城主后，你知道的，他有些异常，越来越偏执了。”
昏迷的这七年，她无法控制自己的身体，脑子却是清醒的。她听得见斯特林的耳语，他享受全城对他的赞誉。忠贞的丈夫，对活死人妻子关怀备至。
他的爱逐渐扭曲了。妻子难产后自然苏醒，他起初是高兴的。可当他喂妻子温水她却想喝热可可，他为她拉上窗帘她却想晒太阳……他接受不了，他希望这个家恢复前几天的样子，于是找到艾尔索普，把她变成了血奴。
这七年，她说不出一句话，理智无法支配行动，眼睁睁看着那些人死在自己的“本能”下，他们绝望的哭嚎声，是她永恒的梦魇。
因此，她无法面对死去的人说自己无罪。
“活着是难得的幸事。去思考，去感知，至少有感受，而不是变成无知无觉地死物。我剥夺了他人活下去的权力。”安吉丽娜眼泪顺着脸颊淌下，“我得承担一些东西，死亡，或者是不人不鬼地活着。无论是哪种结局，我都接受。总比继续沉睡，眼睁睁看着达伦变成怪物要好。琼斯，祝贺我吧。”
“重新计票，赶不上斯特林行刑。”他最后挣扎道。她一直很想见斯特林，审讯结果没出来她走不出牢房。
她没办法见丈夫最后一面吗？不论是纯真的爱，还是扭曲的爱，那个爱了她一生的丈夫。
“重……”安吉丽娜哭的说不出话，“重新计票吧。”
他很想抱抱安吉琳娜，指尖即将触碰到她发丝，他缩回了手。他一向没资格触碰她。
笛声悠扬。
琼斯男爵吹响了随身携带的竖笛。
玫瑰丛里的鸣虫息声，台阶上的少男少女纷纷侧耳，连微风也不忍破坏这场独奏。
《这个孩子的爱》——十三岁的琼斯，他的爱。
二十五岁的男爵笑道：“这次我没跑调。”很久以前，他就想再给安吉丽娜演奏一遍了。
安吉丽娜脸上泪痕未干，回以最诚挚的微笑：“琼斯，谢谢你。”
她永远那么美，那么好。
琼斯男爵深深望着她，直至泪水模糊视线。
两天后，城主官邸灯火通明。
他们满屋子摆着从城内各地运来的投票箱。数完的贝壳整齐地码在木盘里，摞在墙边。文书们两人一组，一人计票一人监督。
雅各铠甲未卸，持剑靠着办公桌。他的脸色不算好看，从斯特林坦白后，他的情绪一直不高。屋里闷，他交代好事情干脆出去巡逻了。
斯特林明天就行刑了，全民审判还没出结果。夫人一醒来就哭。
乌拉鲁鲁从监狱过来，问埃里克进度，还有片区连夜举行投票，最快也得明天上午出结果。
她急得团团转。
“怎么办怎么办，来不及的。”
她来来回回走，埃里克看得心烦意乱，按住她的脑袋。“你急也没用，回去睡吧。”
乌拉鲁鲁拿开他的手。都这个时候了怎么睡得着？
不过也不是没有办法。
她没跟埃里克多说，点点头走了。
没有回旅馆，她偷偷从官邸柴房顺了斧头，一个人来到刑场。刑台位于城东广场，几百米开外是早市。早市形成的时间比刑场早的多。第二十三任城主为了刑罚能杀一儆百，特意把刑场设在这里。居民们平时出入免不了路过广场，白天人流大，晚上基本没人敢往这里走。
一钩弯月悬在夜幕中，移动的云层时不时吞噬晦暗的微光。
把刑架砍倒，好歹能拖延些时间。
乌拉鲁鲁走向刑台，背后发毛。总觉得视野盲区好像有什么东西，握紧了斧头，她自我催眠：“不怕不怕，我就是魔鬼怕什么。
什么？！”
乌拉鲁鲁真希望是自己眼睛出了问题。刑场有三个型架，比她两条腿加起来还要粗。左右两侧有两座小刑架，中间的主刑架一排吊十人不成问题，底座还贴心地用铁环固定，钉进石板里。
这活她真的干的来吗？应该叫上埃里克，他估计三两下就搞定了。
不行，埃里克跟军人一样，他太守规则了，比刻在石碑上的法律条文还严谨。叫他来，反手就把自己抓回去了。
“瞧我的！”乌拉鲁鲁撸起袖子，高举斧子朝木头抡下去。
“嗡——”
震颤通过把手传过来，她整个人都跟着抖了起来。她不停甩手，又麻又疼。斧头还死死卡在木架上，她使尽力气还是拔不出来。
“可恶！”她踹了木架一脚，踢到脚趾，疼得龇牙咧嘴。这下好了，作案工具都搭上了。
休息一会儿，她回到斧头旁，又试了一次。她抓好斧头把手，一脚踩着木架朝外使劲，“怎么就是拔不出来！”
她没力气了，坐在地上。发了会呆，眼眶酸酸的，泪水嘀嗒，蒙着灰尘的石板上，湿润的地方变成深色。“埃里克，我好难受。”
他坐在一侧的刑架上，火把照亮了半边脸，看不出情绪。
“你说，要是我没把你的剑弄丢，我们就不会来这里，事情是不是就不会变成现在这样。”她耷拉着头，“可是有的时候我又想，如果我们没来，道尔不知道桑德死了，他还会年复一年地寻找弟弟的踪迹。那些玫瑰花下挖出的白骨，看的我头皮发麻。他们原本都是活蹦乱跳的人，怎么就这样死了……”
眼前多出一方帕子，乌拉鲁鲁接过洗脸似的擦泪，又狠狠擤了鼻涕。听他的声音在头顶响起。
“你用斧头，动静太大，而且砍到明天也砍不完。得用火。”埃里克手中的火把烧得正旺。
他点燃了三座刑架。火苗攀援而上，愈演愈烈，木头发出噼啪声，最终火蛇吞没刑具，宛如大开的地狱之门。
埃里克盯着火焰，说道：“你不用太自责，我们是无法袖手旁观的局外人。纵使没有我们的出现，终有一天也会由他人揭开真相。”
他的表情一如既往的冰冷，乌拉鲁鲁看过去，对方也没打算有眼神上的交流。埃里克是在安慰她吗？
百米外传来脚步声。
“来人了。”埃里克夹住乌拉鲁鲁的腰，躲进了一旁的树丛。两户人家的房子中间有一条不大不小的窄缝，用来储存柴火。
巡逻队发现刑场起火时，火势已经没有扑灭的必要了。刑具已经被烧散架了。
一旁的卫兵担忧道：“队长，重新搭建绞刑架，明早行刑肯定会来不及的。”
“来不及啊。”雅各喃喃自语。“纵火者应该还没逃远，分头搜。”
广场一眼就能望到头，没有藏身的地方。他们锁定居民区，展开搜查。
他们藏在柴堆后。透过缝隙，乌拉鲁鲁看见一双双铁靴子。盔甲摩擦的声音越发清晰，她下意识拉着埃里克往里挤。
后面也是柴堆，不能再退了。
埃里克按着她的后背，不让她发出动静。乌拉鲁鲁的头被迫贴在他的胸口，她抬头巴巴地看着他。眼角泪珠未干，看上去像是被欺负了的小猫咪。
他忍不住用指腹抹掉。
雅各多年的守城经验丰富，很快觉察到哪里不对劲。径直走向柴堆，拔出长剑。良久，没有动手。
身后的士兵报告说：“队长，集市东部、南部、北部均没有发现纵火者。”
他收了剑，转身说道：“我这里也没有收获，收队。”
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