第二十一章 山城困境
一辆六轮马车在泥泞的道路上奋力前行。
车厢中，卡洛朝着对面正襟危坐的奥尔珈摆摆手，“不用这么紧张，离目的地还远着呢，放松一点。”
“是！老师！”奥尔珈有些紧张地回答道，随后自己也笑了起来。
“你看安东尼多轻松，他都睡着了。”
“老师，他这是受不了马车的颠簸，吃了点药，昏睡过去了。”坐在窗边的伊诺说出了真相。
“哈哈，原来是这样。”卡洛干笑了几声摸了摸鼻子，随后从外套兜里拿出一把五眼六色的糖果，“想尝尝这个吗？最近七丘城中热销的糖果。”
“老师，这颗糖为什么是苦的？”
“哈哈，奥尔珈，你吃的好像是臭屁味。伊诺，你试试这颗绿色的？”
“谢谢，免了吧！”
一边欢声笑语中，马车迎着傍晚的夕阳，驶入了一个山城，慢慢停靠在中心广场附近的教堂旁。这是一座常见的哥特风格教堂，占地面积不算太大。教堂大门处，一位身形肥胖的黑衣主教在众多灰袍神父的围绕下等待着他们的到来。
“我们异端审批庭成员执行任务期间，任何圣教的教堂、修道院以及其他圣教机构都有义务给予适当的帮助。你们可以在当地的教会处获取物资、情报等一系列资源。各位下车吧，这次任务的目的地到了。”卡洛耐心地教导着三个新人，随后热情地迎向主教，他们在众人的拥簇下进入教堂大厅。
“白战车萨伏伊大人，您终于来了。”刚一落座，一名灰袍神父就殷勤地端来几杯红茶。
卡洛没有答话，只是微笑的看向坐在对面的黑衣主教。主教沉吟了一下，吩咐道：“萨伏伊大人和他的弟子们一路上车马劳顿需要休息，大家先散了吧。”
“是，主教大人。”围绕在一旁的神父按他的吩咐慢慢散去，教堂的大厅安静了下来。
“丹尼尔主教，好久不见。”卡洛依旧悠闲地喝着红茶，“这次我仅作为考官监督小队执行任务，具体任务执行以伊诺为首。”
伊诺点点头，向丹尼尔示意道：“丹尼尔主教，你好，我是执行本次任务的审判小队队长伊诺，还请描述一下具体的任务情况。”
丹尼尔长叹一口气，开始述说这座山城所面临的困境。
奥斯图尼位于七丘圣城以南、属于萨伏伊家族治下的亚宁平地区，是一座连接着七丘与南部重要港口巴里的山间小城，依靠着繁荣的海港贸易，山城虽小但居民们也算安居乐业。
可自从奥斯图尼到巴里的主干道发生第一起商队失踪事件至今，这条曾经熙熙攘攘的贸易之路已变成了让商人闻风丧胆的地狱之路。短短三个月以来，已有五支商队消失在广袤的大山中。
起初，城中贵族与商会认为是有土匪劫道、谋财害命，花重金悬赏冒险家前往一探究竟，但依旧无人生还。
一个礼拜前，无法坐视贸易税金大幅度下降的城主派出了城中最精锐的卫队，由一位二阶超凡者领头前往剿匪，结果仅剩一人侥幸逃回，人却已经疯癫了。
在他的只言片语中，人们才知道是将近百人的失踪是由恶魔造成的。于是此人被移交至教堂中，并由当地主教向异端审判庭求助。
伊诺仔细地听完主教的述说，起身说道：“带我们去见见那位幸存者吧。”
丹尼尔早就做好了准备：“好的，为了防止恶魔污染的扩散，他暂时关押在教堂的地下牢房中，我带各位去看看吧。”
四人跟随前方举着烛台的丹尼尔，穿过了黝黑的楼梯与阴冷的地窟后，来到了牢房门口。
“约翰，圣教的大人们来看你了。”丹尼尔轻声拍打着木质的大门。
牢房黑暗的角落里传来了淅淅索索的声音，突然一张男人的脸占据了大门的窗口：“恶魔，是恶魔！大家快逃啊！”
突如其来的人脸吓了安东尼一跳，伊诺冷静地说道：“丹尼尔主教，把门打开，我想和他面对面交流一下。”
“可是…”
“有卡洛大人在，你害怕什么呢。”伊诺带着不容置疑的语气。
“好的，如你所愿。”丹尼尔立刻妥协了，他掏出一串钥匙，将沉重的牢门打开。
约翰被开门声惊吓到，全身缩到了牢房角落，口中还喃喃自语：“不要吃我、不要吃我…”
伊诺接过主教手中的烛台，慢慢靠近约翰开始观察。他身着满是污垢的麻布长袍、浑身散发一股恶臭、杂乱的长发中夹杂着稻草，满脸惊恐的表情，眼中布满着血丝。
伊诺面朝约翰蹲下，温和地说道：“约翰，不要害怕我们是来帮助你的。”说着，向安东尼意识，后者伸出左手在约翰的额头上轻点两下。一道淡蓝色的光芒一闪而过，约翰的表情逐渐放松，慢慢低下了头。
伊诺用尽量缓慢的声调问道：“约翰，你和队员们在一个礼拜前经历了什么？”
约翰用毫无波动的语气断断续续地回答：“山谷…女人…幻境…恶魔…吞噬！”
说到最后几个词时，他的头上青筋暴起，眼看就要失控了，一旁的伊诺正准备出手，卡洛叹了一口气，低语道：“圣洁的，叫他仍旧圣洁。”金黄色的火焰随着话语飘洒在他的身上，约翰恢复了安详的神情，缓缓依靠在墙边睡了过去。
“可怜的人。”卡洛率先从牢房里走出，回首道：“丹尼尔主教，等他睡醒后准备一套干净的衣服和食物吧，毕竟他为众人做出了牺牲。”
“抱歉，卡洛大人，我马上去准备。”丹尼尔的额头上吓出了冷汗，连忙低头道歉，等他再次起身时，众人已经走远了。
“老师，他还能恢复正常吗？”回去的路上，奥尔珈忍不住向卡洛问道。
“很难，他的神智已被恶魔污染了大半，我刚刚尝试了心灵净化也只是短暂地让他恢复安宁可以睡个好觉，想要完全拯救他可能需要圣阶的实力。”
面对这个残酷的现实，大家都从心中生出一种无力感。
“要记住，我们不是医生，无法给予病人足够的帮助。但我们是战士，是抵抗恶魔的最前线。我们能做的就是从根源上解决问题，避免这些悲剧再次发生。”卡洛带着坚定的语气说道：“城中还有无数的人们等待我们的帮助，都打起精神来。”
说话间，众人回到了教堂大厅的长桌旁，开始将收集的情报进行逐一分析。
车厢中，卡洛朝着对面正襟危坐的奥尔珈摆摆手，“不用这么紧张，离目的地还远着呢，放松一点。”
“是！老师！”奥尔珈有些紧张地回答道，随后自己也笑了起来。
“你看安东尼多轻松，他都睡着了。”
“老师，他这是受不了马车的颠簸，吃了点药，昏睡过去了。”坐在窗边的伊诺说出了真相。
“哈哈，原来是这样。”卡洛干笑了几声摸了摸鼻子，随后从外套兜里拿出一把五眼六色的糖果，“想尝尝这个吗？最近七丘城中热销的糖果。”
“老师，这颗糖为什么是苦的？”
“哈哈，奥尔珈，你吃的好像是臭屁味。伊诺，你试试这颗绿色的？”
“谢谢，免了吧！”
一边欢声笑语中，马车迎着傍晚的夕阳，驶入了一个山城，慢慢停靠在中心广场附近的教堂旁。这是一座常见的哥特风格教堂，占地面积不算太大。教堂大门处，一位身形肥胖的黑衣主教在众多灰袍神父的围绕下等待着他们的到来。
“我们异端审批庭成员执行任务期间，任何圣教的教堂、修道院以及其他圣教机构都有义务给予适当的帮助。你们可以在当地的教会处获取物资、情报等一系列资源。各位下车吧，这次任务的目的地到了。”卡洛耐心地教导着三个新人，随后热情地迎向主教，他们在众人的拥簇下进入教堂大厅。
“白战车萨伏伊大人，您终于来了。”刚一落座，一名灰袍神父就殷勤地端来几杯红茶。
卡洛没有答话，只是微笑的看向坐在对面的黑衣主教。主教沉吟了一下，吩咐道：“萨伏伊大人和他的弟子们一路上车马劳顿需要休息，大家先散了吧。”
“是，主教大人。”围绕在一旁的神父按他的吩咐慢慢散去，教堂的大厅安静了下来。
“丹尼尔主教，好久不见。”卡洛依旧悠闲地喝着红茶，“这次我仅作为考官监督小队执行任务，具体任务执行以伊诺为首。”
伊诺点点头，向丹尼尔示意道：“丹尼尔主教，你好，我是执行本次任务的审判小队队长伊诺，还请描述一下具体的任务情况。”
丹尼尔长叹一口气，开始述说这座山城所面临的困境。
奥斯图尼位于七丘圣城以南、属于萨伏伊家族治下的亚宁平地区，是一座连接着七丘与南部重要港口巴里的山间小城，依靠着繁荣的海港贸易，山城虽小但居民们也算安居乐业。
可自从奥斯图尼到巴里的主干道发生第一起商队失踪事件至今，这条曾经熙熙攘攘的贸易之路已变成了让商人闻风丧胆的地狱之路。短短三个月以来，已有五支商队消失在广袤的大山中。
起初，城中贵族与商会认为是有土匪劫道、谋财害命，花重金悬赏冒险家前往一探究竟，但依旧无人生还。
一个礼拜前，无法坐视贸易税金大幅度下降的城主派出了城中最精锐的卫队，由一位二阶超凡者领头前往剿匪，结果仅剩一人侥幸逃回，人却已经疯癫了。
在他的只言片语中，人们才知道是将近百人的失踪是由恶魔造成的。于是此人被移交至教堂中，并由当地主教向异端审判庭求助。
伊诺仔细地听完主教的述说，起身说道：“带我们去见见那位幸存者吧。”
丹尼尔早就做好了准备：“好的，为了防止恶魔污染的扩散，他暂时关押在教堂的地下牢房中，我带各位去看看吧。”
四人跟随前方举着烛台的丹尼尔，穿过了黝黑的楼梯与阴冷的地窟后，来到了牢房门口。
“约翰，圣教的大人们来看你了。”丹尼尔轻声拍打着木质的大门。
牢房黑暗的角落里传来了淅淅索索的声音，突然一张男人的脸占据了大门的窗口：“恶魔，是恶魔！大家快逃啊！”
突如其来的人脸吓了安东尼一跳，伊诺冷静地说道：“丹尼尔主教，把门打开，我想和他面对面交流一下。”
“可是…”
“有卡洛大人在，你害怕什么呢。”伊诺带着不容置疑的语气。
“好的，如你所愿。”丹尼尔立刻妥协了，他掏出一串钥匙，将沉重的牢门打开。
约翰被开门声惊吓到，全身缩到了牢房角落，口中还喃喃自语：“不要吃我、不要吃我…”
伊诺接过主教手中的烛台，慢慢靠近约翰开始观察。他身着满是污垢的麻布长袍、浑身散发一股恶臭、杂乱的长发中夹杂着稻草，满脸惊恐的表情，眼中布满着血丝。
伊诺面朝约翰蹲下，温和地说道：“约翰，不要害怕我们是来帮助你的。”说着，向安东尼意识，后者伸出左手在约翰的额头上轻点两下。一道淡蓝色的光芒一闪而过，约翰的表情逐渐放松，慢慢低下了头。
伊诺用尽量缓慢的声调问道：“约翰，你和队员们在一个礼拜前经历了什么？”
约翰用毫无波动的语气断断续续地回答：“山谷…女人…幻境…恶魔…吞噬！”
说到最后几个词时，他的头上青筋暴起，眼看就要失控了，一旁的伊诺正准备出手，卡洛叹了一口气，低语道：“圣洁的，叫他仍旧圣洁。”金黄色的火焰随着话语飘洒在他的身上，约翰恢复了安详的神情，缓缓依靠在墙边睡了过去。
“可怜的人。”卡洛率先从牢房里走出，回首道：“丹尼尔主教，等他睡醒后准备一套干净的衣服和食物吧，毕竟他为众人做出了牺牲。”
“抱歉，卡洛大人，我马上去准备。”丹尼尔的额头上吓出了冷汗，连忙低头道歉，等他再次起身时，众人已经走远了。
“老师，他还能恢复正常吗？”回去的路上，奥尔珈忍不住向卡洛问道。
“很难，他的神智已被恶魔污染了大半，我刚刚尝试了心灵净化也只是短暂地让他恢复安宁可以睡个好觉，想要完全拯救他可能需要圣阶的实力。”
面对这个残酷的现实，大家都从心中生出一种无力感。
“要记住，我们不是医生，无法给予病人足够的帮助。但我们是战士，是抵抗恶魔的最前线。我们能做的就是从根源上解决问题，避免这些悲剧再次发生。”卡洛带着坚定的语气说道：“城中还有无数的人们等待我们的帮助，都打起精神来。”
说话间，众人回到了教堂大厅的长桌旁，开始将收集的情报进行逐一分析。
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