第7章 巨大的阴影
众人在斯基普顿休息了一晚上，第二天一早几个人骑着马来到了格拉辛顿养牛场，此时正是上午的10点46分。
约书亚四人把雇来的马匹交给马夫，闻着牧场特有的草香走了一段路，看到了不少白色顶子的牛棚，时不时看见几头黑白相间的乳牛摇晃着尾巴在悠闲的吃草，不一会他们到达了一个洁白的双层房子的前面，加文敲开了门，一个农民打扮的人开了门，他看起来大概50来岁，灰白色的胡子长满了他的脸颊，脸上的皮肤有些黑，眼角周围爬上了一些皱纹。
加文问道：“请问是麦克·米勒先生吗？”
老头看了看站在他面前的四个人，两男两女，然后用着一口英格兰中部的人特有的浓重口音说道：“你们是谁？”
“我们是《神奇电讯周报》的记者，我是加文，这几位分别是约书亚，南茜和克洛伊，我们听说你见过一些非常不同寻常的事情，不知道能不能和我们详细的讲一下？”
“我已经讲过了，不想再提这些事情了，你们回去吧。”说着，麦克·米勒就要关上门，加文连忙扶住门，不让他关上，“麦克先生，别着急，我们报纸对你描述的非常感兴趣，你如果能够和我们详细说一下，你就能得到1金磅的费用。”
“真的？我从来没有听说过这种事情。”
“这是我的名片，如果你去过曼彻斯特就会知道了，我们报社对于探求未知事物是非常热衷的，其他报纸完全不能够相比，他们报道过了以后，刊载在报纸上，就没有后续了，而我们不同，我们可以帮助你解决问题。”
“解决问题？”麦克接过加文递过去的名片，督了一眼，然后又看了看加文身后的三个人，打开门让过身说道：“请进吧。”
几人鱼贯而入来到客室，麦克让他们坐下，他自己也从别的屋子里面搬了一把椅子，坐在他们旁边。
“我们来这里看到这个养牛场很大，一个人肯定忙不过来吧！”加文问道。
“一个人当然不行，我的长子在帮助我打理牛场，并且我又雇佣了两个人。”麦克说道。
“你在别的报纸上说过你的牛失踪过几头对吧，你有没有想过会不会是你雇佣的人偷了你的牛呢？”南茜问道，“一头牛的价值不会低于600磅，你付他们的工钱一年也就300磅吧。”
“不会的，我相信他们，我相信艾德和伊顿，”麦克的声音大了起来，他看起来有些生气，“他们两人已经为我们家族的农场里面干了十几年了，他们就如同我的兄弟一样，不会做出这种事情！”
“我很抱歉，麦克先生，”约书亚安抚他说道，“这只是猜测而已，你知道的，你的目击证词对于人们来说只是一个玩笑，我相信所有人都没有听说过有这么大的鸟类捕食那些牛，所以猜测肯定先从我们都知道的——人类的身上做出猜测，你说对吗？”
“我已经报过案了，可是警察署也没有办法，他们前几天派出了几名警员协助我们寻找，可是根本没有一点线索。”麦克叹气说道，“我现在每天都要祈祷牛不要再丢了。”
“最开始你发现你的牛丢失了是什么时候的事呢？”加文问。
“大概在10天前，星期五的晚上，我记得清清楚楚，真是个不吉利的日子，”麦克说，“那天我向往常一样把牛群赶进牛棚，从前的时候还会数一数牛的个数，但是二十多年以来，从来没有丢失过一头牛，所以我也松懈了，只不过那天随便数了数，发现少了一头，本来我还认为我老眼昏花没有看清，所以又数了一遍，结果发现确实丢失了一头牛。”
可能说话有点快，麦克咳嗽了几声，他脸上的皱纹好像又变多了，“那天晚上有我，我儿子吉米，还有艾德和伊顿，我们四个人在牛场周围找了个遍，却什么都没有发现，只好等到第二天早上又出去寻找，还是没有找到。”
“大约10天来，你的牛场一共丢失了几头牛呢？”
“5头牛，最后一次丢是在前天傍晚，我再一次看见了一只巨大的飞行怪鸟从天而降把一只落单的牛抓走，总是在天色暗的时候才出现，现在我只能在阳光比较充足的时候把我的牛都关在牛棚里面。”
“你快说一下你看见的那个会飞的大鸟吧！你估算那只大鸟能有多大？”克洛伊坐在沙发上，有些迫不及待的问道，她的好奇心已经被勾了起来。
“我不清楚，两次看见它都是一只巨大的黑影，不过它的爪子能把一头牛抓上天，力气肯定很大。”
“它抓住牛向什么地方飞走了呢？”约书亚问道。
“东北方，那里有一大片树林，”麦克回答说，“曾经有一些打猎的家伙住过那里，但是如今那里已经被荒废许久了，那里可能还有些猎人小屋。”
“你们就没有去树林里面看看？”克洛伊问道。
“目睹了那么巨大的怪鸟，我们都不敢深入进去，如果碰到它那肯定活不成了，只会被吃掉。”
“好的，谢谢你的配合，我们大概明白了，”加文递给麦克一金磅，然后说道：“我们打算去东北边的树林里面看看，去那里需要多久？”
“大概3英里，”麦克说道，“请留在这里吃午饭吧，如果你们真的能够找到它的巢穴，或者帮我请来几个猎人把那只牛小偷杀掉，那真是太好了！”
一会，麦克的儿子吉米回来了，他是一个腼腆的20多岁年轻人，穿着很朴素的衣服，看到约书亚他们的时候楞了一下，尤其是看到美丽的南茜，他的脸一直红到了耳朵，一直低着头，和南茜打招呼的时候也喏喏的说不出话来。
在餐桌上加文向吉米说出了去树林寻找怪鸟的想法，吉米腼腆的又自告奋勇的充当向导，“我几岁的时候就经常在树林里面玩耍了，那里面三分之二的地方我都熟悉，我可以帮到你们。”说话的时候吉米的眼睛不断瞟坐在他斜对面的南茜，在约书亚看来，他只是喜欢上了南茜，这个大男孩可能是第一次碰到这样的美人，也许他身边一个女性有没有，当然，一个漂亮的美人任谁看了都是赏心悦目的。
“冒昧问一下，麦克先生您的妻子不来就餐吗？”约书亚问。
“她已经过世超过10年了，”麦克回答。
“我感到很抱歉。”约书亚叹息。
“不用，”麦克摇头说道，他仰头喝了一口麦啤，“她被埋葬在她最喜欢的景色中，没有任何遗憾，我可以把艾德和伊顿叫上，他们没有看到过怪鸟，昨天还和我说想去树林里面看看呢！”
“我想不用了，”加文说道，“我们只是先进去转转，第一次嘛，不太可能碰到什么怪鸟的。”
“好，”麦克看了看自己的儿子吉米，“如果你们不介意的话，今晚可以住在这里，这里房间很多，并且我们都有打扫。”
“真是非常感谢您的慷慨。”加文说道，“我们这就出发，早点回来。”
约书亚四人把雇来的马匹交给马夫，闻着牧场特有的草香走了一段路，看到了不少白色顶子的牛棚，时不时看见几头黑白相间的乳牛摇晃着尾巴在悠闲的吃草，不一会他们到达了一个洁白的双层房子的前面，加文敲开了门，一个农民打扮的人开了门，他看起来大概50来岁，灰白色的胡子长满了他的脸颊，脸上的皮肤有些黑，眼角周围爬上了一些皱纹。
加文问道：“请问是麦克·米勒先生吗？”
老头看了看站在他面前的四个人，两男两女，然后用着一口英格兰中部的人特有的浓重口音说道：“你们是谁？”
“我们是《神奇电讯周报》的记者，我是加文，这几位分别是约书亚，南茜和克洛伊，我们听说你见过一些非常不同寻常的事情，不知道能不能和我们详细的讲一下？”
“我已经讲过了，不想再提这些事情了，你们回去吧。”说着，麦克·米勒就要关上门，加文连忙扶住门，不让他关上，“麦克先生，别着急，我们报纸对你描述的非常感兴趣，你如果能够和我们详细说一下，你就能得到1金磅的费用。”
“真的？我从来没有听说过这种事情。”
“这是我的名片，如果你去过曼彻斯特就会知道了，我们报社对于探求未知事物是非常热衷的，其他报纸完全不能够相比，他们报道过了以后，刊载在报纸上，就没有后续了，而我们不同，我们可以帮助你解决问题。”
“解决问题？”麦克接过加文递过去的名片，督了一眼，然后又看了看加文身后的三个人，打开门让过身说道：“请进吧。”
几人鱼贯而入来到客室，麦克让他们坐下，他自己也从别的屋子里面搬了一把椅子，坐在他们旁边。
“我们来这里看到这个养牛场很大，一个人肯定忙不过来吧！”加文问道。
“一个人当然不行，我的长子在帮助我打理牛场，并且我又雇佣了两个人。”麦克说道。
“你在别的报纸上说过你的牛失踪过几头对吧，你有没有想过会不会是你雇佣的人偷了你的牛呢？”南茜问道，“一头牛的价值不会低于600磅，你付他们的工钱一年也就300磅吧。”
“不会的，我相信他们，我相信艾德和伊顿，”麦克的声音大了起来，他看起来有些生气，“他们两人已经为我们家族的农场里面干了十几年了，他们就如同我的兄弟一样，不会做出这种事情！”
“我很抱歉，麦克先生，”约书亚安抚他说道，“这只是猜测而已，你知道的，你的目击证词对于人们来说只是一个玩笑，我相信所有人都没有听说过有这么大的鸟类捕食那些牛，所以猜测肯定先从我们都知道的——人类的身上做出猜测，你说对吗？”
“我已经报过案了，可是警察署也没有办法，他们前几天派出了几名警员协助我们寻找，可是根本没有一点线索。”麦克叹气说道，“我现在每天都要祈祷牛不要再丢了。”
“最开始你发现你的牛丢失了是什么时候的事呢？”加文问。
“大概在10天前，星期五的晚上，我记得清清楚楚，真是个不吉利的日子，”麦克说，“那天我向往常一样把牛群赶进牛棚，从前的时候还会数一数牛的个数，但是二十多年以来，从来没有丢失过一头牛，所以我也松懈了，只不过那天随便数了数，发现少了一头，本来我还认为我老眼昏花没有看清，所以又数了一遍，结果发现确实丢失了一头牛。”
可能说话有点快，麦克咳嗽了几声，他脸上的皱纹好像又变多了，“那天晚上有我，我儿子吉米，还有艾德和伊顿，我们四个人在牛场周围找了个遍，却什么都没有发现，只好等到第二天早上又出去寻找，还是没有找到。”
“大约10天来，你的牛场一共丢失了几头牛呢？”
“5头牛，最后一次丢是在前天傍晚，我再一次看见了一只巨大的飞行怪鸟从天而降把一只落单的牛抓走，总是在天色暗的时候才出现，现在我只能在阳光比较充足的时候把我的牛都关在牛棚里面。”
“你快说一下你看见的那个会飞的大鸟吧！你估算那只大鸟能有多大？”克洛伊坐在沙发上，有些迫不及待的问道，她的好奇心已经被勾了起来。
“我不清楚，两次看见它都是一只巨大的黑影，不过它的爪子能把一头牛抓上天，力气肯定很大。”
“它抓住牛向什么地方飞走了呢？”约书亚问道。
“东北方，那里有一大片树林，”麦克回答说，“曾经有一些打猎的家伙住过那里，但是如今那里已经被荒废许久了，那里可能还有些猎人小屋。”
“你们就没有去树林里面看看？”克洛伊问道。
“目睹了那么巨大的怪鸟，我们都不敢深入进去，如果碰到它那肯定活不成了，只会被吃掉。”
“好的，谢谢你的配合，我们大概明白了，”加文递给麦克一金磅，然后说道：“我们打算去东北边的树林里面看看，去那里需要多久？”
“大概3英里，”麦克说道，“请留在这里吃午饭吧，如果你们真的能够找到它的巢穴，或者帮我请来几个猎人把那只牛小偷杀掉，那真是太好了！”
一会，麦克的儿子吉米回来了，他是一个腼腆的20多岁年轻人，穿着很朴素的衣服，看到约书亚他们的时候楞了一下，尤其是看到美丽的南茜，他的脸一直红到了耳朵，一直低着头，和南茜打招呼的时候也喏喏的说不出话来。
在餐桌上加文向吉米说出了去树林寻找怪鸟的想法，吉米腼腆的又自告奋勇的充当向导，“我几岁的时候就经常在树林里面玩耍了，那里面三分之二的地方我都熟悉，我可以帮到你们。”说话的时候吉米的眼睛不断瞟坐在他斜对面的南茜，在约书亚看来，他只是喜欢上了南茜，这个大男孩可能是第一次碰到这样的美人，也许他身边一个女性有没有，当然，一个漂亮的美人任谁看了都是赏心悦目的。
“冒昧问一下，麦克先生您的妻子不来就餐吗？”约书亚问。
“她已经过世超过10年了，”麦克回答。
“我感到很抱歉。”约书亚叹息。
“不用，”麦克摇头说道，他仰头喝了一口麦啤，“她被埋葬在她最喜欢的景色中，没有任何遗憾，我可以把艾德和伊顿叫上，他们没有看到过怪鸟，昨天还和我说想去树林里面看看呢！”
“我想不用了，”加文说道，“我们只是先进去转转，第一次嘛，不太可能碰到什么怪鸟的。”
“好，”麦克看了看自己的儿子吉米，“如果你们不介意的话，今晚可以住在这里，这里房间很多，并且我们都有打扫。”
“真是非常感谢您的慷慨。”加文说道，“我们这就出发，早点回来。”
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