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第二十五章 宴无好宴

    照理来说,寿筵已开了数日,到贺的显赫家族,大宗大派已来了数批,在今天的正日子里则只有本族宗亲睦族、宛州达官显贵在后厅济济一堂。

    最要紧的是,今夜将来两位贵客,帝使吕仪和府君庄笑寒会一起驾临凌家堡贺寿。

    这两人之所以能让凌霸先如此重视,自然有其道理。

    宛州城中了解凌家堡的人很多,了解凌霸先的人却不多,凌家在宛州城看似风光无限,其实却是有苦难言。

    中年丧子,无论对谁而言,都是人生中最难、最痛苦的事情,尤其是失去的还是一个志度弘远,有雄桀之姿的栋梁之材。

    可以说,凌霸先失去的不仅是独子,也是凌家下一任的家主,更是他凌家未来一百年的气运。

    凌夫人所生一儿一女,唯有儿子凌北望随了其父凌霸先在武道上的天资卓越,可谓虎父无犬子,凌北望于武道一途早早崭露头角,名动赤黎。

    从小天姿异禀的凌北望,以一鸣惊人的方式将天才的实力呈现给凌家人的同时,也带给了凌家无限的期望和荣耀。

    而这一切在九年前戛然而止。

    凌家天才在战场上的不幸陨落,也仿佛带走了凌家气运一般。

    眼见凌霸先垂垂老矣,凌家已有失势之趋,为了巩固家族地位,凌霸先不得不试图将年方二八,姿容绝色的唯一的女儿凌北星送入宫中。

    岂料,这一招更是为凌家惹下祸端,不仅凌北星未能如愿送入宫中,更是引来宫中柔贵妃的忌惮不满。

    一招杀人于无形的枕头风,凌家便远派至镇守宛州,这明升暗降的一招,实则明晃晃将凌家排挤出了权力的中心。

    若家族也分三六九等,如今的凌家在宛州城或可说是一等一,但放在整个赤黎国来说,早已由曾经的强龙沦为地头蛇。

    凌霸先深知,赤黎国如今表面上看似波澜不惊,实则皇位之争愈发暗流激涌。

    一朝天子一朝臣,凌家若是没有押对宝,别说什么再重回京师,便是宛州城的富贵荣华怕也只是黄粱一梦。

    毕竟,盯上宛州城这个香饽饽的人不在少数,比如说毗陵修道一族的庄氏家族。

    身为大功之臣的凌霸先,失了天子近臣的优势,远派至宛州城镇守,虽在明面上也没有讨得什么封赏,但暗中操控宛州城的实权却是大增。

    而在宛州城,府君庄笑寒是明面上几乎唯一能与凌家抗衡之人。

    两者,一明一暗,有争有合,共掌宛州城。

    而庄笑寒更胜凌家的一点是,他不仅是宛州城所在的南阳郡之长,更是因为毗陵庄氏早已同六皇子联姻,身后站着六皇子这尊大佛。

    换句话说,庄笑寒便是六皇子在宛州城的鹰犬爪牙。

    如今的朝局之上,共分叁个派系。

    一是纯臣,只忠于陛下,不涉党争。

    二是,皇太子夭折,二皇子季晟乃实际长子,虽是个中庸之主,但做个守成之君已然绰绰有余,自然人心所向。

    此外,而六皇子季璟,则是位天生的将才,年方十七便奇才远略,杀伐决断,生母柔贵妃又宠冠六宫,因此亦有许多能人异士追随。

    最关键的是,陛下早已不是春秋鼎盛之年,待年幼的六皇子却更亲密一些。

    君主态度暧昧,底下自然波涛暗涌,各有计较。

    如今,两位皇子之间,各种明争暗斗正如火如荼。

    然而,远在天边,守着“钱仓”的凌霸先却是最难受的那个,夹在其中是谁也不能得罪。

    一方是极力想拉拢他的二皇子;一方是往日有怨结,近日有利争的六皇子。

    也不知哪位高人给凌霸先出了个主意。

    凌家小女儿凌北星,容貌艳丽,尚未婚配,而庄笑寒不但是六皇子嫡系,更是一府郡之长,而且这位府君这些年一直潜心修道,也未婚娶。

    如果凌庄两家联姻了,不仅对缓和双方在宛州城的矛盾大有裨益,而且以庄笑寒的智慧,或许能成为凌家与柔贵妃之间的调和人。

    明投六皇子,暗投二皇子,这两手下注的戏码让凌霸先颇为心动。

    是故,凌霸先原本心头的两件事。一是,将宛州城紧紧扼在手中;二是,纳妾生子。

    当下,又增加了一件事。

    嫁女。

    这场必将在宛州城传颂一时的寿筵盛宴,原本也只不过是两位皇子明争暗斗的一个战场罢了。

    如今,在凌霸先拿定“两手下注”的主意之后,他精心安排的这一场寿宴,终于迎来了最重要的两个人物登场。

    “帝使,府君到!”专心候着的总管事凌重莽,一边高声通报,一边赶紧热情似火地迎上前去。

    众人凝神看去,一眼却被稍慢帝使半步的府君庄笑寒吸引,只见他面目极为清俊,本应是四十开外的人,丰神如玉般的脸庞却没有一丝皱纹,双眸炯炯如星,长眉入鬓青丝飞扬,望来真如传说中谦逊有礼的儒家圣人般飘逸有神。

    反观,大踏步在前的帝使却相貌平平,一副憨态可掬的模样,唯一的亮点便是春风满面。

    果不其然,帝使正是二皇子的亲信,吕仪。

    众人只闻得几声朗声大笑,带上内力的声音远远传来,“叫老夫好等呀!”

    而不远处,被无数护卫和宾客们众星捧月般簇拥着走来一群人。

    为首之人,发须皆白,看模样已是年近花甲,但身形彪悍,声若巨雷,难掩一身金戈铁马之气,虽一身养尊处优的富家翁打扮,却耸肩似鹰,目凶如豺,令人望而生畏。

    不过,此刻他的神情舒畅慵懒,像极了一头在自己地盘上打盹的雄狮。

    来人,正是赤黎十二虎将之一,凌霸先。

    此刻暮色渐浓,华灯初上,众人目光紧紧地追逐着谈笑风生的三人来到寿宴的主厅。

    凌家堡的六合大厅内,此时花团锦簇,金钉玉户,处处玲珑剔透,大明厅中明烛高照,碧玉觞,金足樽,翡翠盘、琥珀酒,歌台暖响,早早地就布置得华贵灿然。

    精神矍铄、满面雍容之色的凌老夫人在凌夫人与凌家大小姐的陪伴下居中而坐,凌家本族亲信和几位旁支故旧在侧席相陪。

    凌家大小姐凌北星,果然艳媚无双,那一身嫣红色牡丹锦衣衫子衬着同色百褶罗裙,让她整个人如一朵盛放的娇花,艳冠当场。

    凌夫人应该已年过四旬了,但她风韵犹存,几乎看不见皱纹,保养得如同三十岁的美妇,红唇间漾着清淡浅笑,一双美眸更是深邃动人,她似乎知道年岁已去,便只着一身淡紫的对襟软罗烟长裙,显得典雅高贵。

    此时宾主双方各自寒暄落座,不多时便有身披轻纱的美貌侍女捧着山珍海味鱼贯而入,一时筵宴大张,笙歌曼舞中觥筹交错,其乐融融。

    待到酒过叁巡,笑谑醉语不时传来,你一句公忠体国,我一句为君分忧,彼此相互试探,寒暄得不亦乐乎。

    直到中夜时分,寿宴散去,凌家堡才又恢复了井然有序的森严与肃静。

    只有后院一处灯火依然亮着。