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43 沉船事件初次调查

    罗泽玛尔王国南部,黑海三号灯塔。

    灯塔岩壁下停靠了一艘巨型打捞船。通体金属皮包裹,镀上一层银色,几条炼金加固的巨大吊臂折叠在船侧悬挂的球形潜水器下方,随时待命。

    拾荒者号。这是王国航海总部最大的打捞船,平日停靠在北海沿岸的圣威尔斯码头,今天为了这项打捞任务,专程调度过来。

    谢顶的中年看守人站在灯塔高处,趴在生锈的铁栏杆。他朝下方看着,不说话,只是闷头喝酒。

    拾荒者号的加厚金属甲板上站了二十来人。圣堂成员和海军被汇编在一起,所有人跨立站成几列,听候分配。

    这些全是通过考核的成员。由于水下任务的特殊性,参与者必须进行高压下的幽闭测试。戴上头盔,在黑暗而密闭的五十米水下空间呆上一段时间,能够维持清醒的才可以被编制入队。

    绝大多数参与者在被丢进密闭空间后就开始产生心悸症状,他们的呼吸变得毫无节奏,意识混乱,甚至声称看到了奇怪的东西,所以只能无缘此次打捞任务。

    因为真正的深海环境只会更加恶劣。

    希尔·拜尔德和航海总指挥官都来到了现场,站在众人面前,进行任务分配。

    “这是令人沉痛的事件。也许面对天灾,我们束手无策,但这一次,是人为的灾祸。”希尔一身暗红色圣堂装束,胸前别了十字圣徽。

    “凶犯杰克·杜森目前在逃,我们已经启动对他的全国通缉。而同时,沉船打捞任务也必须马上进行。我宣布,双生蔷薇号事件,初次打捞调查启动。”希尔说。

    甲板上所有人都深吸一口气。

    “本次调查,航海总部将负责主要打捞任务,圣堂负责辅助。我想,相关情况大家也都听说了。”希尔说,“打捞过程中有很大几率出现……一些奇怪的事情,这将由我们圣堂来处理。”

    “那么,大家就行动起来吧。”希尔说完,朝指挥官点点头。

    指挥官接过话头,点燃一支雪茄:“所有成员按在预先分组进行站队!现在开始分发装备!”

    所有人很快分成四个小组,船员推着几个大板车从下层铁坡上来,潜水设备和辅助工具堆了满车。

    近乎全金属打造的潜水服,圆形头盔正面是炼金强化的抗高压视镜,背后是装满鱼息药剂的加厚铁罐,以及一根连通头盔的弹性长管。

    所谓鱼息药剂,便是字面意思,使得人类可以在水下像鱼那样呼吸。但穿上潜水服后,内部是全密闭的,没有水的环境,药剂是没有用处的。

    所以为了发挥鱼息药剂的效用,在下潜后海水会进入铁罐的内置过滤器,与鱼息药剂融合,从而“欺骗”药剂与海水产生反应,生成的气体供人呼吸。

    他们当然也不想做得这么麻烦,但储存氧气显然更加难办,而且续航能力差,在长时间的水下活动将会消耗很快,难以补给。

    相反,使用鱼息药剂,续航能力就大大加强了。

    海面上忽然掀起一道波浪,伴随着发动机的噪音,有一艘快艇朝这边过来了。

    “指挥官,那也是参加任务的成员吗?”希尔上前问。

    指挥官皱眉:“如果是,那他已经因为迟到而被开除了。”他说着拿了两个望远镜,递给希尔。

    镜筒里,一艘蒸汽小艇快速驶来。船上只坐着一个老人在开船,他精神很好,身材管理也很棒,坐在那里完全看不到啤酒肚,一身暗红色圣堂制服十分合身,灰色的中长发向后梳得十分整齐。

    他戴着很有品味的墨镜,旁边放着一瓶酒,就在开船时还会喝上一口,让人不禁想感叹“道路千万条,安全第一条”。

    “嗯?这不是……”指挥官愣了一下。

    希尔却慢慢放下望远镜,喃喃道:“老师。”

    “放下栈桥。”指挥官下令。

    折叠栈桥放下,快艇停靠在打捞船边。老人提着酒瓶走上栈桥,来到甲板上。

    他胸前别着的蔷薇十字印章,吸引了众人的目光。那是最高级别的圣堂徽记,并且在外环镂着他的名字。

    赫尔伯格·艾勒蒙德。

    “元老。”在场圣堂成员将拳头抵在胸前。

    赫尔伯格单手摘下墨镜,露出雄狮般锐气的双眼。他看起来完全不像老人,健硕得像个圣堂骨干。而很明显,他的职位显然更高。

    圣堂五元老之一,圣威尔斯分部总负责人。

    “辛苦了。”赫尔伯格,将酒瓶放在船舷,微笑。

    “老师,您怎么来了?”希尔微微颔首。

    “我为什么不能来?”赫尔伯格反问,“我的同伴们在第一线紧张筹备,我却在首都跟其他老家伙一起喝酒等死?”

    这些圣堂年轻人喜欢被喊作同伴,而不是其他元老口中的“下属”。

    “但是首都需要您。”希尔低声说。

    “需要个屁!他们谈的都是不着边的事,说要在有生之年干死主宰,清除世界的污染,我觉得他们在想屁吃!”赫尔伯格大笑,“比起那种嘴炮,眼下不是有更要紧的事要处理吗!”

    没等希尔回话,赫尔伯格有力地鼓掌三下:“好了,别磨磨蹭蹭的,开船到事发地!我们准备下潜了!”

    “等等,老师!”希尔连忙上前,“您也要下去吗?”

    “总有人要在水下保护他们。”赫尔伯格脱去正装,露出修身的黑衣。他很健壮,虽然用帅气来形容一位老人似乎不太恰当,但他真的是帅爆了。

    很快,打捞船离开灯塔,开往黑海群岛中央。由于沉落地点并不确定,本次行动设定了二十几个打捞点,需要逐一排除。

    赫尔伯格和第一组的四位成员换上潜水服。船侧悬挂的球形潜水艇开始下放,打捞臂开始展开。

    “你们可别睡着了。”赫尔伯格看着船上众人,“五十分钟,掐好表。一旦到点,不管有没有动静,都要把潜水艇拉上来。”

    他说完便带着四名成员进入潜水艇。舱门关闭,巨大的金属圆球开始没入水面,直到整个潜水艇都消失在视野中,只留下和船体连接的六条升降铁链。

    第一次打捞,开始。