〇一 金秋送学，覃继强苦忆旧事
夏秋交接的文唐市，风景瑰丽。市内的标志性建筑白云塔修建在两江交汇的山顶，从白云塔顶可以俯瞰文唐市的全景。长江上来来往往的船只远远看去，显得并不太大。“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”的画面，经过一千多年的时光，依然光辉璀璨的呈现在那里，有心仔细欣赏的人才能够领略到它的神采。
文唐市喜欢种梧桐，高大的树杆，宽大的树叶在夏天时能够很好的遮挡毒辣的太阳。到了秋天，满树金黄的叶子又是另外一番景象，随着微风吹过，满树金黄的“蝴蝶”随风翩翩起舞。几片黄叶极不情愿的慢慢飘落枝头，晃晃悠悠的掉到了地上。
兰宁和覃继强肩并肩走在文唐理工大学校园里的主路上，大路两侧高高的梧桐树像一把把巨大的遮阴伞，将道路两侧的阳光恰如其分的挡住。今天是文唐理工大学开学的日子，虽然大暑节气已经过去，但是此时的气温依然很高，太阳极其毒辣。所以覃继强手上拿了一床凉席，以便晚上睡觉能凉快点。兰宁则帮他拿了一个小包，里面装的都是一些个人资料，用于办理开学报到的手续。
文唐市是我国有名的四大火炉城市之一，久负“热”名，夏季持续时间长，温度高。但真正可怕的不是它的气温高，而是它的湿度大。文唐市是两江交汇地，市内湖泊众多。夏天的高温再佐以高湿，人仿佛长时间置身蒸笼中，苦不堪言。因为“热”，所以此地产生了有名的特色小吃“热干面”，又方便又快捷。路边到处的小店有卖，一个方便碗一装，拿了就走，边走边吃。很多人吃完后，就把方便碗随手一扔，导致路上随处可见的脏兮兮的方便碗。因为“热”，所以导致这里的很多人脾气暴躁，动不动出口成“脏”地骂人。“XX养的”竟然成了口头禅和互相打招呼的日常用语。直到多年后，这样的俗语才渐渐消失。
但是，高校真的不负“象牙塔”的称号。在校园里基本看不到随手乱扔的垃圾，也听不到随意出口的脏话。学校里的学生和教师素质确实高出普通市民不少，校园里的环境干干净净，校园里的学生看上去都斯斯文文彬彬有礼。很多学生要么背个书包，要么拿几本书，匆匆忙忙地往教学楼或者图书馆赶。文唐理工大学是一所“211”大学，也就是说在全国排到前100名的重点大学，在全国来讲，属于还不错的大学。
覃继强是因为今年考取了文唐理工大学2002级机电学院的研究生，今天来开学报到。而兰宁是他相处了半年多的女朋友，特意今天来送他开学报名的。两个人在路边的梧桐树下的树荫里有说有笑的并排走着，两个人脸上都写满了希望的笑容。谁不是这样想呢？毕竟能上重点大学的研究生，也不是普通人随随便便就能上的。往后一想，能读上研究生意味着人生新阶段的开始，以后的人生充满了期待，以后的发展肯定能上一个台阶，以后的生活会更加精彩……
说来奇怪，人生三大喜事：他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时。最让人开心的应该是“金榜题名时”，但是大家普遍重视的是考上大学本科。考上了大学本科，家里父母那是要大张旗鼓的感谢老师、宴请宾客，亲戚朋友欢聚庆祝。但是考上研究生倒是没有多少人会再办宴请酒席了。更何况，兰宁也并非等闲之辈：她是文唐大学的2001级的研究生，早就在文唐大学就读一年了。所以，对于兰宁来讲，考上研究生也没有什么特别的。
文唐大学，历史悠久，前称国立文唐大学。学校实力雄厚，坐落于东湖边的飞亭峰下。是国内有名的985高校，国内排名一直稳定在前10名以内。而兰宁就读的正是该校热门专业测绘学科。文唐市内高校众多，文唐大学和文唐理工大学相隔并不太远，都在街道口附近，坐公交车大概不到3站路。
覃继强和兰宁二人心情愉快的走着，经过文唐理工大学的飞马广场，再往前一点就到了硕士研究生入学的办理地点。前面的办公室人比较多，需要排队。覃继强安排兰宁在一个树荫下的石头圆凳子上坐下，自己拿了报名的资料，前去排队。不到一个小时，报名的手续已经办理妥当，课表已经拿到，宿舍也分配好了，办理一张学校食堂的就餐卡并在卡里充200块钱。对着办理手续的教学楼是一个南向斜坡，往下走尽头来到一个运动场前。宿舍就在运动场的旁边，一栋5层南北朝向的楼房。楼房的南面是这个运动场，北面则是用铁丝网隔开的一片篮球场。
“到了这里，篮球足球运动倒是挺方便的了。”覃继强这样想着。
覃继强先把凉席拿到宿舍中，准备占一个好点的铺位。兰宁照旧在宿舍楼下的树荫里休息等候。进到宿舍楼，往右一拐就是宿舍楼的走道，走道两边都是一个个的宿舍寝室——全国所有的大学的宿舍大抵都是这样的分布。来到寝室门口，门上贴了一张纸，上面明白写着：
“108宿舍文唐理工大学2002级机电学院研究生入住名单:
杨红军、张阐军、覃继强、黄然。”
这几个人就是研究生期间的室友了。拿钥匙打开宿舍的门，房间里空无一人。里面四个铺位，都是上下结构，下面是打的是一体的书柜和桌面，上面就是睡觉的床铺——空间的利用是很合理的。老话讲：莫道君行早，更有早行人。一眼看过去宿舍里的3个铺位已经被人占了，书桌上也都有些私人物品了，仅留了一个靠门的铺位。其实宿舍内就4个铺位，也都差不多，本来也没有什么好挑选的。覃继强顺手将凉席放在了这个铺位上，将放资料的手提包放在了书柜的抽屉里。
覃继强出了宿舍，到门口和兰宁一起又到领书本的地方，将几本上课要用到的课本领到后放回宿舍。研究生课程安排是，第一学年要上一些基础课和专业课，然后进入到指导老师的课题组，跟着课题组做一些具体的项目。最后一个学期根据自己做的项目编写论文答辩，通过后就可毕业。
这样一来，所有的报到流程都已经完成了。目前也没有什么事情，就和兰宁二人在学校转一转，买两瓶水边走边喝。兰宁她导师的课题组下午还有事情，所以中午在文唐理工大学食堂吃过中饭，兰宁就回她的学校了。
覃继强中午睡过午觉，决定去他的导师所在的“摩擦所试验室”去看看。从文唐理工大学的西院到东院，要经过一条马路，走过去大概需要20多分钟。来到东院一个角落的地方，一个4层的楼房，每一层的外面都有一个长条一体的走廊。楼底下挂了一块牌子，上面写着：文唐理工大学摩擦学研究所。摩擦学研究所的对面就是文唐理工大学机电学院的大楼了。机电学院的楼下也有一个运动场，这个运动场是文唐理工大学还未3校合并时，东院（前称文唐汽车工业大学）办开学典礼、运动会等活动时用的。
稍微观察一下，在摩擦所的一楼可以看到一个办公室，门上面写着“莫为民教授工作室”，这位“莫为民教授”正是覃继强选定的指导老师。覃继强来到办公室门前，稍微整理了一下心情，“咚咚”敲响了办公室的门。
门里面一个沉稳的声音说道：“进来吧，门没有关。”
覃继强小心翼翼的打开了门，房间里明显有烟味。里面一位个子不高的中年人坐在一个老板桌的后面，精神抖擞。
“莫老师好！”覃继强赶紧打招呼问好。
“你是哪位？”莫老师的声音有点沙哑中带着严肃。
“我叫覃继强，是您今年02级的研究生。”
“哦，是你啊，来得还挺早的。”
“是啊，今天开学，入学手续办理完了。所以特意过来跟您报个到，看您对我们有没有什么安排。”覃继强说。
“嗯…”莫老师顿了一顿说：“今年的新生还没有来齐，到时候对大家会有一个统一的安排。一般的来讲，一年级还是以上课为主。这样吧，上一届的李达他们还在3楼的实验室干活，你先上去看看，熟悉一下环境吧。我现在要去院里开一个会，没有时间跟你细讲了。”
“好的。”看着莫老师要出门，覃继强也觉得有点解脱的感觉。
“你出去帮我把门关上。”
覃继强一边答应着，一边往门口走。
“对了，覃继强。虽然一年级以上课为主，但是课余和周末时间尽量到实验室，尽早融入到我们的课题组中来。”
“好的。”覃继强默默地把莫老师的要求记在心里。
“好的开始是成功的一半，”覃继强心里想。自己感觉给莫老师的印象还不错。顺着楼梯，覃继强来到了3楼。楼梯拐角的地方正对着一个大的房间就是实验室，中间是一个大桌子，围着桌子周围的墙边隔了一个一个的办公桌工位，跟外面公司的布局一个样。一个偌大的办公室里，就只有两个人。其中一个在大桌子上调试电路板，另外一个在办公桌上的电脑上写文件。整个房间的东西摆得杂乱无章，地上也有不少垃圾。
见覃继强进来了，两个人跟覃继强打招呼。知道覃继强是新来的，两个人都对他很热情。说话之间，知道一位叫李达，一位叫牛炜，是高他一届的师兄。虽然他们二人高覃继强一届，但是覃继强在外面工作过两年，其实年龄还比他们大点。
“两位师兄，有什么事情尽管开口啊，我乐意效劳。”
“哪里哪里，你是莫老师的学生，别这么客气啦。”
说了几句话，牛炜接着调试他的电路板去了。李达在写论文，一边写一边和覃继强有一句没一句的说话。覃继强看看牛炜调试电路板，看不懂他在干什么，也不大好意思打扰他；李达和他聊天也比较勉强，李达说他要写发表的论文，所以这会没工夫管他了，请他先自便。覃继强到走廊上从楼上往下一看，莫老师拿着一个包从一楼办公室出来，往旁边的机电大楼那边过去了。覃继强楼上楼下的转了一圈，看了看周围的布局。其实覃继强本科的时候就是在这个学校就读的，对这个学校还是很熟悉的。只不过这个摩擦所独处一隅，之前真的还没有注意过。转了一圈还是回到3楼，找了一个地方坐下，顺手拿起一本《电子技术基础》翻看起来。
过了大概半个小时，李达起身了。自言自语说了一句：“哎呀，实在写不下去了！”
然后转头对覃继强说：“刚好莫老师中午交代过，让我们有空把实验室收拾一下。要不咱们刚好一起扫一下吧。”
牛炜一听，也放下手中的东西，一起开始打扫卫生了。
李达对人很热情，也很幽默，他边干边说：“天下大事，俱作于细；想要读研，先要扫地。”逗得大家哈哈一笑，顿时气氛融洽了很多。牛炜对他竖起了大拇指说：“人才人才，很押韵，也很有道理！哈哈。”
原来，学院里这几年开始改革，要求成立工作室。以一个高水平的教授为核心成立团队，以便形成良好的团队意识。避免各个老师各自为战，集中大家的智慧提高教育质量。本来莫老师就是摩擦所所长，所以名正言顺的，摩擦所整个场地就成了莫老师团队的场地了。为了把场地规整一下，暑假期间莫老师团队专门斥资把楼上楼下的几个办公室、实验室装修了一下，安装了空调，购置了办公桌椅。因为实验室刚刚装修完毕，还没有来得及仔细清理呢。
李达边干活边看了覃继强一眼，说：“你个子挺高的，估计有1米78吧，就是有些偏瘦。对了，你嘴上的两个疤痕是怎么一回事呢？”
覃继强就知道李达问的是他嘴角两侧的疤痕，这两个疤痕从小就有。全中国14亿人，恐怕就唯独他一人的脸上有这个疤痕。这个疤痕的特别之处在于，两道疤痕对称的分布在嘴角的两侧，就好像嘴巴曾经被人恶意拿刀割开过的。
“哎，师兄别提了。这个疤痕是我小的时候，一岁多刚学会走路，自己拿着刀放在嘴里啃。结果倒在地上，自己把自己的嘴割开了。险些没有把自己的小命丢了。”
“哎呀，不好意思啊，提起你的伤心事来了。我还以为你是打架搞得呢？”李达满脸堆笑的陪小心。
“没事没事，几乎每个遇到我的人都会问的，我早就已经习惯啦。再说了，我是正儿八经的良民，怎么会打架呢。呵呵”
为这个嘴上疤痕的事情，打从小没有少被人挖苦揶揄讽刺过。小学初中的时候被一些无聊的学生取一些侮辱人的绰号，经常被人气的直哭。但是有什么办法，谁让他嘴上有这个疤痕呢？李达师兄这么客气的问，真是没什么。
三个人有说有笑的把实验室打扫干净了。在李达的提醒下，覃继强又搬来几本书，上面放一张纸，写着：覃继强占位。在学校图书馆上自习占座位的时候，大家也是这个做法。
做完这些事情，离吃晚饭的时间也不远了。覃继强同两位师兄打过招呼，回西院去了。覃继强一个人走在校园的梧桐树下，经过桂竹园，一阵阵微风吹过来，心里不禁觉得有点小飘飘了：研究生开学的感觉还真不错！眼见又可以开始新的学习进修旅程，见到了新的老师和同学，见面感觉还很亲切。而且还有自己的女朋友亲自送学，感觉真棒！！自己是学业和个人问题两不误，两条腿一起走路啊。想着想着，似乎感觉美好的未来在向自己招手，灿烂的锦绣前程似乎就在不远的前方，秀丽的人生美景就在山的那一边，坚持一下翻过这座山，无限风光只在咫尺之间！不由得边走边哼起了小曲，邓丽君的《漫步人生路》：
“在你身边路虽远未疲倦，
伴你漫行一段接一段，
越过高峰另一峰却又现，
目标推远让理想永远在前面。
路纵崎岖亦不怕遭磨砺，
愿一生中苦痛快乐也体验，
愉快悲哀在身边转又转，
风中赏雪雾里看花快乐回旋。
毋用计较快欣赏身边美丽每一天
还愿确信美景良辰在脚边
愿将欢笑声盖掩苦痛那一面
悲也好喜也好每天找到新发现
让疾风吹呀吹尽管给我俩考验
小雨点放心洒早已决心向着前”
说起覃继强的女友兰宁，他们二人已经认识半年多，也是一个机缘巧合到了一起。
《枉凝眉》中有词云：“一个是美玉无瑕，一个是阆苑仙葩。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心思终虚化。”覃继强既不是“美玉无瑕”，兰宁也不是“阆苑仙葩”。但是“奇缘”一说，感觉确实还是有的——可能天下所有走到一起的情侣都是因为“奇缘”。世间这么多的人，中国地方这么大，人的一生这么长，为什么这两个人就偏偏在这个时候地点相遇认识并走到一起？就如同数学中4维空间中的两条直线能够相交，你说不是奇缘是什么？
要说他们二人是怎么认识的，请听笔者细细讲来。
覃继强本科的时候就考取的文唐理工大学，读的就是机电学院的机械专业。1999年本科毕业了，毕业后本也想过直接再读研究生的。因为感觉家里实在太穷，从小就不知道“钱”是什么东西。于是自作主张地倾向于先去工作赚点钱。那时精力主要用在找工作上了，研究生的考试就没有好好的准备，自然就考砸了。
本科毕业后辗转换了2份工作，都不甚满意，也可能是自己对自己定位不准确——说直白点就是，自己也不知道自己该做什么工作，应该做多久。好在当时的工作还比较好找，最后到长沙找到一家专业对口的实力国企。本想一直做下去，谁知道长沙的菜个个都辣得让人受不了，经常嘴巴有泡。没有办法，思来想去决定还是于2001年6月返回文唐市，准备再次考研。
2年的时间换了2个工作，也没有攒下什么钱，只有一身的行囊和一身的迷茫。回到文唐市，也不知道到哪里落脚。说来也巧，覃继强联系了一个非常要好的高中同学，名叫高友明。他正好在文唐大学读计算机学院预科的研究生，住在文唐大学的一栋宿舍楼里。听说覃继强要回文唐市，就极力邀请他入住文唐大学的宿舍——他们宿舍刚好有一个空铺位。大家住在一起，一方面可以共聚多年的同学情，一方面也可以节省不少房租，另一方面文唐大学的学习氛围好，可以和他一起复习备考。
覃继强正愁没有去处呢，这么一说岂有不来的道理，于是收拾了铺盖直奔文唐大学而来。因为有高友明到学校门口来接，加上覃继强看起来斯斯文文的样子。所以宿舍楼下的看门大爷就以为他本来就是这栋楼里的学生，也没有上来盘问阻拦，一路畅通无阻的就到了宿舍里。
宿舍也是一个4人共住的房间，里面4张高低床，下铺睡人上铺放东西。本来也是4个人住满了的，结果最近有一个室友因为计划有变，终止求学出去工作去了。但这边的住宿费是已经交过了，也不能退还。所以空出来一个免费的铺位。覃继强后来还见过这位室友一面，因他回宿舍取书本东西的还同他交谈过。但是姓名确实记不起来了，只记得嘴边留两撇小胡子，书生意气的样子。仍记得他的铺位上挂了四个字：“克己复礼”。覃继强是见到这四个字才恍然大悟，明白什么是“礼”。原来所谓“礼”，就是要克制自己、不能放纵自己，要用正确的规范约束自己的行为——真真是“听君一席话，胜读十年书”啊。
另外两位室友，一位叫周威，是文唐大学计算机专业就读的研究生。天天早出晚归的，要么在导师实验室干活，要么就在外面的软件公司打工。他有两个让覃继强羡慕的电子产品：一个是台式计算机，在宿舍的时候就抱一本计算机软件开发的书，在电脑上编程。有一次覃继强凑过去一看，他要自己编程实现“扫雷”的那个小游戏；再一个就是一台诺基亚的按键手机，他可以边走边打电话，而且他的手机上有俄罗斯方块和贪吃蛇的小游戏。
那个时候移动电话刚刚开始，智能手机还没有出现，诺基亚的手机占领了大部分移动手机市场。像覃继强这样口袋空空的人只能暗自羡慕眼馋一下了。如果需要打电话，就去商店买一张201的IC卡，找一个固定电话亭打电话。因为考研的考试时间是在每年的1月份，为了确保这次考研能考上，再加上上次考研的失败，所以马虎不得：覃继强6月份就辞掉工作回文唐市，花半年的时间认真备考，确保考试一次能考上。关键是口袋里的那点钱，还要供考研复习这么长时间的生活费、复习资料、考研的报名费等等，如果买一个手机那就等着喝西北风了。家里的父母是指定靠不上的。而且覃继强自己也说过，大学毕业后不要家里的资助，所有的事情靠自己。
另外一位室友叫陈伟，是空军后勤保障部门委托文唐大学培养的研究生，他进修的是计算机加密技术。因为他已经工作好几年了，在我们这几个人中年纪最长，大家都随意地叫他“伟哥”。他是在职进修的研究生，已经结婚成家了，读研上学期间还拿工资的。因为他家就在文唐市周边，他平时有课的时候就来上课，周末就回自己家了。
到了晚饭时间，陈伟和周威陆续都回到了宿舍，两人都热情的和覃继强打招呼。
“你就是覃继强啊，高友明跟我们说起过你要来，欢迎欢迎！！”陈伟笑着说道。
“是啊，以后要麻烦你们啦。”覃继强客气的说道。
“哪里哪里！！以后大家住到一起就是兄弟啦，不要这么客气。”
一阵寒暄之后，陈伟提议说：“今天晚饭我们不吃食堂，我们去炒菜吃，替覃继强接风。”
提议一出，大家都同意了。覃继强也不好反对，默默的摸了摸瘪瘪的钱包，里面还有张五十元大钞。假如钱包能发表意见，它估计肯定是不同意去炒菜的吧。
4个人点了4个菜，喝了两瓶啤酒。大家高高兴兴的东拉西扯的聊天，吃得其乐融融。本来陈伟和高友明二人就比较健谈，加上两瓶啤酒下肚，如同打开了话匣子。陈伟说起了一些文唐大学在读的人和事，讲得绘声绘色的。什么谁和谁谈朋友啦，哪个女生（这个女生被取了个外号叫“每周一哥”）经常换男朋友啦，什么哪个女学生的父母是学校的教职工啦，哪个教授的项目多赚钱多啦，上届的校友毕业又去了哪里工作啦等等。覃继强从未听说过这些事情，也是听得津津有味，一顿饭的工夫了解了一些文唐大学的信息。
吃饭期间，免不了陈伟问起覃继强嘴边两个疤痕的事情，覃继强如实解释了疤痕的来历。同时也问了一下覃继强近来的经历，覃继强也把他这两年的工作经历说了一下。陈伟听了后说：“覃继强，你真的很不错，一直在努力奋斗。”
“哪里哪里，不过是在瞎折腾，穷折腾。”覃继强无奈的解释。
“你不错，要对自己有信心，你以后会搞好的——我看好你！”陈伟端起酒杯说：“来，我敬你一个！！”
一杯啤酒喝下去了。陈伟接着说：“你这么奋斗，又姓覃。我给你取个名字——就叫覃奋，以后就把你喊‘奋人’，哈哈”
“可以可以……”覃继强尴尬的笑了一笑。
很快一顿饭吃完了，一看账单：38块钱。覃继强觉得还在自己的消费能力范围内，就抢着去付钱：“这顿饭我请大家了，过来给大家添麻烦了。”
还没有起身，就被陈伟一把拽住，陈伟果然是军人力气真大，确实争不过他。但覃继强还想坚持争取一下。
陈伟正色说道：“我年纪比你们大，而且我又有工作，有工资收入。这顿饭我来请大家，覃继强你就别管啦。”
周威也在旁边帮腔说：“是啊覃继强，陈伟是我们宿舍的大款，有实力。就让他来，没有关系的。”
说得大家都笑了。
宿舍的4个人年纪都差不多，都是为共同的目标“学习”走到一起，性格都很随和，很好相处，有很多的共同爱好。白天大家就各忙各的：上课的上课，写论文的写论文，去公司的去公司。晚上回宿舍有空就聊聊天，打打扑克。有时候一起去运动场踢踢球，去楼下打打乒乓球。晚上睡觉的时候，大家还可以互相取笑卧谈一阵。后来，因为陈伟和周威的引荐，还认识了不少楼上楼下他们二人的同学。没事的时候，还可以楼上楼下的串串门，看看别人联网打游戏。
覃继强其实并不是一个健谈和善于交际的人，性格比较内向，而真正的原因就是“穷”：口袋里没有钱，说话就没有底气，心里就没有自信。吃饭吃食堂里最便宜的，喝水也只能喝白水，连喝个橙汁都觉得是高消费——为了能把备考这段时间坚持过去，什么消费都必须压制到最低。覃继强也不好意思找人借钱，这个估计也是他性格上的弱点之一。但是宿舍的几位室友，大家从来没有因为经济上的原因轻视过谁，都是互相尊重、平等相待。总而言之，覃继强在文唐大学备考的这段时间过得还是很舒心的。虽然大家之前互不认识，但是在一起似乎又回到了阔别许久的大学本科过集体宿舍时候，真有一种时光倒流的感觉。
覃继强不知道在哪里找到了几本往年别人考研用过的复习资料，一心一意的开始复习备考起来。文唐市的热天热得要命，冷天又冻得直哆嗦。每天的学习和生活安排全靠自觉，没有坚强的意志和毅力是很难持续下去的，为了激励自己覃继强还特意理了一个光头。备考的这段时间极其枯燥，每天拼命地看书做题。覃继强之前上大学的时候数学是学得不错的，基本上把大学数学课本的内容复习一遍，再找几套试卷做一做也就行了。但是是英语和政治两门课，每天都要翻来覆去的背。因为政治课是覃继强的弱项，上次的考研也是因为政治考得太低了，才41分。如果当时政治能多考10分，这次也就不需要再考了。这次备考基本上有一半的时间都用在政治科目的背诵记忆上了。为了能提高政治课的成绩，还特地忍心花钱去报了一个政治的辅导课。
这年的9月11日，发生一起令举世震惊的大事情。那天天气很热，下午覃继强从教学楼看书学习回到宿舍，就看到宿舍一楼的一个电视机旁边坐满了人，大家像炸开了锅一样地在那里叽叽喳喳议论着什么。覃继强过去一看，电视屏幕上凤凰卫视频道不停地播放着两栋楼中段起火燃烧、浓烟滚滚的画面。原来是塔利班的恐怖份子劫持两架客机撞击了美国纽约的世贸大厦。当时很多幸灾乐祸的人，但是对覃继强来讲，好像也没有什么影响。反正他只是准备他的考试，那是地球另外一端发生的事情。但就同“蝴蝶效应”所说，南美亚马逊森林里一只蝴蝶的翅膀的挥舞，就有可能导致太平洋彼岸的一场风暴。更何况，这次是两只这么大的“铁蝴蝶”。不过是对覃继强的影响还在后面罢了。
转眼过了国庆节了，马上到了研究生考试报名的时间了。报考哪个学校哪个专业也是一个问题。陈伟倒是建议覃继强也报考文唐大学的研究生，毕竟学校可以提升一个层次，对往后的发展也有好处。也可以考虑换一个专业，因为考研意味着人生方向的一个调整的机会，可以选一个时兴的热门专业。而当时的热门专业就是计算机或信息工程，覃继强本科所学的机械专业已经基本上沦为了传统行业了，发展前景一般般。真的是“人穷志短，马瘦毛长”，覃继强从小穷怕了，而且手上没钱，时间也耗不起。覃继强还是选择了保守的方案：报考他本科所读的学校和专业，即文唐理工大学的机械专业。感觉自己的本专业比较熟悉，专业课把握大一些，如果临时换专业怕太过冒险。
一般大家备考的时候都是考试报名之前准备基础课的内容，报名之后再开始进行专业课的复习和准备。考试报名的时候，可以选择专业课的辅导班。覃继强对自己本科时所学的专业课很自信，因为他本科学习还是很认真的，同时也是怕花钱：一门课280呢，两门课不得花掉560？所以他选择了不报辅导班，“还有两个月的时间呢，自己认真复习，应该没有问题。”覃继强想。
转眼之间，马上就到了临考的日期了。覃继强感觉自己复习的还行，虽然觉得状态不甚理想，但考试过关应该还是问题不大的，覃继强还有点志在必得的感觉——就看到时候的临场发挥了。考试当天抖擞精神，拿好准考证、笔等考试用具，从文唐大学出发，走了一条穿越师范大学的近路，徒步走到了文唐理工大学的考试地点。第一天考试3门课程，上午英语数学，都感觉还不错。数学是提前了半小时交卷，出来的时候遇到一个人，问覃继强怎么出来得这么早，是不是放弃了。覃继强说：“感觉出的题很简单啊，很快就做完了。还检查了两遍，坐在考场里也没有什么事情，就交卷出来了。”路人深感诧异。
下午的政治科目考得就感觉有点沉闷了，把试卷翻来翻去的搞了很多遍，总觉得答题不太理想，有些考点并没有十足的把握。好不容易捱到考试时间耗完，但也是没有什么办法，只能就这样了。不管怎么说，比第一次考的时候感觉好很多，过最低分数线应该问题不大。
第一天考试完毕后，回到文唐大学宿舍，结果了解到高友明上午考完两门基础课，感觉很不好，下午就没有去考场了。后面的考试也直接放弃了，直接准备明年再来。
陈伟深为他感到遗憾，边叹息边说：“平时就让你好好看书学习，你看看覃奋人，每天早出晚归的看书，你就在宿舍看闲书，你怎么不向奋人好好学习？你们都是一个地方出来的老乡，又是同班同学。”
高友明倒是心态很好，白了陈伟一眼说：“算了算了，明天再来吧，今年没有准备好。”
第二天的专业课考试，倒是有奇遇。上午是最后两门专业课的考试，一大早来到考场门口，等着进考场。突然听到一个女生的声音：
“覃继强，你也来考试啊？”
覃继强定睛一看，原来是本科班上的同班女同学，名叫宋艳玲的。她本科毕业后留在了文唐市的一家大型国企上班，已经结婚成家了。
“宋艳玲，你怎么也来啦？”覃继强觉得意外又惊喜，考试现场还能遇到老同学。
“覃继强，你的专业课报了辅导班了没有？”
“没有啊，我自己复习的。”覃继强有点不好意思。
“哦哦，你大学的时候学得扎实，是不用报班。我报了辅导班的。”
宋艳玲拿出一个笔记本：“辅导班结束的时候，推荐了几道参考题目，你要不要看看？”
覃继强就知道这是“点题”了，连忙接过宋艳玲的笔记本，飞快的看了起来。因为马上要去考试，而且就是要考的内容，覃继强这会真的有了过目不忘的本领，把笔记本上的题目和答案记在了心里。
走进考场一看考卷，大部分的题目都是宋艳玲笔记本上的内容。覃继强赶紧把他记住的答案写在了试卷上。后来的结果，这门专业课考了90多分。如果没有看“点题”内容，覃继强估计也能考80多分。第二门专业课，没有了“点题”的帮助，做得比较吃力，有一个大题感觉都不太会做。后来的结果，这门课考了78分。
因为专业课都是学校自主命题的，学校开的专业课辅导班，指向性很强，对考生的成绩影响还是很大的。为了确保考试的公平性，教育部门后来明令禁止了学校开设各种各样的专业课辅导班。
考试考完，覃继强感觉还不错，长时间紧绷的神经也暂时放松下来，稍微修整了两天。虽然是把考试这一关过去了，但是还是得吃饭过生活啊。而且后面随之而来的，如果上研究生，生活学费还没有着落呢。自己的父母，是一点指望也靠不上的（如果读者奇怪怎么父母一点都靠不上，请耐心往后面看）。而且春节已经在不远了，钱包内空空如也，怎么办呢，必须要找工作赚点钱！！
说干就干。这一年互联网才刚刚起步，是一个新鲜的事物。街道口周围有一些网吧，覃继强就到网吧里去上网。登录了一个招聘网站，填写了自己的简历，发了好几家单位。同时也到周围的人才市场递交了一些个人简历。过了大概一个星期，果然有几家单位和自己联系了。面试了两次，要么是专业不对口，要么是待遇太低，没有谈成功。过了2天，又有一家文唐光纤制造有限公司的人事部门打电话通知他去面试，而且提前告诉他面试中还有手动操作环节。
按照该单位通知的时间，覃继强早早的到了单位的门口，一看吓了一跳：前来应聘的人真多啊，至少有三四十人，黑压压的占满了一个大房间，走廊里也都是人。一过来就有人事部的人员发一个面试的号码。面试过程特别的慢，问之前先面试出来的人，说是要做英语题目（因为这个企业是中外合资企业），问很多很多的问题，而且要动手做一个简单的机械钳工作业。
一上午过去了，前面的人还没有面试完毕。有些人已经等得不耐烦了，就提前放弃回去了。覃继强想，都等了一上午，这个时候放弃，太没劲了。既然已经来了，怎么样也要把这个招聘的流程走完。如果应聘不上再去另外联系别的单位——这个单位看起来搞得挺正式，感觉是一个高端企业，覃继强自己也没有把握能不能应聘上。中午的时候，人事部门还安排大家在单位的食堂免费吃了中饭，食堂装修得挺好的，跟高端酒店差不多。伙食也很好，鱼肉汤水果都有。
到了下午2点钟，终于轮到覃继强进去面试了。覃继强就是对考试有一种天生的警觉性，虽然自己的综合素质不是顶尖的一类，但总能在面试的时候拿出自己的最佳状态，超常发挥。
面试官首先问了一句：“你是在网上投的简历啊？”
“是的。”覃继强没有觉得这有什么特别，但是面试官投来赞许的目光，似乎觉得网上投简历这样的方式比较新颖，与众不同。
“这里有一张英语试卷，你先做一下。”
英语的考试也觉得没有什么难度，毕竟他刚刚参加完研究生英语考试。后面的手动钳工操作，也是简单常见的机械钳工操作。之前在学校搞金工实习的时候都做过，只要动手搞过都不难。所有的面试环节完毕之后，人事部的人员通知覃继强先回去等通知。
后来才知道，这家单位差不多是文唐市效益最好的高科技制造企业了，和荷兰合资的。光纤行业是当时的朝阳产业，国内的光纤入户工作才刚刚开始。单位的订购定单都排到年底了，只要生产出来根本不愁没有销路。全国也就这家单位能力最强，占了全国光纤市场的半壁江山。而且当时光纤的销售利润在制造成本的百倍不止。公司不仅几条生产线马力全开地制造，而且准备扩建几条生产线。所以需要招聘一些机械技术员，以便支持生产线的建设。这边的试用期工资5000左右，转正后9000多，年底双薪，而且直接分房子，作价10万，每年扣除1万。而同时期其他单位的工资在2000左右。
一个星期以后，覃继强收到单位的人事部门的通知：他被录取了，春节过完来签合同上班。就这样覃继强稀里糊涂的找到了一份待遇很好的工作。后来在这个单位上班的时候，有好几个同事都问他是找谁的关系进来的，覃继强一脸莫名其妙的惊讶：他从来没有什么关系可以找，况且他一辈子从来没有“做事情要找关系”的想法。同时也说明，这几个同事估计都是找关系才能进来的。
陈伟一听覃继强找到了工作，立马又对他竖起来大拇指：
“覃奋人果然厉害，这么短的时间就找到了工作。晚上咱们本可以庆祝一下，但考虑到高同志这次考试铩羽而归，就不打击他了。”
考试考完，工作敲定，离年关没有几天了。口袋里的钱刚刚够吃饭开销，坚持到年后上班的时间，就决定今年不回家过年了。根据前两年回家过年的经验，口袋里有多少钱都能被搞得一干二净的。现在口袋空空，那么今年回家过年岂不是寸步难行，尴尬至极？覃继强跟他的父母说了自己的安排，既然不想回家过年，他们也就不勉强，本来他回不回家也是无可无不可的。再说了，家里的亲戚人数众多，热闹得很，多他一个少他一个，本也无关大局。如果家里的亲戚问起来，无非就解释说覃继强在文唐市有自己的事情，亲戚们可能也就问一句而已，问完也就完了。这其中还有更深层次的原因——覃继强本来就不喜欢回家。具体的原因，三言两语难以言尽，请读者耐心往后看。
宿舍的几个室友都是要安排要回家过年的，眼见覃继强不是要独在异乡形单影只孤苦伶仃的过春节吗？其实覃继强并不害怕独自一个人，不知怎么回事，他反而很享受独自一人的感觉。一个人独处的时候，感觉整个世界都是他一个人的，反过来说，他一个人就是整个世界。这能给他一种莫名其妙的完整感和安全感。
凑巧的是，住在文唐大学宿舍期间认识了高友明（注：是覃继强的高中同学）的两位本科同学。他们两人是一对同班的情侣，待人也比较温和平顺。女同学叫黄雁，家境不错，但是她是难得一见的吃苦耐劳和谦逊有礼；男同学叫孟庆祥，人长得瘦瘦的，但偏偏取了一个“二虎”的外号，估计是他的朋友们都希望他能长得壮一点。他们二人同高友明关系十分要好，本科期间经常在一起活动。本科毕业后工作一段时间再回学校周边准备考研的，刚好和高友明重聚了。平时吃饭、学习、聊天经常拉上覃继强，变成了4人小组，大家都非常熟悉了。
可能由于类似的原因，他们二人也选择不回老家过年，打算春节期间在文唐市待着。正是：莫愁前途无知己，天涯随处遇知音。正叹孑然独只影，可巧同行沦落人。于是大家一拍即合，春节就他们3人聚在一起，吃一个团年饭应景了。陈伟是一个热心快肠的人，还顺便帮他们联系了一个学校内的宿舍：他的导师的两个女学生的住所，是一个小小的两室一厅，带单独厨房的。春节期间她们二人都要回家过年，房间空出来了，陈伟把房间钥匙拿到手转交给了他们三人，以方便他们3人在大年三十的晚上借她们的厨房做饭做菜吃。但是说好两个女同学的“闺房”是不让进的，吃完饭还是回自己的宿舍睡觉，最后交还钥匙走的时候还要把房间打扫干净。于是春节前后的几天，他们3人在借来的宿舍里做饭吃、看看电视、打打扑克，也算是解决了大家吃饭的问题，同时稍微消解了一点春节期间的凄凉之感。
文唐光纤制造有限公司是通知的覃继强初六上班，春节过完后，覃继强早早的就去公司报道上班去了。黄雁、孟庆祥还要等待考试成绩的最后公布，高友明反正是不用查成绩了。考试成绩一般在3月初才会公布出来，可以在网上查成绩：在学校的网站上的考试页面输入自己的准考证号，就可以查出来。大家都担心万一没有考上呢，明年还得再复习备考，所以去年的考试复习资料都不敢丢掉。
光纤制造的设备叫“拉丝塔”，是从荷兰引进的设备。覃继强上班后的事情就是跟着一名机械主管，干一些简单的钳工活，和大家一起把拉丝塔的装置安装起来。每天都会有一些塔上的配套设备运过来，大家按照说明书的要求按装在指定的地方。现场还有荷兰的技术人员指导和支持，不过覃继强并没有和外方技术人员直接交流的机会。有的时候，覃继强想着自己要不是主动和老外打个招呼聊聊天，但总是鼓起不了勇气：覃继强的英语还是学得不错的，但主要是应付考试做题用的“哑巴英语”。开口说话感觉极度不利索，就怕开口尽说错出丑，最后终于打了退堂鼓作罢了。后来跟别的朋友讨论，其实就算你说错了，老外也是听得懂的。你一遍说不对，说两遍，有的是机会能说对。老外不是考试试卷，说错了就打一个叉扣分，而是会反复的引导你直到说对为止。更何况老外来中国，也是独在异乡，也希望和人交流的。覃继强当时哪里懂这些呢？
宿舍的室友们都陆续回来了，宿舍又恢复了平常往日的状态。覃继强每天早出晚归的上班，白天见到室友们的机会就没有了，只有晚上回宿舍才能和大家聊聊天。但白天工作累得够可以，晚上一般也就早早休息了。
转眼上班一个月过去了，发了一次工资，5000块到手，覃继强感觉好多了；考试的成绩也出来了，覃继强考了392分，这是一个很不错的成绩。后来在报名的时候才知道，这个分数在机电学院排到第7，是可以免学费的。覃继强觉得十分满意，因为选了这个学校这个专业，又帮他省钱了。孟庆祥和黄雁他们两个人的情况是：黄雁这次考得还可以，上了文唐大学的研究生。而孟庆祥却没有过线，只能和高友明明年并肩战斗了。
陈伟一看，高兴得大叫：“覃奋人，可以啊。工作学业两不误，双喜临门啊。今天晚上请吃大餐！！”
因为钱包鼓起来了，没有了囊中羞涩的后顾之忧，覃继强欣然答应。宿舍的4个人，加上孟庆祥、黄雁，共计6个人，到学校内的饭店高高兴兴的吃了一顿饭。
本是看着一片光明的形势，但是天空中飘来了两朵阴暗的乌云。一是不久前，和家里打电话时，得知家里要在外面买地基做房子自住。因为家里一直没什么钱，这次肯定要大举借债。这个消息让覃继强心头一紧，本来就没有钱，现在更是雪上加霜，这个会让覃继强后续比较为难。
二是去年911事件的作用现在才逐渐显现出来：自从911事件后，全球的光通信行业受到相当大的冲击，进出口订单锐减。国内的相关产业也收到极大的影响，文唐光纤制造有限公司的后续订单没有跟上。同时由于光纤行业的极高额度的利润，国内其他厂家也开始上马“拉丝塔”项目。需求的大量减少加上供给的大幅增加，造成了行业利润的大幅度下降。公司现有的拉丝塔已经能满足市场需求，新建的拉丝塔暂时并无用武之地了，建成后暂时封存。一个半月的时间后，新建的拉丝塔基本完工了，此时公司通知覃继强等人：为了应对市场调整，你们的岗位由原来的“机械技术员”调整为“生产线设备维护员”，薪资待遇不变，需要跟随生产线倒班工作，如果不愿意可以解除合同。因为此时覃继强他们还处于试用期，公司可以以很小的代价和他们解除合同。覃继强因为需要攒学费，同时还需要支援家里建房子，肯定只能接受岗位的调整了。
调试到新的岗位上后，开始了暗无天日的“四班三倒”：这个星期早8点到下午4点上班，下个星期下午4点到晚上12点上班，然后是凌晨0点到早上8点的班，再然后休息一个星期，这样周而复始。这样搞了近2个月，覃继强从来没有搞过这种模式的工作，一时间搞得是浑浑噩噩，感觉找不到睡觉的点，生物钟全部被打乱。自己的爹妈是谁，自己处在哪朝哪代都快搞不清楚了。好在人还年轻，身体扛得住，慢慢的终于适应了这样的倒班模式。
一个倒班周期的末周，正是休整的一周。陈伟突然对覃继强说：“覃奋人，今天晚上安排一个饭局，给你介绍一个女朋友。”
覃继强现在要钱没钱，工作学业都处于进行时。家里又不给力，自己还是一个不定的状态，哪里有什么心思谈什么女朋友啊。就一口回绝了：“伟哥搞什么鬼，别拿我瞎开玩笑了。”
“俗话讲：男大当婚女大当嫁。你也别不好意思，现在都24岁了，女朋友都不谈一个，那究竟什么时候能谈？我是过来人，个人问题的事情宜早不宜迟，我不会害你的。再说了，你还是很有优秀的，要对自己有信心。这样吧，你先去见一见，行不行就看你们的缘分了。我都已经更别人说好了，你就算是给我面子啦。”陈伟说得头头是道，浑身是理，好像也是无法辩驳。
覃继强想了想，自己长到这么大，还真的是连女孩子的手都没有拉过，见到女孩说话都会脸红，也真是没出息，是应该找一个女孩谈一谈。但是现在要钱没钱，烂命一条的，谈了对象什么都给不了别人，也好像不妥当。于是说：“就我现在这个穷酸样，谁能看得上呢，家里的条件又不好，和谁在一起就是害了谁。”
陈伟听了，马上说：“话不是你这样讲的。谁是刚开始什么都有呢，我和我老婆结婚，也是一穷二白的。刚开始住单位宿舍，几年以后才排队分到单位的房子——你别前怕狼后怕虎的，男人就应该对自己自信一点，胆子大一点！！何况，我的眼光不会错，奋人这么能奋斗，以后肯定会过上好日子的，你要往后看。”
这么一说，也是道理。覃继强想，这样是赶鸭子上架，不去不行了。心里极不情愿，嘴上也只好说：“好吧，伟哥，看在你的份上我就去看看吧。”心里却打定主意，看就看一下吧。看完就走，这总不能怎么样吧。
各位读者，你道是介绍的对象是谁？正是春节期间借房子做饭的那个宿舍中住的一位女研究生，名字叫做兰宁的。已经在文唐大学就读一年了，说起来还是学姐。于是下午，大家安排了黄雁、孟庆祥、高友明等几个人作陪，热热闹闹的在她们宿舍做几个菜，外面再买几个小菜，搞了满满的一桌。大家都心知肚明的不提见面的事情，只是说感谢她们二位在春节假期把宿舍借给他们做饭吃。覃继强虽然觉得有点别扭，但大家都不说什么，于是乎也高高兴兴的吃了顿丰盛的晚餐。
覃继强期间仔细观察了一下，兰宁虽然个子不高，相貌平常。但皮肤白皙，言谈中透露出一丝俏丽可爱。如果相处一下，也还不错。饭后找陈伟要了她的联系电话，也就是他们宿舍的固定电话，以便后续联系。原来吃饭期间兰宁对覃继强的印象也还不错。后来覃继强几次打电话约兰宁出来在校园里散步聊天，结果被这几个熟人看到了。大家一起哄，也算就是把二人的男女朋友的关系确定下来了。
兰宁本是文唐大学毕业的本科生，本科毕业后没有浪费时间，直接考上本校的研究生了，读的正是文唐大学热门的测绘专业。在覃继强来吃饭之前，陈伟肯定是在兰宁面前好好把覃继强吹捧了一番，说他人又上进，个子又高，长得不错，而且性格内向老实，是一个可靠的相处对象。兰宁在吃饭的时候一看，也还觉得可以，于是答应先谈一谈。
陈伟后来打趣说：“奋人，你刚开始还不愿意去，现在满意了吧？这真是‘天上掉下个林妹妹啊’。”
文唐市周边的人，“林”“宁”不分，所以大家也没有发现什么不妥。
结果两人互相感觉还不错，尤其是覃继强，自己就是一个一穷二白出生，凭白得了一个不嫌弃他的女朋友，夫复何求呢？没有踏上社会的人，也没有那么现实，感情都简单淳朴，容易满足。有空的时候，二人大部分时间就在校园里散步聊天，一起吃吃食堂，打打乒乓球什么的，日子倒也过得快活。
在文唐光纤制造有限公司工作了3个月，公司用人部门又来通知覃继强：公司为了降低产量、压缩成本，已经同公司的一部分人解除了合同，留下的一部分人中就包含覃继强。但留下来的人还要进行一次岗位的调整，由“产线设备维护员”调整至“产线工人”，工资下调至3500。并说了一堆冠冕堂皇的理由，希望大家理解配合，以后还有机会调回去，不满意的可以解除劳动合同。这明显就是要赶人离职了，和覃继强一同进公司的很多人觉得接受不了这样的条件，纷纷离职了。虽然觉得这样的条件不合理，但覃继强离开学也不远了，在去找工作还要耗时间，况且工资收入也还算不错，就先到生产线上干下去吧。
在生产线上倒班干活的时候，认识了几位同班的工友，大家在工作闲暇的时候聊天，说起现在的工作，其中一位年纪稍大几岁的同事说：“这样没有规律的倒班对身体伤害是很大的，人年轻的时候还能承受，年纪大了身体吃不消的，完全就是吃的青春饭。大家都是看着这边的工资高，先坚持一个5到10年，赚足了钱就离职。或者自己开个店，或者再找一份不倒班的工作。前面已经有几个年龄大的同事离职了。”问起覃继强什么打算，覃继强告诉他说要去读研究生，这个同事一脸怪异的看着他，觉得不可相信。
谁知道过了2个月，生产线上也干不下去了：7月底的时候，公司用人部门通知覃继强，因为市场原因，他所在的拉丝塔停止生产。流水线上的工人进入待岗状态，发放待岗工资1个月520块。员工可以选择待岗，也可自行找工作后离职。
“待岗就待岗吧，反正里开学就1个月的时间了，刚好休息一下准备上学，反正还有待岗工资可以拿。”覃继强想。
其实这个待岗的决定对于覃继强来讲，并不是什么坏事，后面可以名正言顺的不上班而去上学，公司还会继续给他发放待岗工资。后来这个待岗的状态一直持续到第二年的3月份，单位通知覃继强重新上岗继续当产线工人。覃继强这个时候已经入学了，当然不会继续在公司上班了。到单位领取了一份过节物资后，办理了离职手续，这是后话。
文唐市喜欢种梧桐，高大的树杆，宽大的树叶在夏天时能够很好的遮挡毒辣的太阳。到了秋天，满树金黄的叶子又是另外一番景象，随着微风吹过，满树金黄的“蝴蝶”随风翩翩起舞。几片黄叶极不情愿的慢慢飘落枝头，晃晃悠悠的掉到了地上。
兰宁和覃继强肩并肩走在文唐理工大学校园里的主路上，大路两侧高高的梧桐树像一把把巨大的遮阴伞，将道路两侧的阳光恰如其分的挡住。今天是文唐理工大学开学的日子，虽然大暑节气已经过去，但是此时的气温依然很高，太阳极其毒辣。所以覃继强手上拿了一床凉席，以便晚上睡觉能凉快点。兰宁则帮他拿了一个小包，里面装的都是一些个人资料，用于办理开学报到的手续。
文唐市是我国有名的四大火炉城市之一，久负“热”名，夏季持续时间长，温度高。但真正可怕的不是它的气温高，而是它的湿度大。文唐市是两江交汇地，市内湖泊众多。夏天的高温再佐以高湿，人仿佛长时间置身蒸笼中，苦不堪言。因为“热”，所以此地产生了有名的特色小吃“热干面”，又方便又快捷。路边到处的小店有卖，一个方便碗一装，拿了就走，边走边吃。很多人吃完后，就把方便碗随手一扔，导致路上随处可见的脏兮兮的方便碗。因为“热”，所以导致这里的很多人脾气暴躁，动不动出口成“脏”地骂人。“XX养的”竟然成了口头禅和互相打招呼的日常用语。直到多年后，这样的俗语才渐渐消失。
但是，高校真的不负“象牙塔”的称号。在校园里基本看不到随手乱扔的垃圾，也听不到随意出口的脏话。学校里的学生和教师素质确实高出普通市民不少，校园里的环境干干净净，校园里的学生看上去都斯斯文文彬彬有礼。很多学生要么背个书包，要么拿几本书，匆匆忙忙地往教学楼或者图书馆赶。文唐理工大学是一所“211”大学，也就是说在全国排到前100名的重点大学，在全国来讲，属于还不错的大学。
覃继强是因为今年考取了文唐理工大学2002级机电学院的研究生，今天来开学报到。而兰宁是他相处了半年多的女朋友，特意今天来送他开学报名的。两个人在路边的梧桐树下的树荫里有说有笑的并排走着，两个人脸上都写满了希望的笑容。谁不是这样想呢？毕竟能上重点大学的研究生，也不是普通人随随便便就能上的。往后一想，能读上研究生意味着人生新阶段的开始，以后的人生充满了期待，以后的发展肯定能上一个台阶，以后的生活会更加精彩……
说来奇怪，人生三大喜事：他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时。最让人开心的应该是“金榜题名时”，但是大家普遍重视的是考上大学本科。考上了大学本科，家里父母那是要大张旗鼓的感谢老师、宴请宾客，亲戚朋友欢聚庆祝。但是考上研究生倒是没有多少人会再办宴请酒席了。更何况，兰宁也并非等闲之辈：她是文唐大学的2001级的研究生，早就在文唐大学就读一年了。所以，对于兰宁来讲，考上研究生也没有什么特别的。
文唐大学，历史悠久，前称国立文唐大学。学校实力雄厚，坐落于东湖边的飞亭峰下。是国内有名的985高校，国内排名一直稳定在前10名以内。而兰宁就读的正是该校热门专业测绘学科。文唐市内高校众多，文唐大学和文唐理工大学相隔并不太远，都在街道口附近，坐公交车大概不到3站路。
覃继强和兰宁二人心情愉快的走着，经过文唐理工大学的飞马广场，再往前一点就到了硕士研究生入学的办理地点。前面的办公室人比较多，需要排队。覃继强安排兰宁在一个树荫下的石头圆凳子上坐下，自己拿了报名的资料，前去排队。不到一个小时，报名的手续已经办理妥当，课表已经拿到，宿舍也分配好了，办理一张学校食堂的就餐卡并在卡里充200块钱。对着办理手续的教学楼是一个南向斜坡，往下走尽头来到一个运动场前。宿舍就在运动场的旁边，一栋5层南北朝向的楼房。楼房的南面是这个运动场，北面则是用铁丝网隔开的一片篮球场。
“到了这里，篮球足球运动倒是挺方便的了。”覃继强这样想着。
覃继强先把凉席拿到宿舍中，准备占一个好点的铺位。兰宁照旧在宿舍楼下的树荫里休息等候。进到宿舍楼，往右一拐就是宿舍楼的走道，走道两边都是一个个的宿舍寝室——全国所有的大学的宿舍大抵都是这样的分布。来到寝室门口，门上贴了一张纸，上面明白写着：
“108宿舍文唐理工大学2002级机电学院研究生入住名单:
杨红军、张阐军、覃继强、黄然。”
这几个人就是研究生期间的室友了。拿钥匙打开宿舍的门，房间里空无一人。里面四个铺位，都是上下结构，下面是打的是一体的书柜和桌面，上面就是睡觉的床铺——空间的利用是很合理的。老话讲：莫道君行早，更有早行人。一眼看过去宿舍里的3个铺位已经被人占了，书桌上也都有些私人物品了，仅留了一个靠门的铺位。其实宿舍内就4个铺位，也都差不多，本来也没有什么好挑选的。覃继强顺手将凉席放在了这个铺位上，将放资料的手提包放在了书柜的抽屉里。
覃继强出了宿舍，到门口和兰宁一起又到领书本的地方，将几本上课要用到的课本领到后放回宿舍。研究生课程安排是，第一学年要上一些基础课和专业课，然后进入到指导老师的课题组，跟着课题组做一些具体的项目。最后一个学期根据自己做的项目编写论文答辩，通过后就可毕业。
这样一来，所有的报到流程都已经完成了。目前也没有什么事情，就和兰宁二人在学校转一转，买两瓶水边走边喝。兰宁她导师的课题组下午还有事情，所以中午在文唐理工大学食堂吃过中饭，兰宁就回她的学校了。
覃继强中午睡过午觉，决定去他的导师所在的“摩擦所试验室”去看看。从文唐理工大学的西院到东院，要经过一条马路，走过去大概需要20多分钟。来到东院一个角落的地方，一个4层的楼房，每一层的外面都有一个长条一体的走廊。楼底下挂了一块牌子，上面写着：文唐理工大学摩擦学研究所。摩擦学研究所的对面就是文唐理工大学机电学院的大楼了。机电学院的楼下也有一个运动场，这个运动场是文唐理工大学还未3校合并时，东院（前称文唐汽车工业大学）办开学典礼、运动会等活动时用的。
稍微观察一下，在摩擦所的一楼可以看到一个办公室，门上面写着“莫为民教授工作室”，这位“莫为民教授”正是覃继强选定的指导老师。覃继强来到办公室门前，稍微整理了一下心情，“咚咚”敲响了办公室的门。
门里面一个沉稳的声音说道：“进来吧，门没有关。”
覃继强小心翼翼的打开了门，房间里明显有烟味。里面一位个子不高的中年人坐在一个老板桌的后面，精神抖擞。
“莫老师好！”覃继强赶紧打招呼问好。
“你是哪位？”莫老师的声音有点沙哑中带着严肃。
“我叫覃继强，是您今年02级的研究生。”
“哦，是你啊，来得还挺早的。”
“是啊，今天开学，入学手续办理完了。所以特意过来跟您报个到，看您对我们有没有什么安排。”覃继强说。
“嗯…”莫老师顿了一顿说：“今年的新生还没有来齐，到时候对大家会有一个统一的安排。一般的来讲，一年级还是以上课为主。这样吧，上一届的李达他们还在3楼的实验室干活，你先上去看看，熟悉一下环境吧。我现在要去院里开一个会，没有时间跟你细讲了。”
“好的。”看着莫老师要出门，覃继强也觉得有点解脱的感觉。
“你出去帮我把门关上。”
覃继强一边答应着，一边往门口走。
“对了，覃继强。虽然一年级以上课为主，但是课余和周末时间尽量到实验室，尽早融入到我们的课题组中来。”
“好的。”覃继强默默地把莫老师的要求记在心里。
“好的开始是成功的一半，”覃继强心里想。自己感觉给莫老师的印象还不错。顺着楼梯，覃继强来到了3楼。楼梯拐角的地方正对着一个大的房间就是实验室，中间是一个大桌子，围着桌子周围的墙边隔了一个一个的办公桌工位，跟外面公司的布局一个样。一个偌大的办公室里，就只有两个人。其中一个在大桌子上调试电路板，另外一个在办公桌上的电脑上写文件。整个房间的东西摆得杂乱无章，地上也有不少垃圾。
见覃继强进来了，两个人跟覃继强打招呼。知道覃继强是新来的，两个人都对他很热情。说话之间，知道一位叫李达，一位叫牛炜，是高他一届的师兄。虽然他们二人高覃继强一届，但是覃继强在外面工作过两年，其实年龄还比他们大点。
“两位师兄，有什么事情尽管开口啊，我乐意效劳。”
“哪里哪里，你是莫老师的学生，别这么客气啦。”
说了几句话，牛炜接着调试他的电路板去了。李达在写论文，一边写一边和覃继强有一句没一句的说话。覃继强看看牛炜调试电路板，看不懂他在干什么，也不大好意思打扰他；李达和他聊天也比较勉强，李达说他要写发表的论文，所以这会没工夫管他了，请他先自便。覃继强到走廊上从楼上往下一看，莫老师拿着一个包从一楼办公室出来，往旁边的机电大楼那边过去了。覃继强楼上楼下的转了一圈，看了看周围的布局。其实覃继强本科的时候就是在这个学校就读的，对这个学校还是很熟悉的。只不过这个摩擦所独处一隅，之前真的还没有注意过。转了一圈还是回到3楼，找了一个地方坐下，顺手拿起一本《电子技术基础》翻看起来。
过了大概半个小时，李达起身了。自言自语说了一句：“哎呀，实在写不下去了！”
然后转头对覃继强说：“刚好莫老师中午交代过，让我们有空把实验室收拾一下。要不咱们刚好一起扫一下吧。”
牛炜一听，也放下手中的东西，一起开始打扫卫生了。
李达对人很热情，也很幽默，他边干边说：“天下大事，俱作于细；想要读研，先要扫地。”逗得大家哈哈一笑，顿时气氛融洽了很多。牛炜对他竖起了大拇指说：“人才人才，很押韵，也很有道理！哈哈。”
原来，学院里这几年开始改革，要求成立工作室。以一个高水平的教授为核心成立团队，以便形成良好的团队意识。避免各个老师各自为战，集中大家的智慧提高教育质量。本来莫老师就是摩擦所所长，所以名正言顺的，摩擦所整个场地就成了莫老师团队的场地了。为了把场地规整一下，暑假期间莫老师团队专门斥资把楼上楼下的几个办公室、实验室装修了一下，安装了空调，购置了办公桌椅。因为实验室刚刚装修完毕，还没有来得及仔细清理呢。
李达边干活边看了覃继强一眼，说：“你个子挺高的，估计有1米78吧，就是有些偏瘦。对了，你嘴上的两个疤痕是怎么一回事呢？”
覃继强就知道李达问的是他嘴角两侧的疤痕，这两个疤痕从小就有。全中国14亿人，恐怕就唯独他一人的脸上有这个疤痕。这个疤痕的特别之处在于，两道疤痕对称的分布在嘴角的两侧，就好像嘴巴曾经被人恶意拿刀割开过的。
“哎，师兄别提了。这个疤痕是我小的时候，一岁多刚学会走路，自己拿着刀放在嘴里啃。结果倒在地上，自己把自己的嘴割开了。险些没有把自己的小命丢了。”
“哎呀，不好意思啊，提起你的伤心事来了。我还以为你是打架搞得呢？”李达满脸堆笑的陪小心。
“没事没事，几乎每个遇到我的人都会问的，我早就已经习惯啦。再说了，我是正儿八经的良民，怎么会打架呢。呵呵”
为这个嘴上疤痕的事情，打从小没有少被人挖苦揶揄讽刺过。小学初中的时候被一些无聊的学生取一些侮辱人的绰号，经常被人气的直哭。但是有什么办法，谁让他嘴上有这个疤痕呢？李达师兄这么客气的问，真是没什么。
三个人有说有笑的把实验室打扫干净了。在李达的提醒下，覃继强又搬来几本书，上面放一张纸，写着：覃继强占位。在学校图书馆上自习占座位的时候，大家也是这个做法。
做完这些事情，离吃晚饭的时间也不远了。覃继强同两位师兄打过招呼，回西院去了。覃继强一个人走在校园的梧桐树下，经过桂竹园，一阵阵微风吹过来，心里不禁觉得有点小飘飘了：研究生开学的感觉还真不错！眼见又可以开始新的学习进修旅程，见到了新的老师和同学，见面感觉还很亲切。而且还有自己的女朋友亲自送学，感觉真棒！！自己是学业和个人问题两不误，两条腿一起走路啊。想着想着，似乎感觉美好的未来在向自己招手，灿烂的锦绣前程似乎就在不远的前方，秀丽的人生美景就在山的那一边，坚持一下翻过这座山，无限风光只在咫尺之间！不由得边走边哼起了小曲，邓丽君的《漫步人生路》：
“在你身边路虽远未疲倦，
伴你漫行一段接一段，
越过高峰另一峰却又现，
目标推远让理想永远在前面。
路纵崎岖亦不怕遭磨砺，
愿一生中苦痛快乐也体验，
愉快悲哀在身边转又转，
风中赏雪雾里看花快乐回旋。
毋用计较快欣赏身边美丽每一天
还愿确信美景良辰在脚边
愿将欢笑声盖掩苦痛那一面
悲也好喜也好每天找到新发现
让疾风吹呀吹尽管给我俩考验
小雨点放心洒早已决心向着前”
说起覃继强的女友兰宁，他们二人已经认识半年多，也是一个机缘巧合到了一起。
《枉凝眉》中有词云：“一个是美玉无瑕，一个是阆苑仙葩。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心思终虚化。”覃继强既不是“美玉无瑕”，兰宁也不是“阆苑仙葩”。但是“奇缘”一说，感觉确实还是有的——可能天下所有走到一起的情侣都是因为“奇缘”。世间这么多的人，中国地方这么大，人的一生这么长，为什么这两个人就偏偏在这个时候地点相遇认识并走到一起？就如同数学中4维空间中的两条直线能够相交，你说不是奇缘是什么？
要说他们二人是怎么认识的，请听笔者细细讲来。
覃继强本科的时候就考取的文唐理工大学，读的就是机电学院的机械专业。1999年本科毕业了，毕业后本也想过直接再读研究生的。因为感觉家里实在太穷，从小就不知道“钱”是什么东西。于是自作主张地倾向于先去工作赚点钱。那时精力主要用在找工作上了，研究生的考试就没有好好的准备，自然就考砸了。
本科毕业后辗转换了2份工作，都不甚满意，也可能是自己对自己定位不准确——说直白点就是，自己也不知道自己该做什么工作，应该做多久。好在当时的工作还比较好找，最后到长沙找到一家专业对口的实力国企。本想一直做下去，谁知道长沙的菜个个都辣得让人受不了，经常嘴巴有泡。没有办法，思来想去决定还是于2001年6月返回文唐市，准备再次考研。
2年的时间换了2个工作，也没有攒下什么钱，只有一身的行囊和一身的迷茫。回到文唐市，也不知道到哪里落脚。说来也巧，覃继强联系了一个非常要好的高中同学，名叫高友明。他正好在文唐大学读计算机学院预科的研究生，住在文唐大学的一栋宿舍楼里。听说覃继强要回文唐市，就极力邀请他入住文唐大学的宿舍——他们宿舍刚好有一个空铺位。大家住在一起，一方面可以共聚多年的同学情，一方面也可以节省不少房租，另一方面文唐大学的学习氛围好，可以和他一起复习备考。
覃继强正愁没有去处呢，这么一说岂有不来的道理，于是收拾了铺盖直奔文唐大学而来。因为有高友明到学校门口来接，加上覃继强看起来斯斯文文的样子。所以宿舍楼下的看门大爷就以为他本来就是这栋楼里的学生，也没有上来盘问阻拦，一路畅通无阻的就到了宿舍里。
宿舍也是一个4人共住的房间，里面4张高低床，下铺睡人上铺放东西。本来也是4个人住满了的，结果最近有一个室友因为计划有变，终止求学出去工作去了。但这边的住宿费是已经交过了，也不能退还。所以空出来一个免费的铺位。覃继强后来还见过这位室友一面，因他回宿舍取书本东西的还同他交谈过。但是姓名确实记不起来了，只记得嘴边留两撇小胡子，书生意气的样子。仍记得他的铺位上挂了四个字：“克己复礼”。覃继强是见到这四个字才恍然大悟，明白什么是“礼”。原来所谓“礼”，就是要克制自己、不能放纵自己，要用正确的规范约束自己的行为——真真是“听君一席话，胜读十年书”啊。
另外两位室友，一位叫周威，是文唐大学计算机专业就读的研究生。天天早出晚归的，要么在导师实验室干活，要么就在外面的软件公司打工。他有两个让覃继强羡慕的电子产品：一个是台式计算机，在宿舍的时候就抱一本计算机软件开发的书，在电脑上编程。有一次覃继强凑过去一看，他要自己编程实现“扫雷”的那个小游戏；再一个就是一台诺基亚的按键手机，他可以边走边打电话，而且他的手机上有俄罗斯方块和贪吃蛇的小游戏。
那个时候移动电话刚刚开始，智能手机还没有出现，诺基亚的手机占领了大部分移动手机市场。像覃继强这样口袋空空的人只能暗自羡慕眼馋一下了。如果需要打电话，就去商店买一张201的IC卡，找一个固定电话亭打电话。因为考研的考试时间是在每年的1月份，为了确保这次考研能考上，再加上上次考研的失败，所以马虎不得：覃继强6月份就辞掉工作回文唐市，花半年的时间认真备考，确保考试一次能考上。关键是口袋里的那点钱，还要供考研复习这么长时间的生活费、复习资料、考研的报名费等等，如果买一个手机那就等着喝西北风了。家里的父母是指定靠不上的。而且覃继强自己也说过，大学毕业后不要家里的资助，所有的事情靠自己。
另外一位室友叫陈伟，是空军后勤保障部门委托文唐大学培养的研究生，他进修的是计算机加密技术。因为他已经工作好几年了，在我们这几个人中年纪最长，大家都随意地叫他“伟哥”。他是在职进修的研究生，已经结婚成家了，读研上学期间还拿工资的。因为他家就在文唐市周边，他平时有课的时候就来上课，周末就回自己家了。
到了晚饭时间，陈伟和周威陆续都回到了宿舍，两人都热情的和覃继强打招呼。
“你就是覃继强啊，高友明跟我们说起过你要来，欢迎欢迎！！”陈伟笑着说道。
“是啊，以后要麻烦你们啦。”覃继强客气的说道。
“哪里哪里！！以后大家住到一起就是兄弟啦，不要这么客气。”
一阵寒暄之后，陈伟提议说：“今天晚饭我们不吃食堂，我们去炒菜吃，替覃继强接风。”
提议一出，大家都同意了。覃继强也不好反对，默默的摸了摸瘪瘪的钱包，里面还有张五十元大钞。假如钱包能发表意见，它估计肯定是不同意去炒菜的吧。
4个人点了4个菜，喝了两瓶啤酒。大家高高兴兴的东拉西扯的聊天，吃得其乐融融。本来陈伟和高友明二人就比较健谈，加上两瓶啤酒下肚，如同打开了话匣子。陈伟说起了一些文唐大学在读的人和事，讲得绘声绘色的。什么谁和谁谈朋友啦，哪个女生（这个女生被取了个外号叫“每周一哥”）经常换男朋友啦，什么哪个女学生的父母是学校的教职工啦，哪个教授的项目多赚钱多啦，上届的校友毕业又去了哪里工作啦等等。覃继强从未听说过这些事情，也是听得津津有味，一顿饭的工夫了解了一些文唐大学的信息。
吃饭期间，免不了陈伟问起覃继强嘴边两个疤痕的事情，覃继强如实解释了疤痕的来历。同时也问了一下覃继强近来的经历，覃继强也把他这两年的工作经历说了一下。陈伟听了后说：“覃继强，你真的很不错，一直在努力奋斗。”
“哪里哪里，不过是在瞎折腾，穷折腾。”覃继强无奈的解释。
“你不错，要对自己有信心，你以后会搞好的——我看好你！”陈伟端起酒杯说：“来，我敬你一个！！”
一杯啤酒喝下去了。陈伟接着说：“你这么奋斗，又姓覃。我给你取个名字——就叫覃奋，以后就把你喊‘奋人’，哈哈”
“可以可以……”覃继强尴尬的笑了一笑。
很快一顿饭吃完了，一看账单：38块钱。覃继强觉得还在自己的消费能力范围内，就抢着去付钱：“这顿饭我请大家了，过来给大家添麻烦了。”
还没有起身，就被陈伟一把拽住，陈伟果然是军人力气真大，确实争不过他。但覃继强还想坚持争取一下。
陈伟正色说道：“我年纪比你们大，而且我又有工作，有工资收入。这顿饭我来请大家，覃继强你就别管啦。”
周威也在旁边帮腔说：“是啊覃继强，陈伟是我们宿舍的大款，有实力。就让他来，没有关系的。”
说得大家都笑了。
宿舍的4个人年纪都差不多，都是为共同的目标“学习”走到一起，性格都很随和，很好相处，有很多的共同爱好。白天大家就各忙各的：上课的上课，写论文的写论文，去公司的去公司。晚上回宿舍有空就聊聊天，打打扑克。有时候一起去运动场踢踢球，去楼下打打乒乓球。晚上睡觉的时候，大家还可以互相取笑卧谈一阵。后来，因为陈伟和周威的引荐，还认识了不少楼上楼下他们二人的同学。没事的时候，还可以楼上楼下的串串门，看看别人联网打游戏。
覃继强其实并不是一个健谈和善于交际的人，性格比较内向，而真正的原因就是“穷”：口袋里没有钱，说话就没有底气，心里就没有自信。吃饭吃食堂里最便宜的，喝水也只能喝白水，连喝个橙汁都觉得是高消费——为了能把备考这段时间坚持过去，什么消费都必须压制到最低。覃继强也不好意思找人借钱，这个估计也是他性格上的弱点之一。但是宿舍的几位室友，大家从来没有因为经济上的原因轻视过谁，都是互相尊重、平等相待。总而言之，覃继强在文唐大学备考的这段时间过得还是很舒心的。虽然大家之前互不认识，但是在一起似乎又回到了阔别许久的大学本科过集体宿舍时候，真有一种时光倒流的感觉。
覃继强不知道在哪里找到了几本往年别人考研用过的复习资料，一心一意的开始复习备考起来。文唐市的热天热得要命，冷天又冻得直哆嗦。每天的学习和生活安排全靠自觉，没有坚强的意志和毅力是很难持续下去的，为了激励自己覃继强还特意理了一个光头。备考的这段时间极其枯燥，每天拼命地看书做题。覃继强之前上大学的时候数学是学得不错的，基本上把大学数学课本的内容复习一遍，再找几套试卷做一做也就行了。但是是英语和政治两门课，每天都要翻来覆去的背。因为政治课是覃继强的弱项，上次的考研也是因为政治考得太低了，才41分。如果当时政治能多考10分，这次也就不需要再考了。这次备考基本上有一半的时间都用在政治科目的背诵记忆上了。为了能提高政治课的成绩，还特地忍心花钱去报了一个政治的辅导课。
这年的9月11日，发生一起令举世震惊的大事情。那天天气很热，下午覃继强从教学楼看书学习回到宿舍，就看到宿舍一楼的一个电视机旁边坐满了人，大家像炸开了锅一样地在那里叽叽喳喳议论着什么。覃继强过去一看，电视屏幕上凤凰卫视频道不停地播放着两栋楼中段起火燃烧、浓烟滚滚的画面。原来是塔利班的恐怖份子劫持两架客机撞击了美国纽约的世贸大厦。当时很多幸灾乐祸的人，但是对覃继强来讲，好像也没有什么影响。反正他只是准备他的考试，那是地球另外一端发生的事情。但就同“蝴蝶效应”所说，南美亚马逊森林里一只蝴蝶的翅膀的挥舞，就有可能导致太平洋彼岸的一场风暴。更何况，这次是两只这么大的“铁蝴蝶”。不过是对覃继强的影响还在后面罢了。
转眼过了国庆节了，马上到了研究生考试报名的时间了。报考哪个学校哪个专业也是一个问题。陈伟倒是建议覃继强也报考文唐大学的研究生，毕竟学校可以提升一个层次，对往后的发展也有好处。也可以考虑换一个专业，因为考研意味着人生方向的一个调整的机会，可以选一个时兴的热门专业。而当时的热门专业就是计算机或信息工程，覃继强本科所学的机械专业已经基本上沦为了传统行业了，发展前景一般般。真的是“人穷志短，马瘦毛长”，覃继强从小穷怕了，而且手上没钱，时间也耗不起。覃继强还是选择了保守的方案：报考他本科所读的学校和专业，即文唐理工大学的机械专业。感觉自己的本专业比较熟悉，专业课把握大一些，如果临时换专业怕太过冒险。
一般大家备考的时候都是考试报名之前准备基础课的内容，报名之后再开始进行专业课的复习和准备。考试报名的时候，可以选择专业课的辅导班。覃继强对自己本科时所学的专业课很自信，因为他本科学习还是很认真的，同时也是怕花钱：一门课280呢，两门课不得花掉560？所以他选择了不报辅导班，“还有两个月的时间呢，自己认真复习，应该没有问题。”覃继强想。
转眼之间，马上就到了临考的日期了。覃继强感觉自己复习的还行，虽然觉得状态不甚理想，但考试过关应该还是问题不大的，覃继强还有点志在必得的感觉——就看到时候的临场发挥了。考试当天抖擞精神，拿好准考证、笔等考试用具，从文唐大学出发，走了一条穿越师范大学的近路，徒步走到了文唐理工大学的考试地点。第一天考试3门课程，上午英语数学，都感觉还不错。数学是提前了半小时交卷，出来的时候遇到一个人，问覃继强怎么出来得这么早，是不是放弃了。覃继强说：“感觉出的题很简单啊，很快就做完了。还检查了两遍，坐在考场里也没有什么事情，就交卷出来了。”路人深感诧异。
下午的政治科目考得就感觉有点沉闷了，把试卷翻来翻去的搞了很多遍，总觉得答题不太理想，有些考点并没有十足的把握。好不容易捱到考试时间耗完，但也是没有什么办法，只能就这样了。不管怎么说，比第一次考的时候感觉好很多，过最低分数线应该问题不大。
第一天考试完毕后，回到文唐大学宿舍，结果了解到高友明上午考完两门基础课，感觉很不好，下午就没有去考场了。后面的考试也直接放弃了，直接准备明年再来。
陈伟深为他感到遗憾，边叹息边说：“平时就让你好好看书学习，你看看覃奋人，每天早出晚归的看书，你就在宿舍看闲书，你怎么不向奋人好好学习？你们都是一个地方出来的老乡，又是同班同学。”
高友明倒是心态很好，白了陈伟一眼说：“算了算了，明天再来吧，今年没有准备好。”
第二天的专业课考试，倒是有奇遇。上午是最后两门专业课的考试，一大早来到考场门口，等着进考场。突然听到一个女生的声音：
“覃继强，你也来考试啊？”
覃继强定睛一看，原来是本科班上的同班女同学，名叫宋艳玲的。她本科毕业后留在了文唐市的一家大型国企上班，已经结婚成家了。
“宋艳玲，你怎么也来啦？”覃继强觉得意外又惊喜，考试现场还能遇到老同学。
“覃继强，你的专业课报了辅导班了没有？”
“没有啊，我自己复习的。”覃继强有点不好意思。
“哦哦，你大学的时候学得扎实，是不用报班。我报了辅导班的。”
宋艳玲拿出一个笔记本：“辅导班结束的时候，推荐了几道参考题目，你要不要看看？”
覃继强就知道这是“点题”了，连忙接过宋艳玲的笔记本，飞快的看了起来。因为马上要去考试，而且就是要考的内容，覃继强这会真的有了过目不忘的本领，把笔记本上的题目和答案记在了心里。
走进考场一看考卷，大部分的题目都是宋艳玲笔记本上的内容。覃继强赶紧把他记住的答案写在了试卷上。后来的结果，这门专业课考了90多分。如果没有看“点题”内容，覃继强估计也能考80多分。第二门专业课，没有了“点题”的帮助，做得比较吃力，有一个大题感觉都不太会做。后来的结果，这门课考了78分。
因为专业课都是学校自主命题的，学校开的专业课辅导班，指向性很强，对考生的成绩影响还是很大的。为了确保考试的公平性，教育部门后来明令禁止了学校开设各种各样的专业课辅导班。
考试考完，覃继强感觉还不错，长时间紧绷的神经也暂时放松下来，稍微修整了两天。虽然是把考试这一关过去了，但是还是得吃饭过生活啊。而且后面随之而来的，如果上研究生，生活学费还没有着落呢。自己的父母，是一点指望也靠不上的（如果读者奇怪怎么父母一点都靠不上，请耐心往后面看）。而且春节已经在不远了，钱包内空空如也，怎么办呢，必须要找工作赚点钱！！
说干就干。这一年互联网才刚刚起步，是一个新鲜的事物。街道口周围有一些网吧，覃继强就到网吧里去上网。登录了一个招聘网站，填写了自己的简历，发了好几家单位。同时也到周围的人才市场递交了一些个人简历。过了大概一个星期，果然有几家单位和自己联系了。面试了两次，要么是专业不对口，要么是待遇太低，没有谈成功。过了2天，又有一家文唐光纤制造有限公司的人事部门打电话通知他去面试，而且提前告诉他面试中还有手动操作环节。
按照该单位通知的时间，覃继强早早的到了单位的门口，一看吓了一跳：前来应聘的人真多啊，至少有三四十人，黑压压的占满了一个大房间，走廊里也都是人。一过来就有人事部的人员发一个面试的号码。面试过程特别的慢，问之前先面试出来的人，说是要做英语题目（因为这个企业是中外合资企业），问很多很多的问题，而且要动手做一个简单的机械钳工作业。
一上午过去了，前面的人还没有面试完毕。有些人已经等得不耐烦了，就提前放弃回去了。覃继强想，都等了一上午，这个时候放弃，太没劲了。既然已经来了，怎么样也要把这个招聘的流程走完。如果应聘不上再去另外联系别的单位——这个单位看起来搞得挺正式，感觉是一个高端企业，覃继强自己也没有把握能不能应聘上。中午的时候，人事部门还安排大家在单位的食堂免费吃了中饭，食堂装修得挺好的，跟高端酒店差不多。伙食也很好，鱼肉汤水果都有。
到了下午2点钟，终于轮到覃继强进去面试了。覃继强就是对考试有一种天生的警觉性，虽然自己的综合素质不是顶尖的一类，但总能在面试的时候拿出自己的最佳状态，超常发挥。
面试官首先问了一句：“你是在网上投的简历啊？”
“是的。”覃继强没有觉得这有什么特别，但是面试官投来赞许的目光，似乎觉得网上投简历这样的方式比较新颖，与众不同。
“这里有一张英语试卷，你先做一下。”
英语的考试也觉得没有什么难度，毕竟他刚刚参加完研究生英语考试。后面的手动钳工操作，也是简单常见的机械钳工操作。之前在学校搞金工实习的时候都做过，只要动手搞过都不难。所有的面试环节完毕之后，人事部的人员通知覃继强先回去等通知。
后来才知道，这家单位差不多是文唐市效益最好的高科技制造企业了，和荷兰合资的。光纤行业是当时的朝阳产业，国内的光纤入户工作才刚刚开始。单位的订购定单都排到年底了，只要生产出来根本不愁没有销路。全国也就这家单位能力最强，占了全国光纤市场的半壁江山。而且当时光纤的销售利润在制造成本的百倍不止。公司不仅几条生产线马力全开地制造，而且准备扩建几条生产线。所以需要招聘一些机械技术员，以便支持生产线的建设。这边的试用期工资5000左右，转正后9000多，年底双薪，而且直接分房子，作价10万，每年扣除1万。而同时期其他单位的工资在2000左右。
一个星期以后，覃继强收到单位的人事部门的通知：他被录取了，春节过完来签合同上班。就这样覃继强稀里糊涂的找到了一份待遇很好的工作。后来在这个单位上班的时候，有好几个同事都问他是找谁的关系进来的，覃继强一脸莫名其妙的惊讶：他从来没有什么关系可以找，况且他一辈子从来没有“做事情要找关系”的想法。同时也说明，这几个同事估计都是找关系才能进来的。
陈伟一听覃继强找到了工作，立马又对他竖起来大拇指：
“覃奋人果然厉害，这么短的时间就找到了工作。晚上咱们本可以庆祝一下，但考虑到高同志这次考试铩羽而归，就不打击他了。”
考试考完，工作敲定，离年关没有几天了。口袋里的钱刚刚够吃饭开销，坚持到年后上班的时间，就决定今年不回家过年了。根据前两年回家过年的经验，口袋里有多少钱都能被搞得一干二净的。现在口袋空空，那么今年回家过年岂不是寸步难行，尴尬至极？覃继强跟他的父母说了自己的安排，既然不想回家过年，他们也就不勉强，本来他回不回家也是无可无不可的。再说了，家里的亲戚人数众多，热闹得很，多他一个少他一个，本也无关大局。如果家里的亲戚问起来，无非就解释说覃继强在文唐市有自己的事情，亲戚们可能也就问一句而已，问完也就完了。这其中还有更深层次的原因——覃继强本来就不喜欢回家。具体的原因，三言两语难以言尽，请读者耐心往后看。
宿舍的几个室友都是要安排要回家过年的，眼见覃继强不是要独在异乡形单影只孤苦伶仃的过春节吗？其实覃继强并不害怕独自一个人，不知怎么回事，他反而很享受独自一人的感觉。一个人独处的时候，感觉整个世界都是他一个人的，反过来说，他一个人就是整个世界。这能给他一种莫名其妙的完整感和安全感。
凑巧的是，住在文唐大学宿舍期间认识了高友明（注：是覃继强的高中同学）的两位本科同学。他们两人是一对同班的情侣，待人也比较温和平顺。女同学叫黄雁，家境不错，但是她是难得一见的吃苦耐劳和谦逊有礼；男同学叫孟庆祥，人长得瘦瘦的，但偏偏取了一个“二虎”的外号，估计是他的朋友们都希望他能长得壮一点。他们二人同高友明关系十分要好，本科期间经常在一起活动。本科毕业后工作一段时间再回学校周边准备考研的，刚好和高友明重聚了。平时吃饭、学习、聊天经常拉上覃继强，变成了4人小组，大家都非常熟悉了。
可能由于类似的原因，他们二人也选择不回老家过年，打算春节期间在文唐市待着。正是：莫愁前途无知己，天涯随处遇知音。正叹孑然独只影，可巧同行沦落人。于是大家一拍即合，春节就他们3人聚在一起，吃一个团年饭应景了。陈伟是一个热心快肠的人，还顺便帮他们联系了一个学校内的宿舍：他的导师的两个女学生的住所，是一个小小的两室一厅，带单独厨房的。春节期间她们二人都要回家过年，房间空出来了，陈伟把房间钥匙拿到手转交给了他们三人，以方便他们3人在大年三十的晚上借她们的厨房做饭做菜吃。但是说好两个女同学的“闺房”是不让进的，吃完饭还是回自己的宿舍睡觉，最后交还钥匙走的时候还要把房间打扫干净。于是春节前后的几天，他们3人在借来的宿舍里做饭吃、看看电视、打打扑克，也算是解决了大家吃饭的问题，同时稍微消解了一点春节期间的凄凉之感。
文唐光纤制造有限公司是通知的覃继强初六上班，春节过完后，覃继强早早的就去公司报道上班去了。黄雁、孟庆祥还要等待考试成绩的最后公布，高友明反正是不用查成绩了。考试成绩一般在3月初才会公布出来，可以在网上查成绩：在学校的网站上的考试页面输入自己的准考证号，就可以查出来。大家都担心万一没有考上呢，明年还得再复习备考，所以去年的考试复习资料都不敢丢掉。
光纤制造的设备叫“拉丝塔”，是从荷兰引进的设备。覃继强上班后的事情就是跟着一名机械主管，干一些简单的钳工活，和大家一起把拉丝塔的装置安装起来。每天都会有一些塔上的配套设备运过来，大家按照说明书的要求按装在指定的地方。现场还有荷兰的技术人员指导和支持，不过覃继强并没有和外方技术人员直接交流的机会。有的时候，覃继强想着自己要不是主动和老外打个招呼聊聊天，但总是鼓起不了勇气：覃继强的英语还是学得不错的，但主要是应付考试做题用的“哑巴英语”。开口说话感觉极度不利索，就怕开口尽说错出丑，最后终于打了退堂鼓作罢了。后来跟别的朋友讨论，其实就算你说错了，老外也是听得懂的。你一遍说不对，说两遍，有的是机会能说对。老外不是考试试卷，说错了就打一个叉扣分，而是会反复的引导你直到说对为止。更何况老外来中国，也是独在异乡，也希望和人交流的。覃继强当时哪里懂这些呢？
宿舍的室友们都陆续回来了，宿舍又恢复了平常往日的状态。覃继强每天早出晚归的上班，白天见到室友们的机会就没有了，只有晚上回宿舍才能和大家聊聊天。但白天工作累得够可以，晚上一般也就早早休息了。
转眼上班一个月过去了，发了一次工资，5000块到手，覃继强感觉好多了；考试的成绩也出来了，覃继强考了392分，这是一个很不错的成绩。后来在报名的时候才知道，这个分数在机电学院排到第7，是可以免学费的。覃继强觉得十分满意，因为选了这个学校这个专业，又帮他省钱了。孟庆祥和黄雁他们两个人的情况是：黄雁这次考得还可以，上了文唐大学的研究生。而孟庆祥却没有过线，只能和高友明明年并肩战斗了。
陈伟一看，高兴得大叫：“覃奋人，可以啊。工作学业两不误，双喜临门啊。今天晚上请吃大餐！！”
因为钱包鼓起来了，没有了囊中羞涩的后顾之忧，覃继强欣然答应。宿舍的4个人，加上孟庆祥、黄雁，共计6个人，到学校内的饭店高高兴兴的吃了一顿饭。
本是看着一片光明的形势，但是天空中飘来了两朵阴暗的乌云。一是不久前，和家里打电话时，得知家里要在外面买地基做房子自住。因为家里一直没什么钱，这次肯定要大举借债。这个消息让覃继强心头一紧，本来就没有钱，现在更是雪上加霜，这个会让覃继强后续比较为难。
二是去年911事件的作用现在才逐渐显现出来：自从911事件后，全球的光通信行业受到相当大的冲击，进出口订单锐减。国内的相关产业也收到极大的影响，文唐光纤制造有限公司的后续订单没有跟上。同时由于光纤行业的极高额度的利润，国内其他厂家也开始上马“拉丝塔”项目。需求的大量减少加上供给的大幅增加，造成了行业利润的大幅度下降。公司现有的拉丝塔已经能满足市场需求，新建的拉丝塔暂时并无用武之地了，建成后暂时封存。一个半月的时间后，新建的拉丝塔基本完工了，此时公司通知覃继强等人：为了应对市场调整，你们的岗位由原来的“机械技术员”调整为“生产线设备维护员”，薪资待遇不变，需要跟随生产线倒班工作，如果不愿意可以解除合同。因为此时覃继强他们还处于试用期，公司可以以很小的代价和他们解除合同。覃继强因为需要攒学费，同时还需要支援家里建房子，肯定只能接受岗位的调整了。
调试到新的岗位上后，开始了暗无天日的“四班三倒”：这个星期早8点到下午4点上班，下个星期下午4点到晚上12点上班，然后是凌晨0点到早上8点的班，再然后休息一个星期，这样周而复始。这样搞了近2个月，覃继强从来没有搞过这种模式的工作，一时间搞得是浑浑噩噩，感觉找不到睡觉的点，生物钟全部被打乱。自己的爹妈是谁，自己处在哪朝哪代都快搞不清楚了。好在人还年轻，身体扛得住，慢慢的终于适应了这样的倒班模式。
一个倒班周期的末周，正是休整的一周。陈伟突然对覃继强说：“覃奋人，今天晚上安排一个饭局，给你介绍一个女朋友。”
覃继强现在要钱没钱，工作学业都处于进行时。家里又不给力，自己还是一个不定的状态，哪里有什么心思谈什么女朋友啊。就一口回绝了：“伟哥搞什么鬼，别拿我瞎开玩笑了。”
“俗话讲：男大当婚女大当嫁。你也别不好意思，现在都24岁了，女朋友都不谈一个，那究竟什么时候能谈？我是过来人，个人问题的事情宜早不宜迟，我不会害你的。再说了，你还是很有优秀的，要对自己有信心。这样吧，你先去见一见，行不行就看你们的缘分了。我都已经更别人说好了，你就算是给我面子啦。”陈伟说得头头是道，浑身是理，好像也是无法辩驳。
覃继强想了想，自己长到这么大，还真的是连女孩子的手都没有拉过，见到女孩说话都会脸红，也真是没出息，是应该找一个女孩谈一谈。但是现在要钱没钱，烂命一条的，谈了对象什么都给不了别人，也好像不妥当。于是说：“就我现在这个穷酸样，谁能看得上呢，家里的条件又不好，和谁在一起就是害了谁。”
陈伟听了，马上说：“话不是你这样讲的。谁是刚开始什么都有呢，我和我老婆结婚，也是一穷二白的。刚开始住单位宿舍，几年以后才排队分到单位的房子——你别前怕狼后怕虎的，男人就应该对自己自信一点，胆子大一点！！何况，我的眼光不会错，奋人这么能奋斗，以后肯定会过上好日子的，你要往后看。”
这么一说，也是道理。覃继强想，这样是赶鸭子上架，不去不行了。心里极不情愿，嘴上也只好说：“好吧，伟哥，看在你的份上我就去看看吧。”心里却打定主意，看就看一下吧。看完就走，这总不能怎么样吧。
各位读者，你道是介绍的对象是谁？正是春节期间借房子做饭的那个宿舍中住的一位女研究生，名字叫做兰宁的。已经在文唐大学就读一年了，说起来还是学姐。于是下午，大家安排了黄雁、孟庆祥、高友明等几个人作陪，热热闹闹的在她们宿舍做几个菜，外面再买几个小菜，搞了满满的一桌。大家都心知肚明的不提见面的事情，只是说感谢她们二位在春节假期把宿舍借给他们做饭吃。覃继强虽然觉得有点别扭，但大家都不说什么，于是乎也高高兴兴的吃了顿丰盛的晚餐。
覃继强期间仔细观察了一下，兰宁虽然个子不高，相貌平常。但皮肤白皙，言谈中透露出一丝俏丽可爱。如果相处一下，也还不错。饭后找陈伟要了她的联系电话，也就是他们宿舍的固定电话，以便后续联系。原来吃饭期间兰宁对覃继强的印象也还不错。后来覃继强几次打电话约兰宁出来在校园里散步聊天，结果被这几个熟人看到了。大家一起哄，也算就是把二人的男女朋友的关系确定下来了。
兰宁本是文唐大学毕业的本科生，本科毕业后没有浪费时间，直接考上本校的研究生了，读的正是文唐大学热门的测绘专业。在覃继强来吃饭之前，陈伟肯定是在兰宁面前好好把覃继强吹捧了一番，说他人又上进，个子又高，长得不错，而且性格内向老实，是一个可靠的相处对象。兰宁在吃饭的时候一看，也还觉得可以，于是答应先谈一谈。
陈伟后来打趣说：“奋人，你刚开始还不愿意去，现在满意了吧？这真是‘天上掉下个林妹妹啊’。”
文唐市周边的人，“林”“宁”不分，所以大家也没有发现什么不妥。
结果两人互相感觉还不错，尤其是覃继强，自己就是一个一穷二白出生，凭白得了一个不嫌弃他的女朋友，夫复何求呢？没有踏上社会的人，也没有那么现实，感情都简单淳朴，容易满足。有空的时候，二人大部分时间就在校园里散步聊天，一起吃吃食堂，打打乒乓球什么的，日子倒也过得快活。
在文唐光纤制造有限公司工作了3个月，公司用人部门又来通知覃继强：公司为了降低产量、压缩成本，已经同公司的一部分人解除了合同，留下的一部分人中就包含覃继强。但留下来的人还要进行一次岗位的调整，由“产线设备维护员”调整至“产线工人”，工资下调至3500。并说了一堆冠冕堂皇的理由，希望大家理解配合，以后还有机会调回去，不满意的可以解除劳动合同。这明显就是要赶人离职了，和覃继强一同进公司的很多人觉得接受不了这样的条件，纷纷离职了。虽然觉得这样的条件不合理，但覃继强离开学也不远了，在去找工作还要耗时间，况且工资收入也还算不错，就先到生产线上干下去吧。
在生产线上倒班干活的时候，认识了几位同班的工友，大家在工作闲暇的时候聊天，说起现在的工作，其中一位年纪稍大几岁的同事说：“这样没有规律的倒班对身体伤害是很大的，人年轻的时候还能承受，年纪大了身体吃不消的，完全就是吃的青春饭。大家都是看着这边的工资高，先坚持一个5到10年，赚足了钱就离职。或者自己开个店，或者再找一份不倒班的工作。前面已经有几个年龄大的同事离职了。”问起覃继强什么打算，覃继强告诉他说要去读研究生，这个同事一脸怪异的看着他，觉得不可相信。
谁知道过了2个月，生产线上也干不下去了：7月底的时候，公司用人部门通知覃继强，因为市场原因，他所在的拉丝塔停止生产。流水线上的工人进入待岗状态，发放待岗工资1个月520块。员工可以选择待岗，也可自行找工作后离职。
“待岗就待岗吧，反正里开学就1个月的时间了，刚好休息一下准备上学，反正还有待岗工资可以拿。”覃继强想。
其实这个待岗的决定对于覃继强来讲，并不是什么坏事，后面可以名正言顺的不上班而去上学，公司还会继续给他发放待岗工资。后来这个待岗的状态一直持续到第二年的3月份，单位通知覃继强重新上岗继续当产线工人。覃继强这个时候已经入学了，当然不会继续在公司上班了。到单位领取了一份过节物资后，办理了离职手续，这是后话。
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