第一章 一个故事
从西面过来的流民越来越少了，上个月的时候一天最多曾有七八股流民从我的小屋前经过，而这几天却一个也没看见，直到今天晚上，才有一个年轻人叩响了我的屋门。
“打扰了，老先生，可以让我借宿一晚吗？只有我一个人。”他说着，稍微侧了侧身子。
我看向他身后，暗夜之中只勉强能看到一架马车，拉着些许箱子。
“我这破屋四面漏风，连床也没有一张，你要是不嫌弃的话，一个人倒是也住得下的。而且你也看到了，这儿没有马厩，更没有草料……”
“没关系，我的马……它们也不太喜欢吃草料。至于我，我哪儿都能迁就。”
很显然这家伙在说胡话，或者他根本就没有常识，但因为这句话，我更仔细地打量起他来——是一个看上去十分谦和的青年，眼皮总是低垂着，目光似乎总是畏惧与人相视。最主要的是他身上的黑衣，那面料正是克西亚宫廷里常见的一种南方绸缎，却不是王公贵族们的那一档。
“既然如此，那就进来吧。”
我想问的事，也许他会知道更多。
青年向我道了个谢，随我走进屋内，看到屋内的情形，转而回到自己的马车上去。我的视力已经衰退了不少，但耳朵还是好使的，听得出他打开了一个箱子，过了会儿他抱着些被褥走了进来，先铺好了一堆干草堆，然后在我平时睡的那堆干草上又添了张被，令我对他的印象又好了不少。
随后我们坐在窗下的火堆旁开始谈话。
我们很默契地略过了名字，从故乡的话题开始，他的发色和眼睛很显然是西南诸国的标志，我于是从那些我到过的国家开始一个接一个地猜测，而他总是笑着摇摇头。
当他第四或是第五次否认的时候，我才恍然明白，如果他确实是从宫廷里逃出来的，那便不会再提起自己的过去，就像我当年一样。
只是我已经太久没有过那种心情了，因为已经很久没有人再问起过我的往事了。
我只好假装很自然地把话题带向了一开始就想要问的事情：“克西亚王国现在怎么样了？上个月有人和我说战火已经烧进了首都，现在情况如何？”
“克西亚王国？它已经不复存在了。”他说道，话里听不出任何情绪，只像是在叙述一件很平常的事情。
“哦……是这样。”其实当我一开始看到他的时候，就大概知道会听到这句话了，“这样说来，连塔帝国的疆域又扩大了。”
“连塔？不，没有，他们在莱古城外包围了一个多星期之后就撤军了，因为他们发现克西亚境内已经到处都是共和国的军队——由原起义军和原王国军组成。他们还派了人过来，表示承认了克西亚共和国的合法地位。”
“共和国？是亨利·亚尔的叛军获胜了？”我问完，过了两秒，发现自己的语气中带着意料之外的惊讶，看到他点了点头，又接着追问，“那……皇室呢？”
“皇室？死了，大部分都死了，卡洛斯十二世，那个弑兄篡位者，被人从浴室里拖出来的时候还要求让他穿上自己的加冕袍。”
他说到这里的时候停了下来，我知道他在等什么，但不得不开口迎合他的讲述，我意识到我的嗓子不知道为什么有点哑了，我问道：“结果呢？”
“一开始人们没有同意，但是亨利·亚尔提出，可以让他像一个皇帝一样死去，以示人们最终打败了皇权。于是人们又进行了一次投票表决，最终他们同意他戴上他的皇冠，穿上他的加冕袍，甚至还让他手持权杖，然后他们在皇宫前的广场上砍下了他的头。”
当他说完这些，他忽然抬起眼来看着我，不知道他是否看到了我的脸色，应该不太好看，我一时间说不出话来，他也沉默着，过了好一会儿，我才讪讪然开口问道：“你认出我来了？”
“不，陛下，并没有。还需要我接着讲下去吗？”
我不知道他在想什么，只得缓缓点了点头：“好……和我说一说萨丽安娜吧……她也死了吗？”
“萨丽安娜王后五年前就死了，她得了癔症，发作时从房间的阳台上跳了下去，您不知道吗？”
“我……啊……原来如此，这居然也成了一件好事……”
“好事吗？这恐怕不见得。”
我感觉到他话里有话，于是我干脆的问道：“这是什么意思？”
“正是因为五年前萨丽安娜王后猝然死去，卡洛斯十二世伤心欲绝的同时，却没有再娶，而是担心他的唯一骨肉也会横遭厄运，因此对德洛丽丝小公主更是宠爱到了无以复加的地步。无论小公主提出什么样的要求，他都会一一应允。”他的语气中听到很明显的戏谑，继续说着，“小公主洗浴一定要用牛奶，每天都要穿与之前的任何一件都完全不一样的衣裙，甚至她还可以在夏天的时候在自己房间里堆雪人——您猜怎么做到的？”
我哑然摇了摇头。
“您还记得冬日狮鹫骑士团吗？卡洛斯十世年轻时建立起来的战团，声名赫赫，威震四方。呵呵，有这么一个名字，派他们去拉格尔雪山上采雪再适合不过了。谁知道他们连这点小事都做不好，在高山的风雪中连带狮鹫损失了数骑，还有一些人也被严重冻伤。
好在这冻伤并不是什么大问题。
小公主一觉醒来发现雪和雪人都没了，而且自己的房间还变成了沼泽，所以他们很快就被砍了头。
当然，这些都不算什么重点，我最喜欢的还是小公主的生日庆典。公主殿下多少岁的生日，这个庆典就会举办多少天，四时百花都会在那时候在御花园中开放。那都是由南到北的各地花匠精心准备的花卉，国内没有的时令花就由北地或南方的海外贵族去购置，这比采雪倒是容易多了。
而且他们除了花卉，还可以乘机从海外寻来为公主献上的生日礼物，谁若是能逗得公主开心，那耗费的财物反倒是九牛一毛了——况且那点财物本身就是从愚民身上刮来的，不可不说真是一个一本万利的好买卖。
由此可见小公主的生日庆典的确是个与民同乐的好节庆，所以有许多人都是自发地为公主殿下准备生日礼物。
比如两年前就有一伙人在城外寻了个爱跳舞的畸形小人进宫，那丑陋滑稽的模样自然是逗得小公主哈哈大笑，还赏赐给了他一朵白蔷薇。这畸形小人还以为小公主青睐于他，高兴得不得了，直到他在宫中看到了一面镜子，才知道自己的模样多么丑怪，众人都在拿他的模样取笑，嘲笑他的丑陋且不自知。
谁知这厮竟不知好赖，擅自伤心而死，惹得小公主大怒，向所有人命令道：‘以后和我玩的人都不许有心！’
这个要求听上去难道很无理吗？其实也不算吧，就在那次生日庆典的最后一日，有一个不请自来的魔法师就声称为小公主带来了一个没有心的奴仆，并声称因为这奴仆没有心，所以也就不会轻易死去。
小公主当然不相信，于是那魔法师当场就将奴仆的胸膛剖开……哈，您知道吗？那可是在生日会的晚宴上，当时吓得侍从女官都忘了挡住小公主的眼睛。但是小公主也根本没有一点害怕的样子，反而看得兴致盎然。她看那奴仆的胸膛里面果然没有心，马上就叫人剖开那个魔法师的胸膛，里面也的确是有心的。
结果呢，魔法师当然死了，奴仆竟也真的活着。
但无论如何公主殿下对这个礼物十分满意。哈，她还特别在宫殿中挑了一个房间，往后就时常在这房间里面和这奴仆玩耍。”
听到这里我不由得感到一阵战栗，而青年的讲述却未停下。
“砍下他的头颅是公主殿下第一件试着做的事情，然而却也只是平平无奇，火烧水淹毒药也杀不死他。这些事有时是找来刽子手代劳，比如将他细细剁成臊子那一次——而大多时候竟然是公主殿下亲自动手——反正他也不会抵抗。
偶尔地，小公主还会逼迫手下那些侍女去做这些事，观赏她们的反应取乐。
有一次一名新来的侍女偶然从外面经过时看到房间中的景象，吓得直作呕，结果被房内的小公主听到了，突发奇想，就要把那名侍女的心挖出来给那奴仆。结果奴仆对小公主说，如果他有了心，马上就会心碎而死，这才让小公主作罢。
但这让小公主想起了那个伤心而死的丑陋小人，她问奴仆如果把那小人的心拿出来，还能不能把他修好。
奴仆不置可否。
但当天晚上小公主忽然在夜间醒来，她看见那个丑陋的小人就在自己的房间里。她一开始为一个得回了一个旧玩具感到高兴，但当她看清了那个小人的面容之后，她不再觉得滑稽了，只觉得厌恶。因为他比之前更丑陋了，而且早已腐烂并散发着令人窒息的恶臭。
她大声叱责那个小人，让他滚出自己的房间，但小人却慢慢向她走去，接着她又开始呼唤侍从女官，又呼唤侍女，无人回应。她终于感到害怕了，她将枕头被褥扔到小人身上，然后跑出了房间，并且听到那小人也在后面跟了出来。
她在深夜的宫廷里发足狂奔，穿过了长廊又穿过了中庭，呼喊着任何一个她能想到的名字，但没有任何人回应。
她穿过长廊，又穿过庭院，每次她回头，都能看到那个小人在她身后紧跟着她。绝望中，她发现自己来到了……”
“那个房间。”
“不，并不是。她回到了自己的房间，自己的床上。”青年看到我主动上钩，很得意地笑了起来，“她醒了，那只是一个梦。但小公主醒来后对这个太过真实的梦仍然感到心有余悸，她来到那个房间，命令那奴仆无需再修好她的旧玩具，因为它已经太过丑陋。奴仆应允了，但他又告诉小公主，任何人死后都会变得一样丑陋。
于是小公主再度感到害怕，她害怕自己也会死，也会像那样丑陋不堪，于是她再度询问另一个问题。
这一次，奴仆给出了一个承诺，可第二天以后，小公主就再也找不到他了。”
他最后叹了口气，不再说话，也不再看我，只是看着火堆，好像是在宣告他已经把想说的话都讲完了。
我也沉默了一会儿，我在犹豫应不应该直接询问那件他刻意回避的事情，但最后我只是说：“其实那个奴仆才是真正的魔法师。”
“是的老先生，这个故事还有后半段，不过我们明天再说吧。”青年脸上忽然显露出极为明显的不耐烦，他站起来旁若无人地伸了个懒腰，走到他为自己铺好的的草堆，背对着我睡下了。
我对他态度的如此变化感到惊讶，但我还没有得知自己想要知道的事情，因而只能硬着头皮向他的背影追问：“那德洛丽丝公主，她现在怎样了？她还活着吗？”
“到了明天早上，你就会看到答案。”
他的话语令我感到恐怖，就像深水下的一片黑影，令我感到发冷。
我还想要再追问，非要问出个答案不可。但声音哽在我喉咙里，怎么也问不出来。
甚至，在此刻我竟然荒谬地觉得我才是一名过客，而我的这座破屋则是他的殿堂。
接着，我盯着他的背影发了会儿呆，却什么也没想，然后我用沙土将火堆盖上，倒向了自己的床——另一堆铺着毛布的草堆——各种各样的想法开始涌入我的脑海，不分先后也不分主次地混杂在一起。
最后有三个想法很明晰地从中分别了出来：德洛丽丝、我要剖开那名青年的胸膛、我也许会做一个噩梦。
也许我已经在噩梦中了，我正和一个噩梦遣来的使者共处一室。因为我没来由地感到害怕，但又不知道自己在害怕什么。我已经垂垂老矣，死亡也无法带给我足够的恐惧，就算他要剖开我的胸膛，我也能坦然接受。可是……
在烦乱的恐慌中，有一个念头越来越频繁地出现，我要找到我的斧子，我逐渐明白了。
我绝不能再等了！
我一坐而起。
然后我看到了阳光。从破漏的屋顶，墙上的裂缝和窗户撒入的阳光。
这竟然是一个噩梦？
那个青年并不在我对面的那堆草堆上，但他的床被还在，而我的破屋里又只剩下我一个人了。
我倒宁可这是个噩梦，可即便这是个噩梦，我也要将它进行下去，才能从中醒来。
我经过了一番犹豫，还是去打开了屋门。
果不其然，我看到了那个青年，他在自己的马车旁，坐在一个长条箱的一端正在读书，我一打开门便吸引到了他的注意力。
“老先生，您醒啦。”他大声地招呼我，语气就像大多数时候一样，充满活力且彬彬有礼，“我在做早读功课，请过来吧，让我们把故事讲完。”
他的词句中，或者他的声音中肯定有某种力量，否则他不必把每个字都说得这么清晰。
我见过的魔法师为数不多，但他们中的每一个说起话来都好像拿着一本词典逐字念诵，这种说话方式令人印象深刻。
当我逐渐向他走近时，我注意到他的两匹马如同雕像一般一动不动，而且它们的眼睛看起来像是生了病，我还注意到我没有听到马匹常有的吭气的鼻音，或者说，没听到它们发出任何一丁点声音。
“请坐，老先生。”青年将我的注意力拉了回来，“我们的故事还没讲完呢。”
我按着他的话坐在长条箱的另一端，这样我们说起话来不必看着对方，我感到一阵轻松，故而一坐下便迫不及待地抛出了我的问题。
“德洛莉丝，她现在怎样了？”我丝毫没有控制自己的语调。
“小公主？她……她现在十三岁吧。”对方漫不经心地答道，停顿了一会儿，他忽然问，“您觉得一个人的年龄是由什么决定的？是肉体，还是精神，还是生日庆典？”
不安开始在我心头蔓延，但不等我感到恐慌，青年已经接着说了下去。
“后半段的故事是这样的，在消失之前，奴仆向小公主许诺，在她的生日庆典上为她献上永生的良方。小公主自然不会有等待的耐心，但当她命令所有人将王宫翻了个底朝天却也找不到那个奴仆以后，也就只能数着日子期盼生日到来了。
这种期盼是如此的强烈，令她对父王的道歉也感到不咸不淡——关于她生日庆典的道歉，因为各地都有作乱的刁民，这一次的生日庆典很难像以往那样奢华了，甚至可能将到来的宾客都会很少——但反正这也不是她最关心的事情了。
时间在期盼中总过得很慢，但在别的情境下却是如梭飞逝，从各地揭竿而起到首都沦陷的那一天，竟然才不到半年。
尤其是卡洛斯十二世人头落地的那一天，他怎么也不会想到，自己上午的时候听到的消息还是'前线传来大捷，贼首毙于乱军之中，叛军不日将被全数剿灭'。当天下午，就是那个贼首为他最后的尊严求了情。”
“亨利•亚尔……他就是那个失踪的奴仆？！”
“不。”他回答得斩钉截铁，“亨利•亚尔可以是任何一个名字，他只是一个将被历史记住的幸运儿。但如果您要问的话，不妨想想为何反抗军的军队能够顺利地进入都城，不费一兵一卒——城门是向他们洞开的——就像王宫的大门，民众几乎是簇拥着他们涌进去的。”
“那个魔法师，他已经控制了整个都城的士兵！”这话说出来以后连我自己都吓了一跳。
一阵沉默，青年像是在组织什么话语，最后他应该是放弃了，他叹了口气：“如果真的有什么在控制那些士兵的话……也许是小公主的生日庆典吧，无数食材由数百名密布于都城中的厨师烹饪成各色菜肴，摆放菜肴的长桌从王宫中延伸到首都的每一条街，尽管异地甚至异国闻名前来的宾客数不胜数，但每一日的生日庆典结束，这些餐点都仍会剩下许多。”
“难道守城的士兵竟然把叛军当成了……”
“当然不是！陛下！你没听懂我在说什么吗？”青年从长条箱上一跃而起，连带着严肃的语气把我吓了一跳，“还是你这些年来还每天都活在过去的梦里！觉得自己还是个国王，对贱民们的生活毫无同感！你觉得每年如此糜费的食粮都是从哪来的？是不是还觉得这种场面对那些吃不饱饭的贫民反而还是一种施恩？难道你就不知道那些贫民是哪儿来的吗？什么叫朱门……”
他念了半句我没听懂的外语，然后忽然停了下来，好像消了些火气，最终叹了口气：“算了，看来您确实不理解，我们还是说回小公主的故事吧。”
他没再坐下，而是眼神游离着，在我面前无规律地慢步走动，言语又回到了之前那样平平淡淡的腔调：“那一天正是小公主的生日，她一大早就命令所有仆人和侍女在王宫内四处寻找，又命令一旦看到那个奴仆，就将他带到自己面前。
这番动静倒是一时地掩盖了这一次庆典不同往常的冷清，但到了下午的时候，小公主发现原本应该叫醒她的侍从女官并没有像以往一样尽责——她是被一些莫名的喧哗声吵醒的。
她喊了侍从女官的名字，没有回应，于是她自己走下了床，顺便到阳台去看一看那些喧哗声的来由……”
他的停顿令我感到厌烦，我绝对再也不会迎合他这令人讨厌的停顿了。
但他似乎也没打算让我接话，只一小会儿，就继续说了下去：“她看到他父王冠冕华丽，手持权杖，被一群人围在中央，那些人有的看上去像是士兵，有些则是平民，她还看到了宫中的侍女和仆人，但是没有看见她的侍从女官。
她正在人群里找着，忽然好像一个什么东西滚到了地上，然后人群开始欢呼，有些人向中间围去，还有很多人则边欢呼着边向王宫里来。
小公主吓坏了，她跑出了房间，却看不到任何仆人，但是隐约能听到一些令人心慌的吵闹声。
于是她开始跑起来，穿过长廊，又穿过中庭，她想呼喊，却喊不出任何一个名字，因为她最想呼喊的只有一个人——当然，就是那个仆役，但小公主这时才发现，她根本不知道他的名字。
绝望之中，她来到了……那个房间。她推开门进去，只着想在里面躲藏。
当然她也抱着一丝希望——很幸运，她的希望成真了，他的确在里面，甚至践守了他的诺言。”
随着他的脚步停止，青年面对着我，我意识到这次停顿就代表这个“故事”结束了。
我自认为听懂了，但又感到一种无可言说的茫然，甚至不知道自己应该是什么样的情绪。
在我反应过来之前，我对上了青年的双眼，他用一种像是命令似的口吻说道：“卡洛斯十世陛下，请起。”
我看了看正在坐着的长条箱，立马站了起来，同时感觉到那箱盖是松动的。
他大踏步上前来，一把将箱盖打开。
我……我的呼吸停滞了。
“我想你们应该很久没见过面了，我提醒一下，这是您的女儿。”青年的话语让我冷得发抖，并且感到恐惧，“一个月过去了，她的容颜依旧没有变化，她终于得偿所愿。”
“你……究竟是谁？！你是地狱魔王的化身吗？！”我的腿脚本就不太灵便，早就没了逃跑的想法，只是在我死前，我只想把一切都问个清楚。
“怎么会呢？”他关上箱盖，用明显讽刺的语气说道，“卡洛斯十世陛下，我若是地狱的魔王，就应该和你，或者你的两个儿子做交易才对，让你们多在王位上坐几天，人间才更像地狱。”
我说不出话，只好被他用轻蔑的语气数落：“你和你的儿媳萨莉安娜私通，暗地里还有了一个女儿。这事让你被流放到北地来，你以为就算完了吗？哈，过了两年，从你手上夺位的长子被你的次子杀害再度夺位，你以为是为什么？
呵，如果我不说你永远也不会知道。因为新皇后萨莉安娜，她担心卡洛斯十一世迁怒于她和小公主，所以她又告诉你的次子——也就是现在的卡洛斯十二世——萨莉安娜对他撒谎说小公主其实是他的骨肉，请求他为了保护她们母女而做点什么。
然后，他竟也相信了。他不是为了那个位置，而是只是为了萨莉安娜和她的女儿。从他的溺爱看来，他对这件事深信无疑。
所以，流父篡位之后，又有了弑兄篡位，十一世当时甚至还在梦里呢。而仍然是皇后的萨莉安娜，她虽然已将知道事情真相的人都封了口，却仍然每天生活在惶惶不安当中，谁知道她是不是真的得了癔症呢？
要我说，是不是都无所谓吧。反正说到底，整件事不过是又一个烂俗，而且蠢到家的宫廷故事罢了。
不过不得不说，如果不是因为你这么荒唐，十一世那么冲动，十二世那么痴情，恐怕克西亚王国还不会这么快灭亡吧，说来你们还是共和国的大功臣呢。”
说这些话的同时，青年已经把那个箱子装回了马车，自己也坐在了马车上，拿起了缰绳。
而我，我无言以对。
“嗯？您真的不说点儿什么吗？”
还能说什么呢？
我只能说：“都过去了……”
“王国，王宫，王冠，王座……爱人，情人，儿子，女儿……我什么都有过……但是……哈……哈哈……”
“是的，都过去了，但我正是为了审判过去而来。”他对我摇了摇头，“现在审判结束了，再见了，老先生。驾！”
他然后便头也不回地赶着马车远去了，过了好一会儿，我还能远远地听见他的声音：“苍苍蒸民，谁无父母……”
“打扰了，老先生，可以让我借宿一晚吗？只有我一个人。”他说着，稍微侧了侧身子。
我看向他身后，暗夜之中只勉强能看到一架马车，拉着些许箱子。
“我这破屋四面漏风，连床也没有一张，你要是不嫌弃的话，一个人倒是也住得下的。而且你也看到了，这儿没有马厩，更没有草料……”
“没关系，我的马……它们也不太喜欢吃草料。至于我，我哪儿都能迁就。”
很显然这家伙在说胡话，或者他根本就没有常识，但因为这句话，我更仔细地打量起他来——是一个看上去十分谦和的青年，眼皮总是低垂着，目光似乎总是畏惧与人相视。最主要的是他身上的黑衣，那面料正是克西亚宫廷里常见的一种南方绸缎，却不是王公贵族们的那一档。
“既然如此，那就进来吧。”
我想问的事，也许他会知道更多。
青年向我道了个谢，随我走进屋内，看到屋内的情形，转而回到自己的马车上去。我的视力已经衰退了不少，但耳朵还是好使的，听得出他打开了一个箱子，过了会儿他抱着些被褥走了进来，先铺好了一堆干草堆，然后在我平时睡的那堆干草上又添了张被，令我对他的印象又好了不少。
随后我们坐在窗下的火堆旁开始谈话。
我们很默契地略过了名字，从故乡的话题开始，他的发色和眼睛很显然是西南诸国的标志，我于是从那些我到过的国家开始一个接一个地猜测，而他总是笑着摇摇头。
当他第四或是第五次否认的时候，我才恍然明白，如果他确实是从宫廷里逃出来的，那便不会再提起自己的过去，就像我当年一样。
只是我已经太久没有过那种心情了，因为已经很久没有人再问起过我的往事了。
我只好假装很自然地把话题带向了一开始就想要问的事情：“克西亚王国现在怎么样了？上个月有人和我说战火已经烧进了首都，现在情况如何？”
“克西亚王国？它已经不复存在了。”他说道，话里听不出任何情绪，只像是在叙述一件很平常的事情。
“哦……是这样。”其实当我一开始看到他的时候，就大概知道会听到这句话了，“这样说来，连塔帝国的疆域又扩大了。”
“连塔？不，没有，他们在莱古城外包围了一个多星期之后就撤军了，因为他们发现克西亚境内已经到处都是共和国的军队——由原起义军和原王国军组成。他们还派了人过来，表示承认了克西亚共和国的合法地位。”
“共和国？是亨利·亚尔的叛军获胜了？”我问完，过了两秒，发现自己的语气中带着意料之外的惊讶，看到他点了点头，又接着追问，“那……皇室呢？”
“皇室？死了，大部分都死了，卡洛斯十二世，那个弑兄篡位者，被人从浴室里拖出来的时候还要求让他穿上自己的加冕袍。”
他说到这里的时候停了下来，我知道他在等什么，但不得不开口迎合他的讲述，我意识到我的嗓子不知道为什么有点哑了，我问道：“结果呢？”
“一开始人们没有同意，但是亨利·亚尔提出，可以让他像一个皇帝一样死去，以示人们最终打败了皇权。于是人们又进行了一次投票表决，最终他们同意他戴上他的皇冠，穿上他的加冕袍，甚至还让他手持权杖，然后他们在皇宫前的广场上砍下了他的头。”
当他说完这些，他忽然抬起眼来看着我，不知道他是否看到了我的脸色，应该不太好看，我一时间说不出话来，他也沉默着，过了好一会儿，我才讪讪然开口问道：“你认出我来了？”
“不，陛下，并没有。还需要我接着讲下去吗？”
我不知道他在想什么，只得缓缓点了点头：“好……和我说一说萨丽安娜吧……她也死了吗？”
“萨丽安娜王后五年前就死了，她得了癔症，发作时从房间的阳台上跳了下去，您不知道吗？”
“我……啊……原来如此，这居然也成了一件好事……”
“好事吗？这恐怕不见得。”
我感觉到他话里有话，于是我干脆的问道：“这是什么意思？”
“正是因为五年前萨丽安娜王后猝然死去，卡洛斯十二世伤心欲绝的同时，却没有再娶，而是担心他的唯一骨肉也会横遭厄运，因此对德洛丽丝小公主更是宠爱到了无以复加的地步。无论小公主提出什么样的要求，他都会一一应允。”他的语气中听到很明显的戏谑，继续说着，“小公主洗浴一定要用牛奶，每天都要穿与之前的任何一件都完全不一样的衣裙，甚至她还可以在夏天的时候在自己房间里堆雪人——您猜怎么做到的？”
我哑然摇了摇头。
“您还记得冬日狮鹫骑士团吗？卡洛斯十世年轻时建立起来的战团，声名赫赫，威震四方。呵呵，有这么一个名字，派他们去拉格尔雪山上采雪再适合不过了。谁知道他们连这点小事都做不好，在高山的风雪中连带狮鹫损失了数骑，还有一些人也被严重冻伤。
好在这冻伤并不是什么大问题。
小公主一觉醒来发现雪和雪人都没了，而且自己的房间还变成了沼泽，所以他们很快就被砍了头。
当然，这些都不算什么重点，我最喜欢的还是小公主的生日庆典。公主殿下多少岁的生日，这个庆典就会举办多少天，四时百花都会在那时候在御花园中开放。那都是由南到北的各地花匠精心准备的花卉，国内没有的时令花就由北地或南方的海外贵族去购置，这比采雪倒是容易多了。
而且他们除了花卉，还可以乘机从海外寻来为公主献上的生日礼物，谁若是能逗得公主开心，那耗费的财物反倒是九牛一毛了——况且那点财物本身就是从愚民身上刮来的，不可不说真是一个一本万利的好买卖。
由此可见小公主的生日庆典的确是个与民同乐的好节庆，所以有许多人都是自发地为公主殿下准备生日礼物。
比如两年前就有一伙人在城外寻了个爱跳舞的畸形小人进宫，那丑陋滑稽的模样自然是逗得小公主哈哈大笑，还赏赐给了他一朵白蔷薇。这畸形小人还以为小公主青睐于他，高兴得不得了，直到他在宫中看到了一面镜子，才知道自己的模样多么丑怪，众人都在拿他的模样取笑，嘲笑他的丑陋且不自知。
谁知这厮竟不知好赖，擅自伤心而死，惹得小公主大怒，向所有人命令道：‘以后和我玩的人都不许有心！’
这个要求听上去难道很无理吗？其实也不算吧，就在那次生日庆典的最后一日，有一个不请自来的魔法师就声称为小公主带来了一个没有心的奴仆，并声称因为这奴仆没有心，所以也就不会轻易死去。
小公主当然不相信，于是那魔法师当场就将奴仆的胸膛剖开……哈，您知道吗？那可是在生日会的晚宴上，当时吓得侍从女官都忘了挡住小公主的眼睛。但是小公主也根本没有一点害怕的样子，反而看得兴致盎然。她看那奴仆的胸膛里面果然没有心，马上就叫人剖开那个魔法师的胸膛，里面也的确是有心的。
结果呢，魔法师当然死了，奴仆竟也真的活着。
但无论如何公主殿下对这个礼物十分满意。哈，她还特别在宫殿中挑了一个房间，往后就时常在这房间里面和这奴仆玩耍。”
听到这里我不由得感到一阵战栗，而青年的讲述却未停下。
“砍下他的头颅是公主殿下第一件试着做的事情，然而却也只是平平无奇，火烧水淹毒药也杀不死他。这些事有时是找来刽子手代劳，比如将他细细剁成臊子那一次——而大多时候竟然是公主殿下亲自动手——反正他也不会抵抗。
偶尔地，小公主还会逼迫手下那些侍女去做这些事，观赏她们的反应取乐。
有一次一名新来的侍女偶然从外面经过时看到房间中的景象，吓得直作呕，结果被房内的小公主听到了，突发奇想，就要把那名侍女的心挖出来给那奴仆。结果奴仆对小公主说，如果他有了心，马上就会心碎而死，这才让小公主作罢。
但这让小公主想起了那个伤心而死的丑陋小人，她问奴仆如果把那小人的心拿出来，还能不能把他修好。
奴仆不置可否。
但当天晚上小公主忽然在夜间醒来，她看见那个丑陋的小人就在自己的房间里。她一开始为一个得回了一个旧玩具感到高兴，但当她看清了那个小人的面容之后，她不再觉得滑稽了，只觉得厌恶。因为他比之前更丑陋了，而且早已腐烂并散发着令人窒息的恶臭。
她大声叱责那个小人，让他滚出自己的房间，但小人却慢慢向她走去，接着她又开始呼唤侍从女官，又呼唤侍女，无人回应。她终于感到害怕了，她将枕头被褥扔到小人身上，然后跑出了房间，并且听到那小人也在后面跟了出来。
她在深夜的宫廷里发足狂奔，穿过了长廊又穿过了中庭，呼喊着任何一个她能想到的名字，但没有任何人回应。
她穿过长廊，又穿过庭院，每次她回头，都能看到那个小人在她身后紧跟着她。绝望中，她发现自己来到了……”
“那个房间。”
“不，并不是。她回到了自己的房间，自己的床上。”青年看到我主动上钩，很得意地笑了起来，“她醒了，那只是一个梦。但小公主醒来后对这个太过真实的梦仍然感到心有余悸，她来到那个房间，命令那奴仆无需再修好她的旧玩具，因为它已经太过丑陋。奴仆应允了，但他又告诉小公主，任何人死后都会变得一样丑陋。
于是小公主再度感到害怕，她害怕自己也会死，也会像那样丑陋不堪，于是她再度询问另一个问题。
这一次，奴仆给出了一个承诺，可第二天以后，小公主就再也找不到他了。”
他最后叹了口气，不再说话，也不再看我，只是看着火堆，好像是在宣告他已经把想说的话都讲完了。
我也沉默了一会儿，我在犹豫应不应该直接询问那件他刻意回避的事情，但最后我只是说：“其实那个奴仆才是真正的魔法师。”
“是的老先生，这个故事还有后半段，不过我们明天再说吧。”青年脸上忽然显露出极为明显的不耐烦，他站起来旁若无人地伸了个懒腰，走到他为自己铺好的的草堆，背对着我睡下了。
我对他态度的如此变化感到惊讶，但我还没有得知自己想要知道的事情，因而只能硬着头皮向他的背影追问：“那德洛丽丝公主，她现在怎样了？她还活着吗？”
“到了明天早上，你就会看到答案。”
他的话语令我感到恐怖，就像深水下的一片黑影，令我感到发冷。
我还想要再追问，非要问出个答案不可。但声音哽在我喉咙里，怎么也问不出来。
甚至，在此刻我竟然荒谬地觉得我才是一名过客，而我的这座破屋则是他的殿堂。
接着，我盯着他的背影发了会儿呆，却什么也没想，然后我用沙土将火堆盖上，倒向了自己的床——另一堆铺着毛布的草堆——各种各样的想法开始涌入我的脑海，不分先后也不分主次地混杂在一起。
最后有三个想法很明晰地从中分别了出来：德洛丽丝、我要剖开那名青年的胸膛、我也许会做一个噩梦。
也许我已经在噩梦中了，我正和一个噩梦遣来的使者共处一室。因为我没来由地感到害怕，但又不知道自己在害怕什么。我已经垂垂老矣，死亡也无法带给我足够的恐惧，就算他要剖开我的胸膛，我也能坦然接受。可是……
在烦乱的恐慌中，有一个念头越来越频繁地出现，我要找到我的斧子，我逐渐明白了。
我绝不能再等了！
我一坐而起。
然后我看到了阳光。从破漏的屋顶，墙上的裂缝和窗户撒入的阳光。
这竟然是一个噩梦？
那个青年并不在我对面的那堆草堆上，但他的床被还在，而我的破屋里又只剩下我一个人了。
我倒宁可这是个噩梦，可即便这是个噩梦，我也要将它进行下去，才能从中醒来。
我经过了一番犹豫，还是去打开了屋门。
果不其然，我看到了那个青年，他在自己的马车旁，坐在一个长条箱的一端正在读书，我一打开门便吸引到了他的注意力。
“老先生，您醒啦。”他大声地招呼我，语气就像大多数时候一样，充满活力且彬彬有礼，“我在做早读功课，请过来吧，让我们把故事讲完。”
他的词句中，或者他的声音中肯定有某种力量，否则他不必把每个字都说得这么清晰。
我见过的魔法师为数不多，但他们中的每一个说起话来都好像拿着一本词典逐字念诵，这种说话方式令人印象深刻。
当我逐渐向他走近时，我注意到他的两匹马如同雕像一般一动不动，而且它们的眼睛看起来像是生了病，我还注意到我没有听到马匹常有的吭气的鼻音，或者说，没听到它们发出任何一丁点声音。
“请坐，老先生。”青年将我的注意力拉了回来，“我们的故事还没讲完呢。”
我按着他的话坐在长条箱的另一端，这样我们说起话来不必看着对方，我感到一阵轻松，故而一坐下便迫不及待地抛出了我的问题。
“德洛莉丝，她现在怎样了？”我丝毫没有控制自己的语调。
“小公主？她……她现在十三岁吧。”对方漫不经心地答道，停顿了一会儿，他忽然问，“您觉得一个人的年龄是由什么决定的？是肉体，还是精神，还是生日庆典？”
不安开始在我心头蔓延，但不等我感到恐慌，青年已经接着说了下去。
“后半段的故事是这样的，在消失之前，奴仆向小公主许诺，在她的生日庆典上为她献上永生的良方。小公主自然不会有等待的耐心，但当她命令所有人将王宫翻了个底朝天却也找不到那个奴仆以后，也就只能数着日子期盼生日到来了。
这种期盼是如此的强烈，令她对父王的道歉也感到不咸不淡——关于她生日庆典的道歉，因为各地都有作乱的刁民，这一次的生日庆典很难像以往那样奢华了，甚至可能将到来的宾客都会很少——但反正这也不是她最关心的事情了。
时间在期盼中总过得很慢，但在别的情境下却是如梭飞逝，从各地揭竿而起到首都沦陷的那一天，竟然才不到半年。
尤其是卡洛斯十二世人头落地的那一天，他怎么也不会想到，自己上午的时候听到的消息还是'前线传来大捷，贼首毙于乱军之中，叛军不日将被全数剿灭'。当天下午，就是那个贼首为他最后的尊严求了情。”
“亨利•亚尔……他就是那个失踪的奴仆？！”
“不。”他回答得斩钉截铁，“亨利•亚尔可以是任何一个名字，他只是一个将被历史记住的幸运儿。但如果您要问的话，不妨想想为何反抗军的军队能够顺利地进入都城，不费一兵一卒——城门是向他们洞开的——就像王宫的大门，民众几乎是簇拥着他们涌进去的。”
“那个魔法师，他已经控制了整个都城的士兵！”这话说出来以后连我自己都吓了一跳。
一阵沉默，青年像是在组织什么话语，最后他应该是放弃了，他叹了口气：“如果真的有什么在控制那些士兵的话……也许是小公主的生日庆典吧，无数食材由数百名密布于都城中的厨师烹饪成各色菜肴，摆放菜肴的长桌从王宫中延伸到首都的每一条街，尽管异地甚至异国闻名前来的宾客数不胜数，但每一日的生日庆典结束，这些餐点都仍会剩下许多。”
“难道守城的士兵竟然把叛军当成了……”
“当然不是！陛下！你没听懂我在说什么吗？”青年从长条箱上一跃而起，连带着严肃的语气把我吓了一跳，“还是你这些年来还每天都活在过去的梦里！觉得自己还是个国王，对贱民们的生活毫无同感！你觉得每年如此糜费的食粮都是从哪来的？是不是还觉得这种场面对那些吃不饱饭的贫民反而还是一种施恩？难道你就不知道那些贫民是哪儿来的吗？什么叫朱门……”
他念了半句我没听懂的外语，然后忽然停了下来，好像消了些火气，最终叹了口气：“算了，看来您确实不理解，我们还是说回小公主的故事吧。”
他没再坐下，而是眼神游离着，在我面前无规律地慢步走动，言语又回到了之前那样平平淡淡的腔调：“那一天正是小公主的生日，她一大早就命令所有仆人和侍女在王宫内四处寻找，又命令一旦看到那个奴仆，就将他带到自己面前。
这番动静倒是一时地掩盖了这一次庆典不同往常的冷清，但到了下午的时候，小公主发现原本应该叫醒她的侍从女官并没有像以往一样尽责——她是被一些莫名的喧哗声吵醒的。
她喊了侍从女官的名字，没有回应，于是她自己走下了床，顺便到阳台去看一看那些喧哗声的来由……”
他的停顿令我感到厌烦，我绝对再也不会迎合他这令人讨厌的停顿了。
但他似乎也没打算让我接话，只一小会儿，就继续说了下去：“她看到他父王冠冕华丽，手持权杖，被一群人围在中央，那些人有的看上去像是士兵，有些则是平民，她还看到了宫中的侍女和仆人，但是没有看见她的侍从女官。
她正在人群里找着，忽然好像一个什么东西滚到了地上，然后人群开始欢呼，有些人向中间围去，还有很多人则边欢呼着边向王宫里来。
小公主吓坏了，她跑出了房间，却看不到任何仆人，但是隐约能听到一些令人心慌的吵闹声。
于是她开始跑起来，穿过长廊，又穿过中庭，她想呼喊，却喊不出任何一个名字，因为她最想呼喊的只有一个人——当然，就是那个仆役，但小公主这时才发现，她根本不知道他的名字。
绝望之中，她来到了……那个房间。她推开门进去，只着想在里面躲藏。
当然她也抱着一丝希望——很幸运，她的希望成真了，他的确在里面，甚至践守了他的诺言。”
随着他的脚步停止，青年面对着我，我意识到这次停顿就代表这个“故事”结束了。
我自认为听懂了，但又感到一种无可言说的茫然，甚至不知道自己应该是什么样的情绪。
在我反应过来之前，我对上了青年的双眼，他用一种像是命令似的口吻说道：“卡洛斯十世陛下，请起。”
我看了看正在坐着的长条箱，立马站了起来，同时感觉到那箱盖是松动的。
他大踏步上前来，一把将箱盖打开。
我……我的呼吸停滞了。
“我想你们应该很久没见过面了，我提醒一下，这是您的女儿。”青年的话语让我冷得发抖，并且感到恐惧，“一个月过去了，她的容颜依旧没有变化，她终于得偿所愿。”
“你……究竟是谁？！你是地狱魔王的化身吗？！”我的腿脚本就不太灵便，早就没了逃跑的想法，只是在我死前，我只想把一切都问个清楚。
“怎么会呢？”他关上箱盖，用明显讽刺的语气说道，“卡洛斯十世陛下，我若是地狱的魔王，就应该和你，或者你的两个儿子做交易才对，让你们多在王位上坐几天，人间才更像地狱。”
我说不出话，只好被他用轻蔑的语气数落：“你和你的儿媳萨莉安娜私通，暗地里还有了一个女儿。这事让你被流放到北地来，你以为就算完了吗？哈，过了两年，从你手上夺位的长子被你的次子杀害再度夺位，你以为是为什么？
呵，如果我不说你永远也不会知道。因为新皇后萨莉安娜，她担心卡洛斯十一世迁怒于她和小公主，所以她又告诉你的次子——也就是现在的卡洛斯十二世——萨莉安娜对他撒谎说小公主其实是他的骨肉，请求他为了保护她们母女而做点什么。
然后，他竟也相信了。他不是为了那个位置，而是只是为了萨莉安娜和她的女儿。从他的溺爱看来，他对这件事深信无疑。
所以，流父篡位之后，又有了弑兄篡位，十一世当时甚至还在梦里呢。而仍然是皇后的萨莉安娜，她虽然已将知道事情真相的人都封了口，却仍然每天生活在惶惶不安当中，谁知道她是不是真的得了癔症呢？
要我说，是不是都无所谓吧。反正说到底，整件事不过是又一个烂俗，而且蠢到家的宫廷故事罢了。
不过不得不说，如果不是因为你这么荒唐，十一世那么冲动，十二世那么痴情，恐怕克西亚王国还不会这么快灭亡吧，说来你们还是共和国的大功臣呢。”
说这些话的同时，青年已经把那个箱子装回了马车，自己也坐在了马车上，拿起了缰绳。
而我，我无言以对。
“嗯？您真的不说点儿什么吗？”
还能说什么呢？
我只能说：“都过去了……”
“王国，王宫，王冠，王座……爱人，情人，儿子，女儿……我什么都有过……但是……哈……哈哈……”
“是的，都过去了，但我正是为了审判过去而来。”他对我摇了摇头，“现在审判结束了，再见了，老先生。驾！”
他然后便头也不回地赶着马车远去了，过了好一会儿，我还能远远地听见他的声音：“苍苍蒸民，谁无父母……”
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