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第38章 襄阳落日(4)

    襄樊战场上,南线呈现出异常的平静,清军始终没有发起进攻,但是北线的樊城却是无日不战,顺军一边抵抗清军的攻击,一边修补城墙,维持得十分艰难。但是李自成却一直关注着襄阳城外清军的动向。

    终于,阿济格动了。

    阿济格和多铎明白了李自成的意图,如今已经临近四月,夏天马上就到了,来自辽东的清军面对南方的暑热会处于很不利的境地。而且清军已经弄清了刘宗敏、袁宗第两路兵马的动向,假如让他们在武昌和荆州站稳了脚跟,再回过头来增援襄阳的李自成,三支顺军成掎角之势相互支援,襄阳之战就没完没了了。眼下急切难以攻破襄阳,强攻不是办法,不能把宝贵的兵力消耗在爬城墙上,还是要以围困为主,因此清军众将商议之后,决定由多铎继续围困襄樊,阿济格则引兵南下,攻下承天之后,衍禧郡王罗洛浑分兵进攻荆州,先歼灭袁宗第部,消灭大顺朝廷和老营家眷,否则等袁宗第带去荆州的两万多伤员养好了伤,可就没那么容易对付了。阿济格本人则沿汉江东进,追击刘宗敏,和左良玉前后夹击,消灭这支目前顺军最强的野战力量。只要刘宗敏、袁宗第两部覆灭,李自成在襄阳守的时间再长都无所谓了,清军长期围城,迟早能困死他。

    李自成早就预料到清军能走出这步棋,这也是他为什么坚持自己留在襄阳的原因。他本人的首级才是清军最重要的目标,无论他前往武昌还是荆州,清军都会把主力部队部署到那个方向,只有他留在襄阳,才能把大队清军黏住。但是,清军分兵南下也是迟早的事情。阿济格部三万人、罗洛浑部两万人马上就要出发,如果刘宗敏和袁宗第被他们追上,必然全军覆没,那就意味着大顺朝的彻底毁灭。

    李自成一定要留住阿济格,但是单凭守城是不可能达到这个效果的,清军的数量实在太多,就算少了五万人,也一样能包围襄樊。所以,李自成别无他法,唯一的办法就是背城借一,以求一战重创清军。

    永昌元年四月二日,三万大顺军开出襄阳,背城列阵。以罗戴恩为左翼,杨明起为右翼,王体忠为前锋,马世泰为合后,李自成自领中军,王进才护旗,向清军发起邀战。

    阿济格简直不敢相信自己的耳朵,闯贼是疯了吗?从西安出发时,阿济格和多铎把伤病员都留在了西安,也留了一些兵马弹压陕西,但与此同时,他们又补充了一批叛变的明朝降军,再加上王光恩部,前来参加襄樊之战的清军仍有十二万之众,李自成以三万人出击,岂有生还之理。此时汉江南岸的六万清军中,罗洛浑部两万人已经出发小半日,阿济格部三万人正准备出发,固山贝子满达海引军一万守营,还有承泽郡王硕塞与博洛、尼堪二贝勒指挥的两万清军正在从上游渡江赶来增援。无论怎么看,李自成都是在自寻死路。

    但是这毕竟是李自成,阿济格在瓦窑堡吃了亏,不敢再托大,急忙通知罗洛浑赶快返回助战。与此同时,顺军水军也大举发动了攻击,拦截渡江的清军。多铎趁着这个机会抢攻樊城,一时间,整个襄樊战场都动了起来,五万顺军、十二万清军展开了殊死决战。

    满达海指挥守营清军反击,正撞上王得仁指挥的顺军前锋,王得仁部下数百骁骑横冲直撞,清军竟然被迎头打了回去。三万顺军滚滚而来,阿济格的部队刚一出营就得到了李自成出战的消息,急忙掉头返回迎战。罗戴恩、杨明起从左右两侧压上,两军迅速卷在了一起。

    正红旗蒙古副都统阿济赉被击落马下,马蹄踏破头颅而死,范鼎革被李国翰枪挑身亡,宁武总兵高勋为流矢射毙,朱养民被乱枪打死。自努尔哈赤进犯明边开始,清军还从未见过汉人军队在进攻的时候如此勇悍,虽然在清军的还击下,顺军也大量伤亡,可他们还是奋勇突击,不顾一切地冲入清军阵中。阿济格现在手上的部队只有四万人,又囿于战场地形限制,没法一下子全部投入战斗,一时间竟然被顺军冲得手忙脚乱。路应标部首先突入了清军营寨,放起火来。罗弼、祖泽润二人急忙前来支援,路应标却据寨死守,好像守着自己的营寨一样竭力抗击。

    “真是一群亡命之徒。”很多清军将领不约而同都产生了这样的想法。谭泰、武赖二都统指挥清军还击,连斩顺军李好、韩文二将,不防杨明起斜刺里杀来,一箭射中谭泰坐骑,谭泰被掀落马下,摔断了一条腿、一只手,被护卫拼死救回,清军为之一挫。

    杨明起杀过这一阵,继续向前突进,正撞上一队绿营兵,为首的却是他的老熟人,王光恩的两个弟弟王光兴和王光泰。王光泰骂道:“杨明起这个狗贼,跑了也就算了,还烧了郧阳的仓廪。我这就取他的项上人头来!”王光兴斥道:“你懂个屁!杨明起是条好汉,要不是大哥投了鞑子,他也不至于去投李闯。做人留一线,日后好相见,闯军穷途末路之下情急拼命,我们又何必损耗自家兵力去厮杀,都是当初一起造反的陕西老兄弟,别把事情做那么绝。”王光兴一声令下,部下兵马乒乒乓乓朝天放枪,打得热闹无比。杨明起也不想和这些老兄弟互相残杀,一头撞进了旁边绿营王大业部的阵中,王大业麾下要么是当初被李自成杀怕了的大同兵,要么是在榆林补充的新降人马,跟着满洲兵打顺风仗还行,见到杨明起势如疯虎地扑来,略一抵抗便掉头奔逃。东侧战线上,康镇邦也被罗戴恩打得节节败退。阿济格命吴三桂率领关宁人马填上左翼,石廷柱、金砺两部汉军压上右翼,战况再度胶着。