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第84章 新野前哨战(4)

    “我要杀光这帮广东蛮子!”孔有德愤怒地咆哮着。打退了李明忠之后,清军顺势包围了新野,然而就在当天晚上,数百明军缒城而下,突袭了孔有德的营地。孔有德当然也不是泛泛之辈,虽然是扎营的第一个晚上,工事还不齐备,但依旧戒备森严,反应迅速,损失并不大,不过死伤了一百多人,被烧毁了一部分营地,但是这种被戏弄的感觉令孔有德恼怒异常。他当即下令进兵新野,命藩下绿营打头阵登城。博洛等满洲亲贵拿汉军旗、五汉藩当炮灰,孔有德转头又拿绿营当炮灰。

    这一回绿营当的真的是字面意义上的炮灰。广东兵虽然出城野战不行,但是待在城墙上开枪放炮的本事总不会输给清军。乒乒乓乓打了三天,清军始终没能破城,孔有德十分不满,绿营将领们更加不满:“你行你上啊!”

    孔有德也知道,不能一味催逼绿营去攻城,那样军心迟早要乱,于是他自己的嫡系兵马也加入了攻击之中。新野的城墙也不算如何坚固,没过几天,守军便力不能支。

    孔有德与耿仲明并不急于攻破新野,如果为了打下这样一座小城就损耗宝贵的军力,那就得不偿失了。但金砺却不这么想,邓州方面,张能与王兴的兵马始终未动,焉知明军不是有什么阴谋。襄阳情况又不明朗,哪里容得这样磨蹭,他一面催促孔有德、耿仲明快些进兵,一面派人给博洛打小报告。

    金砺的举动瞒不过孔有德、耿仲明两个老滑头的眼睛。金砺原本是明朝的武进士,任镇武堡都司,在广宁之战中投降了后金,孔有德和耿仲明与他是老相识,互相看不顺眼也不是一天两天了。金砺认为自己这样的老资格汉奸屈居孔耿之下很不公平,孔耿则认为汉军旗的人仗着旗籍狗仗人势。就在金砺的小报告发出的当天,孔有德和耿仲明突然集中炮火,轰开了新野城墙的一角,步兵大举登城,这样一来,等博洛收到金砺的小报告,派人来查问时,就会发现新野已经被拿下了,金砺在博洛心中的形象自然会大打折扣。

    然而就在同一天,张能和王兴所部突然出现在了新野西侧,孔有德和耿仲明的正确性一下子被证明了。大敌当前,基本的团结还是要有的,孔有德、耿仲明、金砺三人早就拟好了一个围城打援的计划,立刻准备迎战张能、王兴。

    可这支援军似乎并不希望被他们打,清军一向西调动,明军便开始后撤,清军如果不动,他们就又缓缓逼近。明军打着打着突然怯场了本不是什么新鲜事,清军将领们对此见得多了,可是这支明军的核心是原来的闯军,这就让人不得不怀疑里面有诈了。襄阳之战时闯军的拼死一击还让清军将领们心有余悸,深恐刘宗敏有什么阴谋,不敢莽撞,只能稳扎稳打,继续缓缓围攻新野。

    博洛的回答出乎金砺的意料,他要孔有德、耿仲明、金砺小心行事,不要贸然行动,随时做好在攻城的同时遭到明军援军攻击的准备。如果新野难取,不要勉强,只要困住李明忠即可。

    博洛如此谨慎的原因很简单——刘宗敏的主力失踪了。明清双方都派了很多间谍进入敌方的控制区。按照博洛原本得到的情报,明军的主力在宜城集结,准备对襄阳发起全面进攻,这种以堂堂之阵沿江大进,以强击弱的手法中规中矩,利用河道保证交通线,对于兵力占优势,尤其是水军兵力占优势的刘宗敏来说是很合理的。可是现在,宜城方面传来消息,刘宗敏、刘芳亮、李过的旗号都消失了,李过和周凤梧指挥的水军一同向襄阳移动,刘宗敏和刘芳亮却不知去向,枣阳、南漳、谷城等地也均没有他们的踪影。

    间谍传来的消息不可能完全准确,清军没有在明军高层中的卧底,无法窥知刘宗敏的决策,只能从间谍的眼睛能看到的一些表象的东西来分析。武周时的检校千牛卫大将军李元芳说得好:“我师父曾经说过一句话,眼睛是人身上最不可靠的器官,很多时候,你的眼睛会欺骗你,所以说,千万不要相信你的眼睛。”刘宗敏如果想的话,可以同时出现在八个地方,只要准备八套旗号就可以了。李自成就玩过这样的计策,搞了一个“李公子”的马甲,然后李自成、李过、李友,以及当时还叫李双喜的张鼐,甚至刚刚归附闯军的河南土豪李好都叫“李公子”,搞得河南遍地都是李公子。现在刘宗敏和刘芳亮都下落不明,也不需要什么复杂的手法,他们随便躲在哪个军营里都可以,清军的间谍进不了明军的营寨,只能潜伏在营寨旁边的生活服务区,只能从旗号和士兵的闲谈中判断军营内的情况,当然不可能得到准确的消息。博洛判断,刘宗敏和刘芳亮不可能同时离开他们的主力部队太远,以目前各地汇聚来的情报判断,至少还有三四万明军的位置尚未明了,这么多的军队是不可能长期隐藏的,每天拉的屎就有几万斤,间谍们一路闻着粪坑都能找到他们。可现实就是,刘宗敏、刘芳亮和一批明军部队都不见了,原因只能是他们躲在清军的情报网不能覆盖的地方,清军间谍不可能无孔不入,还经常被明军捕杀,地图上有大片博洛的眼睛无法触及的盲区。既然敌情不明,博洛也就不敢贸然把太多兵力投入战场,手上握着大部分军队作为预备队,去年李自成用自杀式攻击保全闯军主力的奇招让博洛记忆犹新,“流寇诡计多端”这一点深深印在他的脑海之中,让他不得不小心谨慎。如果真的有几万明军从他意想不到的地方杀出来,很可能导致整个战局的改变。

    既然眼睛不可信,那什么才可信呢?只有战场上实打实地较量得来的情报才是最可信的。博洛让孔有德不必急于打下新野,就是想以李明忠为饵,试探刘宗敏的应对措施。他命令图赖与佟养和进驻南阳和新野之间的瓦店,以保证南阳和新野之间交通的畅通,南阳到新野有一百三十里,一旦出现情况,清军奔袭一日即可抵达。目前襄阳方面还没有遭到明军的大规模攻击,博洛认为还有时间等待。李明忠以区区六千参差不齐的兵马出现在新野,绝不可能仅有张能和王兴作为后援,博洛打算把刘宗敏的后招逼出来。

    博洛的策略还是有效果的,他很快就发现了战线上的第一处异常:驻扎在唐县的一千多绿营突然失联了,派去联络的探马均无回报,就连化装成百姓去侦察的人都不见踪影。佟养和派出了一支一百多人的侦察队,才发现路口被明军卡住了,经过的人不管是兵是民都先抓起来再说,两军冲突了一场,各死伤了十余人。不久之后,探子们都回来了。他们汇报说,明军把抓住的百姓逐一讯问一番之后就都释放了,根据他们观察到的情况,唐县的明军至少有上万人,而且主将姓刘。

    不管这个“刘将军”是刘宗敏还是刘芳亮,唐县失守都意味着新野城外的清军处境变得不妙,邓州位于新野的西北方,唐县位于新野的东北方,明军已经组成了一道半圆形的包围网。樊城清军报告,明军李复荣部渡过了汉江,有可能增援新野。

    于是新野的战斗就变得非常奇怪了,城上城下对骂,互相炮击,可是谁也不主动进攻。持续了三天之后,清军突然大举进攻。

    李明忠毫不慌乱,他太熟悉自己这两位老战友了,猛然暴起攻击,正说明他们要撤退了,担心遭到城内守军的追击。果然,从当晚到次日上午,清军交替掩护,撤军北返。李明忠也下令放弃新野,退往邓州,新野前哨战就这样莫名其妙地结束了。李明忠部死伤一千八百余人,清军死伤约千把人。

    这样一来,博洛更加大惑不解,保卫新野成功之后,明军反而主动放弃新野,敞开了通往襄阳的大路,这是什么意思?刘宗敏完全有实力与郧阳的党守素东西对进,在清军主力到来之前拿下襄阳,可他为什么没有这么做?

    博洛最终还是没敢冒进,他决定再次试探刘宗敏的意图。