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第181章 剥皮

    马士英压根没指望这仗能打赢,所以他的战略就是把仗打得稀烂,一切以拖延时间为目的。乡勇们不断袭击清军,义军使用的土造远程武器杀伤力很有限,无论弓箭还是火铳,都没把清军打死打伤多少。可是这样打打停停,清军的进军速度极慢,从无锡到浒墅关六十里的距离,清军竟走了整整三天。第四天清晨,他们终于开始对浒墅关镇的攻击。

    因为清军的进军速度实在太慢了,所以步兵和大炮几乎同时抵达,清军在炮火上拥有巨大的优势,义军修筑的临时工事很快就受到了巨大的破坏,随后清军的步卒便开始了突击。打头阵的都是只穿着号衣的炮灰兵,那些没有破甲能力的轻型箭矢和小铳子也能在他们身上开个大窟窿,双方打得有来有回,十分热闹。不过义军中有经验的军官都知道,清军要么是在试探义军的防御,要么就是在消耗义军的弹药和体力,真正的攻击还没开始呢。

    果然,随着那些能打的清军老兵陆续投入战斗,义军开始顶不住了,防线被撕开了多处缺口。马士英的解决办法也很简单,拿人往里填,一队队的乡勇被堆上了阵地。假如是平地对战,张大猷能拿三百骑兵打遍全场,可是现在他面对的是支离破碎、千疮百孔的地形。马士英在战前组织民夫挖了大量的壕沟、陷阱,有的壕沟里还灌了水,整个阵地宛如一个巨大的烂泥塘,还有各种高于地面的障碍物,有的是砖墙、土墙,有的是鹿角、木栅。义军的作战方式也是五花八门,有撒石灰的,有放狗咬的。这些个雕虫小技在真正的战役中都起不到任何作用,但是现在双方都在污泥里打滚,清军也不得不适应这种乡间斗殴一样的战斗方式。

    不过如果清军这么容易就能被击退,大清也不会花这么多钱养他们了。张大猷很快改变了战术,让近战步兵掩护火器部队向前推进,用鸟铳和轻型火炮杀伤对手。缺乏训练的义军要么干脆不懂得躲避火力,要么就是在壕沟里抱着脑袋缩成一团。

    第一天的战斗就这样过去了,义军的阵地上留下了大片死尸,还有很多伤员在泥地中挣扎,以现在的医疗条件,这些人基本上也就被宣判了死刑。马士英也披了一件轻铠,在阵地上巡视。经过了一天的战斗,义军原本高昂的士气大幅下降,估计已经有数百人悄悄逃走。从太湖拉出来的老部队状态倒还好,他们早就预料到情况会有多差,明天的局面只会比今天更糟。

    不出他们所料,次日清军的攻势更加猛烈。这次马士英派出昨天一直没有出动的五百老兵袭击清军侧翼,一举把清军打了下去,但是这一次反击的损失也高达一百多人。

    土国宝和张大猷都是宿将,丝毫不急躁,实力差距摆在这里,浒墅关被克是迟早的事,他们的任务是收复苏州,不是救援苏州,所以完全没必要急躁冒进。何况就算领的是救援任务,以这两位的节操也未必会管友军的死活。土国宝和张大猷对于明军正在从西侧进入太湖也有耳闻,但是并不在意,明军得先走山路再走水路,快不到哪去,而且没法带大量的马匹和其他物资,援兵短时间内无法集结,而且就算集结了也不会太强。

    第二天晚上,马士英点计自己的人马,发现只剩下一半了。当然不是真死了这么多人,真正被打死的只有一千多,剩下的不是被送走的伤员就是自己悄悄逃走的。大量的伤亡令义军的士气下降得非常快,马士英估计,明天清军再发动进攻,阵地可能就要守不住了。

    “马阁部,你还在啊。”太湖义军的两个首领钦浩、吴鸿正和其他几个人一起围坐在火堆边烤肉喝酒,“不来喝一碗?”马士英摇了摇头,钦浩笑道:“都是快死的人了,还端这个架子干嘛。”马士英说:“饮酒误事,就算明天是最后一天,也要全力以赴。”吴鸿说:“嘿嘿,马大人,你进太湖第一天我就看你不顺眼,现在看你还是不顺眼,但是就冲你现在还站在这儿,我敬你是个英雄。”

    这一个晚上又逃走了几百人,次日清晨,所有义军进入阵地,但是对面的清军却没有进攻的意思,而是在阵地前火铳的射程之外钉了一排木桩。

    很快,清军将十余名俘虏押了上来,都是在昨天的反击中被俘的义军士兵。清军将他们绑在了木桩上,紧接着,一排刽子手走上前来。他们并没有将这些俘虏斩首,而是在俘虏们的背后从颈至腰划了一刀,开始剥俘虏们的皮。

    俘虏的惨叫声回荡在阵地上,义军将士们目眦欲裂,钦浩把刀一拔,就要带人杀出去,马士英大吼道:“谁都不许动!”

    俘虏们身后是一排近战步兵保护的火炮和重型鸟铳,义军这样在开阔地上正面杀过去,无异于当靶子,立刻会被大片的霰弹扫倒。马士英喝道:“任何人不准出战壕一步!违者立斩!”钦浩和吴鸿也是带了两年兵的人,如何不明白这里面的关节,也知道马士英的做法才是对的,然而就这样看着自己的兄弟在面前被剥皮,又有谁受得了,众将士无不胸中血沸。

    不知过了多久,漫长无比的剥皮过程终于结束了,所有俘虏都变成了血人,有的已经气绝,有的还在抽搐甚至呻吟。清军们挑着剥下的人皮高声叫骂,耀武扬威。一名清军踹了地上的一名俘虏一脚,又啐了口唾沫:“你也有今天!”

    忽然,这个皮肤已经被剥下,浑身鲜血的俘虏一跃而起,一口咬住了这名清兵的喉咙,众清兵大骇,竟然没人敢上前拉扯。被剥了皮的人本就面貌如同鬼怪一般,这般啮咬人体,更是状若妖魔,所有清兵都被唬得呆了,谁也不敢上前。这名俘虏毕竟失血过多,没了力气,终究没能咬断这名清兵的喉咙,身体慢慢软倒,气绝身亡,那名清兵虽然没受致命伤,但是在极度的惊恐之下直接晕了过去。目睹了这一切的两军将士全都目瞪口呆,愣是半晌无人动弹。

    “进攻!都他妈进攻!”张大猷连打带骂,催促清军上前。义军阵地上,从虎丘云岩寺拆来的大法鼓被支了起来,马士英亲自擂鼓,伴随着咚咚的鼓声,义军阵地上响起怒涛一般的咆哮。张大猷心中暗骂土国宝这个蠢材,土国宝本想用酷刑的威慑瓦解义军的士气,但现在看来,结果适得其反。