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第7章 时代的牺牲品

    船长室,雷克斯的嘴上被塞了棉布,听着外边的话,气得怒目圆睁。

    他以为应该能全身而退,毕竟海盗头子不残暴,应该不至于杀光所有人,烧掉这艘四级巡洋舰。

    可万万没想到,海盗头子心更野,居然要策反皇家海军水手,一起开走猎手号。

    雷克斯心在滴血,这特么可是一艘新型四级巡洋舰,造价30000多英镑。

    就这么丢失,他曾经书写的传奇,都将被世人遗忘。以后不会再有财主投资于他的冒险事业,在家族中的地位也会一落千丈。

    越听越心越凉。

    那海盗头子太他娘能瞎掰了。

    ……

    “我,罗杰,宣布,从现在开始,成为猎手号的代任船长。”

    “诚挚的邀请你们加入,一起成为猎手号的主人。”

    “我承诺,猎手号所赚取的每一分钱,都会均分给每个成员。”

    “我承诺,猎手号上没有高低贵贱之分,你们拥有罢免船长的权利,你们拥有选择新船长的权利,每一个人都有公平的机会竞争成为船长。”

    ……

    整整吹了两个小时,罗杰的嘴都冒泡了。

    这艘四级巡洋舰,至少需要四十名水手,才能保证动得起来,至少需要150人,才能发挥火炮威力,满编350人才能发挥全部的实力。

    一旦凑齐条件,这将是巴哈马群岛最牛笔的海盗船。

    “想要发财,愿意冒险的举起你们的手。”

    “不想发财,甘于被奴役的懦夫,可以上商船,回去接受处罚。我敢打赌,你们领不到薪水,我敢打赌,你们中有八成的人,回不到旧大陆与家人团聚,认真想想吧。”

    到了最后的审判时刻。

    罗杰的脸上没表现出太大的情绪波动,其实内心慌得一批,没有船员的支持,他将不得不放弃这一艘可以横行加勒比海域的四级巡洋舰。

    事实证明,他的担心多余了。

    有六十二个人,加入了了他的队伍中。

    即便这是一艘传奇名舰,底层的水手,日子依旧过得艰难。

    这些人,其实都走投无路,在坏与更坏的选择中,他们选择成为海盗。

    水手是时代变迁的牺牲品,成为海盗,或许是最优的选择。

    从1500年代开始,英格兰的地主开始驱逐自家土地上的农民,用现金买下他们的中古世纪租赁权,或是直接拒绝续约。

    在整个英格兰,封建地主夺取了原本由地方村民共享的田野与牧场,他们以墙壁、围篱、树篱圈住村民的土地,然后纳入大型私人农场与羊场。

    “圈地运动”让封建地主变成拥有大量土地的贵族,数百万原来可自给自足的农夫,则变成没有土地的贫民。

    英格兰的乡村生活因而变得越来越岌岌可危。失去土地的佃农再也无法饲养家畜,也就是说,他们再也无法生产自己的牛奶、奶酪、羊毛或肉类。

    由于必须付现金租金给地主,才能继续使用土地,以及住在自己的房屋里,大部分人被迫出租自己与孩子成为劳工。

    对一般佃农家庭来说,这意味着大量损失实质收入。

    光是一头牛一年产出的乳制品,就值一个成年男子一年的劳动工资。

    贫穷的佃农吃不起他们母鸡下的蛋,也吃不起长在他们树上的苹果与梨子……必须全部拿去卖钱。

    几乎超过半数的人,被迫离开祖辈生活的土地,踏上没有归途,不知方向的游荡生活。

    至少有一半的苦寒地区民众,涌向港口城镇,谋求一份生计。

    伦敦郊区的贫民窟,生活肮脏,又危险。寒冷、光线暗淡、摇晃的屋子里,人们常常是十五到二十个人同住一间房。

    垃圾没有统一集中处,尿桶里的东西直接往窗外倒,泼到底下街道所有的人和东西上。马粪与其他牲畜的粪便堆在大街上,动物尸体也一样。

    伦敦时常降下的雨带走了一些粪便,但也让教堂墓地的恶臭更令人难以忍受。

    穷人被埋在集体墓地里,一直要到墓穴全满后,才会用土盖起来。寒冷的天气也会带来空气污染,因为稀有的家庭暖气是用质量低劣的煤炭燃烧而成。

    疾病肆虐,每年有八千人移居伦敦,但涌入的人潮几乎赶不上死亡率。

    食物中毒与痢疾平均一年带走一千人的性命,另外还有超过八千条生命被热病与痉挛带走。

    麻疹与天花杀死一千多人,其中大多数是孩童,他们中的大部分人也早已被佝偻病与肠道寄生虫折磨得奄奄一息。有四分之一到四分之三的婴儿在人生第一年就会死去,也只有不到一半的孩童能活到十六岁。

    街上满是无父无母的孩子。他们成为孤儿的原因有些是意外,有些是疾病,有些则是单纯被喂不饱他们的双亲遗弃在教堂台阶上。

    不堪负荷的教区人员,以四便士(零点一六英镑)一天的价格,把婴儿出租给乞丐当道具,并以一人二十或三十先令(一英镑至一点五英镑)的价格,让数百个五到八岁的孩子卖身七年。

    扫烟囱的人买下这些幼小的孩子,命令他们爬下烟道替老板做清洁工作,有时下面的火还在烧。

    他们没有戴面罩,也没有穿保护的衣物,就这么去清理煤灰。

    这些“攀爬男孩”很快就会染上肺病与眼睛失明,或是轻易地死去。教堂人员把卖不出去的孩子扔回街上,“让他们白天乞讨,晚上睡在门边及街边的小洞与角落里”。

    一大群饥饿、衣衫褴褛的顽童在街上集体游荡,他们成为了地痞流氓,为了生存不得不行窃,抢劫。最终,他们从行乞变成偷窃,再从偷窃到上绞刑台。

    活不下去的人们,会有许多人试图引诱他们登船。

    要么自愿上船,要么被迫上船。

    做一个比较,海盗水手的生活强过于商船水手,商船水手的生活强过于海军战舰上的水手。

    这些底层流民水手,一旦有条件逃离海军,至少半数人,都会成为海盗。

    大洋海盗千千万,英国水手占一半。

    不是因为爱冒险,实在是无奈的选择。

    这也是海盗猖獗的重要原因,岸上没有活路,战舰,商船残暴的压榨,水手同样没有活路。

    只有海盗,才拥有一点自由。

    伸头一刀,缩头也是一刀,还不如浪一把,潇洒走一遭。

    ……