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第九十八章 谋长沙佳邻和睦

    刘琦新收得义子刘封,正领其熟络各方人等时,闻得太守韩玄来访,急忙赶去前院相迎。

    两人相见,皆满脸堆笑,揖拜行礼,礼毕步入堂中,各分宾主入座后,先是提及南阳军情。谈起曹军大将夏侯惇亲领虎豹骑、在新野城外阵斩蔡瑁先锋王威之事,在座文武或真或假、皆扼腕不已。

    南阳曹军统共不过万余,其中有近七千兵卒是张绣降军,士气低落,仅有四千为夏侯惇本部兵马。众人皆称若非王威冒进,让荆州军折了锐气,否则六万兵马水陆并进掩杀过去,曹军区区万余人马,恐早已放弃宛城、禳县,退守叶邑关一线,则南阳全郡已尽归荆州矣。

    嗟语叹息之余,双方又闲聊了半晌,刘琦见韩玄始终不说正题,遂出言挑道:“韩府君平日里公务繁忙,难得一见,今日怎有暇来小侄这别院小坐,莫非专为讨论战事乎?”

    韩玄捻髯谓道:“南阳战事,兹事体大,老夫着实心中不安,故而与少将军多念叨几句。另因听闻少将军修成了大溪堰,引得漳水入沮,从此大溪泽水患不再,城西荒地皆可化作沃野,实乃对社稷有大功,特来恭贺道喜矣!”

    刘琦故作讶然道:“大溪堰昨日午间方才成功,府君今日便已得知,消息竟灵通至此乎?却不知是何人所报知?”

    刘琦言语中似有暗指韩玄派人刺探消息之意,韩玄随行部下主簿王粲、都尉韩德等人皆面有不虞,只是摄于在座老将黄忠之虎威,不敢造次。

    却见韩玄失声笑道:“少将军此言何意?莫非疑我用间?汝部下告示贴得江陵妇孺皆知,城西赶去农场分地的百姓摩肩接踵,又何须有人报知?”

    刘琦忙起身揖拜致歉道:“实因前日有人潜入农屯,杀我屯卒,制造祸端,故而口不择言。唐突之处,还望府君恕罪!”

    韩玄本就有意谋算刘琦,又岂会真为此小事动怒,遂做释然状,转而提及荆南诸郡会盟、长沙太守张羡受曹操所封荆南侯之事,满脸忧愁谓道:“如今张羡反意已明,每日厉兵秣马,结交四方诸侯,有伺机北上之意!若任由其东联孙吴,西迎巴蜀,届时反贼万事俱备,恐难胜之,则江陵危矣、荆州危矣!”

    下座孔明以目视刘琦,后者知其意,遂作大惊状谓道:“荆南众贼果真如此猖狂乎?如非韩府君来告,吾尚不知矣!”

    有西营都尉韩德见机厉声谓道:“少将军领平定荆南之职,文有卧龙、凤雏算无遗策,武有汉升、仲业万夫莫当,手下又有东营军卒皆虎贲精锐,何不早日出兵平叛?”

    韩玄假叱道:“少将军自有主张,何须尔等多言!”

    韩德悻悻然住口,却听刘琦怅然谓道:“韩都尉只知其一,不知其二也,荆南乃河汊纵横之地,虽有精兵良将,却无舟楫之利,不能过江涉湖,又如何能平定诸郡?”

    主簿王粲早已得韩玄暗示,遂拱手谓道:“少将军岂不闻平南中郎将邓子孝所率洞庭水军营寨便在潜江县境内,此去东南,水路不过数十里,朝去晚归。何不请之相助,共平荆南?”

    刘琦苦笑谓道:“吾曾赍书前往,邀约商议平荆南之事,奈何邓中郎言辞暧昧,始终不置可否,说什么战船尚待修补,不宜出战的废话。想来邓中郎乃蔡都督旧部,因吾与蔡都督素来不睦,故而不愿出兵相助也。”

    韩玄闻言,忿然作色,拍案叱道:“邓子孝怎可如此因私废公?他这平南中郎将是刘将军为他表奏朝廷而得,又不是蔡都督封的!我必上报刘将军,罢黜其洞庭水军统领之职!”

    言罢韩玄似仍不解气,长身而起,手指东南,吹须瞪眼,厉声作骂,本就矮胖的身子如皮球般原地蹦跳。刘琦与众人忙起身相劝,连连宽慰,这才作罢。

    刘琦为表谢意,举杯相敬,韩玄一饮而尽,而后长吁短叹,称自己与洞庭水军统领邓子孝素来有旧,知其为人,当不至如此不知轻重,愿居中斡旋,促成洞庭水军出兵,协助平叛荆南。

    刘琦闻言,自是大喜,再三拜谢,见已近午时,遂令家仆小六子速速备置筵席,以招待韩玄一行,席间杯觥交错,两家文武无论仇怨,此时皆满脸和气。若如不知底细之人见了,必以为江陵众臣和睦至此,不愧富庶祥和之地也。

    刘琦又唤来刘封亦列席末座,好见见世面。

    刘封与众臣见礼后,韩玄部下得知此俊美少年乃刘琦新受义子,皆大感讶然,不过转念一想少将军已二十有六,至今尚无子嗣,遂恍然大悟,此乃预防无后之手段也。

    刘封入席后谨言慎行,既无逾矩之处,也无出彩之点,让韩玄所部半点看不出底细。有仆从传菜时,不慎将一块肉掉落刘封席边地上,粘上了些许尘土,刘封竟信手拣起,直接丢入嘴中,咀嚼后吞咽入肚,且面色如常,毫不在意。

    众人皆感奇之,西营都尉韩德忍不住问道:“我看足下神采飞扬,器宇轩昂,亦非穷困潦倒出身,何以见肉落地,不去尘土,不责仆役,随口便吞食也?”

    刘封拱手答道:“好叫都尉大人得知,末将布衣出身,得义父垂怜,收为义子,忝列玄女近卫。如今虽身着锦服,但从不曾忘初心,当时时垂怜百姓疾苦。粒米片肉来之不易,弃之可惜,仆从厨役,终日苦作,劳累不堪,偶有小过,又怎忍喝叱。”

    此言此行,仁爱之意,跃然而出,让满座文武皆为之动容,太守韩玄亦有感于怀,起身举盏敬刘琦谓道:“恭喜少将军,收得此等麒麟儿,何愁将来大事不成也!”

    两家文武一齐起身敬贺,刘琦喜形于色,杯中酒一饮而尽。

    众人饮宴甚欢,直至红日西垂,皆酣然大醉,韩玄这才领部下文武起身告辞。刘琦送至别院大门外,惜惜作别,并相约三日后于公安门码头共乘郡守府楼船,赶赴潜江水寨。