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第一百一十五章 锦帆贼吐露辛密

    邓义提议手下舰群开赴江陵平乱,看似忠心耿耿,实怀扬威之意,然刘琦却并未如他所料那般欣然应下,而是淡然谓道:“中郎美意,刘琦心领了。但江陵之变,其实我与凤雏、卧龙两位军师已做布置。农场农夫们平日里也多有操练武艺,兼有卧龙军师运筹帷幄于大溪寨内,纵李严尽遣夷陵精锐,也未必就能讨得便宜。倒是水军这边,施襄其人尚在大寨,虽手下丙丁两营暂且归附,但如不及早处置,恐生后患!我愿随中郎同去办妥此事,再回转江陵不迟!”

    邓义闻言,愕然而立,连连相劝,但刘琦话语虽缓,但其意坚决,不好再强求,遂传令各营依次起航,回转潜江大寨。行船之际,心中仍在暗忖:这琦公子哪来的底气,敢如此相信那卧龙诸葛亮,能以区区农夫抵御夷陵百战精兵?孔明哪怕天纵奇才,亦不过弱冠之龄也,又能生而知之乎?纵生而知之,又岂能撒豆成兵乎?

    倒是一旁的凤雏庞统知大溪寨与农场的真实实力,清楚以孔明之才,足以保家御敌。只是口中虽未曾明言,眼中却不禁泛过一丝难以察觉的羡慕和小嫉妒,如此立堂堂战功、扬赫赫威名的大好机会啊......

    百名棹卒在号角声的指挥下齐齐发力,飞棹不歇、桨橹齐摇,伏波舰随之徐徐调转巍峨如山岳的船身,其余大小舰船自是簇拥左右,顺流而下往潜江水寨而去。

    一路上刘琦与庞统、黄玉儿在五层飞庐上欣赏青山碧水的夏日江景,待刘封讪讪上楼,皆以赵氏之事出言相逗,笑问其是否有意佳人。少年郎面皮子薄,不禁羞赧如赤,口中吃吃难语。

    众人正说笑间,有戊字营都尉甘宁奉邓义之命,来分说李严与韩玄之过往渊源,众人闻言,皆嗟叹不已:

    那李严李方正乃南阳人,原在襄阳任职,因廉洁刚正,风评颇佳。

    建安元年夏初,益州刘璋屡次犯境,原夷陵令马志不善兵事,又怕失土追责,故上表告病回乡。刘表赏识李严为人,遂任李严为平西中郎将,去镇守荆州西大门,并兼领夷陵令,集军政大权于一身。

    当时因军情紧急,故李严只带十余轻骑骤马趱程,走陆路赶赴夷陵。而家眷则由军士护送,乘舟走水路经汉水入江,而后再逆流西上夷陵。所乘舟船一路顺风顺水,并无差池,谁知到了江陵附近时,于江面上突遇水匪,财物被抢夺一空,从人遭杀戮殆尽,妻子和一对儿女也被掳走。

    李严闻讯后急请江陵太守韩玄出手搭救,韩玄自不会拒绝,广散探马之下,很快便已查出水匪行踪,而后又找到洞庭水军副统领施襄,派兵在这白螺湾内将水匪尽数剿灭,救出了李严一对儿女。只可惜夫人姜氏因不堪匪徒之辱,早已跳河自尽。李严乃恩怨分明之人,自觉受韩玄之大恩,却又因身家廉洁,金银不多,深感无以为报,心中甚愧。韩玄却故作大度,并不乘机挟恩求报,却只说日后但有危难,望能施以援手。李严自应下,并指天起誓,终身不忘此恩。

    说到这,甘宁面有怪色,冷冷说道:“因顾及妻女清白名声,故李严从未公开说过此事,韩玄亦为之保守秘密,但洞庭水军中知悉此事之人却不在少数。”

    刘琦听罢,以为甘宁也是从旁人口中听闻,遂以目视庞统,笑谓道:“早就听闻李方正官拜平西中郎将,名义上虽归江陵管辖,实则与韩玄乃为平级,但无论何时见了韩玄,皆以夷陵令自居,甘执下属礼,我还以为是谦逊之意,却不知还有这段往事。想来这次韩玄调李方正来剿大溪寨,便是靠着曾经积下的这段恩情了。虽说与我是敌非友,但某种层面上也算是善有善报呢。”

    刘琦说得轻松平常,却不料甘宁哂笑一声,厉声谓道:“善有善报?哼!乃歹毒至极、大恶似善才对!”

    刘琦闻言,不知其意,却见甘宁双目冒火,钢牙咬碎,恨声切切的将这段旧事背后的恶毒辛密道了出来:

    原来当年那劫掠李严家眷的水贼不是别人,正是时任巡江都尉的施襄手下军将所扮,韩玄不过是和施襄合唱了一曲双簧,一个劫、一个救,好落下个李严不得不还的天大人情,从而以情义将这员把守荆州西门户的大将陷住。至于李妻刚烈如斯、投水求死,倒是大大出乎他们之意料。

    施襄之所以能够知道舟船行程从而精准伏击,是因为随行护送的襄阳军士暗中传信所致。能将施襄、韩玄与襄阳军士串联到一起,做出此事的幕后推手那就呼之欲出了,除了多年来一直处心积虑篡夺荆州权柄的襄阳蔡瑁,谁能有这般心计、这般手段?

    听到此处,其险恶与歹毒已让刘琦等人难以置信,庞统翻着白眼哂笑谓道:“如过此事真的辛密如斯,所有知情者但凡泄密便将会招来灭门之祸,敢问兴霸兄,如何能打听得详尽如斯,如同身在当场也?”

    甘宁并没有直接回答,而是冷声问道:“诸位可想过,施襄后来率兵救人时所剿灭的水匪又是哪来的?施襄正因此军功被蔡瑁擢升至洞庭水军副统领一职。核验军功可是要看首级的,难道施襄是自己剿灭自己、自己砍下自己人的首级吗?”

    “这......?”众人皆面面相觑,不知其意,独庞统熟知甘宁过往,闻言似有所悟,以手指甘宁,讶然作色问道:“莫非那股水匪和兴霸兄你......?”

    甘宁愤然承认道:“不错!那批被剿灭的水匪共二十三人,常年在巫江险滩上做些没本的买卖,被唤做巫江盗。盗首姓曾名泰,乃我巴郡同乡,也是拜过把子的好兄弟。巫江盗纵横蜀、楚之间,干些贩卖私货军械、劫掠商船的勾当,但从不曾掳掠良家妇孺。当然自古官匪一家,想要在水上讨生活,与施襄私下确实有来往,平日里也不曾断了孝敬,还曾在我面前夸这施襄态度和蔼、不摆架子。却不料话说过不到数月,就被引入白螺湾中伏而死,大好头颅悬在江陵城门楼下,做了别人加官进爵的垫脚石!”