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第一章 老仆、丫环和瘦马

    光芒璀璨的银河浩瀚无边,星云会聚旋转,宛如多彩的轮盘飘荡在宇宙中。遥远的深空彼岸,某处黑洞的另一端,与银河并存的庞然星系缓慢地浮动着。

    从星空俯瞰,星系涡旋和银河相反,其中一颗金色星云笼罩的行星星光格外耀眼,仿佛刺穿了整片星际。

    朦朦胧胧的星云中似有人影在穿梭,庄严辉煌的宫殿若隐若现。

    穿透星云,蔚蓝色的星球上一个大陆被零散的岛屿环绕着,飘动的灵气海浪般涌动。

    大陆南端腹地坐落着巨大的城镇,名唤太昌,南虞王朝的皇都。城内街道纵横,宽街窄巷四通八达,殿堂楼阁、水榭亭台高低起伏。行人衣着华丽,裙袍随风摆动间,少数人身上发着金光,稍稍刺眼。

    城镇东侧一座占地广大的府邸内,三人端坐正堂,居中者放下茶碗,轻抚须髯,上位者的气息自行流露,目光从左右两人身上扫过,眼睑垂落。

    两人端坐,精神集中于双耳,紧张地等待着降下的问询。

    居中者沉声道:“处理干净了?”

    左手侧之人躬身站起,简明扼要地回禀了几句,意思是自己的任务基本完成,正在清除、接收最后残余势力。

    中年人又抚动几下略有花白的须髯,看向右手侧。

    那人未等问询,快速站起,身体躬得更低,“已经派人去了,不会活过三天!”

    “注意隐秘,莫要引起波澜。”

    斩钉截铁的应声后,正堂陷入一片安静……

    城镇的街道人来人往,繁华依旧,叫卖声、喝彩声掺杂在熙熙攘攘的人流中,显得南虞王朝都城太昌格外兴盛。

    只是人们经过宫城西侧的一座匾额歪斜、府门被封的王府时,都有意无意地躲避着什么,绕开了正常的走行路线。

    太昌东北方,距离太昌三千多里的葬神山外围,蜿蜒山路上,两个威武壮汉一前一后,像是押解,也像是保护着另外三个人,以一种奇怪的形式结队而行。

    壮汉武炎回头看向同伴滕彪,恰巧对上丫环装束的少女目光,少女凤小夕眉毛瞬间立起,正要说话,被银发驼背老仆微弱的咳嗽声打断。

    武炎缩了缩脖子,佯装未发现老仆瞥过来的眸光,神情谄媚地嚷道:“滕三虎,咱们小心点儿,照顾好穆老他们绕过葬神山,距离奚莫狱就不远了!”

    “武矬子,记住哥叫滕彪,再乱吠,把你扔进葬神山上喂野兽!”

    身宽和身高相差无几的武炎正要开口反击,躺在马背上抱着断刀的少年扭了扭腰,似乎一个姿势久了,腰背疲乏,需要缓解放松,武炎张开的嘴巴立刻闭上,余光匆匆扫过穆老,正身向前,未再有任何言语。

    凤小夕快走几步,靠近慵懒慢行的瘦马,整理完少年身下的皮垫子,又捋顺少年身上沾染尘土的华丽衣衫。

    见少年沉默,凤小夕眼睛微微泛红,随之隐藏、退去,转而欢喜,咯咯地笑着跑进路边草丛,捧着几支野花又来到瘦马旁,小心翼翼地将一支最鲜艳的花插在了少年的鬓角。

    少年扭头,勉强挤出一丝笑意,轻拍丫环头顶,还调皮地捏了一下柔滑的脸蛋儿。

    凤小夕先前受创尚未恢复,又长途跋涉,脸色疲惫,一种不正常白嫩,令少年心生怜惜。

    将这一切看在眼里,少年伸展着手臂坐起,淡漠地开口道:“饿了……我们休息吧。”

    穆老点头,眼睛扫过丫环,向远处望了望,又看了一眼葬神山,道:“前方地势平坦,稳妥些!”

    凤小夕脸颊微微泛红,整理着少年的衣衫,呢喃道:“谢谢少爷。”

    少年伸手要拍丫环的脑袋,滕彪小步紧跑上前,“多谢阳……少主体谅!”

    “少主?王府获罪,人人避之不及,这个称谓让我一个罪人怎么承担得起?”

    “小人相信明王,所谓罪责,滕彪不懂,更不信!”

    滕彪提及明王时浑身透着崇敬,行伍气息令人侧目。武炎也走了过来,主动拉住瘦马缰绳,“离开太昌时,听闻有人联合百余名城主为明王申辩,过不了多久,王府冤情自会昭雪。”

    少年明阳沉默,望着天边,担心着父亲在皇都的处境……

    武炎、滕彪二人见此,先后各自返回,悄然赶路。偶尔山林里传出声响,负责押解的两人立刻警醒万分。

    穆老则风轻云淡,和凤小夕走在草丛中,随手将掌心碎石抛入山林。

    枣红老马用骨瘦如柴,晃晃悠悠地载着明阳缓慢迈步,形态仍然慵懒。

    穿过一片山石和矮树,山下景象顿时开阔,潺潺溪流声清晰可闻,凤小夕蹦跳着冲向溪水,瘦马仿佛精神了许多,马蹄踏着地面哒哒响。

    滕彪和武炎也奔向水边,捧起溪水,咕嘟咕嘟地灌着。

    此刻穆老的笑容很轻松,弯腰手抚草丛,掌心又多了几颗棱角锋利的碎石。

    明阳抱着锈迹斑斑的断刀,翻身下马,依靠青石席地而坐,任由瘦马自行饮水、走动。

    不多时,悄然离开的穆老去而复返,把肩上扛着的黑角鹿扔到地上,滕、武二人嬉笑上前,拖着黑角鹿到溪边清理。

    凤小夕调皮地瞪了一眼穆老,“太残忍,脑袋又打掉一半!”

    穆老摇头苦笑,未做回应,挨着明阳坐下,见明阳始终盯看断刀,神情跟着落寞下来。

    低声道:“近几天难得安生了……”

    “皇城传来的?”

    “沿途的几个消息相互印证过。”

    “那位的意思?”

    “……少主早点振作起来吧!”

    明阳抱着断刀的手臂收紧,抬起头,“奚莫狱,真是个好地方……”

    “申辩只是做个姿态,令他们不敢轻举妄动,保证王爷暂无危险,非长久之计,希望少主重拾武道,不求飞升,只求夺回王府基业,确保明王一脉免遭荼毒。”

    明阳望着绵延数万里的葬神山,未做言语,他的思绪依然沉寂在关于奚莫狱的记载和传闻中。

    相传,奚莫狱乃是这片大陆的祖狱,历来用于关押万恶不赦和极为残暴的罪人,自南虞王朝建立,占据奚莫狱以来,凡被朝堂视为十恶不赦之人皆被流放此地,其中不乏武道修为强大者。

    据说镇守那里之人乃是南虞王朝七大供奉之一,境界达到紫府境后期,名唤卢展之,号称卢府君。

    同为皇族,身为明王一脉的少主,如今被当做万恶不赦之人送入奚莫狱,明阳自觉非常可笑。

    “怪只怪父亲为南虞做得太多了……”

    “没有王爷,端坐高位的他们能那么逍遥自在?就说那九皇子……”

    “丫头!”

    凤小夕从溪边返回,正要典数皇族的不是,被穆老出言喝止。

    德祐王府变故,穆老境界从融灵境跌落醒魂境,无法探查稍远处是否有人监视,遂言语上格外注意,以免明王再次遭人诟病。

    至于派遣两个行伍出身的脱凡境押解他们,自然因为明王看押在虞都,三人岂可能妄动?

    凤小夕吐了吐舌头,挨着明阳坐下,见武炎、滕彪抬着处理好的黑角鹿走到近前,笑嘻嘻地盯着明阳的脸,期盼着什么。

    结果,明阳一动不动,丫头神情黯然,失落地看着穆老和武、腾二人烤鹿肉。