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第三章 石山村

    “叶厉,你可有异议?”

    叶厉一时没有反应过来,似乎有些被吓着了。叶庭立无奈道:“武者相争,争的便是这瞬息之间,刚才若是真正的生死搏杀,你已经死了。”

    叶厉闻言,失魂落魄的走下场,路过叶离身边时失神道:“我输了。”算是赔礼道歉。叶离也不在意,在原地静静平复沸腾的气血。

    “既然如此,我宣布此战叶离获胜,谁有异议?”场中无人应声,刚才和叶离一起进行成丁礼的少年们也被叶离吓得不轻,刚刚对于叶离晚来的不满早已烟消云散,有这样的实力,来迟些也没什么。

    叶庭立点了点头,让下人将气血丹、二百两现银和利器级别匕首都交给叶离。众人羡慕地看着叶离,但没有人多说什么。

    接下来就是安排职事阶段,实际上那几位少年在家中长辈指点下,早已选好,要么留在庄中打下手、要么去县城商铺当伙计,叶厉选择去当商队护卫。

    轮到叶离,众人都很好奇他要选什么,叶离身为嫡系子弟,天资出众,想来会留在庄中,专心修炼,或者干一些轻松的活,到时候自有资源供应。

    “我想当田庄管事。”

    “田庄管事?”在场众人都感到惊奇,叶家庄名下有几座田庄为叶家庄日常提供粮米果蔬甚至一些山珍野味,每个田庄都会派遣一名后天中期的武者担任管事。

    但田庄管事油水虽厚,却杂事繁多,却没有那么多的武者,没有长辈指点修行,没有同辈交流切磋,闭门造车肯定影响武道修行。

    叶庭立道:“田庄管事,你确定吗?”

    “是的,三叔。”

    叶庭立道:“叶家庄下辖的几个田庄都有管事,只有最西面石山村的陈管事刚刚告老,管事的职位空缺着,石山村离庄中不远,但人丁不多,出产也少,你确定要去吗?”

    叶离知道,如果不拿出合适的理由恐怕很难说服二叔,于是道:“小山村虽然贫瘠,但管事职位的银钱供养我习武绰绰有余。小山村附近有一处方圆数十里的山林,林中多有猛兽,我现在后天五重的修行速度缓慢,只有在战斗中才能更快地淬炼筋骨气血,积蓄内力,所以我去小山村不会耽误武道修行的。”

    “唉,也罢,既然如此,我会让陈管事的儿子帮你处理杂事,前往山中狩猎一定要量力而行,不要逞强。”后天中期武者内力傍身,一拳一脚都有数百斤巨力,如果不深入山林确实没什么危险。

    “侄儿省得,多谢叔父成全。”叶离这一声感谢是发自内心的欣喜。

    选择成为田庄管事是叶离深思熟虑的结果,他有抽奖系统在身,若是留在叶家庄无法解释身边忽然多出来的东西,担任商队护卫更是会影响修炼。

    若是在外任事就不一样,既不会有人在头上管着自己,田庄杂事完全可以交给手下,而且无论抽奖获得武功还是丹药兵器等物,都能推说是探索山林有所奇遇。

    众人散场之后,自有人带着叶离去办理手续。

    叶庭立留在原地,老四叶庭松凑上来道:“这小子平日里看起来斯斯文文,下手倒是狠,而且不留在庄里反而要去山里猎杀猛兽,不愧是大哥的种。”

    老五叶庭书面带笑意赞许道:“那是当然,他骨子里那股劲,和大哥一模一样。”

    “虎父无犬子啊”,叶庭立感慨。

    叶庭书常在县城,对庄中事务不太了解,问道:“三哥对这次的事怎么看?”

    “叶厉平日里虽然与侄儿不对付,但不会做出在成丁礼的时候公然挑战的事,想必是有人在背后指使。”

    这几人中叶庭松武力最高,说话也不留情:“还能是谁,肯定是旁系的那几个老东西,看不惯父亲继承家业,总觉得他们才是叶家嫡系。”

    叶庭立无奈,叶家曾祖与两位兄弟打拼下家业,但是晚年兄弟之间发生争执,几位兄弟带着一部分后人去了其他县讨生活,留下的都成了地位低一些的旁系。后来曾祖又把家主之位传给了幼子叶至德,让叶至德这一脉成为嫡系,其他子嗣的后人成了庶出。

    所以叶家庄嫡庶之争由来已久,情况复杂,只能慢慢处理。

    叶厉失魂落魄地回到了他的独居小屋,他是庶出子弟,只有小屋没有院子。

    推开门,一位灰袍老者早已等待多时。“三爷爷,我输了。”

    “我已经知道了,想不到叶离这个沽名钓誉的小子居然有如此血性,你平日里只与人切磋,没有生死搏杀的经验,一时被他所趁这很正常。”

    见叶厉还是没打起精神,老者又道:“武道之争非是一朝一夕,今日你败了,不代表以后你还会败,不要气馁,难道你忘了你爹的事吗?”

    听到此言,叶厉眼睛立刻亮了起来:“我没忘,当年战报回来,叶离他爹成了英雄,我爹却成了小人。这里面一定有隐情!我一定会打败他,再查出当年真相,还我爹清白!”

    “好,这才是我叶氏的好男儿。你只管去商队做事,我已经吩咐过商队主事,他会暗中照顾你,让你有更多时间和资源来修炼,还有机会得到磨砺,增长经验。年末家族比武,你一定能打败他。”

    “是,三爷爷。”叶厉再次鼓起干劲,只等年终到来,在所有族人面前狠狠打一番叶离的脸面。

    另一边,拿到象征田庄管事身份的印信之后,庄中的仆人开始向叶离讲解起田庄管事的职责。

    说起来也不算繁重,主要就是每年督促佃户按时耕种、收获,在秋收时把粮收上来上交叶家庄就行。

    但实际上田庄管事也需要担负起维持村庄运转的责任,村民家里有什么事了比如牛病了,猎户进山打猎受伤了,两家发生了口角之类的琐事都会去找管事解决。

    另外管事也有一些权力,比如多征收点菜蔬果实,让猎户送些打来的野味打打牙祭,只要不影响秋后收粮,管事都可以自己决定。

    石山村陈管事告老,目前由他的儿子代为管理。

    叶离回到自己的小院准备行李,之后就要常住田庄,只有逢年过节或者有要紧事的时候才能回叶家庄。

    “公子,他们说你去小山村是为了进山里打野兽,是不是真的啊?”小萝一边动作麻利的收拾衣物细软,一边问到。

    “算是吧”,小萝闻言,知道叶离其实有其他的想法,也不再多问。

    叶离将气血丹和利器匕首随身携带,二百两现银和父母遗留以及这些年例钱攒下的散碎银子都放到箱子里,共有三百五六十两,这就是他的全部身家了。对普通人来说这是很大一笔钱,但供应一名后天武者修行只能说勉强够用。

    过了一会,收拾的差不多了,小萝道:“公子,我们以后真的不能回叶家庄了吗?”

    小萝从小和叶离一起长大,如今要离开这个生活了十几年的叶家庄,去一个陌生的乡下村子,自然感到忐忑不安、万分不舍。

    “当然不是,逢年过节还是要回来的,若是你想庄里的叔叔婶婶,我也可以带你回来看看。”“还是不要了,公子在的地方,才是小萝的家。”

    叶离父母走后,家里很多仆人说着叶离不需要太多人伺候去了其他院子,临走之前还不忘顺走点财物,只有小萝不离不弃,没有离开。看着小萝手上常年劳作形成的茧子,想起她每天天还未亮就要起床给自己熬肉粥,晚上还要烧水给他沐浴,叶离心中感动。

    “小萝,这些年,辛苦你了。”

    “公子这是说的什么话,伺候公子是我们做丫环的本分”小萝擦了擦眼角,“当年要不是老爷和夫人,哪有小萝今天。”

    小萝本是江南人士,幼时随父母逃难来到江淮。

    叶离父母发现她的时候她全家都已经饿死于路边,只有她还有一口气,是叶离的父母心生怜悯将她救活带回家里。叶离心中感概小萝的身世,又觉得这个世界的人观念果然与前世不同,讲究尊卑有序、上下有别。

    夜里,小萝想着那些婶婶们说的,小山村多么破旧,日子肯定不如在庄里好,公子进山打野兽也不知道会不会受伤,想着想着躺在墙角的小床上怎么也睡不着。

    看着少年月光下的侧脸,安静的睡颜,心却静了下来,愁思渐渐消失不见,慢慢陷入沉睡。

    第二天一早,一辆马车上,叶离看着哈欠连天的小萝忍俊不禁:“怎么,没睡好吗?”

    小萝白了他一眼,“不像公子你睡的那么好。”叶离笑道:“车厢里地方不小,你要是困的话就躺着睡会,出庄的路还算平整,离庄远了路可就不那么好走了,到时候想睡也没法睡。”小萝闻言打了个哈欠蜷着腿躺了下去。

    一路向西,先走大路,再走小路,走了大约四五十里路,路过好几个村落。快到嵩阳县边界,地势变的高低不平,再往前走,一座山峦突然出现在眼前。时维三月,草长莺飞,山上已有点点绿意。

    山脚下一座小村炊烟袅袅,正是午时,家家户户都在做饭,这个世界大盛王朝物质还算繁盛,堪比唐宋,所以有吃午饭的习惯。

    到了村口,看到一块古旧的石碑,上书三个篆字,正是“石山村”,一个面向老成的中年人迎了上来,却是陈管事的儿子陈明,听说新的管事今天要到,从早上开始就一直在村口守着。

    见过叶离之后,虽然惊讶于他的年龄身份,但还是恭敬的将他迎到村里。

    小山村并不大,三四十户人家的房子错落有致,但房屋大多低矮,多是茅草房和土坯房。村中道路都是泥土路,平时还好,一到下雨天就会变得泥泞不堪。

    村子周围环绕着一圈夯土墙,但是多处坍圮倒塌,原本高大的土墙现在只有齐胸高。路过的村民大多蓬头垢面,衣衫简陋,眼中畏缩,有些向叶离讨好的笑着,年幼的孩童们都光着脚丫在泥地上玩闹,看到叶离有些怕生不敢靠近。

    小萝坐在马车里眼神复杂的看着,陈明一路将叶离迎到了村中心最大的房子。