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第十三章 兄弟姐妹

    成天四年十一月,万物凋零,寒冬将至。

    突破后天七重之后,叶离很快便巩固了境界,拳法、剑法一招一式信手拈来,内力自然生发,增添无穷变化,实力再次上涨。

    叶离猜测,他的实力已经赶上了自己的长兄、叶家年轻一辈第一人——叶天行,只是这个猜想还需要实践来验证。

    时间慢慢来到十二月,叶家庄在外族人陆陆续续回家准备过年,叶离也带着小萝回到那处小院。

    腊月初八,小萝早早就起来熬腊八粥。

    这个世界的腊八节同样来自佛教。武朝末年,佛教自西域传入,至今已有千年。

    因为此世佛门一直是武道大宗、正道支柱,所以佛门的文化习俗也更快地融入到百姓的生活中,形成传统。

    腊八粥用大米、小米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆等八样食材煮成,也可以按个人口味加入红糖、白糖和各种豆类,各地腊八粥都有不同。

    叶离披着大氅站在小院里呼吸着冰冷的空气,一口热气呼出便形成了水雾。晋阶后天后期,武者便能冬不惧寒,夏不畏暑,但这世上有一种冷叫你的丫环觉得你冷。

    回到屋里,粥已煮好,小萝还在粥里加了许多干果之类的配料,有红枣、桂圆、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄干等,还有有各种豆子和芝麻之类,吃起来十分香甜可口。

    一碗粥下肚,胃暖了起来,叶离打算出去走走。

    刚走出院门,就看到一对相貌颇为相似的年轻男子走来,叶离惊喜道:“五哥、六哥你们怎么来了?”

    这一对兄弟都是五叔叶庭书的儿子,一个十六岁,一个十七岁,都是后天五重修为,自小就与叶离关系非常好。

    他们成丁礼之后都前往临县的叶家商铺做事,只有逢年过节才能见到一次。

    性格活跃的五哥叶天琪道:“今年铺子里事不多,忙完了管事就让我们提前回来了”。

    沉默内敛的六哥叶天溱点点头。叶天琪又道:“倒是你小子,回来了也不去找我们。”

    “我也是昨天晚上刚回来,正准备去拜访三叔。”

    “好了,三叔那里不急着去。走,我们请你去县里吃好的。”

    “好啊,那我这次可要五哥六哥好好出次血。”叶离回到小院告诉小萝中午不回用饭,带上些银两,将涅槃剑配在腰间,便走了出去。

    三人边走边谈,谈到成丁礼后走入“职场”的种种遭遇,谈到小时候的种种趣事,一路走到庄口,叶离却突然看见许久不见的叶厉背着大刀走了过来。

    三人停下脚步一齐看着叶厉,叶厉也不惧,对着叶离道:“成丁礼上我差了你一招,这一年来我随着商队走过两县十三镇,饱经历练,这一次,我不会再被你吓到了”。

    说完也不等叶离回应自顾自地走了。

    叶离看着他离开的背影,颇有些无语,悲惨的身世,强大的敌人,不屈的内心,怎么感觉这家伙比我这个奇遇连连的人更像是小说的主角。

    正当叶离思维发散之时,五哥六哥对视了一眼,最后还是六哥咳嗽一声唤回叶离的注意力,对着叶离道:“我们回来听说了一些事,庄里有些人对你颇有微词,若是你年终小比的时候表现不佳,可能有人会趁机发难,撤掉你管事的职位,削减你的月例,阻碍你的武道之路。”

    叶离闻言哑然失笑,先不说自己现在的实力有没有人能在小比时击败自己,自己的修行早就不靠叶家庄每月发的钱粮了。

    “他们会让叶厉再次挑战我?”

    “对,听说他这一年大有长进,刀法也更加精湛。”

    叶离刚才观察叶厉的气息,和年初三月并没有太大的区别,显然他没有突破到后天五重。

    也对,他今年年初才达到后天四重,生出内力,若是没有自己这样的奇遇哪有可能晋升修为,这才是绝大多数武者正常的情况。

    “五哥六哥你们放心,年终小比的事我有把握。”

    六哥叶天溱点点头,道:“你从小就比我们有主见,我也不劝你。但是你当管事这一年什么都不做,把事情全交给手下人,其实很容易落人话柄。不管怎么样,我们兄弟两个永远都支持你。”

    叶离心中感动,大概只有六哥会说话这么直白。

    见事情已经说完,五哥笑嘻嘻地道:“两位好弟弟,你们再这么聊下去,我订的菜都要凉了。”两人闻言都是微微一笑,天大地大,都没有在冬日里吃一顿热饭大。

    到了庄门口,四房的仆人早已备好了马,三人都翻身上马,一路朝着县城骑去。

    叶离出身叶家嫡系,自然从小培养马术,修为上升之后,调整身形、操控马匹更加得心应手,不一会就跑到前面去了。

    五哥叶天琪起了玩乐的心思,挥鞭抽马,加快速度,转眼便跑到前面去,笑着喊道:“七弟,我们比比看谁先到县城。”

    六哥叶天溱也不说话,只是默默加快了马术。

    叶离微微一笑,追了上去。

    马蹄踏在冻得坚硬的路面上,发出踢踢踏踏的声音,寒风扑面而来,两侧冬日之景快速向后退去,此刻心中别无他物,只有驾马前冲。

    五哥领先一步,走在前面,放肆的大笑着,六哥紧紧跟随。

    叶离也大笑一声,鲜衣怒马,不负韶华,如此快意方是少年之人该有的心性。

    三人骑着快马自然与叶离上次乘拉货板车快得多,午时便到了县城附近。

    城墙附近人烟渐稠,不能再骑快马,免得伤人。

    到了城门口,守门士卒松懈怠慢,只是看了一眼就放行。

    这个世界太多闯荡江湖的侠女少侠,如果一一检视路引一不小心得罪了某位“大侠”被一巴掌拍死可没处说理。侠以武乱法可不是说说而已。

    进了城,叶天琪引着叶离轻车熟路地找到了一家酒楼。

    “这家的羊汤可是一绝,每年冬天我都要来几趟,待会你一定要好好尝尝。”叶离笑着应是。三人穿过大堂入了里间,叶天琪订下的羊汤还热着,桌上还有几碟小菜,坐下来就可以吃。

    三人没有喝酒,先是喝了一碗羊汤,冬日骑马,冷风如刀,即使三人是武者也感到丝丝寒意,喝上一口羊汤正好驱寒。

    这羊汤已经炖了很久,乳白色的汤汁上点缀着绿色的葱段、黄色的姜片、八角、香叶等调味料,赏心悦目。羊肉软烂,一口咬下去唇齿皆香,一口羊肉,一口羊汤,好不快活。

    啃完了骨头上的肉,叶天琪又拿出小锤敲碎大骨,吸溜这羊骨髓,看他享受的模样,叶离也有样学样,羊骨髓口感嫩滑,味道果然不错。

    吃的七七八八,叶天琪打了个饱嗝,端着茶碗喝了一口,道:“我在荆县从没吃过这么正宗的羊汤,可把我馋坏了。”

    叶离也喝了一口清茶,茶香馥郁,齿颊留香,吃完羊汤之后可以解腻。

    房间里火盆静静的燃烧着,温暖舒适,给叶离一种前世冬天在空调房里吃火锅的感觉。

    吃的差不多了,三人又开始闲聊,两人没有提到在邻县经商的事,只是聊起了家中事业,又聊到了同辈的兄弟姐妹。

    二叔常年在外,这次过年应该也不回来,二叔的儿子,大哥叶天行是叶家年轻一辈年纪最大的,武道天赋也最好。

    三叔掌家业,但膝下只有两个女儿,在年轻一辈排第二和第四,一个十八岁,一个十七岁,都已出嫁。

    四叔只有一个儿子,在第四代排行第三,为人沉默寡言,是个武痴,和四叔简直一个模子里刻出来的。

    五哥六哥都是五叔的儿子,叶离是叶家第三代长子所生,排行第七,八妹九弟都是六叔的孩子。

    这些年每个人境况各有不同,大哥这两年拜了一位先天武者为师,在外行走。

    三哥当了商队护卫走南闯北,小八小九还年幼住在庄里。

    叶离这一辈最有可能突破先天撑起家业的只有老大叶天行,叶家庄年青一代第一人,嵩阳县有名的少年天骄。

    聊完同辈之人,五哥叶天琪又聊起了嵩阳县四大家族这一代的年轻人。虽然嵩阳县除四大家族之外还有大大小小的帮会、武馆、镖局,但只有四大家族历代都有先天武者坐镇。

    目前四大家族之中徐家最为势大,徐家是嵩阳县的老牌势力,占地十数万亩,田庄数十,家中童仆千人,县城之中近二成产业都是徐家所有,四代之前徐家家主更是号称“徐半城”。

    若不是这些年逐渐衰弱,家中只有一名先天武者坐镇,其他几大家族根本无法与其并列。徐家这一代也算不错,嫡系的一对兄弟都先天有望。

    仅此于徐家的就是苏家,苏家这些年阴盛阳衰,与叶离同辈这一代只有一个女子最优秀,苏家小妹苏青眉,其余男丁天资都差了点。

    最后的程家原本是和徐家一样的大家族,昔年是嵩阳县两大霸主,现在家势每况愈下,只能依靠女婿——县令何大人维持声威不倒。

    三人正聊着,房门被猛地推开,一名身材魁梧的劲装男子走了进来:“谁在背后说我程家的坏话?”