第二章 牧羊人家族的鲍尔
商队在崎岖不平的路上继续前行。
康恩剽窃来的诗歌赢得了鲍尔兄妹的好感，得到了不一般的称赞，就连马车两侧负责盯着康恩的护卫也放松了警惕。
接下来的言谈也很融洽，这个叫做鲍尔的少爷似乎很喜欢聊天，并由于长久的旅途跋涉，此前一定是寂寞无比。
“我们是自由联邦的旅行商队，我是联邦中部牧戈草原哈布斯风暴集市牧羊人家族的族长之子，鲍尔·牧羊人。”
“车里的是我的胞妹，丽塔·牧羊人。”
少爷热情地做着自我介绍，并真诚地看着康恩。
这么长且详细的名字和和来历，是这个大陆上自我介绍的特色……
康恩心里思索着，同时开口道：
“我是来自遥远的希尔斯布莱德丘陵塔伦米尔郡的旅者——尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特亚里士多德。”
“叫我尼古拉就好了。”康恩微笑地看着一脸懵的保尔，他不说出自己的真正身份，一切都要先保证自己安全的活着。
“希尔斯……布莱德？”反倒是车厢里的丽塔再度打开车窗，碧蓝色的眼睛盯着康恩。
“赶路人，请原谅我的无知，我从未听说过有这样名字的丘陵，以及那个所谓的郡。”丽塔的语气充满质疑。
“很抱歉，我的家乡遥远，而且偏僻。”康恩耸了耸肩，他背对着丽塔，并没有看到丽塔的神情。
车厢里的丽塔继续说道：“我能理解，独自一人在荒郊野外需要时刻保持警惕，有一些人也并不想透露自己的真实来历……”
“噢，妹妹，人与人之间需要建立起相互信任，我们没有听说过那遥远的地方，并不代表它不存在。”鲍尔打断了胞妹的话。
丽塔却是叹了口气，慢慢关上车窗。
“尼古拉，你不要介意，我的妹妹曾经在拜伦帝国皇城生活过几年，并在那里学习国家地理，因此对地名比较敏感。”
康恩微微一尬，报以微笑。
鲍尔一边说着，也叹了口气：
“那是在我们的父亲拥有远大志向和一副健康身体的时候，我们家族在拜伦皇城甚至还开设了三个商铺……”
“你的父亲一定是一位同时拥有魄力和谋略的智者。”康恩称赞道。
就算康恩来到这世界不久，脑海里承载的记忆也足够想象的到，在圣赫罗蒂亚大陆最大的城市、最富足的地区——拜伦皇城分设三个店铺是需要多么雄厚的实力。
不过鲍尔也说了，那是曾经。
紧接着鲍尔露出一丝苦笑，他似乎不擅于把自己的情绪隐藏在内心深处，“现在我们家族可大不如前了，在哈布斯风暴集市的四个家族中只能排在末位……”
“前几年父亲忽然重病在床，没多久离开人世，继母掌控了牧羊人家族的大权，扶持她亲生的三个儿子——也就是我和丽塔同父异母的弟弟们，管理家族最赚钱的生意，而我和丽塔只能被派遣到这遥远的拜伦东北部赚取微薄的利润，呵呵，在他们看来，我们这一趟商旅不赔钱就不错了。”
“哥哥，够了！”车厢里再度传来丽塔的声音。
鲍尔浅浅一笑，对着康恩耸了耸肩，低声道：
“自从父亲病亡，她一直都是这样，我担心她在家族里遭到不公平的对待——呃，也就是出于某种目的的强制性家族联姻，所以始终把她带在身边。”
康恩点点头又摇摇头：“你是个好兄长，不过你们的性格看上去差异有点大，一点也不像孪生兄妹。”
“是啊，她总是会把事情看的很透，却又不喜欢表达自己的看法，有些时候我还要假装向她请教问题，让她觉得在我身边是为了帮助我打理业务。”鲍尔继凝视着马车前方，继续压低声音：
“无论如何，她是我在这个世界上唯一的亲人，我绝对不会让她受到任何伤害。”
听了鲍尔的话，康恩再度打量起这位年轻的少爷，“没错，你应该像你们的父亲那样去爱护她，在我的家乡有一句话，叫长兄如父。”
“长兄如父。”鲍尔重复了一句，视线从远方收回并看向康恩，“这句话很好，与你聊天真的很愉快。”
康恩微笑着，“你是一个有着怜悯之心的人，自由之神一定会眷顾你，你的旅行生意一定会赚到很多钱的。”
鲍尔微微叹了一口气：“是啊，我的父亲曾经跟我说过，没有悲怜心的人，就沦为野兽了。”
“不过呢。”鲍尔一扫刚才些许沉闷的神色接着道：
“我们来到东部，肯定是要大赚一笔的，虽然现在拜伦帝国的边境动荡不安，经常与北方的血王朝发生摩擦，但我们的父亲曾一直教导我们——战乱也无法让精明的商人退缩。”
“时代变了，自由联邦需要更多的贸易和资源，拜伦同样也是，只不过我们自由联邦的人绝对不会与血王朝做生意。”
康恩微微一笑，承载的记忆当然知道鲍尔在说什么。
自由联邦与血王朝分别与拜伦帝国的西北部和东北部接壤，双方东西部也同样全面接壤，两者由于特定的历史原因和信仰差异，势同水火。
“虽然我不懂商业，但我相信阁下的商队一定会有所作为的。”康恩裹了裹衣服。
天色渐暗，风也大了起来，伤痛持续发作使得自己一直难受。
鲍尔身穿名贵的保暖服饰却没有察觉到这些，他依然自顾自地说着：
“我们这次带来了精工皮制品、上等的矿石原料以及牧戈草原上独有的香料、草药，这些都是家族资金，我自己还私下采购了精致武器、药剂药膏，这些东西一定是动荡地区的刚需。”
“等赚到足够的钱，我就能在一定程度上摆脱家族的扼制，让丽塔能有一个好的归宿而不是被家族拿去当做联姻的筹码，
如果有可能的话，我还要拿回属于自己的地位和所有，甚至重新振兴牧羊人家族！也是……给父亲一个交代。”
康恩点点头，算是赞同鲍尔。
任何一个世界大陆，任何一个文明时代都一样，到处都是为了一己私利的勾心斗角，也上演着一幕幕为了生存和希望而与命运不断抗衡挣扎的人和事。
生存，在这里似乎有点难度，康恩通过脑海里存留的记忆思索着。
天色很快黑了下来，商队在一个偌大的湖畔边停留下来，准备驻扎休息。
这里是波尔沃湖，距离波尔沃镇只有小半天的路程。
康恩被鲍尔邀请到湖边，在岩石遮挡的地方把自己清洗干净，鲍尔还把自己随行带的衣服给了康恩一套。
“很合身。”当康恩回到篝火旁时，鲍尔满意地打量着康恩。
之前落魄的流浪者已经不见踪影，取而代之的是俊朗的富家子弟模样。
“非常感谢。”康恩微笑着坐在鲍尔身边，伸手接过他递来的一串烤鱼，那是商队护卫刚从湖里打捞的。
此时的篝火旁已经围了大半圈的人，护卫队长布拉夫就坐在鲍尔的另一侧，看上去已经快用餐完毕。
鲍尔则是细嚼慢咽，他也笑着对康恩道：
“不必客气，请尽情享用，今夜的晚餐只是波尔沃湖的赤眼鱼，并不算丰盛，
只有不到半天路程的波尔沃镇有足够的食物供我们选择，可镇子里面供给给各个商队驻扎的场地费太过昂贵，如果进入镇子驻扎，那么会使商队损失一笔不小的利润。”
“这已经很美味了。”康恩微笑着回道。
靠着篝火的鲍尔向康恩点头致意，又转头对身旁的布拉夫说：
“派出人员巡逻了吗？”
布拉夫将鱼刺从嘴里拿出并扔进篝火并喝了一口烈酒，“汤米和杰西在我们扎营的时候就已经出去，按照以往的习惯，现在差不多也该回来了。”
说着，布拉夫还扭头看了看湖畔以外深邃黑暗的树林。
与康恩一行人所在的湖畔平地不同，不远处的深邃黑暗近乎寂静，甚至连瑟瑟秋风吹进树林都好像消失了声音。
“我去湖边看看。”布拉夫喝下最后一口烈酒，站起身离开篝火堆，其他几个护卫也用餐完毕，跟随而去。
“我们刚才说到哪了？”鲍尔向康恩问道。
“镇子上的场地费太过昂贵。”
“啊哈哈，你看我这记性。”鲍尔笑了笑，接着道：“不仅仅是场地费用的问题，最近几年，各个国度的边境地区、领地之间，不知什么时候多出了很多宗教，派系林立，甚至有些宗教十分的邪恶！
世道不太平，镇子的夜晚也难保证不混乱，我们在这里独得清净，不过也要警惕荒野林地的异常。”
康恩轻皱眉头。
前身为帝国之刃成员，康恩自然知道不少帝国大事，但对于圣赫罗蒂亚大陆各个地方的见闻还是不够全面。
帝国之刃纪律严明且行事低调，不为大多数人所熟悉，也不需要去了解大多数地方的人和事。
他们是帝国特战部队，由帝国君主直接指挥，要做的事情只有守卫、突袭和刺杀，每次离开帝国都城的时候，无一不是被指派了特殊任务。
就像半个月前的那场失败行动，拜伦皇室收到绝密消息，出使翡翠公国的二皇子殿下安东尼·拜伦有可能被截杀。
因此康恩所在的帝国之刃第四编队被秘密派遣到卡甘达大峡谷一带，接应从翡翠郡南下的安东尼·拜伦以及他的独子杰罗·拜伦，并将护送他们回到皇城。
然而，第四编队还没有接应到安东尼等，在刚刚进入卡甘达大峡谷的时候就被设伏！
尽管那是一场实力悬殊的战斗厮杀，仅仅只有一百人的编队硬生生地拉上十倍的敌人同归于尽，哪怕那其中还有不少强大的存在。
天赋异禀的剑武者、冲锋在前的副官康恩早就负了重伤，他的生死之交、第四编队的队长莱顿，更是在危机时刻替康恩抵挡了致命一击而身亡。
当血腥无比的战场回归寂静，两千多具尸体横七竖八地摆在地上等待秃鹫的光顾时，原本奄奄一息、濒临死亡的康恩从尸体堆里爬了出来。
穿越者康恩替代了剑武者康恩。
他获得了新生。
“邪恶的宗教？”康恩脑海中闪过自己穿越过来的场景，盯着手中散发诱人香味的烤赤眼鱼，“倒是听说过拜伦境内有几个行事诡异的教派，不过都被帝国军队消灭了。”
帝国之刃也确实执行过类似的任务，康恩承载的记忆里自然清楚。
鲍尔直接打开了话匣子：
“无论是拜伦、血王朝还是自由联邦，又或者是北方荒古之地的蛮族，哪怕是遥远的海洋王国以及各个海域的海盗团当中都悄然兴起了诸多教派。”
“这几年圣赫罗蒂亚大陆有些动荡，物价上涨幅度不小，许多贫瘠之地的民众苦不堪言，教派的兴起也是由于这受苦的人急于抓住臆想中的救命稻草。”
康恩点点头，接着鲍尔话说道：
“这其中应该更有想要从中渔利或为了达成其他目的的势力或操纵者吧。”
鲍尔眼前一亮，显然他很赞同康恩的说法，并且康恩从他的表情上也能看出，这家伙是真的喜欢聊大陆异闻这方面的内容。
“那么……”鲍尔朝着康恩挪了挪身体，凑近了问：
“你有没有听说过一个叫救赎会的组织？”
康恩剽窃来的诗歌赢得了鲍尔兄妹的好感，得到了不一般的称赞，就连马车两侧负责盯着康恩的护卫也放松了警惕。
接下来的言谈也很融洽，这个叫做鲍尔的少爷似乎很喜欢聊天，并由于长久的旅途跋涉，此前一定是寂寞无比。
“我们是自由联邦的旅行商队，我是联邦中部牧戈草原哈布斯风暴集市牧羊人家族的族长之子，鲍尔·牧羊人。”
“车里的是我的胞妹，丽塔·牧羊人。”
少爷热情地做着自我介绍，并真诚地看着康恩。
这么长且详细的名字和和来历，是这个大陆上自我介绍的特色……
康恩心里思索着，同时开口道：
“我是来自遥远的希尔斯布莱德丘陵塔伦米尔郡的旅者——尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特亚里士多德。”
“叫我尼古拉就好了。”康恩微笑地看着一脸懵的保尔，他不说出自己的真正身份，一切都要先保证自己安全的活着。
“希尔斯……布莱德？”反倒是车厢里的丽塔再度打开车窗，碧蓝色的眼睛盯着康恩。
“赶路人，请原谅我的无知，我从未听说过有这样名字的丘陵，以及那个所谓的郡。”丽塔的语气充满质疑。
“很抱歉，我的家乡遥远，而且偏僻。”康恩耸了耸肩，他背对着丽塔，并没有看到丽塔的神情。
车厢里的丽塔继续说道：“我能理解，独自一人在荒郊野外需要时刻保持警惕，有一些人也并不想透露自己的真实来历……”
“噢，妹妹，人与人之间需要建立起相互信任，我们没有听说过那遥远的地方，并不代表它不存在。”鲍尔打断了胞妹的话。
丽塔却是叹了口气，慢慢关上车窗。
“尼古拉，你不要介意，我的妹妹曾经在拜伦帝国皇城生活过几年，并在那里学习国家地理，因此对地名比较敏感。”
康恩微微一尬，报以微笑。
鲍尔一边说着，也叹了口气：
“那是在我们的父亲拥有远大志向和一副健康身体的时候，我们家族在拜伦皇城甚至还开设了三个商铺……”
“你的父亲一定是一位同时拥有魄力和谋略的智者。”康恩称赞道。
就算康恩来到这世界不久，脑海里承载的记忆也足够想象的到，在圣赫罗蒂亚大陆最大的城市、最富足的地区——拜伦皇城分设三个店铺是需要多么雄厚的实力。
不过鲍尔也说了，那是曾经。
紧接着鲍尔露出一丝苦笑，他似乎不擅于把自己的情绪隐藏在内心深处，“现在我们家族可大不如前了，在哈布斯风暴集市的四个家族中只能排在末位……”
“前几年父亲忽然重病在床，没多久离开人世，继母掌控了牧羊人家族的大权，扶持她亲生的三个儿子——也就是我和丽塔同父异母的弟弟们，管理家族最赚钱的生意，而我和丽塔只能被派遣到这遥远的拜伦东北部赚取微薄的利润，呵呵，在他们看来，我们这一趟商旅不赔钱就不错了。”
“哥哥，够了！”车厢里再度传来丽塔的声音。
鲍尔浅浅一笑，对着康恩耸了耸肩，低声道：
“自从父亲病亡，她一直都是这样，我担心她在家族里遭到不公平的对待——呃，也就是出于某种目的的强制性家族联姻，所以始终把她带在身边。”
康恩点点头又摇摇头：“你是个好兄长，不过你们的性格看上去差异有点大，一点也不像孪生兄妹。”
“是啊，她总是会把事情看的很透，却又不喜欢表达自己的看法，有些时候我还要假装向她请教问题，让她觉得在我身边是为了帮助我打理业务。”鲍尔继凝视着马车前方，继续压低声音：
“无论如何，她是我在这个世界上唯一的亲人，我绝对不会让她受到任何伤害。”
听了鲍尔的话，康恩再度打量起这位年轻的少爷，“没错，你应该像你们的父亲那样去爱护她，在我的家乡有一句话，叫长兄如父。”
“长兄如父。”鲍尔重复了一句，视线从远方收回并看向康恩，“这句话很好，与你聊天真的很愉快。”
康恩微笑着，“你是一个有着怜悯之心的人，自由之神一定会眷顾你，你的旅行生意一定会赚到很多钱的。”
鲍尔微微叹了一口气：“是啊，我的父亲曾经跟我说过，没有悲怜心的人，就沦为野兽了。”
“不过呢。”鲍尔一扫刚才些许沉闷的神色接着道：
“我们来到东部，肯定是要大赚一笔的，虽然现在拜伦帝国的边境动荡不安，经常与北方的血王朝发生摩擦，但我们的父亲曾一直教导我们——战乱也无法让精明的商人退缩。”
“时代变了，自由联邦需要更多的贸易和资源，拜伦同样也是，只不过我们自由联邦的人绝对不会与血王朝做生意。”
康恩微微一笑，承载的记忆当然知道鲍尔在说什么。
自由联邦与血王朝分别与拜伦帝国的西北部和东北部接壤，双方东西部也同样全面接壤，两者由于特定的历史原因和信仰差异，势同水火。
“虽然我不懂商业，但我相信阁下的商队一定会有所作为的。”康恩裹了裹衣服。
天色渐暗，风也大了起来，伤痛持续发作使得自己一直难受。
鲍尔身穿名贵的保暖服饰却没有察觉到这些，他依然自顾自地说着：
“我们这次带来了精工皮制品、上等的矿石原料以及牧戈草原上独有的香料、草药，这些都是家族资金，我自己还私下采购了精致武器、药剂药膏，这些东西一定是动荡地区的刚需。”
“等赚到足够的钱，我就能在一定程度上摆脱家族的扼制，让丽塔能有一个好的归宿而不是被家族拿去当做联姻的筹码，
如果有可能的话，我还要拿回属于自己的地位和所有，甚至重新振兴牧羊人家族！也是……给父亲一个交代。”
康恩点点头，算是赞同鲍尔。
任何一个世界大陆，任何一个文明时代都一样，到处都是为了一己私利的勾心斗角，也上演着一幕幕为了生存和希望而与命运不断抗衡挣扎的人和事。
生存，在这里似乎有点难度，康恩通过脑海里存留的记忆思索着。
天色很快黑了下来，商队在一个偌大的湖畔边停留下来，准备驻扎休息。
这里是波尔沃湖，距离波尔沃镇只有小半天的路程。
康恩被鲍尔邀请到湖边，在岩石遮挡的地方把自己清洗干净，鲍尔还把自己随行带的衣服给了康恩一套。
“很合身。”当康恩回到篝火旁时，鲍尔满意地打量着康恩。
之前落魄的流浪者已经不见踪影，取而代之的是俊朗的富家子弟模样。
“非常感谢。”康恩微笑着坐在鲍尔身边，伸手接过他递来的一串烤鱼，那是商队护卫刚从湖里打捞的。
此时的篝火旁已经围了大半圈的人，护卫队长布拉夫就坐在鲍尔的另一侧，看上去已经快用餐完毕。
鲍尔则是细嚼慢咽，他也笑着对康恩道：
“不必客气，请尽情享用，今夜的晚餐只是波尔沃湖的赤眼鱼，并不算丰盛，
只有不到半天路程的波尔沃镇有足够的食物供我们选择，可镇子里面供给给各个商队驻扎的场地费太过昂贵，如果进入镇子驻扎，那么会使商队损失一笔不小的利润。”
“这已经很美味了。”康恩微笑着回道。
靠着篝火的鲍尔向康恩点头致意，又转头对身旁的布拉夫说：
“派出人员巡逻了吗？”
布拉夫将鱼刺从嘴里拿出并扔进篝火并喝了一口烈酒，“汤米和杰西在我们扎营的时候就已经出去，按照以往的习惯，现在差不多也该回来了。”
说着，布拉夫还扭头看了看湖畔以外深邃黑暗的树林。
与康恩一行人所在的湖畔平地不同，不远处的深邃黑暗近乎寂静，甚至连瑟瑟秋风吹进树林都好像消失了声音。
“我去湖边看看。”布拉夫喝下最后一口烈酒，站起身离开篝火堆，其他几个护卫也用餐完毕，跟随而去。
“我们刚才说到哪了？”鲍尔向康恩问道。
“镇子上的场地费太过昂贵。”
“啊哈哈，你看我这记性。”鲍尔笑了笑，接着道：“不仅仅是场地费用的问题，最近几年，各个国度的边境地区、领地之间，不知什么时候多出了很多宗教，派系林立，甚至有些宗教十分的邪恶！
世道不太平，镇子的夜晚也难保证不混乱，我们在这里独得清净，不过也要警惕荒野林地的异常。”
康恩轻皱眉头。
前身为帝国之刃成员，康恩自然知道不少帝国大事，但对于圣赫罗蒂亚大陆各个地方的见闻还是不够全面。
帝国之刃纪律严明且行事低调，不为大多数人所熟悉，也不需要去了解大多数地方的人和事。
他们是帝国特战部队，由帝国君主直接指挥，要做的事情只有守卫、突袭和刺杀，每次离开帝国都城的时候，无一不是被指派了特殊任务。
就像半个月前的那场失败行动，拜伦皇室收到绝密消息，出使翡翠公国的二皇子殿下安东尼·拜伦有可能被截杀。
因此康恩所在的帝国之刃第四编队被秘密派遣到卡甘达大峡谷一带，接应从翡翠郡南下的安东尼·拜伦以及他的独子杰罗·拜伦，并将护送他们回到皇城。
然而，第四编队还没有接应到安东尼等，在刚刚进入卡甘达大峡谷的时候就被设伏！
尽管那是一场实力悬殊的战斗厮杀，仅仅只有一百人的编队硬生生地拉上十倍的敌人同归于尽，哪怕那其中还有不少强大的存在。
天赋异禀的剑武者、冲锋在前的副官康恩早就负了重伤，他的生死之交、第四编队的队长莱顿，更是在危机时刻替康恩抵挡了致命一击而身亡。
当血腥无比的战场回归寂静，两千多具尸体横七竖八地摆在地上等待秃鹫的光顾时，原本奄奄一息、濒临死亡的康恩从尸体堆里爬了出来。
穿越者康恩替代了剑武者康恩。
他获得了新生。
“邪恶的宗教？”康恩脑海中闪过自己穿越过来的场景，盯着手中散发诱人香味的烤赤眼鱼，“倒是听说过拜伦境内有几个行事诡异的教派，不过都被帝国军队消灭了。”
帝国之刃也确实执行过类似的任务，康恩承载的记忆里自然清楚。
鲍尔直接打开了话匣子：
“无论是拜伦、血王朝还是自由联邦，又或者是北方荒古之地的蛮族，哪怕是遥远的海洋王国以及各个海域的海盗团当中都悄然兴起了诸多教派。”
“这几年圣赫罗蒂亚大陆有些动荡，物价上涨幅度不小，许多贫瘠之地的民众苦不堪言，教派的兴起也是由于这受苦的人急于抓住臆想中的救命稻草。”
康恩点点头，接着鲍尔话说道：
“这其中应该更有想要从中渔利或为了达成其他目的的势力或操纵者吧。”
鲍尔眼前一亮，显然他很赞同康恩的说法，并且康恩从他的表情上也能看出，这家伙是真的喜欢聊大陆异闻这方面的内容。
“那么……”鲍尔朝着康恩挪了挪身体，凑近了问：
“你有没有听说过一个叫救赎会的组织？”
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