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第八十一章 图穷

    谭绍光是太平军驻守苏州的主将,也是天王亲封的慕王,在苏州诸多将领中地位最高。但最近他却觉得自己的位子怕是不稳。

    清军对苏州太平军的劝降工作一直都在进行,苏州城内人心浮动,于是谭绍光决定在自己的王府内宴请苏州城中太平军将领,稳定人心同时敲打一下有投降倾向的人。

    宴会可谓宾主尽欢,太平军将领大多起于微末,彼此之间的弯弯道道还是要比朝廷官员少上许多的。宴会后众人又全部移步慕王殿,商讨军务。

    说是商讨军务,实际上谭绍光是要敲打心有鬼蜮之人的。

    话题几乎没绕什么弯,谭绍光便开了口:“不瞒诸位,前些日子,白齐文进城来找我,就是过来劝降的,我已经严词拒绝了他。我等追随天父天兄,怎可三心二意?”

    “慕王所言极是,清妖妄图兵不血刃攻破苏州城,简直痴人说梦。”太平天国武王汪有为附和道。

    谭绍光点点头,接着说道:“那白齐文从我府上走后,听说是遇到了纳王,不知说了什么?”

    纳王就是郜永宽,太平天国封王成风,大小军头若是没被封王都不好意思跟弟兄们打招呼。郜永宽听谭绍光一说就知道谭绍光是在敲打自己,于是面不改色的说道:“也没说什么,就是叙了叙旧。”

    谭绍光点了点头,看似相信郜永宽的话,嘴上却故意说道:“我自然信得过纳王,可是最近咱们苏州城中总有人想着吃里爬外。在座的都是受了天父天兄恩典的人,还得要看紧自己的手下,哪个再想着投降,咱们定要杀一儆百。”

    谭绍光警告的话刚一出口,康王汪安钧却不阴不阳的说道:“要说这投降,还真指不定是谁先投降,也不知那白齐文原来是谁的部下,怎么就在这苏州城里来去自如了?”

    在场的人自然都能听出汪安钧的话是针对谭绍光,谭绍光毕竟是一城主将,自然容不得他人折损自己威信,于是针锋相对的说道:“汪安钧,我听说你最近逢人就说不想再打仗了,而且上个月底还私自出过一回城,你去哪儿了?”

    汪安钧也不是省油的灯,听了谭绍光的话就腾的一声从座位上站了起来,叫嚷道:“谁不想打仗了?当年打杭州,老子盔甲上插着十几支弩箭杀上了城墙,可曾说过怕死?”

    谭绍光却不管他避重就轻,追问道:“那你说你出城去哪了?”

    汪安钧干脆耍起了无赖:“姓谭的,老子去哪用你管?”

    谭绍光也终于从座位上站了起来,喊道:“少他妈老子老子的,你跟谁自称老子呢,在座的哪个不比你打的仗多?”

    两人都吵出了火气,越说两人靠的越近,最后几乎脸贴脸,眼看就要动手。之前附和谭绍光的汪有为也赶忙站起来拦着两人,说道:“两位都消消气,都是天国兄弟,何必伤了和气。”

    谭绍光被汪有为一劝,有些恢复了理智,刚要顺着汪有为拦着他的力气坐回椅子上,却看到汪安钧正将手慢慢的伸到怀里。

    谭绍光也是久经战阵之人,看到汪安钧的动作就知不妙,下意识的想要退开,却发现原本劝架的汪有为突然间将他抓的死死的。谭绍光还来不及挣扎,汪安钧便已经从怀中拔出一把刀来,一刀捅进了谭绍光的胸膛。

    汪安钧一连捅了数刀,直到谭绍光再无挣扎的力气才与汪有为一同收了手。全身无力的谭绍光失去汪有为的钳制,身体便瘫软在了地上,他仰面朝天,目光扫过在座的所有太平军将领。这些人的目光中,或有焦虑、或有担忧、或有不安、或有兴奋、或有紧张、或有不忍,但终究没有一个人动一下或者说一句话,全都坐在椅子上,安静的看着谭绍光的生命渐渐的流失。

    等确认谭绍光死透,郜永宽才开口说道:“谭贼现已伏诛,弟兄们大事成矣。”

    汪安均手握还在滴血的短刀,说道:“我这就带手下弟兄清理谭绍光的人。”

    郜永宽点点头:“有为,你与安均同去。”

    汪安均与汪有为领命而去,殿中将领都明白此事已经没有什么反复的可能,但比王伍贵文还是略有担忧的问道:“谭绍光死了,他的那些心腹自然翻不起大浪来,只是我还是担忧朝廷那边是否真就能诏安咱们,毕竟……”

    毕竟在座的人手中都占满了朝廷官兵的鲜血。

    郜永宽也是知道大家心中忧虑的额,再次安慰道:“前些天汪安均出城时见到了李鸿章淮军的程学启,这程学启之前是陈玉成属下,也是受了诏安的人。现在苏州这边的事情又是李鸿章全权负责的,出不了差错。”

    虽然郜永宽这么说,但还是有将领不安的说道:“朝廷官员说话向来不怎么可信,我等还是要留些后手。”

    郜永宽却笑道:“李鸿章的话自然不好全信,但咱们投诚,中间是有保人的。”

    伍贵文听他说的肯定,于是好奇的问道:“李鸿章现在如日中天,这保人又能是谁?”

    郜永宽目光扫过脸上有些疑惑的军官,以肯定的语气说道:“常胜军统领戈登。”

    “原来是他。”伍贵文恍然大悟,“我听说洋人最重信用。戈登又是原来英吉利国正规军军官,据说他把军人荣誉看的比自己的命还重要,想来此事应该出不了差错了。”

    听说有洋人做保人,众人也都放下心来。郜永宽又说道:“咱们虽然是投诚,但手中兵权自然不能放弃。到时候淮军入城,我们先与他们划分东西城驻军,等到各位的正式官身下来,再各自领军去做各自的大官。诸位大人,可还有疑虑?”

    众人此时心情放松下来,便开起了玩笑。伍贵文笑着对郜永宽抱拳道:“以后郜大人还要多提携下官啊。”

    在座的将领在太平天国中都是封了王的,但是太平天国王爵泛滥,现在又处于颓势,所以在众人心中,自己身上的王爵倒是不如朝廷的官身值钱。

    众人放松下来,又伴着封官的喜悦,便干脆在殿中互相恭维起来,互称大人,倒有些官僚做派。

    “你我手中都是能打的军队,怎么也得弄个总兵当当。”

    “绿营的官职哪里值钱,我看怎么也得弄个巡抚当当。”

    “朝廷也就湘军和淮军能与我等比肩。”

    “我倒是听说八旗劲旅健锐营、火器营已经到了上海。”

    “屁的八旗,全是酒囊饭袋。”

    “我听说这次统帅健锐营、火器营的敏郡王还是个五岁的孩子。”

    “敏郡王我知道,现在皇上的亲兄弟。”

    “可惜老子投了朝廷,不然定打的那小娃娃哭爹喊娘。”

    “朝廷昏庸啊,叫一个五岁娃娃领兵。”

    “屁话,朝廷不昏庸,能有我等的好处?”

    几个将领在殿内吹牛打屁,苏州城中偶有二汪剿灭谭绍光亲信的杀声传出,倒是有些谈笑间樯橹灰飞烟灭的气度。

    苏州城一夜之间就换了主将,虽然偶有乱象,但是很快就被郜永宽等人的队伍弹压,杀了谭绍光死忠一千多人,局势便趋于稳定。与朝廷的交接也是早就谈好了的事情,淮军入城后又杀了一千多谭绍光旧部,苏州城便形成了淮军与投诚太平军划东西而驻军的局势。

    待一切安定,程学启亲自拜访了郜永宽等投诚的八个主要原太平军将领,代表李鸿章邀请八人饮宴,顺便由李鸿章亲自为八人授予官职。

    原本八个降将也有些顾虑,但是知道李鸿章亲自到场,且地点就在苏州城内,便带了亲兵前往。

    李鸿章设宴地点就是他现在的驻地,也就是原来谭绍光的穆王府。李鸿章接见八降将的地方正巧也是在原来的慕王殿中。

    李鸿章此时正值壮年,身材虽然有些消瘦,目光炯炯,十分精神。四十岁坐到江苏巡抚的位子上虽然不算升迁迅速,但是李鸿章知道,自己只是刚刚才被官运眷顾,仕途刚刚展翅。

    八降将口称“参见巡抚大人”与李鸿章见了礼。李鸿章也十分和蔼的慰问了几句,便十分干脆的着人捧出了官服。八个武弁捧着托盘,托盘上是叠的整齐的官服,官服上放着红色的顶戴。八人早就去了太平军的发誓,剃好了头,重新梳起了辫子。此时光着脑袋,看着托盘最上边的红顶子,有的人不自觉的摸了一下自己光光的前额。

    “诸位大人,以后我们同朝为官,还望诸位守望相助。”李鸿章说话带些合肥口音,语气温和,听上去十分好听。

    八降将连忙称是,迫不及待的双手接过官服。却又听李鸿章说道:“诸位都是能征战沙场的大将,希望诸位记住自己的红顶子是用什么染红的。”

    八人觉得李鸿章话音不对,却见原本捧着官服的八个武弁已经拔出腰刀,刀锋便刺入了八个降将的胸膛。

    有的人的红顶子就是用血染红的。

    李鸿章未等八人死透,便抬腿出了殿堂,对身边的幕僚说道:“攻破苏州的功劳,不能由咱们一方领了。”

    “东翁是怕……”幕僚小声的问道。

    李鸿章摆手制止了他接下来的话,只是说道:“朝廷既然想让八旗领些功劳,咱们自然要给敏郡王分一些功劳的。”

    当然,领了功劳,背些黑锅也是应当的。

    与此同时,大批的淮军已经将失去了主将的太平军降卒团团围住,收缴了他们的武器。

    太平军降卒不知所措的被淮军驱赶着,逐渐的集中在了一起。屠杀开始了。

    苏州这座古城再次充满了血腥气,堆积如山的尸体被一车车的送到城外进行掩埋,有些被野狗刨出来吃掉,更多的化成泥土,成为历史的尘埃。