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四十八、怒海争雄

    三日后,辽东营口港。

    徐铮等人化身广州海商,押着人参、毛皮、蜂蜜、蘑菇、木耳等辽东特产上了一艘帆船。

    托和大人的福,徐铮的大头画像已经挂满中原各地。不过辽东之地,画像和通缉令还未送达。

    徐铮简单地乔装一番,便和蒋四根等人大摇大摆的上了船。

    此时大清奉行的是一口通商。泱泱天朝,只有一个粤海关可以对外贸易。

    不过东南沿海到辽东的海运贸易一直未停。

    徐铮买的这艘船两头翘起,长约十几丈,宽有两丈多,是时下比较常见的赶缯船,也是福船的一种。

    甲板较大,运载货物非常方便。船上还配有双桅、双舵、双铁锚,可以适应不同状况。

    蒋四根是建议买艘沙船。

    不过,徐铮考虑的却是,此船底尖身宽稳定性好,可扛强风,吃水也较深,适合远洋。其次,这船稍做改动,装上火炮,便是一艘战船。

    船主姓黄,是个福建人,手下有十几条海船。

    徐铮此时扮演的是钱多人傻的豪商,便直接开出双倍价格将船买下。当然,报备、登记、取具保结以及执照等相关手续还要去福建办理。

    此外,船上还配有舵工﹑缭手﹑斗手﹑碇手等船工,及水手三十余人。徐铮全部开出双倍价格雇下。没了这些专业人士,这船可是开不走的。

    徐铮任命蒋四根为总官,操持全船事务。

    这船共有四层,最底层有24个船舱,放压舱石和补给,第二层储水,第三层是休息的地方。最令他满意的一点是,便顶层的大露台。

    徐铮此时就站在上面,望着大船缓缓驶出港口,眼中慢慢被一望无际的蔚蓝塞满,心中顿时涌起纵横四海的豪情。

    美中不足的是,原船主为了符合规制,全船没有安装火炮。只是给船员们配了少量鸟枪、标枪和大刀,聊以自卫。

    徐铮却通过红花会的渠道,暗中买了三十杆燧发枪,弹药若干。趁着航行期间,让红会花这二十名年轻弟子操练起来。

    这日午后,阳光和煦,海风湿润。大船刚刚驶过舟山一带,徐铮躺在藤椅上昏昏欲睡。

    突然,蒋四根大声喊道:“徐老大,有情况。”

    顺着蒋四根所指方向,徐铮看到船的后方,有一个黑点正在往这边快速移动。

    他掏出一根单筒望远镜,视线顿时清晰不少。

    看船首形似鸟嘴,船身又瘦又长,估计是一艘鸟船。

    蒋四根接过望远镜,爬到桅杆上面,再次喊道:“可能是海贼。”

    他见徐铮不懂,便解释道:“这船肯定不是官船,偏偏又装了火炮,必是海贼无疑。”

    他又往四面认真察看一番,脸色不由慌乱起来,“四面都有埋伏,肯定是冲我们来的。”

    “能不能转向避开?”

    徐铮也有些慌了。

    此时船上除了几十杆火枪,再没有其它利于海战的武器。若是被这些海盗围住,在这茫茫大海上,真是叫天不应,只能任人宰割。

    蒋四根已经一脸沮丧,“来不及了。贼船速度快,而且预先埋伏在附近海域,只消一刻钟就会形成合围。”

    听说陷入海贼包围,船工、水手们都面色惨白。这帮红花会的青年倒是嗷嗷叫,恨不得与海盗大战一场。

    真是无知者无畏。对方靠近后,只消用火炮狂轰,自己这些除了跳海,别无出路。

    他将舵工叫到面前,问道:“苏老爹,你们以前走这条线路,碰到过海盗吗?”

    舵工姓苏,叫苏阿一,是广东人,跑了一辈子海船。在这条船上,他的威望极高。

    当初徐铮雇佣船工前,先问过众人意愿,这个苏阿一是最积极的。只因他家中贫寒,还欠下巨债。所以对于徐铮的双倍薪水,最为意动。

    苏阿一眼神闪烁几下,才闷声道:“这条线上确有几股海匪,劫掠落单的商船。不过,黄船主以前经常打点,便是遇到也只是破财而已。”

    从这话中,徐铮听出了两点。第一,海盗实力不强,只能捏软杮子。第二,危急时刻,可以破财免灾。

    徐铮沉思片刻,心中已经有了计较。

    不到一盏茶功夫,后面那艘鸟船终于追了上来。

    这时其它三面的海盗船也合围上来。

    正如徐铮所料,这帮海盗实力不咋样。除了后面那艘鸟船还象个样子,装了十几台火炮。另有一只小型梭船,装了几台火炮。其它全是快艇小船,速度固然快,但在自己这大船面前,战斗力基本为零。

    鸟船驶到赶缯船旁边,待两船相隔十丈左右便停住。

    一个肤色黝黑、神色凶悍的汉子立在对面船头,大声喝道:“对面的人听好了,我是潜龙帮帮主林贵生,和你们一样,都是被贪官逼得没了活路,这才下海讨口饭吃。大家只要好好配合,我保证不伤一人。”

    话音一落,在他旁边闪出十几条大汉,人人举着鸟枪,瞄向对面众人。

    蒋四根等人连声答应下来。

    见众人都站在甲板上,林贵生喊道:“谁是黄海生?”

    苏阿一急忙回道:“海生刚出海就闹肚子,还在床上躺着。”

    跑海之人遇到这种小病很寻常,林贵生也没在意,又道:“谁是船主?”

    徐铮举了举手。

    “你去将船上所有人捆起来。”林贵生直接命令道。

    不过这次徐铮没有听令,“林帮主,此举太过冒险,恕我无法同意。不如,你们直接过来?”

    林贵生自然不干。他忽然笑道:“这条船上原有船员三十一人,我没说错吧?”

    徐铮心中一沉,当即点了点头。

    果然如他所料,对方是有预谋的。

    “你将船员之外的人全部捆了,这总没有问题吧?”

    林贵生这提议看似公平,实则和全部捆并没有区别。

    这些船员都是黄船主的亲信,万一有什么情况,肯定不会反击。

    徐铮脸上一阵挣扎,他又看了看对方的鸟枪和火炮,终于还是同意了这个方案。

    待他将众人捆好,林贵生当即命人放下长木板横在两船之间,然后带着手下,举着鸟枪走了过来。

    “阁下怎么称呼?”

    林贵生看着被捆住手脚的徐铮,笑着问道。

    “徐铮。”

    林贵生叹了口气,道:“徐兄弟,你这么配合,我倒真下不去手。不过,我这人向来信誉第一,答应了黄船主的事,就一定要办到。下辈子记住了,财不可露白。”

    说罢,林贵生便举起手中钢刀,放到徐铮脖子上。

    下一刻,林贵生只觉手腕一麻,钢刀已经落入对面之人手中。

    这人如何挣断绳索,如果夺下兵刃,他全然不知。

    结果就是,一眨眼功夫,徐铮已经举着刀架到他的脖子上。

    而他身后那十几名举着鸟枪的壮汉,直接被一帮船工击倒。

    原来这些被捆住手脚的人,才是真正的船工。

    对面鸟船上留守的海盗正要反击,蒋四根已经带人冲了过去。

    近身肉搏,鸟枪几无用处。以这帮海盗的拳脚功夫,哪是蒋四根众人的敌手。三下五除二,就被放倒一地。

    先前徐铮猜到海盗既然和黄船主是一伙的,那么在船上就一定留有内应。

    黄海生是黄船主的亲侄子,这层关系虽然在船上一直保密,却瞒不过人老成精的苏阿一。

    于是,才有了后面一系布置。

    最后便是让真正的船工和红花会的兄弟们换了身衣服。

    徐铮裂嘴一笑,“林帮主,现在轮到你配合了。”