第十二章 地府乱行道，冥界开科考
（新元二一九年，晚秋）两军对垒，前方纛旗招展，鼓声震天。后方军帐密布，兵卒奔走。大军中帐，一将军臂中毒箭，半身裸露，仍饮酒食肉，谈笑弈棋。医者神情自若，刮骨疗伤。
军帐一角，隐约中有两勾魂鬼畏畏缩缩，相互玩弄手中勾魂锁，时而套于项上，时而甩动乱砸，显得索然无味。
一鬼胆怯上前，向医者请求道：“先生别再救了，此人就让予我俩吧。”医者怒目相视，不予理会，转身向将军问道：“关将军！可曾见到一碗烈酒，用来消毒之用？”将军答到：“可是此碗？刚弈棋至妙处，情不自禁痛饮之，好酒！先生，有何不妥？”医者抬头一看，大吃一惊，将军脸色红中发紫，似乎已酒毒攻心，上涌至顶。医者说道：“哦！无妨！将军脸色越发红润，好气色！”将军感叹：“嗯！关某也是觉得神清气爽啊！”
有诗为证：
四面战旗长风扬，
兵卒奔走中军帐。
威武战神右臂伤，
帐中众将神色荒。
神医借体复还魂，
开皮刮骨疗毒伤。
袒袍露臂赤面将，
弈棋饮酒心宽畅。
两鬼差见将军满脸通红，乃是剧毒发作，命不久矣，于是欢喜上前，欲擒之，却被医者呵退，蜷缩于一旁，不敢言语。
待手术完毕，医者退至帐外，呵斥两鬼道：“收人钱财，替人消灾。鬼界上下也没少拿老夫好处。尔等日夜随我左右，岂会不知？”
小鬼说道：“华功曹精通奇门医术，通晓阴阳法术。在世之时，身为神医，悬壶济世、医病救人，无可非议。不过天有天规，鬼有鬼法。天道平衡，生死有命。华功曹如今已赴黄泉路，接任功曹一职，为何还要借体还魂，返回凡界，救那必死无疑的将军？华功曹贵为掌命人，更应收放有度。我俩手持招魂书，却在贵处一无所获，这也说不过去啊。况且这位将军也分文未施，我猜先生并非为钱财而来，何故为之？”
华功曹怒斥道：“此乃吾之事，与尔等无干。欲达目的，另寻他处吧！”二鬼恳求道：“这可使不得，我俩如何向冥王交差啊？总得有个合适的理由啊！”华功曹答道：“此人乃天神下凡，非比寻常，日后必将功德圆满，上天封神。周天各界必受其恩泽，大富大贵。此次救他一命，便是我送给冥王见面之礼。尔等可禀报判官，招魂书虽不可改，暂且往后拖延数月便可。若不想自断财路，劝你二人速速退去。”
勾魂鬼辩解道：“怎个天神下凡？将来大富大贵全依仗于他，难道他是新任财神不曾？”华功曹擦拭衣袖上血迹，再未理会勾魂鬼。二鬼无可奈何，只得无功而返，回幽冥地府向判官禀报。
二鬼将来龙去脉报于查察司判官阴鬾。阴鬾听闻，大发雷霆，拍案而起，怒道：“小小功曹，刚入地府，竟如此嚣张，吾定不饶恕。”
这时，身后走出一冥官，名曰夔魖，低声说道：“华功曹原名姓华名佗，字元化，是名神医，与阎罗王私交颇深。阎罗王乃十殿冥王之一，位高权重。大人虽为酆都天子殿四大判官之首，地位不在冥王之下，但俗话说‘一朝天子一朝臣’，如今酆都大帝执掌冥界，重用十殿阎王，大人又何必为此事与冥王不和？”
阴鬾说道：“哎！当年我四兄弟与那阎罗王同为五大冥王，后来鬼界扩充，增设判官一职，安排我四兄弟辅佐鬼王，围其左右，而新任十殿冥王则分管各地，虽说判官与冥王平起平坐，但权势已大不如前啦！”
夔魖接着说道：“这华功曹平日里上上下下未少打理，人脉极广，说不准周天之下另有靠山，还须谨慎行事啊。”
“难道就任由这厮胡作非为？”
“下官刚收到天庭密函，天庭已重启封神大典，广招凡界英豪。华功曹所救之将军确有来头，此人姓关名羽，字云长，已被封神榜单提名，拟封为武财神，近些时日便会有神界官差前来调取生死簿卷宗。”说着，递过密函。
阴鬾打开密函，只见寥寥几句：“汉室衰败，三分天下，再逢群星陨落，封神大典重启。”
阴鬾阅览之际，夔魖说道：“话说回来，关将军阳寿已尽，华功曹只是将其延后数日，在地府也是司空见惯了。如此一来倒是为大人开了财路啊，日后行事更为便利，百利而无一害，大人何不顺水推舟？”
“言之有理！”阴鬾转怒为喜，赞许夔魖。
夔魖观阴鬾脸色好转，接着说道：“不过有喜有忧，大人当务之急，还须先行了断眼下之事。”说着递上数本卷宗。卷宗已翻开折叠，便于审阅所示之处。阴鬾接过卷宗，再次大怒，言道：“岂有此理！竟有如此众多批文悬而未决。看看此宗，一只石猴阳寿一百四十一年，两百年前应尽终，为何至今仍未办理？”
“大人息怒！这石猴当年出游西方修仙，超出地府管辖，后又上天为官，但时日不多便又下界为妖。这卷宗虽在办理，尚未及时转入修仙册，却又发生变故，故而退回，却又交接不清，暂未及时修订《生死簿》。这只是其中之一，类似案例不下二十宗。此外，近百年《生死簿》中增添些许新灵，前世今生不祥，只是临时记录，如今仍散落凡界，均未收入地府。长此以往，恐怕要乱啊！”夔魖说道，“在这地府当差，上要侍奉鬼帝，朝中要应对同僚，下要安抚鬼差，着实不易，但又能如何？差事还得去办，大人还是斟酌如何处理这些卷宗吧。如若被冥王察觉，参上一本，恐怕也无法给鬼帝一个交代啊！”
阴鬾点点头，再次翻阅手中卷宗，皱眉沉思，低声自语道：“这医者所作所为虽说是对我有利，不过欺我下属，简直目中无人，还须小惩大诫，却又不能闹得太大。这些卷宗不可不办，又不可被阎罗王知晓，还得从长计议啊！”。
片刻后，阴鬾骤然抬头，眼睛一亮，笑着说道：“有办法了！”夔魖急忙凑上前去，洗耳恭听。阴鬾接着说道：“有劳夔魖将此类文书选出，整理成册。来年三月，恰巧幽冥地府开办第一届鬼界科考，本官与三位判官招呼一声。到时，便以此为题，一切迎刃而解。即便有所疏漏，亦可推卸至新科考生，自然了断。哈哈哈……”
夔魖道：“此事是否禀奏酆都大帝？”
阴魁道：“小题大做！若酆都大帝知晓，此事定受阻挠。况且科考命题本判官职权所在，合情合理。”
夔魖道：“合情合理不假，毕竟如此出题牵涉广泛，是怕图谋不轨之人借题发挥啊。”
阴魁道：“嗯！那该如何是好？”
夔魖道：“属下想起一人，可化解此难题。”
阴魁道：“快讲！”
夔魖道：“玉皇大帝向西方如来佛祖借调地藏菩萨，但酆都大帝似有不满，鲜有要事安排，二人关系生疏。若此事不便禀奏酆都大帝，倒不如告知地藏菩萨。想必地藏菩萨断然不会与酆都大帝商议，若途中有所差池，大人便推出地藏菩萨，酆都大帝若要追究，定惹怒玉皇大帝。属下认为，酆都大帝不会这般自讨没趣吧。日后大人若要在冥界立足，还得依仗地藏菩萨呀！”
阴魁点头称赞，接着提笔，将石猴卷宗上加上三笔，更为阳寿三百四十二年，科考之际即可了断。
酆都天子殿外，聚集小鬼七十二位。殿阶之上，阴律司判官幽魁说道：“列位皆为近年来初到鬼界之灵，从前在凡界均有功德，但尚不足以封神。到了鬼界，尔等就是一群小鬼，都得服从鬼界的规矩，多多少少都得受些地狱之苦。不过酆都大帝开恩，于今日开设第一届鬼界科考，选拔尔等聚集于此，参加科考。凡考试通过者，即可进入鬼职名册，在这阴曹地府当差，不必受地狱之苦。若在鬼界建功，同样可以封神飞天，永生不灭，不必再入轮回。往后每百年一次科考，百年一遇啊，错过此次，恐怕要失不再来啊！”
众小鬼当年在凡界都是有些名望，文才武略样样精通，对于考试颇为自信，不由得一阵骚动，相互交头接耳。
幽魁目光扫射一遍后说道：“容尔等讨论，不过鬼差选拔讲究宁缺毋滥，你们总计七十二位小鬼，按律只能通过一十八鬼。稍后试题将发到各位手上，待本官再细细讲解。”
这时数位鬼差手捧一堆密封文书和勾魂锁，来到众小鬼考生面前。众小鬼排队上前每个抽取一封文书，领取一套勾魂锁。幽魁讲解道：“要想在阴曹地府当差，第一步就要做个合格的勾魂鬼。此次科考，题为《勾魂》，就是当一回勾魂鬼。这勾魂鬼官职虽小，但可别小看了。勾魂鬼需按照鬼帝批文，将凡界生灵带至鬼界，批文中附有《招魂书》，都在这密封文书之中，上面写明了凡界生灵生辰八字、姓名、居所等卷宗，也指定了死法和时辰，如何实现就需要列位自己去思考了。如在规定时辰内未能将其带回，或者所设之死法未按照规定，均被判为考试不通过。尔等如今仅为鬼界初灵，并无法术。虽然凡人看不见你们，你们却也接触不了凡人。现赐予尔等幽灵之力，可借体附身，入无情之物，如低等禽兽，或花草树木，或风雨雷电，操纵自然。尔等须利用自然之物，一切看上去要浑然天成，不然就会暴露自身行踪，同样认作考试不通过。”
其中一小鬼战战兢兢，问道：“判官大人！在下第一次当鬼，初来乍道，当初被拉进鬼门关也是迷迷糊糊，尚不知如何才能判断人是死是活？如何才能将他擒拿啊？还请判官赐教！”
幽魁点了点头，牵引众小鬼目光在殿阶之上来回走动，然后说道：“凡界生灵有三魂：天魂、觉魂、命魂，三魂合为元神。
天魂乃天赐之精魂，
包含智慧、灵性，
附带运道机缘，即为天赋；
觉魂为感知与觉悟，
品尝喜怒、哀惧，
领悟爱恶情欲，即为知觉；
命魂为执行及从令，
从于天魂、觉魂，
掌控生灵七魄，即为生命；
七魄源于父母，融于脉轮，即为体魄。
命魂离身，七魄皆散，脉轮无令，肉身无主，便是死亡之态。
只须用勾魂锁将其天魂与觉魂锁住，便可服服帖帖，然后将他牵引至此，便可大功告成。无论是凡、是妖、是仙，在薄生灵初毙之时，均处于游离之态，昏昏沉沉，易于控制。若不能及时锁住天觉二魂，反令其逃脱，便成了孤魂野鬼，再想擒拿可就难上加难了。再者，凡人若功德圆满，将列入封神榜单，死后三魂归天，七魄入地，则不归地府管辖。仙、妖修行有大成者可元神出窍，与死亡之态极为相似，但弱魂暂存，凝聚七魄，维持肉身。务必判断准确，找准时机，否则自讨没趣。”
幽魁接着说道：“此外，本官在此提醒诸位，如果任务失败，将服百年劳役，每夜亲手执行十八层地狱酷刑，亲眼见证小鬼惨状，亲耳灌听小鬼哀嚎。百年之后还得将自身未完地狱酷刑执行完毕。列位当中有的已在服刑，有的尚未尝试那地狱酷刑，但刑罚是何等残酷，想必尔等也已有所耳闻了。此外，初入冥界，尚未喝过这孟婆汤，生前之事都历历在目。因凡界余情未了导致失败者，不但要接受整套十八层地狱酷刑，还要被扔进忘川河。在这污浊的波涛之中，为铜蛇铁狗咬噬，受尽折磨不得解脱，要等上千年才能投胎转世。倘若试题抽到和自己相关之人，可别犹豫了，否则后悔可来不及。试题都是随机发放到各位手中，打开封条前，尔等尚可选择退出，好好想清楚了。都听明白了吗？”
众小鬼深知冥界酷刑，何人愿受此大苦？如今神界大门敞开，与神只有一步之遥，即便存在风险，但此等机缘千载难逢，怎舍得放弃，何不放手一搏？大家交头接耳，最终无一退出，齐声答应，并急匆匆拆开了封条。此刻众小鬼表现各不相同，有的大惊失色，有的跪地痛苦，有的呆若木鸡。
一青面小鬼大笑：“哈哈！天助我也！”
“你得何题，如此开怀？”
“此题仅‘善终’二字，如此精炼，如此易懂，岂不是天助我也？”
“恐怕简约而不简单吧。”
“休要羡慕哦？”
“大难在即，有何可羡慕？”
“此话怎讲？”
“此人阳寿尚有十载，善终谈何容易？”
“此人姓赵名云，字子龙，唤作虎威将军，又称常胜将军，盛名在外，智勇双全，战无败绩，况且仅十年而已。”
“十年看似短暂，但生在乱世，生死无常，世事难料。即便躲得过战火，也难防得住人心，十年也是漫长啊！”
“这，这该如何是好？还请赐教。”
“别无他法，既然此题落入你手中，就看你如何护他十年了。为他托梦献策，为他战前挡箭，防小人陷害，解烦恼忧愁，饮食起居，无微不至。”
“依你之言，我是鞍前马后、朝堂上下，即当军师又当士卒，还得充当侍从，是否还须与他谈心调情啊？”
“正是！”
“想我生前乃是堂堂司徒，怎可屈做此等低贱之事？”
“如若不愿屈尊，可与我交换文书，如何？”
“哏！痴心妄想！若果真如此，我便认了。”小鬼仰面大呼，“天啦！”
“哎！执迷不悟！罢了！”
另一小鬼，唤作吉三皮。此人紧盯试题，可怜兮兮，哭诉道：“好好一个人，深入茫茫大漠，发的哪门子疯？竟要淹死在沙漠之中。这算是什么题啊？简直就是送命题啊！”
一旁小鬼说道：“兄台，这怎能称作送命题啊！你已经死了，就一小鬼罢了，哪里来的命可送啊！你这题不就是要一匹马掉进茶杯里淹死嘛……哦？啊……完成这题确实难于登天。你我有缘在冥界科考相遇，莫大的缘分，兄台之苦便是在下之苦，不如在下受些委屈，你我交换试题如何？”
吉三皮正愁不知如何应对，恰逢善者为其解围，未加思索，回答道：“多谢仁兄！”接过文书后惊讶的喊道：“不要吧！一个绝世高手怎么会被傻子打死呢？那位兄台，我还是不换了吧。唉？兄台！哪里去了？”抬头只见一个飞奔而去的背影。
这时又有一个小鬼悄悄走近三皮身边，恭敬说道：“方才那位走得如此匆忙，似乎急着去办差去了，看来是想出办法了。他也太过分了！兄台莫急！如若觉得此题难解，不如与在下换吧。你看我这文书尚未拆封，也算公平。”
吉三皮一听，心想：此鬼话在理，又彬彬有礼，想必不会害我。况且文书尚未拆封，确实公平。机不可失时不再来，能再有机会摆在面前，不可再浪费了。于是吉三皮再次交换文书。
然而，当他试图拆封之际，却发觉这封条已动过手脚，分明已经被打开过。当三皮再次抬头时，方才那鬼已没了踪影，不由得感叹一句：“鬼话不能信啊！”接着摇了摇头，无赖的掏出文书，瞪大眼睛，大喊一声：“我的天啦！哪有被人骂死的？上天为何如此捉弄我啊？”
显然对吉三皮而言，所换试题越来越难，道道非他能解，于是他抬起头来，四处张望，寻求救助。此时，鬼群中有两个小鬼尤为与众不同，一个身材高瘦，满面笑容，面色惨白；一个身宽体胖，面容凶悍，个小面黑。他俩似乎在给其他众小鬼讲解，一旁小鬼连连点头，笑容渐露。吉三皮走上前去，探个究竟。
此时，又有一小鬼向黑白二鬼请教：“说实话，初见此题，我忍俊不禁。一个壮汉如何被一只蝴蝶杀死啊，我实在想不出啊！劳烦指点一二。”
黑面鬼思考片刻说道：“蝴蝶本身并无能力杀人，这必须是个意外。”
白面鬼接着说道：“蝴蝶习惯煽动翅膀，可以吹动树叶。树叶上滴落一水珠，恰好落在小鸟眼角，小鸟受惊起飞，群鸟跟随乱舞。”
黑面鬼说道：“鸟群飞舞惊吓埋伏在草丛中的恶狼，恶狼逃窜撞上了挡滚石的枯枝，枯枝断裂使滚石滑落。”
白面鬼说道：“巨石滚落，砸中小屋危墙，危墙上刚好挂有一把镰刀。危墙倒塌，刀刚好插中壮汉心门，不被压死也被戳死了。如此这般，蝴蝶便杀死了此人。”
黑白二鬼面露得意笑容，齐声说道：“完美！”
吉三皮惊呼：“高手！杀人还可如此这般啊！这二鬼心思缜密！简直太默契了！”
吉三皮刚想上前请教，这时传来一阵哭泣之声，众鬼目光随之集中到一角落，见一小鬼跪倒在地。黑白二鬼闻声上前询问。原来小鬼抽中的恰巧是自家夫人。小鬼姓甘，他生前是位将军，一生忙于征战沙场，有勇有谋，对主忠心耿耿。但性格嚣张跋扈，得罪高官权贵，后被奸人所害。只因过于豪爽，轻财好施，故而疏于照顾妻儿，临死之前未给妻儿留下半点财产。如今却又要亲手将妻子带进鬼门关，丢下亲子留在凡间。是摆脱地狱之苦，还是自投忘川河，如何抉择？
黑白二鬼齐上前，白面鬼安慰道：“甘将军色厉内荏，生前不畏生死，如今却在这鬼界为妻儿落泪。不过生死有命，想必生死薄上早已定下你夫人运命，不可改变。如若兄台不忍，可与我交换文书。如何？”
甘将军摇了摇头说道：“多谢仁兄！既然一切命已注定，还是由我亲手了结吧。”说罢起身，擦拭泪水，走近幽魁，行礼后，说道：“判官大人！就当我已去过凡界，完不成任务，任何地狱酷刑我都愿接受，只求允我妻子能多活一些时日。”幽魁正容亢色，说道：“路在你脚下，由你自选，可要三思啊！这忘川河之苦可非常人所能忍受的。”甘将军意志坚定地说道：“求判官大人成全。”
幽魁和鬼差们均无比震惊，从未有主动选择接受这十八层地狱之鬼。幽魁摇了摇头，为之叹息。这时夔魖匆匆奔来，与判官轻声耳语。幽魁侧耳倾听，起初露出惊叹之情，接着时不时微微点头。
原来这位甘将军已被天庭挑中，改入了封神榜，但生死簿中尚未及时更正，几日后便会有天庭游奕灵官送达圣旨。既然如此，便不可将甘将军打入忘川河中。天命不可违，倒不如顺水推舟了。
幽魁命鬼差将甘将军押下，然后说道：“甘将军之举，本官甚为感动。我定上报鬼帝，请求对你家夫人改期审判，赐其享受荣华富贵。不过鬼界规矩不可坏，先将你押下候审。”甘将军谢过判官。
吉三皮向黑白二鬼行礼，说道：“在下吉三皮，二位可否为在下想个法子？此人被人骂死，如何才能做到呢？”说着递上手中文书。
黑白二鬼接过文书仔细看了看，摇了摇头说道：“此人官拜司徒、受封为侯，才智过人、饱学笃行。办法倒是有，不过有些复杂，要借助天时、地利、人和，精心布置才行。我看此人大限尚有些时日，应当足以准备充分。不过如此复杂，我二人即使讲于你听，恐也难以实施啊！”
吉三皮一听，彻底崩溃了，这可如何是好？
黑面鬼说道：“若兄不嫌弃，可于我交换试题。我这卷中题相对容易一些，此灵乃一石猴，阳寿三百四十二岁，善终。卷中已写明，明日恰逢新婚大喜，洞房花烛之夜，必定饮酒过度。”
白面鬼说道：“老猴三百四十二岁，依旧这般饮酒，还要入洞房，老身子骨怎能承受？岂不是自寻死路？”
黑面鬼说道：“若在其酒中稍做点手脚，必死无疑。三百多岁本当善终，可轻松擒之。”
吉三皮有些疑惑：“又要交换试题？不过此黑白二鬼与之前两位截然不同，黑白二鬼乐于助人，应当不会害我，而且都已将思路告之于我，应当毋容置疑，况且原来题目实在是毫无头绪，不如再信一次。”于是吉三皮又和黑面鬼互换了试题。
这时，一旁跳出一小鬼，向黑白二鬼行礼道：“二位才高意广，实在斗重山齐，在下贾百万有一不情之请，不知二位可否相助？”
黑白二鬼会心一笑，说道：“不必客气！请讲！”
贾百万呈上文书，说道：“在下手中也有一试题，不知如何应答，敬请赐教。”
白面鬼接过文书，双目上下扫过，微微一笑，说道：“此题虽说一题中包含数十条人命，但同在一地，倒也不难。不过小鬼众多，应当配更多勾魂锁才是。”
贾百万忙从身后摆出一长链，高声喊道：“二位果然厉害，这长链应当便是为众人准备的。”
白面鬼道：“嗯！这应当是连环勾魂锁，如此一来，那便对上了。不过此事解释起来须费些口舌。不如这样，在下手中也有一卷，是位将军，有勇无谋，酒后被斩首级。时辰一到，只须套上勾魂锁，带回即可，与石猴一案较为相似。不如你与吉三皮做个双鬼组合，结伴完成石猴与将军试题。”
贾百万接过文书一番阅览。一旁吉三皮听闻双鬼组合，再想到黑白二鬼形影不离，主意层出不穷。两鬼办事可以商量商量，必定事半功倍，于是连声赞同，上前与贾百万行礼，说道：“兄台有礼，在下吉三皮，如何称呼啊？”。
而贾百万看完文书，不禁大笑道：“哈哈……此等试题，简直易如反掌。多谢二位啦！”说完转身而去，丝毫未察觉一旁吉三皮。
吉三皮呆若木鸡，一旁走上一小鬼，安慰道：“此等无耻之徒，羞与为伍。在下木三又，方才也得二位指点，得益匪浅，愿与兄台结伴，不知兄台意下如何？”
吉三皮重获盟友，转忧为喜，紧握木三又双手，激动万分，说道：“求之不得啊！”
二鬼一拍即合，满心欢喜上路去了。
黑白二鬼目送吉三皮和木三又二鬼背影离去，相互对视，低声交谈。
黑面鬼说道：“试题总算交换出去啦！”
白面鬼说道：“鬼界科考，百年一次，居然自由开放，任凭相互讨论，试题怎会出如此浅显？”
黑面鬼说道：“其中必有蹊跷。这文书虽未描述详细，但石生之猴怎会如此简单？”
白面鬼说道：“而另一文书中，仅仅十余字，如此简洁！”
黑面鬼说道：“何止简洁，就连文书字号都未标明，深藏玄机啊！”
白面鬼说道：“范老弟，恐怕他二鬼此去凶多吉少啊！你我此次所为是否不够地道啊？”
黑面鬼说道：“谢兄，毕竟七十二鬼中只能择其十八，适者生存。那二鬼命中注定是给你我当个替死鬼吧。
白面鬼叹息道：“本以为凡间险恶，没想到进了鬼界依然要处处算计。”
黑面鬼道：“世人不知鬼话不可信啦！”
这黑白二鬼生前自幼结义，情同手足，名为谢必安、范无咎，世人称之“七爷、八爷”。二鬼摇了摇头，也转身离开。
军帐一角，隐约中有两勾魂鬼畏畏缩缩，相互玩弄手中勾魂锁，时而套于项上，时而甩动乱砸，显得索然无味。
一鬼胆怯上前，向医者请求道：“先生别再救了，此人就让予我俩吧。”医者怒目相视，不予理会，转身向将军问道：“关将军！可曾见到一碗烈酒，用来消毒之用？”将军答到：“可是此碗？刚弈棋至妙处，情不自禁痛饮之，好酒！先生，有何不妥？”医者抬头一看，大吃一惊，将军脸色红中发紫，似乎已酒毒攻心，上涌至顶。医者说道：“哦！无妨！将军脸色越发红润，好气色！”将军感叹：“嗯！关某也是觉得神清气爽啊！”
有诗为证：
四面战旗长风扬，
兵卒奔走中军帐。
威武战神右臂伤，
帐中众将神色荒。
神医借体复还魂，
开皮刮骨疗毒伤。
袒袍露臂赤面将，
弈棋饮酒心宽畅。
两鬼差见将军满脸通红，乃是剧毒发作，命不久矣，于是欢喜上前，欲擒之，却被医者呵退，蜷缩于一旁，不敢言语。
待手术完毕，医者退至帐外，呵斥两鬼道：“收人钱财，替人消灾。鬼界上下也没少拿老夫好处。尔等日夜随我左右，岂会不知？”
小鬼说道：“华功曹精通奇门医术，通晓阴阳法术。在世之时，身为神医，悬壶济世、医病救人，无可非议。不过天有天规，鬼有鬼法。天道平衡，生死有命。华功曹如今已赴黄泉路，接任功曹一职，为何还要借体还魂，返回凡界，救那必死无疑的将军？华功曹贵为掌命人，更应收放有度。我俩手持招魂书，却在贵处一无所获，这也说不过去啊。况且这位将军也分文未施，我猜先生并非为钱财而来，何故为之？”
华功曹怒斥道：“此乃吾之事，与尔等无干。欲达目的，另寻他处吧！”二鬼恳求道：“这可使不得，我俩如何向冥王交差啊？总得有个合适的理由啊！”华功曹答道：“此人乃天神下凡，非比寻常，日后必将功德圆满，上天封神。周天各界必受其恩泽，大富大贵。此次救他一命，便是我送给冥王见面之礼。尔等可禀报判官，招魂书虽不可改，暂且往后拖延数月便可。若不想自断财路，劝你二人速速退去。”
勾魂鬼辩解道：“怎个天神下凡？将来大富大贵全依仗于他，难道他是新任财神不曾？”华功曹擦拭衣袖上血迹，再未理会勾魂鬼。二鬼无可奈何，只得无功而返，回幽冥地府向判官禀报。
二鬼将来龙去脉报于查察司判官阴鬾。阴鬾听闻，大发雷霆，拍案而起，怒道：“小小功曹，刚入地府，竟如此嚣张，吾定不饶恕。”
这时，身后走出一冥官，名曰夔魖，低声说道：“华功曹原名姓华名佗，字元化，是名神医，与阎罗王私交颇深。阎罗王乃十殿冥王之一，位高权重。大人虽为酆都天子殿四大判官之首，地位不在冥王之下，但俗话说‘一朝天子一朝臣’，如今酆都大帝执掌冥界，重用十殿阎王，大人又何必为此事与冥王不和？”
阴鬾说道：“哎！当年我四兄弟与那阎罗王同为五大冥王，后来鬼界扩充，增设判官一职，安排我四兄弟辅佐鬼王，围其左右，而新任十殿冥王则分管各地，虽说判官与冥王平起平坐，但权势已大不如前啦！”
夔魖接着说道：“这华功曹平日里上上下下未少打理，人脉极广，说不准周天之下另有靠山，还须谨慎行事啊。”
“难道就任由这厮胡作非为？”
“下官刚收到天庭密函，天庭已重启封神大典，广招凡界英豪。华功曹所救之将军确有来头，此人姓关名羽，字云长，已被封神榜单提名，拟封为武财神，近些时日便会有神界官差前来调取生死簿卷宗。”说着，递过密函。
阴鬾打开密函，只见寥寥几句：“汉室衰败，三分天下，再逢群星陨落，封神大典重启。”
阴鬾阅览之际，夔魖说道：“话说回来，关将军阳寿已尽，华功曹只是将其延后数日，在地府也是司空见惯了。如此一来倒是为大人开了财路啊，日后行事更为便利，百利而无一害，大人何不顺水推舟？”
“言之有理！”阴鬾转怒为喜，赞许夔魖。
夔魖观阴鬾脸色好转，接着说道：“不过有喜有忧，大人当务之急，还须先行了断眼下之事。”说着递上数本卷宗。卷宗已翻开折叠，便于审阅所示之处。阴鬾接过卷宗，再次大怒，言道：“岂有此理！竟有如此众多批文悬而未决。看看此宗，一只石猴阳寿一百四十一年，两百年前应尽终，为何至今仍未办理？”
“大人息怒！这石猴当年出游西方修仙，超出地府管辖，后又上天为官，但时日不多便又下界为妖。这卷宗虽在办理，尚未及时转入修仙册，却又发生变故，故而退回，却又交接不清，暂未及时修订《生死簿》。这只是其中之一，类似案例不下二十宗。此外，近百年《生死簿》中增添些许新灵，前世今生不祥，只是临时记录，如今仍散落凡界，均未收入地府。长此以往，恐怕要乱啊！”夔魖说道，“在这地府当差，上要侍奉鬼帝，朝中要应对同僚，下要安抚鬼差，着实不易，但又能如何？差事还得去办，大人还是斟酌如何处理这些卷宗吧。如若被冥王察觉，参上一本，恐怕也无法给鬼帝一个交代啊！”
阴鬾点点头，再次翻阅手中卷宗，皱眉沉思，低声自语道：“这医者所作所为虽说是对我有利，不过欺我下属，简直目中无人，还须小惩大诫，却又不能闹得太大。这些卷宗不可不办，又不可被阎罗王知晓，还得从长计议啊！”。
片刻后，阴鬾骤然抬头，眼睛一亮，笑着说道：“有办法了！”夔魖急忙凑上前去，洗耳恭听。阴鬾接着说道：“有劳夔魖将此类文书选出，整理成册。来年三月，恰巧幽冥地府开办第一届鬼界科考，本官与三位判官招呼一声。到时，便以此为题，一切迎刃而解。即便有所疏漏，亦可推卸至新科考生，自然了断。哈哈哈……”
夔魖道：“此事是否禀奏酆都大帝？”
阴魁道：“小题大做！若酆都大帝知晓，此事定受阻挠。况且科考命题本判官职权所在，合情合理。”
夔魖道：“合情合理不假，毕竟如此出题牵涉广泛，是怕图谋不轨之人借题发挥啊。”
阴魁道：“嗯！那该如何是好？”
夔魖道：“属下想起一人，可化解此难题。”
阴魁道：“快讲！”
夔魖道：“玉皇大帝向西方如来佛祖借调地藏菩萨，但酆都大帝似有不满，鲜有要事安排，二人关系生疏。若此事不便禀奏酆都大帝，倒不如告知地藏菩萨。想必地藏菩萨断然不会与酆都大帝商议，若途中有所差池，大人便推出地藏菩萨，酆都大帝若要追究，定惹怒玉皇大帝。属下认为，酆都大帝不会这般自讨没趣吧。日后大人若要在冥界立足，还得依仗地藏菩萨呀！”
阴魁点头称赞，接着提笔，将石猴卷宗上加上三笔，更为阳寿三百四十二年，科考之际即可了断。
酆都天子殿外，聚集小鬼七十二位。殿阶之上，阴律司判官幽魁说道：“列位皆为近年来初到鬼界之灵，从前在凡界均有功德，但尚不足以封神。到了鬼界，尔等就是一群小鬼，都得服从鬼界的规矩，多多少少都得受些地狱之苦。不过酆都大帝开恩，于今日开设第一届鬼界科考，选拔尔等聚集于此，参加科考。凡考试通过者，即可进入鬼职名册，在这阴曹地府当差，不必受地狱之苦。若在鬼界建功，同样可以封神飞天，永生不灭，不必再入轮回。往后每百年一次科考，百年一遇啊，错过此次，恐怕要失不再来啊！”
众小鬼当年在凡界都是有些名望，文才武略样样精通，对于考试颇为自信，不由得一阵骚动，相互交头接耳。
幽魁目光扫射一遍后说道：“容尔等讨论，不过鬼差选拔讲究宁缺毋滥，你们总计七十二位小鬼，按律只能通过一十八鬼。稍后试题将发到各位手上，待本官再细细讲解。”
这时数位鬼差手捧一堆密封文书和勾魂锁，来到众小鬼考生面前。众小鬼排队上前每个抽取一封文书，领取一套勾魂锁。幽魁讲解道：“要想在阴曹地府当差，第一步就要做个合格的勾魂鬼。此次科考，题为《勾魂》，就是当一回勾魂鬼。这勾魂鬼官职虽小，但可别小看了。勾魂鬼需按照鬼帝批文，将凡界生灵带至鬼界，批文中附有《招魂书》，都在这密封文书之中，上面写明了凡界生灵生辰八字、姓名、居所等卷宗，也指定了死法和时辰，如何实现就需要列位自己去思考了。如在规定时辰内未能将其带回，或者所设之死法未按照规定，均被判为考试不通过。尔等如今仅为鬼界初灵，并无法术。虽然凡人看不见你们，你们却也接触不了凡人。现赐予尔等幽灵之力，可借体附身，入无情之物，如低等禽兽，或花草树木，或风雨雷电，操纵自然。尔等须利用自然之物，一切看上去要浑然天成，不然就会暴露自身行踪，同样认作考试不通过。”
其中一小鬼战战兢兢，问道：“判官大人！在下第一次当鬼，初来乍道，当初被拉进鬼门关也是迷迷糊糊，尚不知如何才能判断人是死是活？如何才能将他擒拿啊？还请判官赐教！”
幽魁点了点头，牵引众小鬼目光在殿阶之上来回走动，然后说道：“凡界生灵有三魂：天魂、觉魂、命魂，三魂合为元神。
天魂乃天赐之精魂，
包含智慧、灵性，
附带运道机缘，即为天赋；
觉魂为感知与觉悟，
品尝喜怒、哀惧，
领悟爱恶情欲，即为知觉；
命魂为执行及从令，
从于天魂、觉魂，
掌控生灵七魄，即为生命；
七魄源于父母，融于脉轮，即为体魄。
命魂离身，七魄皆散，脉轮无令，肉身无主，便是死亡之态。
只须用勾魂锁将其天魂与觉魂锁住，便可服服帖帖，然后将他牵引至此，便可大功告成。无论是凡、是妖、是仙，在薄生灵初毙之时，均处于游离之态，昏昏沉沉，易于控制。若不能及时锁住天觉二魂，反令其逃脱，便成了孤魂野鬼，再想擒拿可就难上加难了。再者，凡人若功德圆满，将列入封神榜单，死后三魂归天，七魄入地，则不归地府管辖。仙、妖修行有大成者可元神出窍，与死亡之态极为相似，但弱魂暂存，凝聚七魄，维持肉身。务必判断准确，找准时机，否则自讨没趣。”
幽魁接着说道：“此外，本官在此提醒诸位，如果任务失败，将服百年劳役，每夜亲手执行十八层地狱酷刑，亲眼见证小鬼惨状，亲耳灌听小鬼哀嚎。百年之后还得将自身未完地狱酷刑执行完毕。列位当中有的已在服刑，有的尚未尝试那地狱酷刑，但刑罚是何等残酷，想必尔等也已有所耳闻了。此外，初入冥界，尚未喝过这孟婆汤，生前之事都历历在目。因凡界余情未了导致失败者，不但要接受整套十八层地狱酷刑，还要被扔进忘川河。在这污浊的波涛之中，为铜蛇铁狗咬噬，受尽折磨不得解脱，要等上千年才能投胎转世。倘若试题抽到和自己相关之人，可别犹豫了，否则后悔可来不及。试题都是随机发放到各位手中，打开封条前，尔等尚可选择退出，好好想清楚了。都听明白了吗？”
众小鬼深知冥界酷刑，何人愿受此大苦？如今神界大门敞开，与神只有一步之遥，即便存在风险，但此等机缘千载难逢，怎舍得放弃，何不放手一搏？大家交头接耳，最终无一退出，齐声答应，并急匆匆拆开了封条。此刻众小鬼表现各不相同，有的大惊失色，有的跪地痛苦，有的呆若木鸡。
一青面小鬼大笑：“哈哈！天助我也！”
“你得何题，如此开怀？”
“此题仅‘善终’二字，如此精炼，如此易懂，岂不是天助我也？”
“恐怕简约而不简单吧。”
“休要羡慕哦？”
“大难在即，有何可羡慕？”
“此话怎讲？”
“此人阳寿尚有十载，善终谈何容易？”
“此人姓赵名云，字子龙，唤作虎威将军，又称常胜将军，盛名在外，智勇双全，战无败绩，况且仅十年而已。”
“十年看似短暂，但生在乱世，生死无常，世事难料。即便躲得过战火，也难防得住人心，十年也是漫长啊！”
“这，这该如何是好？还请赐教。”
“别无他法，既然此题落入你手中，就看你如何护他十年了。为他托梦献策，为他战前挡箭，防小人陷害，解烦恼忧愁，饮食起居，无微不至。”
“依你之言，我是鞍前马后、朝堂上下，即当军师又当士卒，还得充当侍从，是否还须与他谈心调情啊？”
“正是！”
“想我生前乃是堂堂司徒，怎可屈做此等低贱之事？”
“如若不愿屈尊，可与我交换文书，如何？”
“哏！痴心妄想！若果真如此，我便认了。”小鬼仰面大呼，“天啦！”
“哎！执迷不悟！罢了！”
另一小鬼，唤作吉三皮。此人紧盯试题，可怜兮兮，哭诉道：“好好一个人，深入茫茫大漠，发的哪门子疯？竟要淹死在沙漠之中。这算是什么题啊？简直就是送命题啊！”
一旁小鬼说道：“兄台，这怎能称作送命题啊！你已经死了，就一小鬼罢了，哪里来的命可送啊！你这题不就是要一匹马掉进茶杯里淹死嘛……哦？啊……完成这题确实难于登天。你我有缘在冥界科考相遇，莫大的缘分，兄台之苦便是在下之苦，不如在下受些委屈，你我交换试题如何？”
吉三皮正愁不知如何应对，恰逢善者为其解围，未加思索，回答道：“多谢仁兄！”接过文书后惊讶的喊道：“不要吧！一个绝世高手怎么会被傻子打死呢？那位兄台，我还是不换了吧。唉？兄台！哪里去了？”抬头只见一个飞奔而去的背影。
这时又有一个小鬼悄悄走近三皮身边，恭敬说道：“方才那位走得如此匆忙，似乎急着去办差去了，看来是想出办法了。他也太过分了！兄台莫急！如若觉得此题难解，不如与在下换吧。你看我这文书尚未拆封，也算公平。”
吉三皮一听，心想：此鬼话在理，又彬彬有礼，想必不会害我。况且文书尚未拆封，确实公平。机不可失时不再来，能再有机会摆在面前，不可再浪费了。于是吉三皮再次交换文书。
然而，当他试图拆封之际，却发觉这封条已动过手脚，分明已经被打开过。当三皮再次抬头时，方才那鬼已没了踪影，不由得感叹一句：“鬼话不能信啊！”接着摇了摇头，无赖的掏出文书，瞪大眼睛，大喊一声：“我的天啦！哪有被人骂死的？上天为何如此捉弄我啊？”
显然对吉三皮而言，所换试题越来越难，道道非他能解，于是他抬起头来，四处张望，寻求救助。此时，鬼群中有两个小鬼尤为与众不同，一个身材高瘦，满面笑容，面色惨白；一个身宽体胖，面容凶悍，个小面黑。他俩似乎在给其他众小鬼讲解，一旁小鬼连连点头，笑容渐露。吉三皮走上前去，探个究竟。
此时，又有一小鬼向黑白二鬼请教：“说实话，初见此题，我忍俊不禁。一个壮汉如何被一只蝴蝶杀死啊，我实在想不出啊！劳烦指点一二。”
黑面鬼思考片刻说道：“蝴蝶本身并无能力杀人，这必须是个意外。”
白面鬼接着说道：“蝴蝶习惯煽动翅膀，可以吹动树叶。树叶上滴落一水珠，恰好落在小鸟眼角，小鸟受惊起飞，群鸟跟随乱舞。”
黑面鬼说道：“鸟群飞舞惊吓埋伏在草丛中的恶狼，恶狼逃窜撞上了挡滚石的枯枝，枯枝断裂使滚石滑落。”
白面鬼说道：“巨石滚落，砸中小屋危墙，危墙上刚好挂有一把镰刀。危墙倒塌，刀刚好插中壮汉心门，不被压死也被戳死了。如此这般，蝴蝶便杀死了此人。”
黑白二鬼面露得意笑容，齐声说道：“完美！”
吉三皮惊呼：“高手！杀人还可如此这般啊！这二鬼心思缜密！简直太默契了！”
吉三皮刚想上前请教，这时传来一阵哭泣之声，众鬼目光随之集中到一角落，见一小鬼跪倒在地。黑白二鬼闻声上前询问。原来小鬼抽中的恰巧是自家夫人。小鬼姓甘，他生前是位将军，一生忙于征战沙场，有勇有谋，对主忠心耿耿。但性格嚣张跋扈，得罪高官权贵，后被奸人所害。只因过于豪爽，轻财好施，故而疏于照顾妻儿，临死之前未给妻儿留下半点财产。如今却又要亲手将妻子带进鬼门关，丢下亲子留在凡间。是摆脱地狱之苦，还是自投忘川河，如何抉择？
黑白二鬼齐上前，白面鬼安慰道：“甘将军色厉内荏，生前不畏生死，如今却在这鬼界为妻儿落泪。不过生死有命，想必生死薄上早已定下你夫人运命，不可改变。如若兄台不忍，可与我交换文书。如何？”
甘将军摇了摇头说道：“多谢仁兄！既然一切命已注定，还是由我亲手了结吧。”说罢起身，擦拭泪水，走近幽魁，行礼后，说道：“判官大人！就当我已去过凡界，完不成任务，任何地狱酷刑我都愿接受，只求允我妻子能多活一些时日。”幽魁正容亢色，说道：“路在你脚下，由你自选，可要三思啊！这忘川河之苦可非常人所能忍受的。”甘将军意志坚定地说道：“求判官大人成全。”
幽魁和鬼差们均无比震惊，从未有主动选择接受这十八层地狱之鬼。幽魁摇了摇头，为之叹息。这时夔魖匆匆奔来，与判官轻声耳语。幽魁侧耳倾听，起初露出惊叹之情，接着时不时微微点头。
原来这位甘将军已被天庭挑中，改入了封神榜，但生死簿中尚未及时更正，几日后便会有天庭游奕灵官送达圣旨。既然如此，便不可将甘将军打入忘川河中。天命不可违，倒不如顺水推舟了。
幽魁命鬼差将甘将军押下，然后说道：“甘将军之举，本官甚为感动。我定上报鬼帝，请求对你家夫人改期审判，赐其享受荣华富贵。不过鬼界规矩不可坏，先将你押下候审。”甘将军谢过判官。
吉三皮向黑白二鬼行礼，说道：“在下吉三皮，二位可否为在下想个法子？此人被人骂死，如何才能做到呢？”说着递上手中文书。
黑白二鬼接过文书仔细看了看，摇了摇头说道：“此人官拜司徒、受封为侯，才智过人、饱学笃行。办法倒是有，不过有些复杂，要借助天时、地利、人和，精心布置才行。我看此人大限尚有些时日，应当足以准备充分。不过如此复杂，我二人即使讲于你听，恐也难以实施啊！”
吉三皮一听，彻底崩溃了，这可如何是好？
黑面鬼说道：“若兄不嫌弃，可于我交换试题。我这卷中题相对容易一些，此灵乃一石猴，阳寿三百四十二岁，善终。卷中已写明，明日恰逢新婚大喜，洞房花烛之夜，必定饮酒过度。”
白面鬼说道：“老猴三百四十二岁，依旧这般饮酒，还要入洞房，老身子骨怎能承受？岂不是自寻死路？”
黑面鬼说道：“若在其酒中稍做点手脚，必死无疑。三百多岁本当善终，可轻松擒之。”
吉三皮有些疑惑：“又要交换试题？不过此黑白二鬼与之前两位截然不同，黑白二鬼乐于助人，应当不会害我，而且都已将思路告之于我，应当毋容置疑，况且原来题目实在是毫无头绪，不如再信一次。”于是吉三皮又和黑面鬼互换了试题。
这时，一旁跳出一小鬼，向黑白二鬼行礼道：“二位才高意广，实在斗重山齐，在下贾百万有一不情之请，不知二位可否相助？”
黑白二鬼会心一笑，说道：“不必客气！请讲！”
贾百万呈上文书，说道：“在下手中也有一试题，不知如何应答，敬请赐教。”
白面鬼接过文书，双目上下扫过，微微一笑，说道：“此题虽说一题中包含数十条人命，但同在一地，倒也不难。不过小鬼众多，应当配更多勾魂锁才是。”
贾百万忙从身后摆出一长链，高声喊道：“二位果然厉害，这长链应当便是为众人准备的。”
白面鬼道：“嗯！这应当是连环勾魂锁，如此一来，那便对上了。不过此事解释起来须费些口舌。不如这样，在下手中也有一卷，是位将军，有勇无谋，酒后被斩首级。时辰一到，只须套上勾魂锁，带回即可，与石猴一案较为相似。不如你与吉三皮做个双鬼组合，结伴完成石猴与将军试题。”
贾百万接过文书一番阅览。一旁吉三皮听闻双鬼组合，再想到黑白二鬼形影不离，主意层出不穷。两鬼办事可以商量商量，必定事半功倍，于是连声赞同，上前与贾百万行礼，说道：“兄台有礼，在下吉三皮，如何称呼啊？”。
而贾百万看完文书，不禁大笑道：“哈哈……此等试题，简直易如反掌。多谢二位啦！”说完转身而去，丝毫未察觉一旁吉三皮。
吉三皮呆若木鸡，一旁走上一小鬼，安慰道：“此等无耻之徒，羞与为伍。在下木三又，方才也得二位指点，得益匪浅，愿与兄台结伴，不知兄台意下如何？”
吉三皮重获盟友，转忧为喜，紧握木三又双手，激动万分，说道：“求之不得啊！”
二鬼一拍即合，满心欢喜上路去了。
黑白二鬼目送吉三皮和木三又二鬼背影离去，相互对视，低声交谈。
黑面鬼说道：“试题总算交换出去啦！”
白面鬼说道：“鬼界科考，百年一次，居然自由开放，任凭相互讨论，试题怎会出如此浅显？”
黑面鬼说道：“其中必有蹊跷。这文书虽未描述详细，但石生之猴怎会如此简单？”
白面鬼说道：“而另一文书中，仅仅十余字，如此简洁！”
黑面鬼说道：“何止简洁，就连文书字号都未标明，深藏玄机啊！”
白面鬼说道：“范老弟，恐怕他二鬼此去凶多吉少啊！你我此次所为是否不够地道啊？”
黑面鬼说道：“谢兄，毕竟七十二鬼中只能择其十八，适者生存。那二鬼命中注定是给你我当个替死鬼吧。
白面鬼叹息道：“本以为凡间险恶，没想到进了鬼界依然要处处算计。”
黑面鬼道：“世人不知鬼话不可信啦！”
这黑白二鬼生前自幼结义，情同手足，名为谢必安、范无咎，世人称之“七爷、八爷”。二鬼摇了摇头，也转身离开。
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