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第十二章 亡灵

    当护卫队长背着克尔,和瑞摩拉循着阿尔贝塔沿途留下的记号,匆忙赶到现场的时候,独狼正在狼狈地撤退。

    护卫队人手不足,许多防御装置需要专人启动,在硬着头皮初步安置好民众后,他们在执政官的引荐下,带上阿尔贝塔一起出来找人。

    克尔哭着嚷着,说什么也不愿意跟阿尔贝塔分开。

    不得已,她只能请求队长在路上帮忙照看,而自己先行追踪,以求最大程度减少他直面危险的可能。

    一路上,克尔脸都黑着,就算不顾及西塞维的要求,他也不可能在这个人类城镇里使用魔能,暴露自己,然后给原本就混乱的局势添砖加瓦。

    但要是阿尔贝塔真的出了什么事,违背了血誓的他待会儿就会化作一滩血水从队长背上流下来,然后给这两个可怜的家伙留下一辈子的阴影。

    这会儿他又深刻认识到小孩子的局限性了。

    果然还是不该听西塞维的,这小姑娘要倔起来,看来还是得靠武力镇压才行......

    克尔超级火大,内心正盘算着要怎么才能好好收拾下自己的监护对象。没想到在看到安然无恙的阿尔贝塔之后,这火气竟去了大半。

    算了算了,到时候再说吧。

    他果断收起了黑脸,期期艾艾地望向阿尔贝塔,一副担心的样子,看上去委屈极了。

    “……对不起,害你担心了。”显然阿尔贝塔很吃这套。

    她赶紧收回握着的武器,走到队长跟前,轻轻接过了克尔。

    其他人都没在意克尔的小心机,因为这会儿钱宁已经苏醒了过来。

    小森林之前并未真的在一旁躺着歇息,他第一时间翻身跑向钱宁,重新上好了最后一点止血粉。

    逐渐生效的药粉暂时止住了钱宁生命的快速流逝,他的脸色异常苍白,情况不容乐观。

    众人默契地向他围了过去,暂时略过了交流现场情况的步骤。

    “队长……”钱宁的声音更加嘶哑了,整个人看起来给人一种强弩之末的感觉。

    大胡子护卫队长早就蹲守在一旁,闻言,赶紧轻轻握住了他的手,粗犷的声线被掐成了柔和:“先别说话,我们回去好好休息。”

    苦笑着摇了摇头,钱宁强迫自己继续说道:“亡灵花……我……”

    话一出口,在场的人都愣住了。两秒之后,小森林激动地叫了起来:“你吃掉了?!”

    钱宁轻轻点了点头。

    小森林感到一阵眩晕,他双手颤抖着取下钱宁胸前的护卫队徽章,弹开按扣,里面亡灵花制成的小药丸果然已经不见了。

    看着徽章上带着血迹的指纹,他简直不敢去想,当时钱宁是在怎样绝望的情况下,哆哆嗦嗦取出药丸吞下肚子,然后再倔强地重新戴上队徽。

    眼泪再次无声流下,他咬紧嘴唇。周围的其余人,谁都没有说话。

    阿尔贝塔在书上读到过,亡灵花生长在波多纳河谷最阴暗的角落,那里是奇拉幽灵兽为自己选定的墓地。

    这种美丽的花儿从它们的尸体中长出,携带着剧毒,同时也带来了渺小的希望——濒死的活物服下之后,能够根据伤势在一定时间内短暂地恢复生命力。虽然这种恢复只是暂时,结局依然必死,但是在紧急情况下效用很大,不管是在索萨伦帝国还是艾瑞拉帝国,都是军方职员的标配。

    钱宁咳嗽了两声,打破了现场的沉默,他继续挣扎着用嘶哑着声音断断续续地说道:“我的时间不多了……先听我说完……”

    “早上我们跟着血迹追踪到附近,本来也不想贸然进入盘影树林,但是考虑到阳光已经升起,就在附近探查了一会,希望能得到尽可能多的信息……可是就在我们要撤退的时候,就撞上了那个、那个……怪物……”

    说到这里,他顿了顿,似乎回想起了当时恐怖的场景,使得脸色更加苍白了几分,加上本身的伤势,他足足缓了好一会儿。

    “怪……物?”大胡子队长和瑞摩拉对视了一下,深感疑惑,但是谁也没有去催促这个可怜的人。

    积蓄了一点力气后,钱宁继续说道:

    “是的……一只……怪物,就像很多尸体拼凑而成的节肢动物,身上长满了长长的断肢,有人类的,也有兽类的……然而这些都不是最重要的……最重要的是,它的主干,是一个人类女性……”

    这个描述太过惊骇,众人面面相觑,一时竟说不出话来。阿尔贝塔紧了紧怀里抱着的克尔,抬手轻轻拍了拍他的后背。克尔没有做出过多的反应,只是往她肩上趴了趴,也不知道在想些什么。

    大胡子队长稳了稳心神,皱着眉头沉吟道:“人类……怎么可能呢……”

    “它的速度很快,主要是靠断肢上的尖爪攻击……我当时走在最前,它从后面袭击的时候,瞬间就……撕裂了小霍格的肚子……我和皮修第一时间冲去救他,也没能躲过,一人挨了一爪,被弹飞了……”

    钱宁夹杂着悲伤和懊恼,眼泪早已经簌簌落下,他继续痛苦地说道:“那东西可能已经吃饱了,没有当场进食……否则我可能会疯掉……它用爪子拖着离它最近的小霍格和皮修,爬进了树林……”

    似乎有些说不下去了,他停顿了一会儿,缓和了情绪后,接着补充道:“对了,它没有眼睛,嗅觉应该也不够敏锐,加上我被弹得远一些,在地上半天动弹不了,没有被它的触肢发现……”

    “它离开之后,我服下了亡灵花……想着必须通知你们……可是我只要一尝试站立起来,肚子里的东西就老是想跑出来……”

    他带着歉意自嘲一笑,“我躺着挪到荆棘藤……我知道你们一定会来找我们……还好我坚持到了现在……”

    “也还好有亡灵花,其他野兽闻到味道,就知道我是朵带刺玫瑰,哈哈……避之不及……不过小森林啊,还是太年轻啰……嘿嘿,一个人能引来一群独狼!想要转正,还得继续……加油……不过……也幸好有你……有机会的话……真想……再多给你上几课……”

    钱宁的声音越来越小,渐渐再也听不到了。

    刚刚一直努力抑制自己情绪的小森林,再也绷不住了,紧紧抱住他还温热的身体,手里的队徽滑落,他“哇”地一声嚎啕大哭起来。

    大胡子队长默默捡起了钱宁的队徽,用力擦了擦,重新别在了他的胸口。

    阿尔贝塔一阵难过,搂着克尔,蹭了蹭他的脑袋。克尔楞了一下,轻轻用双手搂住了她的脖子。

    众人沉浸在悲伤的氛围之中,就这么呆立了一阵,直到大胡子队长重新站了起来。

    他泛红的双眼望向依然幽郁的盘影树林,长叹了一口气后,对着其他人说道:

    “我们先带钱宁回去吧。我和执政官之前就一直判断是魔物袭击,这本身就是我们无法处理的情况,所以几天之前就派人前往埃萨兰请求援助了。”

    “那……那,小霍格和皮修……他们……我们……不管他们吗……”小森林情绪有些失控,话也说不利索了。

    大胡子队长叹了一口气,向他解释道:“独狼聚集捕猎,这不是正常现象。目前看来,原因很好解释——食物匮乏了。本该独自捕猎的独狼无法继续生存下去,才会有这么多只同时跟上你。看来这只怪物已经在这里盘踞很久了,现在盘影树林里可供果腹的猎应该也已经所剩无几。所以它才会跑出来四处觅食……”

    他停顿了一下,看向了众人,然后继续说道:“现在情况更加不可控了,那个怪物不惧光,连白天也不够安全了。我们能做的,就只有在埃萨兰教廷派来的支援抵达前,做好防御,保护好其余镇民。”

    “可是……可是……”小森林依然泪眼婆娑,不停抽泣着。

    大胡子队长沉默了一会儿,然后看着小森林的眼睛,大声说道:“小森林,护卫队条例第一条。”

    “凡……凡护卫队成员……要以……所有镇民的安全为,优先……”

    他上气不接下气,在队长严厉双眼的注视下,把早已烂熟于心的条例一字不差地背了出来。

    一旁的瑞摩拉有些于心不忍,他拍了拍小森林的肩膀,轻轻说道:“咱们走吧。小霍格和皮修,一定会理解的。而且我们得先带钱宁回家,他今天太累了……”

    听了这话,小森林的眼泪再次簌簌滚落。他哭得甚至倒抽了两口凉气,不过最后还是颤颤巍巍地爬了起来。

    他俯身拢了拢钱宁的深绿色制服,遮住了破开的伤口,然后轻轻扶起他的上半身,瑞摩拉见状赶紧抬起了他的下肢。没有人想让这个巨大的撕裂伤破坏钱宁最后的体面。

    护卫队三人转过身,一言不发,沉默着走在前面。

    阿尔贝塔沉吟良久,终于还是出了声:“你们先走,我去把他们带回来。”