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第一章槐花如梦(上)

    嘉靖二十八年,季春。

    湖广勋阳府的皇商方淮与武林世家出身的梁世静在槐乡结为夫妻。

    槐乡地如其名,全是槐树,槐花药用食用专供皇家。方淮作为此地的皇商坐拥百亩槐地,又为人和气,头脑精明,在勋阳府是极有名的皇商。

    大明武术盛行,江湖上形成七大门派,分别是:桃李家,轩辕台,云梦泽,万仞山,白鹭洲,青云端,天接水。这些武林门派势力极大,地方官吏也顾及相让三分。

    梁家虽不是这几个大门派里面的,在当地也颇为著名。

    成婚当天,方府宣布,无论谁来,只要是来庆贺的,一律有喜酒喝。所以可谓是锣鼓喧天,宾客盈门,勋阳府上上下下一派喜气洋洋。

    “恭喜恭喜,祝方老爷和夫人白头偕老,早生贵子!”

    “多谢吉言,请里面喝杯槐花蜜!”

    方府张灯结彩,来庆贺的人络绎不绝。

    此时门外来了一个醉醺醺的人,此人身穿山鸡黄的小褂,只有头顶一圈是头发,被一小片竹箍紧紧贴着,束发的不是簪子而是一根长长的羽毛,最惹眼的还是身边的一群鸭子。

    “嗝,方方方府,好家伙,又一个姓方的。”那人满脸通红地对着方家指指点点。

    方府迎宾的人不满的吆喝:“去去去,哪来的乞丐,一边去,别坏了我们老爷的喜事!”

    来人正是鸭先知,他抬腿就往里面进,一群鸭子紧跟着跑,“我是来道贺的!我要见你们老爷!”

    “道贺的带这么多鸭子干什么!莫不是想讹人?”迎宾拦着不让进。

    “我认识你们老爷,有亲有亲!”

    “放屁!打秋风的穷亲戚我见多了,没有你这号人!”

    大门口一片慌乱,推三阻四间,方淮出来制止:“住手。”

    迎宾赶忙松开鸭先知。

    方淮打量鸭先知和他的鸭子,说道:“看先生气宇不凡,不是普通人。”

    鸭先知笑了:“方老爷好眼力,本先知佩服。”

    “原来是先知,不知先知到府有何贵干,若是来讨喜酒喝,请往前厅一叙。”方淮彬彬有礼。

    鸭先知蛮不好意思的说:“方老爷太客气了,小人这个先知虽然小,但良心还是有,这会儿是有点子忠告要告知方老爷的。只是不知道说完还能不能有喜酒喝了。”

    方淮心中一禀:“哦?我听说凡是被称为先知的,其预言皆真,如今您降临鄙府,有言相赠?快往里面请!”

    鸭先知笑道:“是不能在大街上说。”跟着方淮进了后院厢房,鸭子也摇摇摆摆地跟着呆在厢房外面。

    方淮亲自给鸭先知斟上一杯酒:“此酒称为槐花蜜,是方家独有的配方酿造。”

    鸭先知接过,深深一嗅,闭目陶醉:“好香!”伸出舌头轻轻品咂,“好酒!”

    方淮小心翼翼道:“先知,还请赐言”

    鸭先知不答话,先把桌子上酒壶里的槐花蜜倒进自己的葫芦里,然后细细品尝酒杯里的那一口。

    方淮看他如此做派,忍俊不禁:“先知何必如此,这酒先知要是喜欢,要多少有多少。”

    鸭先知摇摇头,心中暗痛,“你不懂呐”。

    “也罢,反正都是要说,我就告诉你吧。”鸭先知终于开口,“方老爷,你,你不要生孩子。”

    方淮怀疑自己听错了:“你说什么?”

    “我说你不要生孩子!你今天不是结婚了吗,我告诉你,你最好不要有孩子!”鸭先知也急了。

    任谁新婚燕尔,正是对美好生活充满希望的时候,猛然听了这种话,方淮勃然大怒:“先知不要开玩笑了!难道我方家要无后而终吗?”

    鸭先知如一只缩水的鸭子,缩瑟着:“我这是为了你们方家着想啊。不管是对你们以后的孩子也好还是你和夫人也好,还是不要有孩子最好。”

    香宾和方家仆从听见老爷和那个古怪的先知吵了起来,动静不小,老爷好像非常生气的样子。

    之后那个古怪的先知被老爷提溜出来扔到外面,“啊!我的酒,幸好护住了。”鸭先知以扭曲的姿势着地,“先知真不是人干的啊。”鸭子见主人出现一拥而上。

    “走了走了,唉呦。”

    方淮冷静下来,把这事和方父方母一说,老人家都断言不可信,此人一定是个混吃混喝的江湖骗子。

    方淮也就不放在心上,与妻子恩爱非常。

    次年二月,夫人梁世静诞下一女。只是怀孕时整个槐乡暴雨倾盆,愁坏了方淮,而梁世静临盆时,天光大晴,几个月来难得的好天气。方淮高兴极了,给爱女起名“方晴好”。

    洗三那天,方府又来了那位不速之客。

    鸭先知还是那身黄不拉几的衣服,见方淮夫妇抱着孩子,不禁叹气:“我就知道,也罢,这孩子是挺好的。不过,答应我,就生这一个,别再生了。”

    被打了出去。

    三年后,方家夫妇又有了一个孩子,是个男孩。这次方夫人生产时烟雨蒙蒙,朦胧小雨下了长达半个月。方淮给儿子起名“方亦奇。”

    果然,鸭先知第三次登门,这次要方淮把两个孩子都交给他。

    再次被撵了出去。

    方淮警惕地告诉门房,一旦发现附近有鸭子出现立马来报告。

    但从此鸭先知没再出现。

    嘉靖三十五年,孟夏。

    不知道是不是亏心事做多了,这天晚上嘉靖帝做了一个梦,梦中有一颗大树,看不出什么树,唯有树旁站着一个恶鬼。

    嘉靖从梦中惊醒,冷汗浸透了寝衣。

    立马召道士蓝道行解梦,蓝道行早看不惯皇帝对严党的纵容,迫害忠良,于是说:“陛下,这是上天对您的警告,这恶鬼看来是那些枉死的冤魂呐。”

    嘉靖的脸立马拉了下来,他并不相信蓝道行的说辞,于是打发他走了。

    “快去请严阁老!”

    很快首辅严嵩就从西苑赶了过来,听闻皇帝的恶梦,严嵩微微一笑,并不当回事:“陛下,臣略通解梦之术,此梦不难解。梦中有一树,乃是一个木字,木旁有鬼,乃是一个槐字!”

    嘉靖深以为然:“说的不错!爱卿,莫非这槐树对朕不利?”

    严嵩年纪大了,大晚上被叫醒,只想应付过去:“陛下所言甚是,只要伐尽天下槐树就行了。”

    “天下槐树何其多,如何伐的完?”

    “这个嘛,远在天边的自然不用管,近在眼前的伐尽即可,陛下最近不是喜欢一种叫槐花蜜的酒吗?这个上供的地方是决计不可留了,须得斩草除根,之后再替换上一些桂树松柏之类寓意富贵长寿的树就大吉了。”

    嘉靖转忧为喜。