第十一章 深入狼山
去工地路上，萧若星问：“听说你喜欢梦瑶，是吧？”
张虎活像被人踩了尾巴的猫一样跳起来：“哪个吃饱了撑的胡说八道？”
萧若星看了他一眼：“你这么大反应干嘛？”
“不是，星哥，你知道的，我这人受不得冤枉。根本没影儿的事儿，也有人乱嚼舌根子，你说气人不？”张虎急忙解释。
萧若星笑道：“当真不喜欢？”
“绝对没那心思。”张虎活像吞了秤杆般硬挺。
“哦，没那心思就算了。”萧若星摇摇头。
“星哥，你说这话……啥意思？”张虎见他话里有话，口气立马软和了下来，满脸探询之色。
“也没啥意思，我只是感觉你俩挺般配，想撮合撮合。既然你压根就没那心思，我也懒得操这份闲心。”
张虎嘿嘿一笑：“星哥，你感觉我跟梦瑶……有戏？”
萧若星瞪了他一眼：“我是谁，我是你星哥，在我面前，你还有必要藏着掖着？”
张虎无语。
“你跟我说老实话，究竟喜欢梦瑶不？”
张虎从他话里听出点苗头，生怕过了这村儿就没这店儿，于是不再装受冤枉，厚着脸皮道：“喜欢，确实喜欢。”
“那不就得了，既然喜欢就大胆去追，像狗追野兔一样，撒着欢地追。”
张虎一张脸笑得稀烂：“星哥，哪有你这么拐着弯骂人的？”
“话糙理不糙嘛。我观察了很久，梦瑶这人不错，心思单纯，干活麻溜，也很有眼力见儿。当然了，更重要的是，她人长得……啧啧，挺漂亮，对吧？要是哪天我再开一家分店，肯定让她当店长。”
张虎笑得嘴都合不上了，一个劲点头。
“你要是真能娶上她，那是前世修来的福分。”
张虎沉默半晌，犹豫不决地问：“星哥，你说梦瑶她……能看上我吗？”
“事在人为嘛。”
张虎道：“还有你说的那句，只要功夫深，铁棒磨成针。”
“草，铁棒！”萧若星差点笑岔气。
转眼间，两人来到工地。干活的村民都不知道张大蛮子打猎受了伤，一个个神色如常地跟张虎和萧若星打招呼。
萧若星环顾一番，叹道：“张虎，你爹这是下了血本在干哪！”
张虎嘿嘿一笑：“我爹就是这脾气，要么不干，要么就死命干。”
“很好。”萧若星道：“待养殖场有了收益，你家硬实了，你小子的行情也是水涨船高，别说一个梦瑶，就是十个八个也能娶回家，你信不？”
张虎闻言，感觉眼前的工地就是一座金山，自信心登时爆棚。
萧若星拍拍他的肩膀，说出一句特俗的大实话：“记住，男人要以事业为重。”
“嗯，我记住了，星哥。”
暮色渐起，几个做饭的村妇拖长声音高喊开饭，村民们陆续收工走向长棚，乌泱泱一大群。换做往常，萧若星保准会给大伙展示下厨艺。可如今张虎爹受伤，他完全没了那兴致。
回家半道上，张虎突然停了下来。
“咋了，张虎？”
“星哥，我想跟你说个事儿。”
“说吧。”
“我想灭了那野猪王，替我爹报仇。”
萧若星看了看他，只说了一个字：“行。”
“听我爹说，那野猪王挺邪性，脑门上居然刻了个王字，草！”
张虎不知道，野猪王脑门上王字不是天生的，而是半年前跟一头母虎恶斗时留下的。照理说，就凭它彪悍至极的体格，哪怕是百兽之王的老虎也不敢招惹。可那是一头刚下崽十多天的母虎，猛然看见野猪，护崽的本能让它不顾一切冲出虎穴，主动发起攻击。
野猪王猝不及防，被扑了个正着。原本呢，老虎的必杀技是咬住猎物的喉咙，使其窒息而死。可野猪王的的脖子壮大粗短，猪鬃赛钢针，母虎拼尽了全力，居然咬不透皮肉，没办法，只得狠咬猪耳猛抓猪眼。结果，猪眼没抓瞎，只抓烂了猪额，还咔嚓咬掉它半拉猪耳。顿时，硕大的猪头被染成了血葫芦，猪眼也被血水浸红了。这一来，野猪王也被惹疯了，立马发动反攻，它怒吼着冲进母虎怀里，忽地昂头猛挑，只听噗嗤一声，牛角般粗大锋利的獠牙豁开了母虎柔软的肚腹，紧接着猪头狠撞乱拱，把母虎的肠肝肚肺弄了个稀烂。
顶级野兽间的决斗，没那么多花招，双方把潜伏于体内的野性和蛮力用到极致，三两下就血溅当场，不是你死，就是我亡，抑或双双阵亡。
说来也巧，野猪王额头上的伤愈合之后，居然成为一个触目惊心的王字。事实上，它也是当之无愧的王者，猪龄九年，正是体力精旺的时候，也极富肉搏经验，曾杀过猛虎，毙过疯熊，一时风头无两。
萧若星道：“找野猪王报仇，得好生准备准备。这样，你明天在村里借几条猎狗，要个大性子猛烈的。”
“好，借几条？”
“通常，围猎一两百斤的野猪，至少需要三条猎狗。围猎三四百斤的野猪，至少得五条猎狗。围猎八九百斤的巨无霸野猪王，再怎么着也得十条猎狗。老话说得好，一胆二力三功夫。在绝对力量面前，一切技巧和经验都他娘的扯淡。强肉弱食才是丛林的黄金法则，实力压倒一切，实力横扫一切，实力摧毁一切！”
“没问题，借狗的事儿包在我身上。”
“还得给猎狗装备点护身法宝，这事儿我来弄。”
“啥护身法宝？”张虎好奇地问。
“嘿嘿，到时候你就知道了。”
“星哥，咱们啥时候进山？”
“后天吧，明天在家准备准备。”
“行。”
翌日，张虎忙着串东家跑西家借猎狗，忙得团团转。萧若星却很悠闲，他不紧不慢来到村口的茶铺，喝了碗野茶，而后走到附近的马掌铺，饶有兴致地看老王头修蹄钉掌。
这是个马掌铺，也是铁匠铺，老王头打铁和钉马掌都是祖辈传下来的手艺，生意挺红火。这会儿，他正忙着修马蹄，没工夫招呼萧若星。修蹄钉掌可是个技术活儿，也需要极强的体力，一般人干不下来。
萧若星前世没见过修蹄钉掌，也不明白为啥要这么干。后来听说，马蹄就跟人的指甲一样，会不断生长，得定期修剪打磨。钉铁掌呢，就好比给马穿鞋子，能有效保护马蹄。通常，马铁掌得每月换，所以说养马也不是件容易事儿。
老王头卸下磨损严重的旧铁掌，清理掉马蹄里藏着的污泥，依次修剪打磨马蹄，然后根据马蹄的形状，打制出新的铁掌，再用铁钉钉牢。萧若星最喜欢看修马蹄，感觉格外酸爽，比看给人修脚过瘾多了。
小时候，他曾经问过老王头，家养的马得经常修蹄，那野马咋办，谁给野马修蹄呢？老王头说，野马天天在野地里疯跑，马蹄磨损得比家马厉害，用不着修蹄。萧若星又问，野马没钉铁掌，不也一样跑吗？老王头说那不一样，野马没人骑，身体负担轻，不钉马掌也行。家马要么有人骑，要么就驮东西，非得钉马掌不可。
老王头五十多岁了，生得又矮又壮，筋骨强健，黑黝黝的脸膛总是泛着疲惫之色，却又显得坚毅而隐忍。因长年干打铁和修蹄钉掌的活儿，他总是穿着脏乎乎的黑围裙，本就稀疏的头发也乱蓬蓬的，好像从来没打理过。他忙完活计，收了马主人两百文铜钱，这才转过身来，朝萧若星憨憨一笑。
萧若星迎上前，从怀里掏出在家画好的图纸给他，说明自己的意图。
老王头看了看图纸，又看看他：“行，你几时要？”
萧若星道：“我明天一早就得用。”
老王头点点头道：“放心吧，晚饭前能赶出来。”
萧若星抱拳致谢道：“王伯，我在茶铺坐坐，一会给您送点茶水和吃食来。”
老王头笑道：“那敢情好。”
萧若星让老王头做的是十条加宽加厚的狗脖圈，要最结实的牛皮做。狗脖圈外边，还要遍布一寸长的锋利铁钉。只有这样，才能有效保护猎狗的脖子，这是最致命的要害处。
次日一早，萧若星和张虎骑上马，带着一群猎狗进山。大体来说，猎狗分为两种。一种是撵山犬，也叫追山狗，小头尖嘴，细腰长腿，奔跑速度快，也耐持久。不足之处是咬合力、战斗力不强，只能追捕野兔、狐狸等中小型猎物。另一种是斗兽犬，也就是个大性猛的烈犬，头大嘴阔，咬合力强，敢单挑野狼，也能合力捕杀野猪、狗熊等大型猛兽，不足之处是奔跑速度稍逊。跟着萧张二人进山的是清一色斗兽犬，高大壮实，肌肉发达，单打独斗都能干翻野狼的主儿。
出发前，两人填饱了肚子，猎狗却一点没喂食，只让它们喝了些水。这是猎户家历代传承的老规矩，让猎狗空肚子进山，追赶猎物才没负担。要是吃了东西，会影响奔跑速度，严重的还会把狗肠子坠断。若是狩猎时狗丢了性命，不能让它做饿死鬼，一定得剖开狗肚子，把吃食装进去，再用针线缝合上，安葬。
不到一个时辰，两人就进入了狼山腹地，脚下朽叶厚积，簌簌作响，满眼参天巨树，横无际涯。
野猪是群居动物，有较为固定的领地。为宣誓主权，它们常在领地中央某处集体排泄，形成极为可观的粪堆。一般情况下，野猪有固定的行动路线，称为主路。主路之外，还有很多条小路，是野猪觅食的路，称为食路。要找到野猪，首先得找到主路，然后跟着主路上最新鲜的猪蹄子印搜寻，看这些家伙去了那条食路。
萧若星和张虎都是狩猎老手，擅长追踪各种野物，包括野猪。他俩能通过野猪蹄印，准确估摸野猪的性别和体重。公野猪的蹄印大而圆，蹄瓣粗壮，母野猪的蹄印前端分成两瓣，一前一后，比较窄。蹄印的间距在一尺以上的，就是四百来斤的大块头。
在丛林里搜寻了近一个时辰，没见野猪的踪迹，却意外发现另一种野物的洞穴，洞口不大，周边很多小狗样的脚印。
“星哥，这像是獾洞。”张虎说。
萧若星嗯了一声道：“八九不离十。”
獾分好几种，常见的有狗獾、猪獾、狼獾。无论哪种獾，都生性凶猛，比狼还厉害，可不是那么好逮的。先说狗獾，狗獾又叫做獾八狗子，长得活像小肥狗，扁头尖鼻短耳，四肢粗壮有力。猪獾跟狗獾个头差不多，长了个猪鼻子，嚎起来也跟猪似的。狼獾个头最大，远看像头小棕熊。
獾洞大多两三个出口，他俩很快找到另两个洞口，让猎狗分别死守住。张虎找来些干草枯枝，塞进最先发现的洞口，拿火镰打着火，点燃干草枯枝火攻。
藏在洞穴里的獾哪里抗得住浓烟猛熏，疯了似地往外冲。一公一母俩狗獾刚冲出洞口，就遭遇数张血盆大嘴的合围，拼死挣扎也无可奈何。萧若星飞身上前，手起刀落割断狗獾的喉管，弄得猎狗们一脸血染的风采。
瞅着两只毛色漂亮，油光水滑的狗獾，萧若星眉开眼笑。獾子皮可是好东西，能卖个好价钱。剥下两张獾子皮后，他把内脏和瘦肉扔给了猎狗。肥肉另有妙用，得拿回家熬炼獾子油，这玩意治烫伤效果奇佳，还不易留下伤疤。獾后脚跟的软肉也留下了，那也是宝贝疙瘩，能烹制出异乎寻常的至佳美味。
此地是一大片红松林，每棵松树都笔直光滑，高耸入云。张虎拾起地上的一枚棕褐色松果道：“我爹就是头老松鼠，没事喜欢磕松子，我给他弄些回去。”松果活像小菠萝，浑身长满厚密结实的鳞片，很扎手，松子就夹在鳞片中间。
萧若星说：“你注意安全，松树这么高，摔下来可不是闹着玩的。”
“放心吧，星哥。”
张虎显然是有备而来，行囊里就装着专用于爬树的脚扎。他找来一根鸡蛋粗细的长树枝，紧紧咬在嘴里，双脚套上木制脚扎，双手搂着水缸粗的树干，仰着脑袋，蹭蹭蹭就往上攀爬，不多会就消失在在枝繁叶茂的树冠之中。
采摘松子有两大危险，一是树干滑，几乎每年都有人从树上滑跌，摔得粉身碎骨。二是树冠中往往藏着毒蛇，不易被发现，冷不防咬上一口，立马就能要人命。更悲催的是，人被毒死了，尸体却卡在树冠中，怎么也下不来。时间长了，尸体被风干成“人旗”，风一吹，呜呜作响。
张虎爬上树冠后，摘下脚扎别在腰间，稳稳骑在一根大腿粗的枝干上，操起手中鸡蛋粗细的长树枝，敲打南面密密匝匝的松果，登时果落如雨。
转身换骑，正欲敲打北面的松果时，张虎怔住了。在他前方不远处，赫然挂着一面酱棕色的“人旗”，其状惨不忍睹。他强忍恶心，又敲打了一些松果，然后冲地面大喊：“星哥，你躲开些，躲开些。”
萧若星高声应好。
张虎缓缓朝前挪动身子，小心翼翼地站起来，手里抓着长树枝，竭力保持身体平衡，慢慢走向另一段靠近“人旗”的枝干。一步、两步、三步……赤脚前行的他走得极慢，不敢丝毫大意。紧张滚烫的心脏在他胸腔里砰砰作响，活像随时要从嘴里蹦跶出去。
终于能够着了，他伸手擦了擦快要淌到眉眼的汗水，长舒一口气，稳了稳心绪。脚下的枝干仅有巴掌宽，他身体两边没有可抓握处，这样的情形非常危险，搞不好就会跌下去。他一度想要放弃，心说算了吧，就让这人挂树上，管他的，又不是我家里人，用得着为他冒这么大风险吗？
最终，张虎还是决定继续。他想起了自己的爷爷，爷爷特疼他。小时候，他特捣蛋，经常气得爹吹胡子瞪眼，拿巴掌狠扇他屁股。每回挨揍，只要被爷爷撞见，爷爷说啥也要护宝贝孙子，爹揍张虎，爷爷就张虎的爹张大蛮子。
张虎五岁那年，爷爷进山采松果，被树上的毒蛇咬死，卡在树冠上变成了“人旗”。半年后，爷爷被邻村的采果人发现，终于弄了下来，入土为安。
所幸的是，眼前的“人旗”卡得不算太紧。张虎连着捅了数十下，“人旗”逐渐松动，纸片一样飘了下去。落地之后，脑袋脱离肢体，滚出老远，其他部位也摔得七零八落。
萧若星只瞄了一眼，立马明白咋回事，二话没说，四处收拾残骸。收拢来后，他选了个地儿，操起猎刀呼呼挖坑。
张虎回到地面歇了会，默默拾捡松果，放进行囊中。
“人旗”入土为安后，松果也拾捡干净，两人带着马和猎狗继续深入丛林。
张虎活像被人踩了尾巴的猫一样跳起来：“哪个吃饱了撑的胡说八道？”
萧若星看了他一眼：“你这么大反应干嘛？”
“不是，星哥，你知道的，我这人受不得冤枉。根本没影儿的事儿，也有人乱嚼舌根子，你说气人不？”张虎急忙解释。
萧若星笑道：“当真不喜欢？”
“绝对没那心思。”张虎活像吞了秤杆般硬挺。
“哦，没那心思就算了。”萧若星摇摇头。
“星哥，你说这话……啥意思？”张虎见他话里有话，口气立马软和了下来，满脸探询之色。
“也没啥意思，我只是感觉你俩挺般配，想撮合撮合。既然你压根就没那心思，我也懒得操这份闲心。”
张虎嘿嘿一笑：“星哥，你感觉我跟梦瑶……有戏？”
萧若星瞪了他一眼：“我是谁，我是你星哥，在我面前，你还有必要藏着掖着？”
张虎无语。
“你跟我说老实话，究竟喜欢梦瑶不？”
张虎从他话里听出点苗头，生怕过了这村儿就没这店儿，于是不再装受冤枉，厚着脸皮道：“喜欢，确实喜欢。”
“那不就得了，既然喜欢就大胆去追，像狗追野兔一样，撒着欢地追。”
张虎一张脸笑得稀烂：“星哥，哪有你这么拐着弯骂人的？”
“话糙理不糙嘛。我观察了很久，梦瑶这人不错，心思单纯，干活麻溜，也很有眼力见儿。当然了，更重要的是，她人长得……啧啧，挺漂亮，对吧？要是哪天我再开一家分店，肯定让她当店长。”
张虎笑得嘴都合不上了，一个劲点头。
“你要是真能娶上她，那是前世修来的福分。”
张虎沉默半晌，犹豫不决地问：“星哥，你说梦瑶她……能看上我吗？”
“事在人为嘛。”
张虎道：“还有你说的那句，只要功夫深，铁棒磨成针。”
“草，铁棒！”萧若星差点笑岔气。
转眼间，两人来到工地。干活的村民都不知道张大蛮子打猎受了伤，一个个神色如常地跟张虎和萧若星打招呼。
萧若星环顾一番，叹道：“张虎，你爹这是下了血本在干哪！”
张虎嘿嘿一笑：“我爹就是这脾气，要么不干，要么就死命干。”
“很好。”萧若星道：“待养殖场有了收益，你家硬实了，你小子的行情也是水涨船高，别说一个梦瑶，就是十个八个也能娶回家，你信不？”
张虎闻言，感觉眼前的工地就是一座金山，自信心登时爆棚。
萧若星拍拍他的肩膀，说出一句特俗的大实话：“记住，男人要以事业为重。”
“嗯，我记住了，星哥。”
暮色渐起，几个做饭的村妇拖长声音高喊开饭，村民们陆续收工走向长棚，乌泱泱一大群。换做往常，萧若星保准会给大伙展示下厨艺。可如今张虎爹受伤，他完全没了那兴致。
回家半道上，张虎突然停了下来。
“咋了，张虎？”
“星哥，我想跟你说个事儿。”
“说吧。”
“我想灭了那野猪王，替我爹报仇。”
萧若星看了看他，只说了一个字：“行。”
“听我爹说，那野猪王挺邪性，脑门上居然刻了个王字，草！”
张虎不知道，野猪王脑门上王字不是天生的，而是半年前跟一头母虎恶斗时留下的。照理说，就凭它彪悍至极的体格，哪怕是百兽之王的老虎也不敢招惹。可那是一头刚下崽十多天的母虎，猛然看见野猪，护崽的本能让它不顾一切冲出虎穴，主动发起攻击。
野猪王猝不及防，被扑了个正着。原本呢，老虎的必杀技是咬住猎物的喉咙，使其窒息而死。可野猪王的的脖子壮大粗短，猪鬃赛钢针，母虎拼尽了全力，居然咬不透皮肉，没办法，只得狠咬猪耳猛抓猪眼。结果，猪眼没抓瞎，只抓烂了猪额，还咔嚓咬掉它半拉猪耳。顿时，硕大的猪头被染成了血葫芦，猪眼也被血水浸红了。这一来，野猪王也被惹疯了，立马发动反攻，它怒吼着冲进母虎怀里，忽地昂头猛挑，只听噗嗤一声，牛角般粗大锋利的獠牙豁开了母虎柔软的肚腹，紧接着猪头狠撞乱拱，把母虎的肠肝肚肺弄了个稀烂。
顶级野兽间的决斗，没那么多花招，双方把潜伏于体内的野性和蛮力用到极致，三两下就血溅当场，不是你死，就是我亡，抑或双双阵亡。
说来也巧，野猪王额头上的伤愈合之后，居然成为一个触目惊心的王字。事实上，它也是当之无愧的王者，猪龄九年，正是体力精旺的时候，也极富肉搏经验，曾杀过猛虎，毙过疯熊，一时风头无两。
萧若星道：“找野猪王报仇，得好生准备准备。这样，你明天在村里借几条猎狗，要个大性子猛烈的。”
“好，借几条？”
“通常，围猎一两百斤的野猪，至少需要三条猎狗。围猎三四百斤的野猪，至少得五条猎狗。围猎八九百斤的巨无霸野猪王，再怎么着也得十条猎狗。老话说得好，一胆二力三功夫。在绝对力量面前，一切技巧和经验都他娘的扯淡。强肉弱食才是丛林的黄金法则，实力压倒一切，实力横扫一切，实力摧毁一切！”
“没问题，借狗的事儿包在我身上。”
“还得给猎狗装备点护身法宝，这事儿我来弄。”
“啥护身法宝？”张虎好奇地问。
“嘿嘿，到时候你就知道了。”
“星哥，咱们啥时候进山？”
“后天吧，明天在家准备准备。”
“行。”
翌日，张虎忙着串东家跑西家借猎狗，忙得团团转。萧若星却很悠闲，他不紧不慢来到村口的茶铺，喝了碗野茶，而后走到附近的马掌铺，饶有兴致地看老王头修蹄钉掌。
这是个马掌铺，也是铁匠铺，老王头打铁和钉马掌都是祖辈传下来的手艺，生意挺红火。这会儿，他正忙着修马蹄，没工夫招呼萧若星。修蹄钉掌可是个技术活儿，也需要极强的体力，一般人干不下来。
萧若星前世没见过修蹄钉掌，也不明白为啥要这么干。后来听说，马蹄就跟人的指甲一样，会不断生长，得定期修剪打磨。钉铁掌呢，就好比给马穿鞋子，能有效保护马蹄。通常，马铁掌得每月换，所以说养马也不是件容易事儿。
老王头卸下磨损严重的旧铁掌，清理掉马蹄里藏着的污泥，依次修剪打磨马蹄，然后根据马蹄的形状，打制出新的铁掌，再用铁钉钉牢。萧若星最喜欢看修马蹄，感觉格外酸爽，比看给人修脚过瘾多了。
小时候，他曾经问过老王头，家养的马得经常修蹄，那野马咋办，谁给野马修蹄呢？老王头说，野马天天在野地里疯跑，马蹄磨损得比家马厉害，用不着修蹄。萧若星又问，野马没钉铁掌，不也一样跑吗？老王头说那不一样，野马没人骑，身体负担轻，不钉马掌也行。家马要么有人骑，要么就驮东西，非得钉马掌不可。
老王头五十多岁了，生得又矮又壮，筋骨强健，黑黝黝的脸膛总是泛着疲惫之色，却又显得坚毅而隐忍。因长年干打铁和修蹄钉掌的活儿，他总是穿着脏乎乎的黑围裙，本就稀疏的头发也乱蓬蓬的，好像从来没打理过。他忙完活计，收了马主人两百文铜钱，这才转过身来，朝萧若星憨憨一笑。
萧若星迎上前，从怀里掏出在家画好的图纸给他，说明自己的意图。
老王头看了看图纸，又看看他：“行，你几时要？”
萧若星道：“我明天一早就得用。”
老王头点点头道：“放心吧，晚饭前能赶出来。”
萧若星抱拳致谢道：“王伯，我在茶铺坐坐，一会给您送点茶水和吃食来。”
老王头笑道：“那敢情好。”
萧若星让老王头做的是十条加宽加厚的狗脖圈，要最结实的牛皮做。狗脖圈外边，还要遍布一寸长的锋利铁钉。只有这样，才能有效保护猎狗的脖子，这是最致命的要害处。
次日一早，萧若星和张虎骑上马，带着一群猎狗进山。大体来说，猎狗分为两种。一种是撵山犬，也叫追山狗，小头尖嘴，细腰长腿，奔跑速度快，也耐持久。不足之处是咬合力、战斗力不强，只能追捕野兔、狐狸等中小型猎物。另一种是斗兽犬，也就是个大性猛的烈犬，头大嘴阔，咬合力强，敢单挑野狼，也能合力捕杀野猪、狗熊等大型猛兽，不足之处是奔跑速度稍逊。跟着萧张二人进山的是清一色斗兽犬，高大壮实，肌肉发达，单打独斗都能干翻野狼的主儿。
出发前，两人填饱了肚子，猎狗却一点没喂食，只让它们喝了些水。这是猎户家历代传承的老规矩，让猎狗空肚子进山，追赶猎物才没负担。要是吃了东西，会影响奔跑速度，严重的还会把狗肠子坠断。若是狩猎时狗丢了性命，不能让它做饿死鬼，一定得剖开狗肚子，把吃食装进去，再用针线缝合上，安葬。
不到一个时辰，两人就进入了狼山腹地，脚下朽叶厚积，簌簌作响，满眼参天巨树，横无际涯。
野猪是群居动物，有较为固定的领地。为宣誓主权，它们常在领地中央某处集体排泄，形成极为可观的粪堆。一般情况下，野猪有固定的行动路线，称为主路。主路之外，还有很多条小路，是野猪觅食的路，称为食路。要找到野猪，首先得找到主路，然后跟着主路上最新鲜的猪蹄子印搜寻，看这些家伙去了那条食路。
萧若星和张虎都是狩猎老手，擅长追踪各种野物，包括野猪。他俩能通过野猪蹄印，准确估摸野猪的性别和体重。公野猪的蹄印大而圆，蹄瓣粗壮，母野猪的蹄印前端分成两瓣，一前一后，比较窄。蹄印的间距在一尺以上的，就是四百来斤的大块头。
在丛林里搜寻了近一个时辰，没见野猪的踪迹，却意外发现另一种野物的洞穴，洞口不大，周边很多小狗样的脚印。
“星哥，这像是獾洞。”张虎说。
萧若星嗯了一声道：“八九不离十。”
獾分好几种，常见的有狗獾、猪獾、狼獾。无论哪种獾，都生性凶猛，比狼还厉害，可不是那么好逮的。先说狗獾，狗獾又叫做獾八狗子，长得活像小肥狗，扁头尖鼻短耳，四肢粗壮有力。猪獾跟狗獾个头差不多，长了个猪鼻子，嚎起来也跟猪似的。狼獾个头最大，远看像头小棕熊。
獾洞大多两三个出口，他俩很快找到另两个洞口，让猎狗分别死守住。张虎找来些干草枯枝，塞进最先发现的洞口，拿火镰打着火，点燃干草枯枝火攻。
藏在洞穴里的獾哪里抗得住浓烟猛熏，疯了似地往外冲。一公一母俩狗獾刚冲出洞口，就遭遇数张血盆大嘴的合围，拼死挣扎也无可奈何。萧若星飞身上前，手起刀落割断狗獾的喉管，弄得猎狗们一脸血染的风采。
瞅着两只毛色漂亮，油光水滑的狗獾，萧若星眉开眼笑。獾子皮可是好东西，能卖个好价钱。剥下两张獾子皮后，他把内脏和瘦肉扔给了猎狗。肥肉另有妙用，得拿回家熬炼獾子油，这玩意治烫伤效果奇佳，还不易留下伤疤。獾后脚跟的软肉也留下了，那也是宝贝疙瘩，能烹制出异乎寻常的至佳美味。
此地是一大片红松林，每棵松树都笔直光滑，高耸入云。张虎拾起地上的一枚棕褐色松果道：“我爹就是头老松鼠，没事喜欢磕松子，我给他弄些回去。”松果活像小菠萝，浑身长满厚密结实的鳞片，很扎手，松子就夹在鳞片中间。
萧若星说：“你注意安全，松树这么高，摔下来可不是闹着玩的。”
“放心吧，星哥。”
张虎显然是有备而来，行囊里就装着专用于爬树的脚扎。他找来一根鸡蛋粗细的长树枝，紧紧咬在嘴里，双脚套上木制脚扎，双手搂着水缸粗的树干，仰着脑袋，蹭蹭蹭就往上攀爬，不多会就消失在在枝繁叶茂的树冠之中。
采摘松子有两大危险，一是树干滑，几乎每年都有人从树上滑跌，摔得粉身碎骨。二是树冠中往往藏着毒蛇，不易被发现，冷不防咬上一口，立马就能要人命。更悲催的是，人被毒死了，尸体却卡在树冠中，怎么也下不来。时间长了，尸体被风干成“人旗”，风一吹，呜呜作响。
张虎爬上树冠后，摘下脚扎别在腰间，稳稳骑在一根大腿粗的枝干上，操起手中鸡蛋粗细的长树枝，敲打南面密密匝匝的松果，登时果落如雨。
转身换骑，正欲敲打北面的松果时，张虎怔住了。在他前方不远处，赫然挂着一面酱棕色的“人旗”，其状惨不忍睹。他强忍恶心，又敲打了一些松果，然后冲地面大喊：“星哥，你躲开些，躲开些。”
萧若星高声应好。
张虎缓缓朝前挪动身子，小心翼翼地站起来，手里抓着长树枝，竭力保持身体平衡，慢慢走向另一段靠近“人旗”的枝干。一步、两步、三步……赤脚前行的他走得极慢，不敢丝毫大意。紧张滚烫的心脏在他胸腔里砰砰作响，活像随时要从嘴里蹦跶出去。
终于能够着了，他伸手擦了擦快要淌到眉眼的汗水，长舒一口气，稳了稳心绪。脚下的枝干仅有巴掌宽，他身体两边没有可抓握处，这样的情形非常危险，搞不好就会跌下去。他一度想要放弃，心说算了吧，就让这人挂树上，管他的，又不是我家里人，用得着为他冒这么大风险吗？
最终，张虎还是决定继续。他想起了自己的爷爷，爷爷特疼他。小时候，他特捣蛋，经常气得爹吹胡子瞪眼，拿巴掌狠扇他屁股。每回挨揍，只要被爷爷撞见，爷爷说啥也要护宝贝孙子，爹揍张虎，爷爷就张虎的爹张大蛮子。
张虎五岁那年，爷爷进山采松果，被树上的毒蛇咬死，卡在树冠上变成了“人旗”。半年后，爷爷被邻村的采果人发现，终于弄了下来，入土为安。
所幸的是，眼前的“人旗”卡得不算太紧。张虎连着捅了数十下，“人旗”逐渐松动，纸片一样飘了下去。落地之后，脑袋脱离肢体，滚出老远，其他部位也摔得七零八落。
萧若星只瞄了一眼，立马明白咋回事，二话没说，四处收拾残骸。收拢来后，他选了个地儿，操起猎刀呼呼挖坑。
张虎回到地面歇了会，默默拾捡松果，放进行囊中。
“人旗”入土为安后，松果也拾捡干净，两人带着马和猎狗继续深入丛林。
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