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第三十一章 凯旋归来

    五十匹上等的猎马,每匹售价白银六十两,非常划算的价格。萧若星知道,冒曼是以这样的方式,还自个的人情。

    接下来面临的问题是,如何才能躲过贝蒙骑兵的巡察,顺利地把这些马弄回玉澜国?让萧若星料想不到的是,冒曼好事做到底,已经为他想好了法子。

    三天后,薄暮时分,红日西坠。

    一小队贝蒙骑兵往西疾驰,黑色的铠甲在夕阳下闪烁着神秘莫测的光泽。领头的是骑兵千夫长因扎都,狮鼻虎口,黑茸茸的连鬓络腮,整个人好似一座铁塔。

    部落已备好丰盛的篝火晚宴,搞得跟过节一样隆重,冒曼和萧若星等人翘首以待。

    “真是没想到,冒曼首领能跟贝蒙军方的人搭上线。”萧若星嘴角漾起笑意。

    小五看了一眼不远处的冒曼,叹了口气道:“前些年,因扎都还是百夫长的时候,做梦都想做冒曼的女婿,三天两头往部落跑。”

    “哦,还有这回事,啧啧!”

    “我也是听周老板说的。”小五道:“不过,冒曼的女儿朵薇玛没有看上因扎都,她跟呼毒渠的儿子都邪从小青梅竹马,早就好上了。”

    “你……见过朵薇玛?当真漂亮?”

    “见过几回。”小五点点头:“确实是草原上最水灵的姑娘,也特别会打扮,可惜了……”

    说话间,因扎都和他的人马驰奔而至,众人连忙迎了上去。一阵寒暄后,宾主满面春风入席,晚宴正式开启。

    冒曼为商队牵线搭桥,自然不能让他和部落破费,一切食材和酒水都是萧若星从牧民手里买来。镇桌的硬菜是牛肉火锅和烤全羊、旱獭肉。为客人服务的,全是部落里的高颜值姑娘,一个个皮肤粉嫩,脸蛋精致,身材凹凸有致。

    火光映耀中,如玉的手儿握着锋利的小刀在金黄肥美的肉丛中游走,欢腾的笑语在草原上潮水般涌荡……当慈祥的老人拍响古老神秘的鼓点,衣着艳丽的姑娘们扭动腰肢,围着篝火跳起千年传承的舞蹈,把酒肉飘香的盛会推向高潮。

    骑兵们一边吃肉喝酒,一边欣赏舞蹈,看着看着,再也坐不住了,哈哈大笑着站起来,且行且舞加入其中。草原汉子的舞姿潇洒勇武,时而如雄鹰展翅,时而似骏马奔腾。如花女子长发飞扬,眼波撩人,忽而与雄鹰齐飞,忽而跃上宽厚温热的马背。

    为主桌服务的,还是三天前那位姑娘。她象牙般莹白的肤色,柔若月雾的眼眸,勾魂夺命的腰,看得因扎都眼睛发直,心头如甘泉流过般畅美。

    趁着酒兴,冒曼把萧若星想要运马出境的事儿和盘托出。因扎都拧着眉毛,面容冷峻地看了看萧若星,半晌没吭声。走私战马可是重罪,这姓萧的年轻人莫非吃了熊心豹子胆?冒曼首领也够糊涂的,何苦为了点钱财趟这浑水?

    冒曼看出因扎都的心思,索性把心一横,将萧若星潜入上京,神不知鬼不觉绑走伊摩屠的事儿一五一十告知对方。

    因扎都闻言,神色陡变:“伊摩屠人呢?”

    冒曼伸出右掌,做了个抹脖子的手势。

    因扎都眼中射出两道精芒:“杀得好!”

    “那……萧老板的事儿?”

    “给朵薇玛报仇,就是天大的事儿。萧老板是你冒曼首领的朋友,也是我因扎都的朋友,不就是弄些马匹出境嘛,我自有办法,你就放心吧!”

    冒曼大喜,连声道谢。

    得知因扎都应承下来,萧若星脸色如常,肚子里却是早已笑翻。趁着向对方敬酒之机,他从怀里取出一张上京某钱庄的银票,说是请因扎都和部下喝茶。小五笑嘻嘻地做现场翻译。

    因扎都瞄了一眼银票的面额,脸上的笑意更深了。身为骑兵千夫长,他的军饷并不高,这张银票都能抵他五年的军饷了。

    次日深夜,星月暗淡,四野苍茫。

    一支长蛇般的商队,悄无声息穿越边境线……

    历经二十多天的长途跋涉,商队平安回到水城,下榻同福客栈。稍事修整后,萧若星吩咐,把所有来自贝蒙的上乘皮毛和宝石、药材等转移至老重庆大酒楼后院。

    赵眉一路小跑冲进后院,直勾勾地望着萧若星,没等对方反应过来,就一头扎进他怀里,也不说话,眼里满是泪影。

    萧若星咧嘴大笑:“小眉,我都好些天没洗澡了,身上臭烘烘的。”

    “我不嫌你。”

    “……这么多人看着呢。”

    赵眉小嘴一噘:“我不管。”

    张虎强忍好笑,板着脸对众人道:“都别看了,赶紧卸货。”

    “星哥,这么久没见,想我没?”

    萧若星含笑点头。

    赵眉把眼睛在他衣襟上蹭了蹭:“人多力量大,我让酒楼的伙计都来帮忙卸货。”

    “好。”

    赵老四跟他婆娘赵李氏闻讯赶来,看着女儿和未来女婿的亲昵状,神情不免尴尬,却又带着几分欢喜几分骄傲。

    当晚,萧若星在老重庆酒楼摆下庆功宴,厉鸡王、林老板,以及《水城澜报》的沈建良等人也悉数到场。大伙七嘴八舌地谈论着远赴贝蒙的艰辛、货物的品质、猎马的雄健……一个个眉飞色舞,兴致勃勃。

    洗尽征尘的萧若星着暗黑洒金大氅,长及脚脖,尽显潇洒,极其拉风。赵眉身穿宝蓝色店长制服,手上却戴着象征老板娘身份的奢华宝戒,上边浑圆的绿宝石活像一枚鸽子蛋,温润饱满,尊贵大气,种水色之美跃然而出,熠熠生辉。大堂的灯火映着两人年轻的面庞,镀上了一层令人心怡的明丽光彩。

    在大厅应酬一番后,萧若星带着赵眉来到二楼的一个雅间。里边只有三位客人,县太爷王吉仁、汤师爷和高捕头。

    “萧老板,恭喜你凯旋而归!”王吉仁做文士打扮,衣着质地考究,做工精良,言谈举止极富成熟男人魅力。

    “多谢王大人。”萧若星恭谨行礼。

    听说萧若星弄回一批上等的贝蒙马,王吉仁大为赞叹。

    萧若星却非常低调,淡淡一笑便转移了话题。走私马匹,毕竟是不能拿到台面上说的。

    “贝蒙牧民非常喜欢火锅,都吃上瘾了。下一步,我打算把火锅店开到贝蒙的国都上京。”

    “到贝蒙国开店?”赵眉闻言,眉角微微皱了皱。

    汤师爷笑道:“萧老板,你生意越做越大,战线越拉越长,老板娘会不放心的。”

    “才不会呢。”赵眉神色忸怩,红晕双颊。

    高捕头道:“小眉,曹洪烈在店里……干得还好吧?”

    “曹师傅……他挺好的啊,咋哪?”

    “哦,没啥,我随便问问。”

    正说着说,有人轻轻敲门。

    “进来吧。”萧若星眉毛挑了挑。

    “萧老板,我来了。”一个面容清秀,略带倦意的年轻人推门而入,垂手而立。

    萧若星看了他一眼,解释道:“这是吴记裁缝铺的伙计,我请他来此,是为三位量量尺寸。”

    “量尺寸?”王吉仁有些纳闷。

    “王大人,我从贝蒙带回来一些皮毛,挺不错的。如今天冷了,三位也该添置御寒的衣物了。”

    “萧老板,你也太客气了。”王吉仁面色平静,眸中暗藏喜色。萧若星向来出手阔绰,他开口相赠的皮毛,自然是极品无疑。

    酒宴渐残,人们大多散去,只剩下狼牙小队的几个酒鬼,还有林老板和小五。

    “今天的庆功宴,就差周老板没来。”张虎喷着酒气道。

    “周老板去省城了,过些天就回来。”林老板眼角的细纹里溢出一抹笑意。

    小五借着酒意说:“张虎,要不,我跟着你和萧老板混?”

    张虎嘿嘿一笑:“周老板舍得放你走?”

    小五登时语塞。

    张虎打了个酒嗝道:“小五,其实星哥蛮欣赏你的。你要真有这心思,我跟星哥说说,让他跟周老板交涉。”

    “那敢情好!多谢兄弟,哥哥我敬你一杯。”

    接下来的几天里,如同鲨鱼嗅到了血腥,水城的皮毛商、珠宝商纷纷找到萧若星,想要从中分一杯羹。在历经看货和几轮谈判之后,大伙一致认为,这批货的品质确实很高,但是价格太过咬手。对此,萧若星表示,一分钱一分货,绝不会在价格上让步。

    有人劝说道:“萧老板,做生意嘛,不要这么死脑筋。你手上压着这么多货,本钱也大,还是尽早脱手为好。”

    萧若星淡淡一笑:“货卖有缘人,我不着急。”

    皮毛商、珠宝商都是修炼得道的老狐狸,面对一大堆肥肉,也不急于下口,暗自抱团约定,一律不接受萧若星的价格,让那毛头小子干捂着这批货,一直捂着,捂出蛆来,草!

    然而事与愿违!很快,这些人就被无情的现实狠狠打脸。也不知外地的客商从哪得到的消息,一窝蜂地带着马队来到水城,验货付银运货,毫不拖泥带水。没几天功夫,就把囤在老重庆大酒楼后院的货物搬了个底朝天。

    水城的皮毛商、珠宝商傻眼了,送到嘴边的肥肉竟然让外地人抢了先,简直岂有此理!细问之下,原来这些人都是看到了《水城澜报》上刊登的消息。再一打听,《水城澜报》的老板就是萧若星。

    草,原以为是个青铜,结果人家是王者!

    萧若星赴贝蒙期间,报社由沈建良全权负责,经营状况让萧若星非常满意。扎扎实实夸奖一番后,他又默背了几回《江湖英雄传》,让沈建良笔录。

    三天后,商队回到高庙镇。从此,民团终于有了真正意义上的战马,这些战马加上一批制作精良的贝蒙猎弓、箭矢,队伍的整体战斗力登时猛增。

    冬月初八是个黄道吉日,位于桃花溪畔的豪宅迎来了它的主人。萧家的乔迁跟地下活动似的,没请人帮忙,更没四处宣扬。新宅子里边一应俱全,直接拎包入住,利落得很。

    厅堂内,萧余氏沏了壶乌柳村产的野茶。

    “娘,感觉这新家咋样,气派吧?”萧若星笑道。

    “嗯,真是做梦也想不到,有朝一日我们会住进这样的宅子。”萧余氏顿了顿说:“就是宅子太大,人太少,住着冷清。”

    “呵呵,习惯就好。再说了,我打算雇几个佣人呢。”

    “雇佣人一定得知根知底的,手脚干净的。对了,还得养几条狗,夜里防贼。”

    “就按娘说的办。”

    萧余氏抱怨道:“原先就住在火锅店附近,几步路抬脚就到,轻省得很。如今住在这里,要绕好远的道。”

    “娘,这个不打紧,以后咱家雇上佣人了,我让他们用轿子抬你去火锅店,别提有多神气。”

    萧余氏笑得嘴都合不拢。

    萧远峰端起茶杯,浅浅淡淡喝了一口,微垂眼帘道:“星儿,说正事吧,你打算还要瞒我们多久?”

    “我……啥事瞒你们了?”萧若星面现愕然。

    “你跟骆世杰女儿的事。”

    “爹,我……”萧若星活像小孩做了坏事,不停地抓脑袋。

    萧余氏看了儿子一眼:“这世上就没有不透风的墙!你外出不久,骆老板专程来找过我们。他说你亲口答应过,会对他女儿负责。”萧远峰道。

    萧若星苦笑连连。

    “其实吧,大户人家三妻四妾的很常见。当家的,要不,让星儿把她俩一块娶进门?我们家……”萧余氏环顾满室的金丝楠木器具,颇有底气道:“也算是大户人家,对吧?”

    萧远峰问:“星儿,你咋说?”

    “我当然没意见,可……这事咋好意思开口?”

    “还是我老将出马吧。”萧远峰长叹一声,眉宇间仿若压上了巨石。

    轻柔的雨声落在屋顶上,顺着层层叠叠的瓦流下,落在厅堂前的石阶上,飞溅如珠,声似击玉。微风穿窗扑来,带着丝丝凉意,弥漫着潮湿的气息,混杂着草木的清香。

    很多时候,爱也是烦恼,也是伤害。在萧若星看来,眼前的雨滴好似伤心的眼泪。心底里,他轻轻哼唱着另一个世界的老歌:“谁的眼泪在飞,是不是流星的眼泪,变成了世界上每一颗不快乐的心……”