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第六章 赏钱

    太平二十年,转眼端午节到了,李毅已经十六岁了,恰逢伍元,张三,赵球三人都不当值,四人于是一同逛荆州城游玩。盘龙城中间往北是都督府,西北为官员府邸,东北为众多帮派、大商贾云集之地,城中横着一条贯穿盘龙城的人工河,南侧中间为州办商铺,西南为小商街,东南为民居。

    四人出了福远镖局,沿着大道向西,经过州衙,来到一处繁华的商街.

    “我可是早早听说,今日有缅州的艺人来这里杂耍,里面有巨蟒,还有各种野兽,最重要的是最后还有特别的节目!”张三笑嘻嘻的道。

    “你当我不知道,最后肯定是艳舞。”陈球道。

    “陈球,你个鳖孙次次要跟我抬杠吗?”张三怒道。

    “你火气这么大,咋滴丽春院的姑娘没有伺候好你?”陈球道。张三紧张的四处张望,见周围没人,回头道,

    “晚上回去再教育你个愣货!”

    “吵吵什么呢,好歹第一次带李毅出来玩,你们两不能低调一点。”伍元道。

    “我李兄还是处子呢,搞不好去了丽春院,那老鸨子还得给李兄红包。”陈球道。李毅却是懒得搭理这个憨货。四人行了半个时辰,见到一处牛皮蒙包样式的大帐篷,上面挂着蟒蛇老虎字样的牌子,还有几个汉子在门口吆喝,“一个人十文钱,随便看,时间不限!”

    随后四人依次交了钱,穿过门帘进入帐篷,帐篷里面摆着各种猛兽,都被关在粗大的笼子之中,兴许是这些猛兽见多了人,也不害怕,自顾自的舔着毛发。

    “我草,李毅你看这条蟒蛇!比你大腿还粗,要是被它缠上,不得被活活勒死。”赵球道。李毅也是第一次见到这种蟒蛇,自是惊奇不已,却是不敢靠的太近。

    “你再看这头黄毛老虎,爪子比我脸还大,我滴个乖乖,这一口脑袋都得没了!”

    “我说陈球,你这一惊一乍的,别人不知道的还以为我们是土包子呢。”伍元开口道。

    半个时辰过后,四人穿过帐篷又去到其他的帐篷中,直至把里面逛了个遍。李毅又随着他们进入最里面的帐篷口,只见门帘虚掩,却是有一汉子站在里面,

    “干什么的?”汉子道。

    “我等过来,自是知道里面。”张三小声道。汉子打量四人,笑道,

    “原来是老主顾,一人五文钱。”四人交过钱,汉子放四人入内。李毅走入帐篷,只见里面正中的台子上站着一位丰腴的女子,戴着半扇面具,只穿着薄纱围裙,金丝胸带!此刻她正跳着魅惑的舞蹈,周围一众男人看得目不转睛。李毅瞬间脸色通红,他何时看过这种场面。

    “李老弟,咋样?”赵球道。

    “还行!”李毅强装镇定道。一个时辰之间,帐篷里面的薄纱女子接连换了三位,看着时间差不多了,伍元道,

    “该回去了!”

    “是的。”张三也道。四人走出帐篷,张三道,

    “你们两先到处逛逛吧,我跟伍哥有事。”待到两人走远,赵球道,

    “这两骚货,定是去丽春院了!遮遮掩掩,甚是窝囊,走!李毅我们去看龙舟比赛。”两人行至盘龙城正中,一座十几丈长的拱形石桥上,向下望去,下面河中的情景一目了然!河中有五六条细长的龙舟正在水面急速滑行,河边站满了围观的人群。

    “走,去河边柳树下面,那里凉快,这上面太热了。”赵球道。两人下桥行至河边,却见每棵柳树下面都站着不少人,还有抚琴女子卖艺。

    “来,今天哥请你喝碗凉粉。”只见赵球端来两碗晶莹似桃胶的饮品,李毅接过后,拿起勺子舀了一勺放入口中,凉粉下肚,李毅只觉得身轻气爽。

    “不错!多谢赵哥。”李毅笑道。

    “哪天,我要是能象这些衣着华丽的人一样就好了。”赵球羡慕道。

    “慢慢来,未来谁说得清!”李毅鼓励道。傍晚时分,赵球与李毅回到福远镖局,见伍元与张三已经回来,赵球道,

    “你俩这次怎么回来这么早,杂肾虚啦?”伍元笑笑不语,张三急道,

    “你个二货,出门到处瞎说,你是不怕镖主听见吧!他是最不喜欢到处吃喝嫖赌之人,咋啦,你是没有逛过窑子?”

    “老子逛了就是逛了,怕人说甚!只是最近手头紧张而已。”赵球道,三人随即哈哈大笑。

    “笑啥,等下个月老子又是一条好汉!”生活又恢复平静,到了十一月,天气微寒,这一年半时间,李毅长高了一些,也壮实了一些。每天做完活,或是闲暇之余,李毅便自顾自的练习翻子拳,这一年半李毅感觉精神也好了许多。比起念书的日子,李毅觉得这样的日子更适合他。

    “李老弟,你这拳耍的不赖!我听伍元说,你还有一个未婚妻,长得如何?”身着厚麻衣的赵球道。

    “他怎么知道?”李毅疑惑道。

    “自是伍元听到你二舅跟你的谈话了。”赵球道。

    “狗耳朵倒是怪灵的!”李毅道。

    “哦,我可是听到有人在我背后说我坏话。”伍元远远走来,接着道,

    “李毅,你艳福不浅呢!这么早就有了未婚妻,你别看赵球有些楞,他姐姐可是在盘龙城一间纱厂当小管事,要是你未婚妻想去纱厂,找他准没有错。”

    “哦,还有这事?”李毅好奇道。

    “好端端的,你提我老姐干什么!”赵球道。

    “咋啦,你老姐又训斥你了?”伍元道。

    “哼!”赵球不语。日子过的很快,这一年年末,李毅领了俸钱和赵刚一起回家过年。大年夜万家灯火,爆竹响鞭!李毅家的木门两侧,贴上了喜庆的红对联,傍晚放过响鞭,一家人幸福的吃着年夜饭。第二日一早,李毅换上新衣,开始走亲访友,忙活两日后,初三李毅到了柳茹家。

    “茹茹年纪也不小了,整日在家闲聊无事,我寻思着给她找个活计。”柳氏与李氏正聊着家常。

    “柳姨,我镖局朋友的姐姐,在荆州纱厂当管事,赶明我给你打听打听。若是可以,我寄信回来。”李毅道。

    “小毅长大了,会操心了!”柳氏笑道。

    “再过两年等你们成了亲,我就安生了。”李氏道。太平二十一年,正月十五元宵节过后,李毅跟着赵刚出发前往福远镖局。七日时间,两人赶到盘龙城福远镖局。

    镖局大门两侧贴着大红的春联,福远镖局的大部分人员在半月之间,已经陆续赶到。镖主王五银发方脸,身材高大,一双眼睛,炯炯有神!此刻他站在镖局门口,给每位赶到镖局的人员,发放红包。

    “谢谢镖主!”众人不断道。待到发放到李毅时,李毅定睛细看,王五一手粗手布满老茧,两侧太阳穴高鼓,一看就是内家功夫高手,李毅顿时生出敬佩之意。他又环顾四周,镖局不下百人,镖师们身材魁梧,气势非凡!大多穿着蓝衫,杂役们高矮不一,大多穿着青衫。

    “新的一年开始了,祝各位岁岁平安!”王五抱拳道。

    “祝镖局生意兴隆!镖主安康!”众人异口同声道。五日后,福远镖局开始忙碌起来,李毅寻到赵球道,

    “你帮我问问你姐,荆州纱厂可还招长工,我想让未婚妻来荆州。”李毅道。

    “嘿嘿嘿,你小子,这几天待我有空,就去问问我姐。”赵球道。

    “可需要打点?”李毅道。

    “不需要,咱们这么熟了,多大点事情!你放心,包在我身上了。”赵球道。

    “那就多谢赵哥了。”李毅道。五日后赵球找到李毅,言纱厂那边没有问题,什么时候李毅未婚妻到了,跟他去纱厂登记就行了!李毅道谢后,将事情写在信上,然后又拖人将信件带回他家中。

    半个月后,柳父便携柳茹来到荆州,三人跟着赵球进入荆州纱厂,见到他姐赵璐。赵璐是一位三十出头的妇人,脾气温和,给柳茹安排好了食宿和纱厂活计。柳父来时顺路给赵璐带了一些特产以示感谢!回到福远镖局,李毅请赵球去酒馆,点了些小菜,

    “我说赵球,你老姐在那边管事,你怎么不去里面做工?”李毅道。

    “哎,里面尽是些婆娘,整天唠唠叨叨,晦气!”赵球道,李毅很是无言。就这样李毅又开始了他的杂役生活,到七月的时候,他已经在福远镖局干满了两年。

    “李毅!古田街的曹管事家生了儿子,明日要宴请宾客,你与张三、文福明日辰时赶去。”耿护院道。

    “知道了,明日准时赶过去。”李毅道。清晨,还未到辰时,院子里的麻雀已经叽叽喳喳叫个不停!李毅起身,练习了一会翻子拳,然后洗漱吃饭。半刻钟后,丙四的房门打开,张三走了出来,

    “李毅,你起得挺早啊!”张三道。

    “一般一般。”李毅道。

    “咋了,第一次出门办事,夜里睡不着?还是想着领赏钱呢?”张三戏笑道。

    “去,洗你的卷毛去,大清早,废话不少!”李毅道。不一会张三吃过饭,文福和李毅已在院子里的石凳上等他。

    “天灵灵,地灵灵,财神爷今天要显灵!走,今天张哥带你们发财去。”张三古怪的念叨一通,随后三人赶往城西的曹管事家。

    “这曹管事是荆州商会主事,家里有钱着呢,一会招子放亮一点,见人多笑!”一路上张三不停的说到。

    “张三,你教育小孩呢!”文福不耐烦道。

    “对,对,对就是你这样!白天就算有宾客谩骂,你也不能顶嘴,知道吗?坏了我的赏钱,我李毅兄弟一手翻子拳,看不揍死你!”张三又道,李毅无奈的摇摇头。

    辰时不到,李毅三人已经到了曹府。曹府确是气派,高大的院墙,里面是一排排连栋的房屋,屋子上面有蹭亮的琉璃瓦屋顶,屋顶四周飞龙雕檐。四人随仆人来到府内,只见一个宽大的院子,院内假山怪石嶙峋,池内青荷摇曳,花香四溢,院中有一座金瓦朱漆凉亭,白色石栏雕座。李毅三人进入曹府后,开始打扫地面,摆放桌椅,搬东搬西!丫鬟们则出出进进摆放碗筷,或是端水擦释桌椅、栏窗。

    “今日来的都是贵客,都给我认真点!”一位管家婆样的嬷嬷道。待到晌午,宾客陆续到来,一身华服的曹主事亲自在门口迎接,三人则挑起一框框的礼品,搬进屋内。客人们落座开始饮酒吃饭,三人则端水送茶,其中一间豪华的厢房中,李毅正站在门外伺候。

    “你们听说了吗,京城刘东开办了家京西商行,传他白手起家,经营十年不到,如今是富甲一方的大人物!”一位锦衣老者道。

    “他那商行有何奇处?”另一人道。

    “听说他的商行货真价实,服务周到,短短五年便雄霸长安货行,现在已经发展到三十州之地!”锦衣老者接着道。

    “那他的货物如何能周转如此迅速?”又有人道。

    “听长安的伙计给我讲,京西商行用的是一种双辕车,可日行百里,还有传闻说,官家准备与他们合开商道,此人来头不小啊!”锦衣老者道。

    “那是厉害!”众人附和道。

    “钱老,你大概不知道他娶了何人吧?”一位肥头大耳的华服中年人道。

    “却是不知。”众人转头望向中年人,他缓缓开口道,

    “他娶了宁州豆腐西施,啧啧啧艳福倒是不浅呐!听闻他还想与马氏钱庄的马天争锋,那马天大家知道吧?”华服中年人道。

    “知道,马天的马氏钱庄遍布全国,服务好,周转方便,险些让大唐的户部银司上了火啊!此人身材不高,额高嘴大鼻小,却是口才不凡,是得老天相助!”一位手上戴着绿扳指的男子道。

    “刘东哗众取宠,高调娶妻,夜宿金发碧女,还想与马天争锋,实乃带坏大唐风气!庸俗至极!反观马天发财后,与其妻不离不弃,倒是可敬!”华服中年人道。众人听完,面露思考之色。

    “我等与此等人物却是没有交际,何必如此在意,来来来,饮酒吃菜!”锦衣老者道。自有貌美婢女上前添酒,酒桌又逐渐热闹起来。酒过三旬,众人已然相互熟悉。

    “钱老以后还请多多关照啊!”

    “一定一定!”酒席办得很顺利,酉时李毅三人各自领了一两赏银,赶回镖局。

    “累死我了!这比我们镖局搬货还累。”张三嚎道。

    “不过却是值得。”文福收好银子,喜笑连连道。李毅高兴的合不拢嘴,最倒是钱帛动人心,美色迷人眼!往后的日子,李毅越是喜欢接着城中琐事,偶尔还是会有些打赏。

    这日耿护院召集众人道,“城外马帮招五位护院,执岗十日。现在正是镖局旺季,人手不足,你们有想去的可以明日来我这报名。”以往这种城外的事情,李毅都会去赵刚那里,寻些意见。但是这几日赵刚出了镖,短时间回不来。

    李毅想着这两年自己也算有些见识,身体健壮了不少,翻子拳也有点火候,接下执岗之事也无妨。最主要的是他想存点钱,早点在荆州买间小屋,或许以后他和柳茹能在荆州安个家,听说城内普通点的房子都得百余两银子。