第十七章 闯虎穴师徒联袂
恶人谷千方百计打探铲平帮镇帮之宝的秘密，而冷先又在苗疆遇到过铲平帮大王马啸风，铁拐老猜测玄女赤玉箫之失、中原镖局神秘灭门均与恶人谷有重大关连，因此决意亲赴恶人谷查探究竟。
恶人谷起初名为逍遥谷，传说在苗疆云贵交界之处，名义属云贵两省管辖，其实两不相管。那些做下恶事难在江湖上立足的人，都到逍遥谷藏身。谷主南宫破人称“蛊王”，擅于用毒，更兼武功高强，对投奔他的人无一不纳。寻仇之人若让仇家逃进了恶人谷，便不再寻仇，也寻不了仇。逍遥谷成了恶人的乐土，故江湖上都称之“恶人谷”。
铁拐老于途中左右无事，便教授少冲“穷叫化儿快活似神仙功”，此功是随心所欲掌的根基。非止一日到了苗疆地界，铁拐老嘱咐少冲：“咱们已到苗疆，苗人对咱汉人素来戒惧，咱们的一举一动引人注目，说不定已传到了恶人谷。你不可多言，一切听师父行事，以免露了形迹，打草惊蛇。”
少冲向来喜欢热闹，一时不说话便觉难受，但见师父脸色凝重，知道此去恶人谷要揭开一桩大秘密，而恶人谷的人必定甚难对付，可不能随自己性儿坏了师父的大事，当下只得唯唯听命。
一老一少两丐沿途乞讨，这一日到了播州地界，迎面来了一大队人马，大呼小叫，说的是苗话。铁拐老行乞大江南北，于苗话倒也听得懂。只听有人叫道：“就是他了，抓住他！”
十数人一哄而上，围住一个高大汉子。那汉子披头散发，衣不蔽体，也没怎么反抗，被人五花大绑摁在地上。马背上一个大胡子苗人说道：“这人在我苗地横冲直撞，不知是仗着谁的势头？把他送到宣慰司，交宣慰使安大人治罪。”另一个剽悍的瘦小苗人道：“送去是死罪，在这儿也是死，不如几棍子打死了，省得抬来抬去。”大胡子苗人道：“这个恐怕不大好吧？”瘦小苗人道：“什么好不好的？我说安表兄，汉人欺负咱们苗人惯了，咱们这口气也该出一出。”
这时忽听有人道：“安首领，两位贵人事忙，还是由我来代劳吧。”说话之人身后背着老大一个酒葫芦，穿戴邋遢，脸上的酒糟鼻子如一颗红枣破为显眼，说话声音打颤，可见是个长年的酒鬼。姓安的苗人一笑，道：“原来是‘五毒’之首的‘酒鬼’秦老大，把他交给你，我可有点不放心。”
铁拐老听了“五毒”之名，心道：“好了，‘五毒’是恶人谷的人，我跟踪这秦老大，便可找到恶人谷。”
听秦老大道：“二位不相信秦某，总该相信四裔大长老。”瘦小苗人道：“你说的是辛达罗大法师？他是你什么人？”秦老大道：“正是在下的师尊。”
瘦小苗人道：“我正想见识辛大法师的手段，不想在这里遇到了。”向姓安的道：“表兄，咱们左右无事，不如瞧瞧去。”
姓安的道：“也好。不过咱们没有什么见面礼。”瘦小苗人道：“回头补上便是。”
秦老大笑道：“眼前这汉子便是很好的见面礼。家师就住在前面的牛皮大箐，请！”说罢在前领路。姓安的叫人把那高大汉子抬上马背，只命两个随从跟着。
铁拐老恰在那高大汉子被抬上马背时认出他是铲平帮大王马啸风，暗叫“侥幸”，牵着少冲胳膊，远远尾蹑在众人后面。
路上秦老大问起那瘦小苗人，原来是四川永宁宣抚使奢崇明之子奢寅。那大胡子苗人是水西土目安邦彦，系宣慰使安尧臣的族子。安尧臣聚奢崇明之妹为妻，故而奢寅称安邦彦为“表兄”。安、奢两家均是苗疆极有势力的家族。奢氏自洪武入附明朝，命为永宁宣抚使，世袭土司，掌管一方兵权。
行了七八里地，眼前一座大山挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四周又是小山攒住，蜿蜒数百里。秦老大道：“这里便是牛皮大箐。牛皮大箐北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东于清江台栱，方圆五百里，箐内丛莽塞径，老（木越）蔽天，瘴烟冥冥，蛇虺出没。家师隐居于此，少见外人，不过众位都是自己人。”说罢从袖中取出一个小瓶子，交给安邦彦道：“这是蛇药。众位往身上涂抹些，以免遭蛇虫袭击。”众人涂毕，由秦老大领路，从箐口进去。
铁拐老见他们消失于丛从之中，向少冲道：“此地凶险得紧，你还是不要去为好。待在这里，等为师出来。”
少冲见这里荒无人烟，时有虎啸狼嚎之声，道：“师父，我怕。”
铁拐老不悦道：“老叫化儿的徒弟竟这么没出息！”
少冲道：“那好，让徒儿跟师父一起去。”
铁拐老道：“那四裔大长老辛达罗乃是个性情古怪、手段毒辣之人，较之蛊王还要厉害，师父此去，也无把握全身而退。但不入虎穴，难得虎子，这一趟既然来了，就得有所得而归。老叫化儿豁出这身老骨头也要进去瞧瞧，你若跟去，帮不上什么忙，徒增麻烦。”略一沉吟，抓了些小石子放进少冲兜里，提着他一纵身上了一棵大树，把他放在树杈上，嘱他道：“为师日落前必出来接你。别人叫你下去，你千万不要听。若有毒虫，你用石子弹它。”交待完了，跃下地，一拐一拐走了。
少冲心中害怕，却也不敢有违。巴望着太阳快快下山同，师父快快出来，他越如此想，越觉得时间难熬。
过了许久，忽有脚步声传来，见是三个苗女，披发赤足，向这边而来，似在找寻什么。
其中一苗女抬头看见了少冲，叫道：“在那里！”三人奔至树下，向少冲道：“喂，小叫化儿，上面有毒物，快下来！”少冲摇头道：“我不下去。”
那三女一会儿拿糖哄，一会儿恐吓，无论如何威逼利诱，少冲紧记师父之言，就是不下树。三女聚在一处低声商议了一下，其中一人向别处走去，不一会儿回来，手中抓了把干草，入在树下，又在上面倒了些药粉，取火石点燃，不一刻熏烟四散。
少冲心想：“他们要干什么？”未及多想，只听窸窸声越来越大，已见四面草间、树枝上、石缝里钻出无数的蛇，五彩斑谰，极为可怖。他吓得差些掉下去，紧抱树干，不敢下视。
那三女日日以毒物为伍，身上涂有避毒的药物，百毒不侵，这些毒蛇到处游走，并不靠近三女。一女嘴中吹起竹叶哨来，群蛇如得了命令，竞相爬上少冲这棵大树。
少冲大是惊慌，扣石子弹去，起初不免慌中手乱，都没击中。后来一定神，石子每击必中。他指力强劲，石挟劲风，立将爬上来的蛇击死坠地。但蛇源源不断的上来，石子不久就用完，只好折一根树枝拍打驱赶。叫道：“你们快把蛇呼回去。”
下面的人道：“那你下不下来？”
少冲还是坚口道：“不下去！”一不留神，一条小蛇缠上他腿，向他胯下钻去。他猛然一惊，立从树杈上摔下去。还未落地，身子已被软软的物事兜住。接着眼前一黑，全身都被包裹进来，由人扛在肩头，不知向哪里走去。
他心中大是害怕，但任他大喊大叫，使劲挣扎，三女置之不理。走了许久，才被放到地上，外面的包裹解开，眼前昏暗，难以视物，只听到咣的一声，跟着是上锁的声音。伸手一摸，上下左右四周都是铁栅条，似被关在了铁笼子里。四面似乎全是铁笼子，怪叫声、粗喘声此起彼伏，也不知关的是人是兽，吓得他毛发倒竖，大喊师父。
过了一会儿，眼前光线渐亮，脚步声中，从门口进来三四人，正是秦老大、安邦彦、奢寅等。
少冲心道：“啊，原来是他们抓了我来。师父呢，师父在哪里？”
秦老大把松油灯照向一个笼子，只见笼中一人赤裸，瘦得皮包骨头，脑袋耷拉着毫无精神。秦老大道：“这个人是华山派的岳向豪，中的是‘吸血蛊’。此蛊倒钩在人的肠中，专吸人血。任你再肥伟的汉子，中了此蛊，也被吸成这般模样。”然后移步到邻近的笼子前。
笼里那人也是全身赤裸，肌肤上密布红豆状的斑点。秦老大道：“这人中的是‘腐尸蛊’。瞧这红点，是中蛊半月后的症状。再过五天，这些红点处开始往外流脓，八天之后，脓中钻出尸虫，差不多五脏六腑已被吃尽。等皮肤烂掉之后，便只剩下一具骷髅了。”那人兀自呻吟道：“杀了我，杀了我……”已是有气无力。
安奢二人对望一眼，似有不安。下一个笼子关着个猴子。那猴子上窜下跳，未见有异。安邦彦问道：“这猴子也中了蛊么？”
秦老大道：“这猴子身上有瘟病。若放了出去，接近之人无不身染其瘟，一传十，十传百，不多久管教千村薜荔，万户皆空。”
奢寅道：“把这猴子放进紫禁城，帝王将相，妃子太监统统死光光，紫禁城岂不成了一片坟场。”说这话时，连自己也惊了一跳。
秦老大道：“世子这话可不能让家师听见了。家师培育蛊虫，只是性情使然，并不想害人。”
说着话又到了一个笼子前。笼子里关的正是日间抓住的那个大汉马啸风。安邦彦道：“此人如同一头疯牛，在我辖地横冲直撞，难道也是中了你的蛊？”
秦老大颇为得意的道：“不错。此人原是从这里逃出去的，他中的是‘脑神蛊’。脑神蛊是家师费了十三年心血才育成。起初训寻常的蛊虫听哨声指挥，待其能闻声而动之后，让其自相交配，这么一代代下去，后代的蛊虫天生就能听人的话。以蛊卵种入人体内，蛊卵先在肠中孵化，长成幼虫后可钻入脑颅中吸人脑髓。此人武功甚高，为人又精明，要他心甘情愿的臣服可不是容易之事。我知他好吃山珍海味，便买通他手下人，向他进献了一只奇大的牛蛙。牛蛙体内早被种下了‘脑神蛊’，他吃下之后，‘脑神蛊’自然进了他体内。”
安、奢二人大为惊叹，啧啧称奇。奢寅道：“以之攻城，兵不血刃。这等好玩意，秦兄可否卖些与我？”
秦老大喝了口酒，道：“好说，好说。世子只要肯多出银子，家师连治蛊之法也一并相授。”
这时忽听有人大喝道：“秦汉，你在跟什么人说话？”秦老大道：“是家师回来了，咱们出去相见。”三人退出，屋中复归漆黑。只听外面秦老大道：“师父，你老人家回来啦。这两位是……”辛达罗吼道：“滚出去！秦汉，谁叫你带外人进来的？”安邦彦道：“法师，在下水西土目安邦彦，他是在下表弟奢寅，素闻法师大名，早想瞻仰，冒昧叨扰，还请莫怪。”辛达罗连连催促，道：“走，走，本法师今日无暇。秦汉，送他们出去。”安邦彦道：“好好，咱们改日再来。”
过一会儿，秦汉的声音道：“师父，你别生气。徒儿也是一番好意。您老这些蛊毒，若不能换作银子，培育出来又有何用？”辛达罗道：“你懂个屁！我费了无数心血培育出这些蛊来，原是对付一个人的。你泄露了出去，那人有了防备，便不灵了。你知道么？”秦汉唯唯称是。
辛达罗才怒气稍和，说道：“听说你今日抓了两个人来？”秦汉道：“马啸风又被徒儿抓了回来，另一个小叫化儿是铁拐老的徒弟。”辛达罗道：“铁拐老？他是个什么东西？”秦汉道：“师父有所不知。此人号称‘天下第一掌’，武功自是非同小可。徒儿常在外走动，故认得他。今日他携徒来此，要找师父的碴儿。徒儿费了九牛二虎之力才把他支走。”辛达罗轻哼一声道：“‘天下第一掌’，癞虼蟆打哈欠，好大的口气。我不去找他，他倒找上门来了。”秦汉道：“这等狂妄之徒用不着师父出手，徒儿有法把他收拾得伏伏贴贴。”
少冲心道：“你这才是‘癞虼蟆打哈欠，好大的口气。’”一想师父到箐外见不到自己必要着急，恨不得立刻出去与他相会。不禁大声叫道：“放我出去！我师父天下无敌，你们惹不起的。”
门吱的一声打开，进来了两人。前一人面色枯黑，想是长年与蛊虫打交道之故，颏下稀稀疏疏几缕胡须，蓝帕包头，是寻常苗人打扮。
辛达罗瞧了一下马啸风，道：“看来我这‘蛊浸’之法你已学到七八成。”
秦汉道：“师父神乎其技，徒儿粗窥堂奥，已然能纵横江湖。”
辛达罗脸露得意之色，又瞧向少冲，道：“他便是老叫化儿的徒儿么？”
秦汉尚未开口，少冲大叫道：“快放我出去！”手一用劲，两根铁条竟被他掰弯。
辛达罗略为惊异，道：“劲倒不小，嗯，我的‘千蛊之蛊’再过些日子就可育成，这小子正好派上用场。”说罢二人出屋去。
少冲暗骇：“他说我正好派上用场，难道要用我做试验？”一想到岳向豪、马啸风等人痛苦不堪以至麻木的模样，害怕至极。自此以后，睡也不敢睡，送来的饭也不敢吃，只想着师父来救自己。
这一日，有人开了锁，把少冲缚了手脚，抬到另一间屋子。少冲饿得头昏眼花，已无力反抗。见这间屋子到处都是笼子、瓦罐、药箱之物，笼子里尽是蜥蜴、四脚蛇、草上飞、蝎子、蜘蛛、蜈蚣之类毒物，有的奇形怪状，见所未见，别谈叫出名字。就是蜘蛛，也有绿的、红的、褐的，五彩斑斓的，形色各异。阵阵浓烈的腥臭气息熏得他直欲昏去。
秦汉从高阁上取下一个透明的琉璃杯，倒进少许清水。有人把少冲抬过去，少冲还不知怎么回事，突然手指被刀割了一下，身子放下来后，见那杯水面上浮了几滴血。秦老大晃动杯子，让水血溶合，又拿一根小棍子在一个小坛里蘸了一下，然后放入琉璃杯中搅动，最后覆上铁片，把杯子放在高处。复把少冲关回笼子。
过了几日又押少冲到那屋子。秦汉从高处端下那琉璃杯，只见杯中有七八条细长肉红的虫子游来游去，形如沙虫。少冲心想：“怎么这几日里面就长出虫子来？”秦汉命人道：“把沙虱种入他左手中指中。”两个苗女抱住少冲，防他挣扎，另一个苗女把他愈合的伤口切开，强摁入琉璃杯中。
少冲只觉那些虫子往伤口里猛钻，痒痒的，并不怎么难受。
秦汉笑容满面的道：“小兄弟，这八条沙虱钻入你的体内，繁殖迅疾，三日之后就有成千上万条在你血管之中游动。那难受的滋味自不必待言。不过你不必害怕，你的小命尚能保得三年两载。”
少冲道：“你不如现在就杀了我，为何要这般折磨？”
秦汉刚欲说话，辛达罗走进屋来，一瞧少冲脸色，吃惊道：“秦汉，你在他体内种了什么？”
秦汉道：“是……是沙虱。”
辛达罗一巴掌掴去，打了秦汉一个趔趄，道：“我当然知道是沙虱。他与你无冤无仇，你为何这般折磨他？我培育出来的蛊虫可不是拿来害人的。”
秦汉见师父生气，忙不迭道：“是，是。”
辛达罗瞪了他一眼，向一苗女道：“今日是开瓮之期，把瓮打开，瞧瞧我的‘千蛊之蛊’。”
那苗女出去，抱了个老大的瓮进来。瓮口以红布封严。众人小心翼翼的揭去红布，下面还有一层铁网。
辛达罗从铁网看下去，面有喜色的道：“成了，成了，是金蚕蛊！”
有人送来一把长长的铁钳。辛达罗启开铁网，伸铁钳入瓮，夹起一物迅即放入手中的竹筒中，筒口用木塞塞住。金蚕蛊如何个模样，少冲当时被辛达罗身子挡住了，没有瞧见。
辛达罗让少冲净了双手，带到饭厅。厅上早已摆满了一桌酒菜。辛达罗道：“小兄弟，顽徒行事鲁莽，我这做师父的管教不严，请你见谅！你先吃饱了，这再设法为你治病。”
少冲心想自己体内已有了沙虱，此时也不管饭菜是否有毒，一番狼吞虎咽，风卷残云，吃了个大饱。
饭后，辛达罗把少冲带到箐外，那里早有顶小轿停着。辛达罗叫少冲上了轿，抬着一直向南行了足有三四个时辰，方才停下。下轿后辛达罗指着前方一座山峰道：“那山上住着一位高人，可解你身上的蛊毒。我有份礼物，烦你转交给他，就说是我辛达罗送的，要他亲手启视。”说罢取出一个小木盒，放进少冲手里，然后坐轿回去。
少冲心中大是奇怪：“姓辛的如何这么好心给自己指点，师父说他性情古怪，当真十分古怪。”他见那大山高可入云，东西走向，绵亘数百里，要寻一个人不啻于大海捞针，为了治病，却又不得不去找那高人，没奈何只好一步步向山上行去。
山深林密，走了半日也不见有人家。时至隆冬，铅云低垂，眼看将有一场大雪。少冲眼见天色渐黑，找了个岩洞暂挡风雪。
这一夜天寒地冻，北风吹得紧，少冲流浪惯了，反正自己不久于人世，生死早已置之度外，反而睡得很香。
次日醒来，地上已铺了薄薄一层雪。他见雪地上有两只雏鸟扑腾着翅膀，心想：“雀儿昨夜为风吹散了巢，我少冲正好没吃早餐，烧起来必是一番美味。”几步过去捉在手中。
雏鸟延颈叽叽叫唤，似在求救。少冲见了心生怜悯：“瞧它们失了父母，在这风雪之中也是受饥挨冻的，跟我也差不多。”当下觅此细柔的枯草在岩洞中搭了个草窠，把雏鸟放在里面，见它们呦呦待乳的模样，想要给它们寻些吃食。
出了岩洞，翻石头，刨土块，想找些蚯蚓、蝼蛄、促织之类小虫子，他不知不觉翻了两个山头，还是一无所获。忽见雪地里有个身穿蓝袍的汉子，一手拿根短棍，弯腰找着什么。
少冲自入山中，直到此时才遇见人，当下迎上前唱个肥诺，道：“这位大哥，你在找什么？”
那汉子抬头望了少冲一眼，淡淡的道：“找虫子。”少冲见他直鼻阔口，满腮的虬髯，双目炯炯有神，心中已自喜欢，道：“我也在找虫子。找了这么久，一条也没找到。你呢？”
那汉子又望了少冲一眼，表情有些古怪，却不说话，用短棍在雪地里刨来刨去，神情专注。
少冲又道：“我找虫子喂小山雀，你找虫子做什么?也喂鸟雀么？”
那汉子盯住少冲看了一会儿，道：“你是谁家的孩子？大冷的天不回家，却在这里捉虫子？”
少冲道：“我是个小叫化儿，没有家。”
那汉子道：“你不要跟我搭话，走得远远的！”表情甚是冷漠。
这般冷面孔少冲早已见惯不惊，闻言便走到十丈之外，却不离开，瞧着那汉子如何捉虫子，自己学他的本事。
等了许久，那汉子也未寻到一条，少冲不耐烦起来，便想离开。忽听那汉子轻呼一声，几步走到一块平地上，脸有喜色。那地上有拳头大一块没有积雪，隐隐有热气冒出。
那汉子从腰间解下一把小铁铲，轻轻铲那块土壤。掘地约有一尺，便收起铲子，取出两支鹿皮手套戴于右手拇食二指，然后伸入坑中刨了两下，夹出一条黑油油的虫豸，立即放入一个竹筒之中。卸下指套，拍了拍双手、袍幅，迈步便走。
蓝袍汉子走了没多远突然止步，少冲只眼前一花，一团灰影卷至，未及反应，身子已被那蓝袍汉子扛在肩头，丝毫不能反抗。他大声叫道：“喂，你干什么？”
那汉子置之不理，大步向山上走去。脚下道路崎岖，他却如履平地，步行如飞。少冲心道：“原来竟是一位武林高手。”
上了几层高崖，过了许多林壑，总是悬崖峭壁，坎坷山路。又走上了一条高岭，远远望见两株大松，松树亭亭直上，足有数十丈高，影罩十数亩地。转过弯来，靠山崖上有两间棕篷，四周以竹笆为墙，也无窗槅。前面一个天然白石池，碧沉沉的一池水结着薄冰，池边几丛残竹。
蓝袍汉子推门而入，把少冲放在草墩上，向瓦罐内抓了个芋头样的东西塞进少冲嘴里。
少冲这时也饿得急了，见他似无恶意，便嚼烂吃下，味甚苦涩。不一会儿，胃里如着了火一般，灼痛得厉害，全身也跟着发热。他想必是吃了什么毒物之故，惊恐的望着蓝袍汉。
蓝袍汉面无表情，大手提起他后颈，走到门外，扔进那个白石池中。
少冲打个寒噤，在水中一阵扑腾，刚露出头，一股大力压至，又沉入水中。他空有一身武功，在这蓝袍汉手下竟丝毫施展不出来。昏乱之中却并不觉池水寒冷，反而很是凉爽。
又一次冒出水时，蓝袍汉不再摁他，却点了他全身穴道，提进棕篷，撂在草床上，再不理他。
少冲叫道：“喂，我与你无冤无仇，你干么这么折磨我？”
蓝袍汉道：“不要说话！”手一扬，一股气劲冲至，封住少冲哑穴。
少冲只头能转动，见那蓝袍汉从竹笼中取出一只大公鸡。那公鸡长得高大威猛，冠红欲滴，一出来咯咯乱叫，显是饿了。蓝袍汉从竹墙上取下一个笆篓，揭去颈上的草团向地上一倾，倒出一大堆黑乎乎的蜈蚣，足有三四十只，一落地便四散爬走。公鸡欢叫一声，低头急啄。不一会儿，三四十只蜈蚣全都进了鸡肚。蓝袍汉却有些不高兴，将鸡放回笼中，背上棕团，手拿笆篓，关门而去。
不久蓝袍汉推门回来，将笆篓挂在墙头。篓内窸窣有声，想是又捉了不少蜈蚣。他从怀里取出一个芭蕉叶的包，说道：“这时节能在苗岭找到水蛭，算你小子造化。”摊开包，竟是三条虫子，身长两寸，体狭长而扁，后端稍阔，背面有灰绿色六条纵行条纹，中央一条白色阔带。蠕动起来，颇似蚂蟥。
少冲不知他又要怎么折磨自己，双眼中尽是惊惧的神色。蓝袍汉一笑，扎起少冲裤管，把水蛭置于他腿肚上。三条水蛭立即伸展头顶吸盘，刺入少冲肉中吸血。
少冲欲动不能，只觉全身血液都往那里流去，其痛苦自不必待言。
蓝袍汉眼见一条水蛭坠落床上，一动不动，似死了一般，却全身饱胀泛红，已吸饱了血，便用一个小镊子夹在芭蕉叶里，向怀里取出一个小瓷瓶，在水蛭身上倒些黄色粉末。粉末化后，水蛭全身缩成一团，吸盘处吐了老大一滩血。蓝袍汉又用镊子夹起，放在少冲腿肚上。水蛭如久渴逢水，又展开吸盘吸血。
如此这般，只要有水蛭吸饱了血，蓝袍汉如法而施。三条水蛭轮番上阵，直吸得少冲大脑越来越重，体虚得快要被抽干似的。不久便晕了过去。迷糊中有股暖烘烘的热气自脚底涌泉穴贯入，经体内的快活真气导引，立经经脉上达百会，在体内快速流转。后来又有人往嘴里灌蜂蜜。醒来时精神饱满，只是四肢仍不能动弹，无法开口说话。
那蓝袍汉专心的用蜈蚣喂食公鸡，等到公鸡吃完最后一只蜈蚣，蓝袍汉叹道：“不中用，不中用。”提着笆篓，关门出去。回来时多了些山药、黄精之类，煮熟了分与少冲吃。渴了则煎柏叶为茶。
少冲心想：“他为什么又不让我死去？哦，是了，他想让我要死不能，要活不成。”他自失恋之后，便当这身体不再属于自己，什么痛苦都经历过了，蓝袍汉再有什么折磨人的法子施诸身上，也不会在意了。
第二日，又见蓝袍汉用蜈蚣喂鸡。公鸡一番啄吃，只剩下一只瘦小的蜈蚣。那小蜈蚣身子迅捷，每每在公鸡尖喙下奇迹般的逃脱。公鸡从未有今日气急败坏，展翅扑身，紧追不放。这时那小蜈蚣爬上竹墙，公鸡忙蹦起啄去。
少冲心中盼着这只小蜈蚣逃脱鸡爪，见公鸡就要啄到，竟是轻呼出声。
便在公鸡将要啄及之时，小蜈蚣弓身一弹，坠在鸡头顶，张嘴咬住鸡冠子。公鸡如发疯了一般，乱蹦乱跳，双翅扑击，想把蜈蚣抖去。那小蜈蚣竟是紧咬不松，不一会儿，公鸡渐渐没了力气，最后两腿伸直，再不能动弹。小蜈蚣才从头顶爬下来，在地上头尾相抱，打起滚来，似在庆贺自己的胜利。
少冲也暗自为他高兴，心想：“这蓝袍汉是公鸡，我是小蜈蚣，总有一天，我小蜈蚣要战胜大公鸡。”
却见蓝袍汉满脸喜色，一躬身，用镊子把小蜈蚣夹入一个小铜鼎中，鼎盖合拢。他盘腿坐在草墩上，左手端鼎横于腰间，右掌心向下正对鼎顶。闭了双目，猛一吸气，不一会儿，就见铜鼎泛红，一缕黑烟自鼎身一个小孔冒出，直钻入蓝袍汉鼻孔中。蓝袍汉眉间立即现出一才黑影，片刻间消失，双掌却变得又黑又肿。再过一会儿双掌回复正常。他才把鼎盖打开，从中倒出些灰烬。
少冲暗骇道：“小蜈蚣怎么成了灰烬了？原来他刚才吸的那股烟是小蜈蚣化成的毒气。”他此时已能说话，便问：“你这么吸毒，难道不怕伤自己身子么？”
蓝袍汉道：“你还关心我么？我这么吸毒已有十年，体内的毒足可杀死十头大牯牛。上等的毒物最是难觅，有时隔月难吸一次，有时一年也吸不了一次。今天运气好，这只小蜈蚣是蜈蚣王，毒性胜过十条蜈蚣，使我功力大有提升。”又道：“你的沙虱蛊毒差不多已除尽，今天就可下山。”
少冲才蓝袍汉这段时日折磨他原是为他驱体内的蛊毒，心生感激，正要言谢，却听他道：“见了姓辛的代我捎个话，就说‘蛊王’世是只有一个，他永远都争不过我。”
少冲一呆，原来眼前这蓝袍汉就是恶名远播的“蛊王”南宫破。
南宫破冷冰冰的道：“你还不走？你别以为我有什么好心。我自一见你便知你中了沙虱，既然是辛达罗出了这么个难题，我不加以解答，岂不教他笑话了？”
少冲心道：“原来辛达罗把我用作试验，考较南宫破。”说道：“无论如何，大哥还是救了我一命。”
南宫破肃然作色道：“我南宫破从来都只做利于自己的事，你再哆嗦，我便用作试验去考较他。”
少冲道：“是。”取出那个小木盒，道：“姓辛的要我转交给你，说你必须亲自启视。”
南宫破轻蔑的一笑，道：“亲启便亲启，本蛊王何所畏惧？”接过木盒，翻开盒盖。
就在一瞬间，金光乍闪，南宫破左手被什么咬了一下，惊得木盒坠地，却什么也没看见。左手手背一下子肿得老高，一条黑线自咬处沿手臂上窜，迅即抵达腋下。
南宫破从没遇过这么厉害的毒，总算他教练机警，立即运气与毒气相抗。他刚才吸了一次毒，正值体虚之时，乍逢这么厉害的剧毒，阻抗得有些艰难。费了老大功夫，才将毒气逼在上臂。右手一点，封死穴道。自知此后三个时辰内不能运功，否则极易毒气攻心。只有静待三个时辰后体内元气恢复，毒性稍缓之时，一鼓作气把毒逼于体外。这三个时辰内便等同废人，而眼前小叫化儿轻而易举就能把他杀了，不禁心生悲凉，说道：“你快动手吧。”
少冲自他摔木盒起便不知发生了何事，一听此话，茫然不解的道：“你说什么？”
南宫破冷笑道：“辛达罗总算没有枉费心机，这一次考较算是我输了。输了‘蛊王’之号，还输了一条性命。”
少冲半点也听不懂，呆呆的望着他。
南宫破打个哈哈，索性盘坐在地，道：“好，你要怎么折磨，也由得你。”
恶人谷起初名为逍遥谷，传说在苗疆云贵交界之处，名义属云贵两省管辖，其实两不相管。那些做下恶事难在江湖上立足的人，都到逍遥谷藏身。谷主南宫破人称“蛊王”，擅于用毒，更兼武功高强，对投奔他的人无一不纳。寻仇之人若让仇家逃进了恶人谷，便不再寻仇，也寻不了仇。逍遥谷成了恶人的乐土，故江湖上都称之“恶人谷”。
铁拐老于途中左右无事，便教授少冲“穷叫化儿快活似神仙功”，此功是随心所欲掌的根基。非止一日到了苗疆地界，铁拐老嘱咐少冲：“咱们已到苗疆，苗人对咱汉人素来戒惧，咱们的一举一动引人注目，说不定已传到了恶人谷。你不可多言，一切听师父行事，以免露了形迹，打草惊蛇。”
少冲向来喜欢热闹，一时不说话便觉难受，但见师父脸色凝重，知道此去恶人谷要揭开一桩大秘密，而恶人谷的人必定甚难对付，可不能随自己性儿坏了师父的大事，当下只得唯唯听命。
一老一少两丐沿途乞讨，这一日到了播州地界，迎面来了一大队人马，大呼小叫，说的是苗话。铁拐老行乞大江南北，于苗话倒也听得懂。只听有人叫道：“就是他了，抓住他！”
十数人一哄而上，围住一个高大汉子。那汉子披头散发，衣不蔽体，也没怎么反抗，被人五花大绑摁在地上。马背上一个大胡子苗人说道：“这人在我苗地横冲直撞，不知是仗着谁的势头？把他送到宣慰司，交宣慰使安大人治罪。”另一个剽悍的瘦小苗人道：“送去是死罪，在这儿也是死，不如几棍子打死了，省得抬来抬去。”大胡子苗人道：“这个恐怕不大好吧？”瘦小苗人道：“什么好不好的？我说安表兄，汉人欺负咱们苗人惯了，咱们这口气也该出一出。”
这时忽听有人道：“安首领，两位贵人事忙，还是由我来代劳吧。”说话之人身后背着老大一个酒葫芦，穿戴邋遢，脸上的酒糟鼻子如一颗红枣破为显眼，说话声音打颤，可见是个长年的酒鬼。姓安的苗人一笑，道：“原来是‘五毒’之首的‘酒鬼’秦老大，把他交给你，我可有点不放心。”
铁拐老听了“五毒”之名，心道：“好了，‘五毒’是恶人谷的人，我跟踪这秦老大，便可找到恶人谷。”
听秦老大道：“二位不相信秦某，总该相信四裔大长老。”瘦小苗人道：“你说的是辛达罗大法师？他是你什么人？”秦老大道：“正是在下的师尊。”
瘦小苗人道：“我正想见识辛大法师的手段，不想在这里遇到了。”向姓安的道：“表兄，咱们左右无事，不如瞧瞧去。”
姓安的道：“也好。不过咱们没有什么见面礼。”瘦小苗人道：“回头补上便是。”
秦老大笑道：“眼前这汉子便是很好的见面礼。家师就住在前面的牛皮大箐，请！”说罢在前领路。姓安的叫人把那高大汉子抬上马背，只命两个随从跟着。
铁拐老恰在那高大汉子被抬上马背时认出他是铲平帮大王马啸风，暗叫“侥幸”，牵着少冲胳膊，远远尾蹑在众人后面。
路上秦老大问起那瘦小苗人，原来是四川永宁宣抚使奢崇明之子奢寅。那大胡子苗人是水西土目安邦彦，系宣慰使安尧臣的族子。安尧臣聚奢崇明之妹为妻，故而奢寅称安邦彦为“表兄”。安、奢两家均是苗疆极有势力的家族。奢氏自洪武入附明朝，命为永宁宣抚使，世袭土司，掌管一方兵权。
行了七八里地，眼前一座大山挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四周又是小山攒住，蜿蜒数百里。秦老大道：“这里便是牛皮大箐。牛皮大箐北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东于清江台栱，方圆五百里，箐内丛莽塞径，老（木越）蔽天，瘴烟冥冥，蛇虺出没。家师隐居于此，少见外人，不过众位都是自己人。”说罢从袖中取出一个小瓶子，交给安邦彦道：“这是蛇药。众位往身上涂抹些，以免遭蛇虫袭击。”众人涂毕，由秦老大领路，从箐口进去。
铁拐老见他们消失于丛从之中，向少冲道：“此地凶险得紧，你还是不要去为好。待在这里，等为师出来。”
少冲见这里荒无人烟，时有虎啸狼嚎之声，道：“师父，我怕。”
铁拐老不悦道：“老叫化儿的徒弟竟这么没出息！”
少冲道：“那好，让徒儿跟师父一起去。”
铁拐老道：“那四裔大长老辛达罗乃是个性情古怪、手段毒辣之人，较之蛊王还要厉害，师父此去，也无把握全身而退。但不入虎穴，难得虎子，这一趟既然来了，就得有所得而归。老叫化儿豁出这身老骨头也要进去瞧瞧，你若跟去，帮不上什么忙，徒增麻烦。”略一沉吟，抓了些小石子放进少冲兜里，提着他一纵身上了一棵大树，把他放在树杈上，嘱他道：“为师日落前必出来接你。别人叫你下去，你千万不要听。若有毒虫，你用石子弹它。”交待完了，跃下地，一拐一拐走了。
少冲心中害怕，却也不敢有违。巴望着太阳快快下山同，师父快快出来，他越如此想，越觉得时间难熬。
过了许久，忽有脚步声传来，见是三个苗女，披发赤足，向这边而来，似在找寻什么。
其中一苗女抬头看见了少冲，叫道：“在那里！”三人奔至树下，向少冲道：“喂，小叫化儿，上面有毒物，快下来！”少冲摇头道：“我不下去。”
那三女一会儿拿糖哄，一会儿恐吓，无论如何威逼利诱，少冲紧记师父之言，就是不下树。三女聚在一处低声商议了一下，其中一人向别处走去，不一会儿回来，手中抓了把干草，入在树下，又在上面倒了些药粉，取火石点燃，不一刻熏烟四散。
少冲心想：“他们要干什么？”未及多想，只听窸窸声越来越大，已见四面草间、树枝上、石缝里钻出无数的蛇，五彩斑谰，极为可怖。他吓得差些掉下去，紧抱树干，不敢下视。
那三女日日以毒物为伍，身上涂有避毒的药物，百毒不侵，这些毒蛇到处游走，并不靠近三女。一女嘴中吹起竹叶哨来，群蛇如得了命令，竞相爬上少冲这棵大树。
少冲大是惊慌，扣石子弹去，起初不免慌中手乱，都没击中。后来一定神，石子每击必中。他指力强劲，石挟劲风，立将爬上来的蛇击死坠地。但蛇源源不断的上来，石子不久就用完，只好折一根树枝拍打驱赶。叫道：“你们快把蛇呼回去。”
下面的人道：“那你下不下来？”
少冲还是坚口道：“不下去！”一不留神，一条小蛇缠上他腿，向他胯下钻去。他猛然一惊，立从树杈上摔下去。还未落地，身子已被软软的物事兜住。接着眼前一黑，全身都被包裹进来，由人扛在肩头，不知向哪里走去。
他心中大是害怕，但任他大喊大叫，使劲挣扎，三女置之不理。走了许久，才被放到地上，外面的包裹解开，眼前昏暗，难以视物，只听到咣的一声，跟着是上锁的声音。伸手一摸，上下左右四周都是铁栅条，似被关在了铁笼子里。四面似乎全是铁笼子，怪叫声、粗喘声此起彼伏，也不知关的是人是兽，吓得他毛发倒竖，大喊师父。
过了一会儿，眼前光线渐亮，脚步声中，从门口进来三四人，正是秦老大、安邦彦、奢寅等。
少冲心道：“啊，原来是他们抓了我来。师父呢，师父在哪里？”
秦老大把松油灯照向一个笼子，只见笼中一人赤裸，瘦得皮包骨头，脑袋耷拉着毫无精神。秦老大道：“这个人是华山派的岳向豪，中的是‘吸血蛊’。此蛊倒钩在人的肠中，专吸人血。任你再肥伟的汉子，中了此蛊，也被吸成这般模样。”然后移步到邻近的笼子前。
笼里那人也是全身赤裸，肌肤上密布红豆状的斑点。秦老大道：“这人中的是‘腐尸蛊’。瞧这红点，是中蛊半月后的症状。再过五天，这些红点处开始往外流脓，八天之后，脓中钻出尸虫，差不多五脏六腑已被吃尽。等皮肤烂掉之后，便只剩下一具骷髅了。”那人兀自呻吟道：“杀了我，杀了我……”已是有气无力。
安奢二人对望一眼，似有不安。下一个笼子关着个猴子。那猴子上窜下跳，未见有异。安邦彦问道：“这猴子也中了蛊么？”
秦老大道：“这猴子身上有瘟病。若放了出去，接近之人无不身染其瘟，一传十，十传百，不多久管教千村薜荔，万户皆空。”
奢寅道：“把这猴子放进紫禁城，帝王将相，妃子太监统统死光光，紫禁城岂不成了一片坟场。”说这话时，连自己也惊了一跳。
秦老大道：“世子这话可不能让家师听见了。家师培育蛊虫，只是性情使然，并不想害人。”
说着话又到了一个笼子前。笼子里关的正是日间抓住的那个大汉马啸风。安邦彦道：“此人如同一头疯牛，在我辖地横冲直撞，难道也是中了你的蛊？”
秦老大颇为得意的道：“不错。此人原是从这里逃出去的，他中的是‘脑神蛊’。脑神蛊是家师费了十三年心血才育成。起初训寻常的蛊虫听哨声指挥，待其能闻声而动之后，让其自相交配，这么一代代下去，后代的蛊虫天生就能听人的话。以蛊卵种入人体内，蛊卵先在肠中孵化，长成幼虫后可钻入脑颅中吸人脑髓。此人武功甚高，为人又精明，要他心甘情愿的臣服可不是容易之事。我知他好吃山珍海味，便买通他手下人，向他进献了一只奇大的牛蛙。牛蛙体内早被种下了‘脑神蛊’，他吃下之后，‘脑神蛊’自然进了他体内。”
安、奢二人大为惊叹，啧啧称奇。奢寅道：“以之攻城，兵不血刃。这等好玩意，秦兄可否卖些与我？”
秦老大喝了口酒，道：“好说，好说。世子只要肯多出银子，家师连治蛊之法也一并相授。”
这时忽听有人大喝道：“秦汉，你在跟什么人说话？”秦老大道：“是家师回来了，咱们出去相见。”三人退出，屋中复归漆黑。只听外面秦老大道：“师父，你老人家回来啦。这两位是……”辛达罗吼道：“滚出去！秦汉，谁叫你带外人进来的？”安邦彦道：“法师，在下水西土目安邦彦，他是在下表弟奢寅，素闻法师大名，早想瞻仰，冒昧叨扰，还请莫怪。”辛达罗连连催促，道：“走，走，本法师今日无暇。秦汉，送他们出去。”安邦彦道：“好好，咱们改日再来。”
过一会儿，秦汉的声音道：“师父，你别生气。徒儿也是一番好意。您老这些蛊毒，若不能换作银子，培育出来又有何用？”辛达罗道：“你懂个屁！我费了无数心血培育出这些蛊来，原是对付一个人的。你泄露了出去，那人有了防备，便不灵了。你知道么？”秦汉唯唯称是。
辛达罗才怒气稍和，说道：“听说你今日抓了两个人来？”秦汉道：“马啸风又被徒儿抓了回来，另一个小叫化儿是铁拐老的徒弟。”辛达罗道：“铁拐老？他是个什么东西？”秦汉道：“师父有所不知。此人号称‘天下第一掌’，武功自是非同小可。徒儿常在外走动，故认得他。今日他携徒来此，要找师父的碴儿。徒儿费了九牛二虎之力才把他支走。”辛达罗轻哼一声道：“‘天下第一掌’，癞虼蟆打哈欠，好大的口气。我不去找他，他倒找上门来了。”秦汉道：“这等狂妄之徒用不着师父出手，徒儿有法把他收拾得伏伏贴贴。”
少冲心道：“你这才是‘癞虼蟆打哈欠，好大的口气。’”一想师父到箐外见不到自己必要着急，恨不得立刻出去与他相会。不禁大声叫道：“放我出去！我师父天下无敌，你们惹不起的。”
门吱的一声打开，进来了两人。前一人面色枯黑，想是长年与蛊虫打交道之故，颏下稀稀疏疏几缕胡须，蓝帕包头，是寻常苗人打扮。
辛达罗瞧了一下马啸风，道：“看来我这‘蛊浸’之法你已学到七八成。”
秦汉道：“师父神乎其技，徒儿粗窥堂奥，已然能纵横江湖。”
辛达罗脸露得意之色，又瞧向少冲，道：“他便是老叫化儿的徒儿么？”
秦汉尚未开口，少冲大叫道：“快放我出去！”手一用劲，两根铁条竟被他掰弯。
辛达罗略为惊异，道：“劲倒不小，嗯，我的‘千蛊之蛊’再过些日子就可育成，这小子正好派上用场。”说罢二人出屋去。
少冲暗骇：“他说我正好派上用场，难道要用我做试验？”一想到岳向豪、马啸风等人痛苦不堪以至麻木的模样，害怕至极。自此以后，睡也不敢睡，送来的饭也不敢吃，只想着师父来救自己。
这一日，有人开了锁，把少冲缚了手脚，抬到另一间屋子。少冲饿得头昏眼花，已无力反抗。见这间屋子到处都是笼子、瓦罐、药箱之物，笼子里尽是蜥蜴、四脚蛇、草上飞、蝎子、蜘蛛、蜈蚣之类毒物，有的奇形怪状，见所未见，别谈叫出名字。就是蜘蛛，也有绿的、红的、褐的，五彩斑斓的，形色各异。阵阵浓烈的腥臭气息熏得他直欲昏去。
秦汉从高阁上取下一个透明的琉璃杯，倒进少许清水。有人把少冲抬过去，少冲还不知怎么回事，突然手指被刀割了一下，身子放下来后，见那杯水面上浮了几滴血。秦老大晃动杯子，让水血溶合，又拿一根小棍子在一个小坛里蘸了一下，然后放入琉璃杯中搅动，最后覆上铁片，把杯子放在高处。复把少冲关回笼子。
过了几日又押少冲到那屋子。秦汉从高处端下那琉璃杯，只见杯中有七八条细长肉红的虫子游来游去，形如沙虫。少冲心想：“怎么这几日里面就长出虫子来？”秦汉命人道：“把沙虱种入他左手中指中。”两个苗女抱住少冲，防他挣扎，另一个苗女把他愈合的伤口切开，强摁入琉璃杯中。
少冲只觉那些虫子往伤口里猛钻，痒痒的，并不怎么难受。
秦汉笑容满面的道：“小兄弟，这八条沙虱钻入你的体内，繁殖迅疾，三日之后就有成千上万条在你血管之中游动。那难受的滋味自不必待言。不过你不必害怕，你的小命尚能保得三年两载。”
少冲道：“你不如现在就杀了我，为何要这般折磨？”
秦汉刚欲说话，辛达罗走进屋来，一瞧少冲脸色，吃惊道：“秦汉，你在他体内种了什么？”
秦汉道：“是……是沙虱。”
辛达罗一巴掌掴去，打了秦汉一个趔趄，道：“我当然知道是沙虱。他与你无冤无仇，你为何这般折磨他？我培育出来的蛊虫可不是拿来害人的。”
秦汉见师父生气，忙不迭道：“是，是。”
辛达罗瞪了他一眼，向一苗女道：“今日是开瓮之期，把瓮打开，瞧瞧我的‘千蛊之蛊’。”
那苗女出去，抱了个老大的瓮进来。瓮口以红布封严。众人小心翼翼的揭去红布，下面还有一层铁网。
辛达罗从铁网看下去，面有喜色的道：“成了，成了，是金蚕蛊！”
有人送来一把长长的铁钳。辛达罗启开铁网，伸铁钳入瓮，夹起一物迅即放入手中的竹筒中，筒口用木塞塞住。金蚕蛊如何个模样，少冲当时被辛达罗身子挡住了，没有瞧见。
辛达罗让少冲净了双手，带到饭厅。厅上早已摆满了一桌酒菜。辛达罗道：“小兄弟，顽徒行事鲁莽，我这做师父的管教不严，请你见谅！你先吃饱了，这再设法为你治病。”
少冲心想自己体内已有了沙虱，此时也不管饭菜是否有毒，一番狼吞虎咽，风卷残云，吃了个大饱。
饭后，辛达罗把少冲带到箐外，那里早有顶小轿停着。辛达罗叫少冲上了轿，抬着一直向南行了足有三四个时辰，方才停下。下轿后辛达罗指着前方一座山峰道：“那山上住着一位高人，可解你身上的蛊毒。我有份礼物，烦你转交给他，就说是我辛达罗送的，要他亲手启视。”说罢取出一个小木盒，放进少冲手里，然后坐轿回去。
少冲心中大是奇怪：“姓辛的如何这么好心给自己指点，师父说他性情古怪，当真十分古怪。”他见那大山高可入云，东西走向，绵亘数百里，要寻一个人不啻于大海捞针，为了治病，却又不得不去找那高人，没奈何只好一步步向山上行去。
山深林密，走了半日也不见有人家。时至隆冬，铅云低垂，眼看将有一场大雪。少冲眼见天色渐黑，找了个岩洞暂挡风雪。
这一夜天寒地冻，北风吹得紧，少冲流浪惯了，反正自己不久于人世，生死早已置之度外，反而睡得很香。
次日醒来，地上已铺了薄薄一层雪。他见雪地上有两只雏鸟扑腾着翅膀，心想：“雀儿昨夜为风吹散了巢，我少冲正好没吃早餐，烧起来必是一番美味。”几步过去捉在手中。
雏鸟延颈叽叽叫唤，似在求救。少冲见了心生怜悯：“瞧它们失了父母，在这风雪之中也是受饥挨冻的，跟我也差不多。”当下觅此细柔的枯草在岩洞中搭了个草窠，把雏鸟放在里面，见它们呦呦待乳的模样，想要给它们寻些吃食。
出了岩洞，翻石头，刨土块，想找些蚯蚓、蝼蛄、促织之类小虫子，他不知不觉翻了两个山头，还是一无所获。忽见雪地里有个身穿蓝袍的汉子，一手拿根短棍，弯腰找着什么。
少冲自入山中，直到此时才遇见人，当下迎上前唱个肥诺，道：“这位大哥，你在找什么？”
那汉子抬头望了少冲一眼，淡淡的道：“找虫子。”少冲见他直鼻阔口，满腮的虬髯，双目炯炯有神，心中已自喜欢，道：“我也在找虫子。找了这么久，一条也没找到。你呢？”
那汉子又望了少冲一眼，表情有些古怪，却不说话，用短棍在雪地里刨来刨去，神情专注。
少冲又道：“我找虫子喂小山雀，你找虫子做什么?也喂鸟雀么？”
那汉子盯住少冲看了一会儿，道：“你是谁家的孩子？大冷的天不回家，却在这里捉虫子？”
少冲道：“我是个小叫化儿，没有家。”
那汉子道：“你不要跟我搭话，走得远远的！”表情甚是冷漠。
这般冷面孔少冲早已见惯不惊，闻言便走到十丈之外，却不离开，瞧着那汉子如何捉虫子，自己学他的本事。
等了许久，那汉子也未寻到一条，少冲不耐烦起来，便想离开。忽听那汉子轻呼一声，几步走到一块平地上，脸有喜色。那地上有拳头大一块没有积雪，隐隐有热气冒出。
那汉子从腰间解下一把小铁铲，轻轻铲那块土壤。掘地约有一尺，便收起铲子，取出两支鹿皮手套戴于右手拇食二指，然后伸入坑中刨了两下，夹出一条黑油油的虫豸，立即放入一个竹筒之中。卸下指套，拍了拍双手、袍幅，迈步便走。
蓝袍汉子走了没多远突然止步，少冲只眼前一花，一团灰影卷至，未及反应，身子已被那蓝袍汉子扛在肩头，丝毫不能反抗。他大声叫道：“喂，你干什么？”
那汉子置之不理，大步向山上走去。脚下道路崎岖，他却如履平地，步行如飞。少冲心道：“原来竟是一位武林高手。”
上了几层高崖，过了许多林壑，总是悬崖峭壁，坎坷山路。又走上了一条高岭，远远望见两株大松，松树亭亭直上，足有数十丈高，影罩十数亩地。转过弯来，靠山崖上有两间棕篷，四周以竹笆为墙，也无窗槅。前面一个天然白石池，碧沉沉的一池水结着薄冰，池边几丛残竹。
蓝袍汉子推门而入，把少冲放在草墩上，向瓦罐内抓了个芋头样的东西塞进少冲嘴里。
少冲这时也饿得急了，见他似无恶意，便嚼烂吃下，味甚苦涩。不一会儿，胃里如着了火一般，灼痛得厉害，全身也跟着发热。他想必是吃了什么毒物之故，惊恐的望着蓝袍汉。
蓝袍汉面无表情，大手提起他后颈，走到门外，扔进那个白石池中。
少冲打个寒噤，在水中一阵扑腾，刚露出头，一股大力压至，又沉入水中。他空有一身武功，在这蓝袍汉手下竟丝毫施展不出来。昏乱之中却并不觉池水寒冷，反而很是凉爽。
又一次冒出水时，蓝袍汉不再摁他，却点了他全身穴道，提进棕篷，撂在草床上，再不理他。
少冲叫道：“喂，我与你无冤无仇，你干么这么折磨我？”
蓝袍汉道：“不要说话！”手一扬，一股气劲冲至，封住少冲哑穴。
少冲只头能转动，见那蓝袍汉从竹笼中取出一只大公鸡。那公鸡长得高大威猛，冠红欲滴，一出来咯咯乱叫，显是饿了。蓝袍汉从竹墙上取下一个笆篓，揭去颈上的草团向地上一倾，倒出一大堆黑乎乎的蜈蚣，足有三四十只，一落地便四散爬走。公鸡欢叫一声，低头急啄。不一会儿，三四十只蜈蚣全都进了鸡肚。蓝袍汉却有些不高兴，将鸡放回笼中，背上棕团，手拿笆篓，关门而去。
不久蓝袍汉推门回来，将笆篓挂在墙头。篓内窸窣有声，想是又捉了不少蜈蚣。他从怀里取出一个芭蕉叶的包，说道：“这时节能在苗岭找到水蛭，算你小子造化。”摊开包，竟是三条虫子，身长两寸，体狭长而扁，后端稍阔，背面有灰绿色六条纵行条纹，中央一条白色阔带。蠕动起来，颇似蚂蟥。
少冲不知他又要怎么折磨自己，双眼中尽是惊惧的神色。蓝袍汉一笑，扎起少冲裤管，把水蛭置于他腿肚上。三条水蛭立即伸展头顶吸盘，刺入少冲肉中吸血。
少冲欲动不能，只觉全身血液都往那里流去，其痛苦自不必待言。
蓝袍汉眼见一条水蛭坠落床上，一动不动，似死了一般，却全身饱胀泛红，已吸饱了血，便用一个小镊子夹在芭蕉叶里，向怀里取出一个小瓷瓶，在水蛭身上倒些黄色粉末。粉末化后，水蛭全身缩成一团，吸盘处吐了老大一滩血。蓝袍汉又用镊子夹起，放在少冲腿肚上。水蛭如久渴逢水，又展开吸盘吸血。
如此这般，只要有水蛭吸饱了血，蓝袍汉如法而施。三条水蛭轮番上阵，直吸得少冲大脑越来越重，体虚得快要被抽干似的。不久便晕了过去。迷糊中有股暖烘烘的热气自脚底涌泉穴贯入，经体内的快活真气导引，立经经脉上达百会，在体内快速流转。后来又有人往嘴里灌蜂蜜。醒来时精神饱满，只是四肢仍不能动弹，无法开口说话。
那蓝袍汉专心的用蜈蚣喂食公鸡，等到公鸡吃完最后一只蜈蚣，蓝袍汉叹道：“不中用，不中用。”提着笆篓，关门出去。回来时多了些山药、黄精之类，煮熟了分与少冲吃。渴了则煎柏叶为茶。
少冲心想：“他为什么又不让我死去？哦，是了，他想让我要死不能，要活不成。”他自失恋之后，便当这身体不再属于自己，什么痛苦都经历过了，蓝袍汉再有什么折磨人的法子施诸身上，也不会在意了。
第二日，又见蓝袍汉用蜈蚣喂鸡。公鸡一番啄吃，只剩下一只瘦小的蜈蚣。那小蜈蚣身子迅捷，每每在公鸡尖喙下奇迹般的逃脱。公鸡从未有今日气急败坏，展翅扑身，紧追不放。这时那小蜈蚣爬上竹墙，公鸡忙蹦起啄去。
少冲心中盼着这只小蜈蚣逃脱鸡爪，见公鸡就要啄到，竟是轻呼出声。
便在公鸡将要啄及之时，小蜈蚣弓身一弹，坠在鸡头顶，张嘴咬住鸡冠子。公鸡如发疯了一般，乱蹦乱跳，双翅扑击，想把蜈蚣抖去。那小蜈蚣竟是紧咬不松，不一会儿，公鸡渐渐没了力气，最后两腿伸直，再不能动弹。小蜈蚣才从头顶爬下来，在地上头尾相抱，打起滚来，似在庆贺自己的胜利。
少冲也暗自为他高兴，心想：“这蓝袍汉是公鸡，我是小蜈蚣，总有一天，我小蜈蚣要战胜大公鸡。”
却见蓝袍汉满脸喜色，一躬身，用镊子把小蜈蚣夹入一个小铜鼎中，鼎盖合拢。他盘腿坐在草墩上，左手端鼎横于腰间，右掌心向下正对鼎顶。闭了双目，猛一吸气，不一会儿，就见铜鼎泛红，一缕黑烟自鼎身一个小孔冒出，直钻入蓝袍汉鼻孔中。蓝袍汉眉间立即现出一才黑影，片刻间消失，双掌却变得又黑又肿。再过一会儿双掌回复正常。他才把鼎盖打开，从中倒出些灰烬。
少冲暗骇道：“小蜈蚣怎么成了灰烬了？原来他刚才吸的那股烟是小蜈蚣化成的毒气。”他此时已能说话，便问：“你这么吸毒，难道不怕伤自己身子么？”
蓝袍汉道：“你还关心我么？我这么吸毒已有十年，体内的毒足可杀死十头大牯牛。上等的毒物最是难觅，有时隔月难吸一次，有时一年也吸不了一次。今天运气好，这只小蜈蚣是蜈蚣王，毒性胜过十条蜈蚣，使我功力大有提升。”又道：“你的沙虱蛊毒差不多已除尽，今天就可下山。”
少冲才蓝袍汉这段时日折磨他原是为他驱体内的蛊毒，心生感激，正要言谢，却听他道：“见了姓辛的代我捎个话，就说‘蛊王’世是只有一个，他永远都争不过我。”
少冲一呆，原来眼前这蓝袍汉就是恶名远播的“蛊王”南宫破。
南宫破冷冰冰的道：“你还不走？你别以为我有什么好心。我自一见你便知你中了沙虱，既然是辛达罗出了这么个难题，我不加以解答，岂不教他笑话了？”
少冲心道：“原来辛达罗把我用作试验，考较南宫破。”说道：“无论如何，大哥还是救了我一命。”
南宫破肃然作色道：“我南宫破从来都只做利于自己的事，你再哆嗦，我便用作试验去考较他。”
少冲道：“是。”取出那个小木盒，道：“姓辛的要我转交给你，说你必须亲自启视。”
南宫破轻蔑的一笑，道：“亲启便亲启，本蛊王何所畏惧？”接过木盒，翻开盒盖。
就在一瞬间，金光乍闪，南宫破左手被什么咬了一下，惊得木盒坠地，却什么也没看见。左手手背一下子肿得老高，一条黑线自咬处沿手臂上窜，迅即抵达腋下。
南宫破从没遇过这么厉害的毒，总算他教练机警，立即运气与毒气相抗。他刚才吸了一次毒，正值体虚之时，乍逢这么厉害的剧毒，阻抗得有些艰难。费了老大功夫，才将毒气逼在上臂。右手一点，封死穴道。自知此后三个时辰内不能运功，否则极易毒气攻心。只有静待三个时辰后体内元气恢复，毒性稍缓之时，一鼓作气把毒逼于体外。这三个时辰内便等同废人，而眼前小叫化儿轻而易举就能把他杀了，不禁心生悲凉，说道：“你快动手吧。”
少冲自他摔木盒起便不知发生了何事，一听此话，茫然不解的道：“你说什么？”
南宫破冷笑道：“辛达罗总算没有枉费心机，这一次考较算是我输了。输了‘蛊王’之号，还输了一条性命。”
少冲半点也听不懂，呆呆的望着他。
南宫破打个哈哈，索性盘坐在地，道：“好，你要怎么折磨，也由得你。”
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