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第三十四章 焚龙(一)

    石广芝与申时岩眼望火光冲天的营帐不禁肝胆俱裂,两人奋不顾身的冲向火海之中。这阵火箭来势太快,营帐旁护卫的禁军猝不及防之下多有中箭者。火箭上粘有火油,中箭者甲胄、肌肤上立时沾满火油,任人如何扑打始终无法熄灭这火焰。营帐外满是就地打滚的中箭者,哀嚎声、呼救声、呵斥声响彻山林。

    大营中火势凶猛,人喊马嘶纷乱如麻。石广芝、申时岩二人冒着熊熊烈火冲入正宣帝大帐中,浓烟直熏的人睁不开眼。石广芝高呼叶无忌之名向营帐深处跑去,他心知只有这个少年在此刻能保住皇帝和襄王性命。行不多时果然见到叶无忌的身影,正宣帝一动不动伏在其身上。而他身前的秦星河正拽着襄王臂膀,佝偻着身子四处寻找出路。

    帐中几人被困于火海之中,举目张望只见四周一片火光。营帐中诸多摆设均是木质,加之内官为大帐保暖所需添置了诸多棉麻之物,大帐为火箭引燃后帐中立时浓烟滚滚。身在帐中的叶无忌几人为浓烟烈火所困,一时进退失据,只能背起伤重昏迷的正宣帝觅机逃出生天。见此情景石广芝一声高呼,叶无忌和秦星河几人循音向发声处疾走,片刻便碰到了石广芝。此千钧一发之际众人不及答话,赶忙向外逃去。突然耳听一声巨响,大帐中一根梁柱不堪烈焰所侵轰然倒塌,连带着一片营帐也坠入火海之中,本已找到出路的几人又被困在火场之中失了方向。

    就在几人被浓烟熏的涕泪俱下之时,身后突然传来利刃裂帛之声。叶无忌等人转身依稀看到一员大汉手持大刀将营帐劈开,浓烟火势顿时向缺口处一引。帐外山风吹进火场中几人精神不禁一振,慌忙向此处飞奔而去。走不几步兜头一阵凉水浇来,众人在火海中早已被炙烤的眼凸唇裂,须发皆燃,这一桶冷水浇下犹如旱地逢甘霖般畅快。被这凉水一激,几人脚步顿时轻盈了许多,三两步便逃出了火海。

    死里逃生之下几人都是心力憔悴,秦星河更是一屁股坐到地上咳嗽不已。帐中的浓烟险些把几人熏死,此时都用力将口鼻中的污物咳出。待得缓过劲来时才看到那持刀的大汉乃是满面烟火色的申时岩。几人也无力道谢,只能点点头向他投以感激的目光。原来申时岩紧随石广芝入帐后便发现帐中火势太盛,如此贸然冲进火场,难以救人不说,多半会将自己也搭进去。申时岩急忙回身出帐,调遣精壮之人就近抬水救火。好在营地临溪而设,千牛卫中又不乏武艺高强之人,不多时一桶桶溪水便源源不断的浇到大帐之上。申时岩在帐外恰好听到几人呼救之声,瞅准时机一刀劈开营帐,给几人辟出生路。旁边一众千牛卫不住浇水压制住火势,这才把他们从这滔滔火海中救出。

    叶无忌眼见大帐前一片狼藉,地上众多禁军将士的尸身上余焰未熄。炙热的气息中阵阵焦臭之味弥漫,不知到底是营帐被燃还是地上尸体烧焦所发。不少禁军将士仍在抢救地上奄奄一息的同袍,接水灭火的队伍也正忙的不可开交。叶无忌见此惨状忍不住一声叹息,又想起赊刀人那句谶语,口中低声念道:“血月当空暮龙焚……”

    “师兄你说什么?”秦星河抹了抹脸上的水渍问到。

    “不,没什么。”叶无忌大战之后又历经火海逃生,此刻实是身心俱疲。这四句谶语中的第一句在今夜竟是全部应验!他心中的阴影几乎将他整颗心都笼罩在内,实无暇顾及其他。

    “当心!赶紧散开!”石广芝突然一声暴喝,把身边的叶无忌与秦星河吓的身躯一颤。

    话音刚落,又是一阵急促的箭雨袭来。叶无忌护着正宣帝向远处一跃,避开来箭。但大帐周围救人、灭火的禁军将士都全无防备,手无寸铁之下又无处躲避。利器穿透肉体之声四起,眼见当场血光四溅,营帐前的禁军死伤枕籍。这阵箭势极猛,不少将士被当场钉在地上。在火光的照耀下只见满地血水交织着泥水缓缓流入小溪之中,将清洌可鉴的溪流尽染赤红。

    “宇恒,你带一队本部人马掩护陛下和襄王殿下到他们的后方营中暂避!其余人清点伤亡后迅速回营取兵刃军械,牵马到后方林中待命!”石广芝一把拉住将将赶到身边的刘宇恒,同时向他和在场的一众禁军下令。

    刘宇恒尽管在技击赛中输给秦星河的水寒劲,但比试中并未受伤。一见大帐火起,急忙点起本部人马赶来。石广芝话音刚落,刘宇恒一声得令就从叶无忌手中接过正宣帝,领着襄王和施兴华,在一队金吾卫的守护下迅速向远离中军大帐的襄王大营行去。剩下的人都依石广芝之言火速各自回营去准备甲胄兵刃,谁也不知何时再有羽箭来袭。仅是片刻之功,先前人声鼎沸的中军大营只剩了石广芝、申时岩、叶无忌等寥寥数人。

    “申将军点五百麾下千牛卫儿郎与我去会会这胆敢惊扰圣驾的逆贼可好?”今夜先是大意之下被三石以奇毒制住,眼睁睁看着他刺伤了正宣帝。后又险些葬身火海。石广芝从军以来从未如此被动且处处受制过,眼中杀意闪动,显是动了真怒。

    “好,待我安排好人手去护卫陛下就随你去探探这贼军的虚实。”说罢申时岩令人点算伤亡情况。将伤兵安置好后,剩余的九百余人一分为二,五百人前往襄王营地护卫正宣帝,其余人随石广芝和申时岩前去对抗来犯之敌。

    “烦请叶少侠师兄弟在襄王营帐稍歇,待我们去打探一番,回来再做计较。”正宣帝在襄王营中虽说暂且应是安全,但石广芝仍是希望叶无忌和秦星河在皇帝身边更让他安心。

    叶无忌则心忧师弟箭创未愈,方才那两阵箭雨让他想起密林中的遭遇,此去自是凶险万分,他不想师弟再受伤,遂说道:“我随两位将军去看看有没有能帮到忙的地方。”,转头又向秦星河道:“师弟你到襄王营中去助殿下护卫陛下周全,今夜不太平,定要多加小心。”

    石广芝见他说的坚决,加上时间紧迫,也不再多言,点点头跨上亲卫牵来的坐骑向后方林中去了。

    秦星河本想一同去见识一下到底是何人如此大胆,一听师兄让自己留守营中正欲争辩几句。可眼见师兄面色不善,行将出口之言只能吞入肚中:“前方不知是何等凶恶之徒,师兄你才是更要小心呢。”说着从怀里掏出小瓶递给他道:“你的九转凝露丹用了好几粒了,把我的带上吧,说不定用得着。”

    叶无忌拿到手上倒出几粒放入自己瓶中,把秦星河的那瓶又还回给他:“你也留些。去襄王那边时顺带帮我把青鬃马牵过去。万事留心!”说完双手捏了捏秦星河肩膀,转身向石广芝他们追去。

    叶无忌来到后方林中,见禁军近千人整装待发军容齐整,并未因之前的羽箭突袭而士气不振。叶无忌走近前去,见石广芝正和申时岩与几名将领在商议:“前阵来箭势头劲猛,应是长弓对空斜射而来。此刻贼军借夜色掩护当在距离大营百步之外,不知其人数和阵势。我意我部人马先在此引而不发,派遣数名腿脚利落之人前去一探究竟,弄清敌方虚实再做打算。诸位意下如何?”

    禁军不似其他各地大军需时时准备野战,禁军主要为拱卫宫城所设,并未有斥候、匠军、辎重、水军等兵种。也并未如各军细分为步兵、骑兵、弓兵、弩兵等不同兵种进行专类操练。但好在能进入禁军的都是百里挑一的善战之士,身强体壮自不必说,刀枪弓弩、策马驾车也都样样娴熟。只是碍于其作用,平日操演多是守御护卫居多,战阵攻防较少。而禁军中石广芝从军资历和战功都为人所信服,且金吾卫兵士远较专事皇帝贴身护卫的千牛卫为多,是以此刻虽是金吾卫与千牛卫混编一处,但仍以石广芝为主帅。所谓知己知彼,百战不殆,此刻石广芝并未在不明敌情之下贸然出击,而是先欲探明敌方虚实,其他将领当然不会有异议。随即他们从在列的千人中选了十来人,分三路去往前方进行查探。

    约莫过了一炷香功夫,前去探路之人仍然未归,几人心中都有几分忐忑难安。这十来人都是此刻军中轻功、胆识、目力俱佳之人,羽箭能攻到的距离最多不过一二百步,照说按他们的身手早该探明敌情回来复命,但迟迟未归定是遭遇不测。石广芝刚准备再调动人马时,前方一匹战马踏破夜色而来,马上似乎伏着一人,生死不明。