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第十一章 寻根溯源

    “你急个锤子!”

    一把拉住张延龄,张鹤龄喝道:“人家也有靠山底牌,怎会任由你抓了来审问?”

    现如今已是公然闹掰,想那醉夭夭已防着这一手了,再去胡闹,真怕要被当场拿下了。

    虽说事情闹大,也伤不到他们兄弟二人,但张皇后和弘治帝那边,肯定又要难做了。

    张鹤龄想了一想:“不要动粗,咱们暗中调查就是了!”

    张延龄摊了摊手:“咋个查法?”

    张鹤龄又看向红袖:“你可知晓那周掌柜多久去画舫一次?”

    既是要定时去查账,总会有个时限,只要派人在画舫外守着,总能查出姓周的下落。

    追查到那周掌柜,再往下查,就能查到幕后东家的身份了。

    红袖摇了摇头,一脸坦诚:“不知道,那周掌柜极少露面,画舫里的姐妹几乎没人见过他……”

    “那就麻烦了……”

    张鹤龄咬了咬牙,心里犯起了嘀咕。

    “不过……”

    这时候,红袖却又开了口,她迟疑了片刻,才又道:“我知道有旁的法子可以查到那周掌柜。”

    “哦?快说!”

    张鹤龄心头一喜,上前一把便攥住了红袖的手。

    那红袖的脸刷一下便红了,低了头咬了咬下唇,她的手颤了一颤,但却没敢往回抽。

    张鹤龄讪笑两声,收回手道:“冒犯红袖姑娘了。”

    他倒不想收回手来,毕竟这滑腻腻的青葱玉手,握在手里着实爽快。

    但此刻有求于人,还是先老实些吧!

    红袖抽回手来,又塞进她的腰间,很快从腰间取出个小瓶来。

    这是个极精致的才瓷瓶,只有两根手指粗细,高不过寸许。

    “喏,这应该是那周掌柜操持的生意。”

    她将那小瓷瓶递了上来。

    张鹤龄接了过来,打开瓶塞看了一眼。

    瓶里装的,好像是清水一般的液体。

    但凑到瓶口细细一闻,立即能闻出一股浓烈香气。

    “这是……香水?”

    张鹤龄心下一惊,他没想到这大明时代就有这种玩意儿。

    “香水?那是个什么?”

    红袖却连连摇头:“这是蔷薇露,是采撷蔷薇花瓣提炼出来的东西,据说是西域那边传过来的宝贝呢!”

    张鹤龄没与她争辩这香水的学名:“这东西与那周掌柜,有何关联?”

    红袖道:“咱们醉夭夭船上,每月都会散发这蔷薇露供姑娘们打扮。听张妈妈说,这是周掌柜经营的买卖,画舫得来的本钱极低。”

    听到这里,张鹤龄哑然失笑。

    却是没想到,这姓周的还来了个自产自销。

    用自己经营的蔷薇露来装扮姑娘,这倒省了姑娘们的香粉钱了。

    但这显然是个很好的线索,调查这蔷薇露,就能顺势查到周掌柜了。

    “你去查一查,这京里哪几间铺子贩售这蔷薇露!”

    他转身将这任务交给张延龄,张延龄立即点头,小跑着出了卧房。

    张鹤龄这才悠然拱手:“当真要多谢红袖姑娘了!”

    此刻房里只有他们两人,房间内又被装点得一派喜意,倒显得有几分暧昧气氛。

    红袖显然有些害羞,她低了头,声音愈发微弱:“今日我透露的东家的线索,只怕日后真回不去醉夭夭了。”

    张鹤龄撇嘴:“回那去做什么?难道你在那画舫里整日陪笑,就快活了?”

    虽说这红袖是头牌花魁,不至于要卖身侍奉客人,但平日里献艺卖笑,倒也算不得轻松。

    张鹤龄不相信,她在自己这寿宁伯府里安乐渡日,还能比不过在画舫里卖笑。

    “我……”红袖咬了咬唇,“我毕竟是画舫的人,身份籍册都在画舫里。”

    “如今被……被……如今到了伯爵府上,便成了无籍流民了……”

    在大明,人人都有身份户籍,在官府都有登记造册。

    这红袖人虽然在寿宁伯府,但在官府籍册上,她仍是隶属醉夭夭的乐籍。

    但凡醉夭夭告上朝堂,红袖就成了逃籍流民了。

    张鹤龄轻笑起来:“放心好了,你住在我寿宁伯府里,无需担忧官府找上门来。”

    这事都已闹到朝堂,皇帝都知晓了,也不在乎什么籍册了。

    即便他醉夭夭告到衙门,那衙门也绝不敢上门找人。

    张鹤龄想了想,还是再给这丫头安心:“等过阵子,我再寻个法子,去醉夭夭将你买了来。”

    只要签了花钱替红袖赎了身,签正式的放籍文书,红袖就成了他伯爵府的人,再不受醉夭夭管制了。

    当然,这事现在是不能指望的。

    如今张鹤龄和那醉夭夭的幕后东家闹得这么僵,对方绝不肯主动放人的。

    只能等日后有机会,再做这般计较。

    对于张鹤龄的许诺,红袖不置可否。

    她只幽幽叹了口气,似是在自言自语地感叹着:“自打被卖进画舫,也不知吃了多少苦头。如今能脱离苦海,倒也未必是坏事。”

    她这口气,听来似是对寿宁伯府这个下家略有不满。

    张鹤龄听来暗暗咋舌,看来自己这名声太臭,着实影响恶劣啊!

    他将这话题转移开来:“你是被卖进画舫的?”

    “嗯……”红袖点点头,“我本是宣化府人,小时候家里困苦,爹爹又生了病,只能卖身入了贱籍……”

    “宣化府?”

    张鹤龄听来却是心头一惊:“那……那你家人如今在哪?还在宣化府么?”

    他印象里,暖阁中君臣正商议的地龙翻身大灾,就发生在宣化府境内。

    张鹤龄的语气稍有些急促,那红袖抬起眸来,好奇地朝张鹤龄这边望了两眼。

    她又缓缓点头:“我爹娘都已没了,如今该是还有个兄长在宣化府里。去年我攒了些钱,还给他捎了钱叫他做些小本买卖呢!”

    说起其兄长,红袖脸上现出温情来:“我本打算再攒些钱,给兄长娶个嫂嫂来着……”

    可张鹤龄已再不容她将话说完了:“你且听好了,我有件重要的事要告诉你……”

    张鹤龄一脸凝肃,缓缓开口道:“宣化府前两日突遭大难,地龙翻身,当地百姓死伤无数……”