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第一百章 简在帝心

    西山集市是张鹤龄的地盘,擒获白莲逆匪的功劳,理当属于张鹤龄。

    但却不防太子早到一步,将逆匪给领了走。

    而追到皇宫里来的张鹤龄,却又叫萧敬半道截走。

    面对朝臣们逼问,张鹤龄只能告知,逆匪已然被擒,人就在太子殿下手中。

    如此这般,这份功劳阴差阳错地到了太子头上。

    如上,便是萧敬对此事的看法。

    理清了头绪,萧敬心中唏嘘,他轻叹道:“原来竟是这般阴差阳错。”

    “阴差阳错?”

    弘治皇帝轻笑了声,却又缓缓摇头:“朕看未必。”

    “嗯?”

    萧敬有些好奇,照这东宫侍卫所说,太子殿下的确没有出力剿匪,那他得获逆匪,又受朝臣赞誉,不正是阴差阳错么?

    弘治皇帝笑着道:“一开始,那逆匪落到皇儿手中,或是阴差阳错。可自到了这御书房里,寿宁伯坚称逆匪是太子所擒始,这件事再没有差错了……”

    “哦?”

    萧敬将弘治皇帝的话细细咀嚼,忽地醒悟:“陛下的意思是……此事乃是寿宁伯有意为之?”

    “不错!”弘治皇帝点点头,“他是存了心思,将这份功劳让与皇儿。”

    弘治皇帝脸上的笑容渐渐温煦:“这小子……倒真有心了……”

    “故意让出功劳?”

    萧敬却有些怀疑,他的脑海里,浮现出张鹤龄那张贪财世故的嘴脸来。

    他实在没办法将这张嘴脸,与慷慨让功联系在一起。

    萧敬苦笑道:“那寿宁伯不大像这般大方的人啊?”

    弘治眼里泛出明慧光泽:“别看那小子贪财重利,可一旦涉及到太子,他倒是慷慨的……”

    似乎是觉得这用词不对,弘治皇帝低吟片刻:“又或者说……他是护短的……”

    “护短?”

    萧敬再一细思,心下了然。

    那张鹤龄是太子殿下的亲舅舅,古人都说甥舅相亲,张鹤龄自然将太子视若己出。

    萧敬猜测道:“如此说来,寿宁伯是有意让功于太子,为太子立威扬名?”

    “不错!”

    弘治皇帝一脸满意:“太子素来不被朝臣所喜,想是那寿宁伯看在眼里,心中急切。他便趁着此次机会,将错就错,让太子在朝臣们面前露露脸,显显威风。”

    萧敬点头,喃喃赞道:“这寿宁伯倒有几分小聪明。”

    讨好太子,于他张鹤龄好处多多。

    一来天下始终是要交到太子手上的,得了太子欢喜,也就保住他寿宁伯府的荣华富贵。

    二来,太子受赞,弘治皇帝也极是高兴,这就间接地讨好了皇帝。

    让出一份功劳,在两头都得了喜,这分明是笔最赚的买卖。

    萧敬这般想法,当然不好想弘治皇帝明说,毕竟照这思路推断,连弘治皇帝也被设计其中。

    但现在看弘治皇帝一脸满意的表情,就可知张鹤龄的算计已然得手。

    弘治皇帝嗟叹道:“他这么做,可不仅仅是小聪明,更有大智慧呢!”

    “大智慧?”萧敬又是一惊,却是不知陛下对那寿宁伯的行为,又作了哪一番解释。

    弘治皇帝笑道:“太子的声名,关乎朝堂稳定。此番太子建立功勋,得了朝臣们赞赏支持,日后他登基亲政时,阻力便会少几分。”

    “这寿宁伯看似护短,实则已在为我大明的将来铺路。”

    “此举……”

    说到这里,弘治皇帝拍案而笑,笑得满面红光:“妙!着实是妙啊!”

    “哈哈,这寿宁伯当真是我大明的股肱忠臣,是我皇儿他日需得仰仗的依靠啊!”

    弘治皇帝这般夸赞,显然是对那张鹤龄,已极为满意。

    萧敬唏嘘一叹,心里又浮现出张鹤龄那张浪荡面孔来。

    这寿宁伯已简在帝心,日后怕是前途无量啊!

    ……

    抓住三个白莲教逆匪,并不意味着这件事就此告一段落。

    外头还有白莲逆匪潜藏,随时可能兴风作浪,再次鼓动流民作乱。

    当务之急,是尽快对这三名白莲逆匪审讯,问出其同党下落。

    弘治朝的锦衣卫虽然名声没那么恶毒,但审讯的手段,还是很高明的。

    没出两日,牟斌就带着消息回了御书房。

    “怎么样?”

    看到牟斌进殿时脚步带风,牙关紧咬,似是蓄势待发之态,弘治皇帝就知道,这一番审讯,已有了结果。

    “禀陛下,此番潜伏在京郊的白莲教众,足有近百人,他们潜藏在距京不到百里的房山一带,向京师周边辐射扩散,寻找流民蛊惑生乱。”

    牟斌说这话时,几乎是咬着牙齿,语调里带了几分恨意。

    “近百人?阵仗不小啊!”

    “看来这次来的三人,不过是小喽啰,真正的大鱼还在后头呢!”

    弘治皇帝脸色一沉,恨声说道。

    “不错!此番白莲教来京,倒真有条大鱼!”

    牟斌又将拳头一抱,兴奋道。

    见牟斌话里有话,弘治皇帝摆了摆手:“细说!”

    牟斌点了点头:“要说起这条大鱼,就得从这白莲教的教主,和其教派内部架构说起。”

    弘治皇帝虽说听过无数次白莲教的名头,但对这组织的内部情况,其实一无所知。

    正好牟斌对白莲教研究极深,弘治皇帝便点点头,任由他细说下去。

    牟斌并不啰嗦,直接便入了正题:

    “这白莲教历史悠久,到了我朝后,已发展成一个数千人的庞然大教。其势力遍布北方各地。”

    “这一代的白莲教主,名叫李福达。他有一手出神入化的“神迹幻术”,后来做到了教主之位,靠着这手幻术本事,吸引了不少杰出人材投奔效忠,而这白莲教的势力愈发壮大,人数已有近万。”

    “这其中,有四名精干得力的手下,被那教主李福达任命为护法,被称作东南西北四大护法。”

    牟斌说到这里,忽地顿了一顿,似乎是在给弘治皇帝时间缓冲吸收,让他缕清思路。

    想来,他接下来要说的,便该是重中之重。

    弘治皇帝已提前猜出些眉目:“此番来京的白莲教匪,难道就有这四大护法其中之一?”