第十三章 暗影之国
猎山橡只带着一个叫小木的贴身随从前往暗影之国。他们为了避免不必要的麻烦，没有选择大路——从精工之国进入暗影之国，而是选择爬上落日坡，再经由森暗山谷去到暗影之国。
猎山橡刚进入暗影之国的首都马拉拉城，就看见用刍草扎成的蜀神屹立在城头，他知道这是环湖列国悼念某个逝去的大人物的独特方式。他们随便找了个水馆，让马儿吃吃草，喝喝水，两个人也坐着喝了点暗影之国独有的山泉水，然后向水馆的馆主打听暗影之国的情况，才知道原来是暗影之国的主将克伦在前两天去世了，城里都在祭祀。
二人付了两枚铁币结账，就牵着马儿迅速离开了，猎山橡心里暗暗叫苦，因为这次他来的主要目的是希望暗影之国能派兵帮忙一起防守森之堡，以防精工之国进攻，但现在暗影之国主将才刚刚去世，想要让人家出兵相助，估计很难了。
二人走在清静的街道上，周边的民居都挂满了黑色的布条，似乎整个马拉拉城都弥漫着悲伤的氛围。
总算到了马拉拉城的暗堡，小木走上前和传话之人表明了来意，然后猎山橡就和小木一起走进了暗堡，等待传话之人去通报，没过一会儿就被允许进入大厅。猎山橡往上一看，暗影之国的国君暗影猿雉用手撑着头，斜坐在上，似乎略显疲惫，旁边站立的几个人猎山橡都不认识。
“森之国猎山橡特来拜见暗影之国主君。”猎山橡一边双手合十，一边大声说道。
“世侄不必客气，快快入座。”暗影猿雉一面招呼着，一边命人给猎山橡端来了木凳。
“不知世侄今日前来，所为何事啊？”暗影猿雉接着说道。
“实不相瞒，我是受家父猎山空主君所托，前来贵国寻求援兵，一起抵抗精工之国和光明之国。现在光明之国的儒将索眼与精工之国的副将无冥正在鄙国挑衅，估计会难免一战，所以特来相求。”猎山橡直接表明了来意。
“众所周知，光明之国与我们环湖列国签订了二十年的焜血之盟，其中也包括你们森之国，在盟约时间内它是绝不敢开战的。至于精工之国嘛，你们森之国是完全可以独立对付的，应该不需要我们暗影之国出兵相助的。”暗影猿雉不紧不慢地说道。
“主君大人有所不知，光明之国与环湖列国的二十年合约在今年就到期了，所以他们两国极有可能联合起来进攻我森之国。”猎山橡说道。
“我知道光明之国与环湖列国的合约是今年到期啊，不过你知道是今年的什么时候到期吗？”暗影猿雉反问道。
“这我倒不清楚，请主君大人明示。”猎山橡说道。
“是啊，已经过了差不多二十年了，你们这些小辈估计当时才刚刚出世，也难怪你不清楚。那我告诉你吧，是今年冬天十二月份才到二十年的期限，而现在才刚刚三月，所以你们有充足的时间备战，你觉得呢？”暗影猿雉说道。
“主君大人说的是，但我们森之国在这几个月遭遇了瘟疫和灾荒的双重打击，国力已经大不如前，即使给我们九个月的备战时间，面对光明之国和精工之国的联军，我们也只可能一败涂地。龙血竭之国已经灭亡了，如果我们森之国也灭亡，那暗影之国也就危险了，这点主君大人应该比我清楚吧。”猎山橡认真分析道。
“这些我当然知道，但我们暗影之国的主将克伦才刚刚身亡，而且死因蹊跷，我们暗影之国在调查克伦的蹊跷死因方面就已经焦头烂额了，哪还有精力去出兵帮助你们呢？”暗影猿雉推脱道。
“我们也是刚进城时才得知此事，号称“环湖第一勇士”的克伦居然突然死去，我也是惊诧万分，不知道是谁有这么大本事居然能把克伦大人杀死。”猎山橡关心地问道。
还没等暗影猿雉开口，旁边站立着的一位一身白衣，温文尔雅的青年说道：“这事就由我来说明吧，猎山橡少主也不是外人，我们也就实话实说了，主将克伦不是被人杀死的，而是被多只怪兽撕裂而死的。”
“这是我们暗影之国的辅君佐为。”暗影猿雉向猎山橡介绍道。
“真是奇了怪了，我们森之国在半个月以前也遭遇了怪兽的袭击，我们畜牧区的一匹马也是被活活咬死，难道这两件事有关联？”猎山橡说道。
“什么？你们森之国在半个月之前就出现过怪兽事件？那你们有没有查到这怪兽的来历？和使龙血竭之国灭亡的怪兽是同一类吗？”辅君佐为问道。
“据我们所知，应该是从我们森之国和龙血竭之国的边界越界过来的，至于是不是使龙血竭之国灭亡的怪兽，还有待我们进一步考证。如果暗影之国不嫌弃，我猎山橡愿意留下来调查克伦大人的死因，势必把发生在我们两国的怪兽事件查个清楚，因为这个怪兽事件也是事关我们两国安危的重大事件。作为交换，如果森之国遭遇了战争，也请暗影猿雉主君派兵援助。”猎山橡说道。
“你留下来帮我们调查克伦大人的死因我们深表感激，但以此来要求我们暗影之国出兵相助，这个要求是不是有点强人所难了呢？”暗影猿雉还是不愿出兵。
“我倒觉得无论猎山橡少主是否愿意帮助我们调查怪兽的真相，我们都必须出兵帮助森之国。”辅君佐为笑着说道。
猎山橡还在苦恼应该怎样进一步劝说暗影猿雉出兵，听到佐为的这一句话很是欣喜，也很惊讶。
“哦，佐为，你说说你的观点。”暗影猿雉面无表情地说道。
“出兵会耗费我们暗影之国的钱粮，让我们国力削弱，再加上主将克伦才刚刚去世，军心不稳，这种种因素叠加在一起都不利于我们出兵。但我知道如果森之国灭亡以后，下一个被灭的国家就是我们暗影之国，到时光明之国和精工之国的大军横扫我们的马拉拉城时，我们已经孤立无援。所以这次我们暗影之国是必须出兵帮助森之国，在龙血竭之国灭亡后，我们和森之国已经是唇亡齿寒的关系了。”辅君佐为慷慨激昂地说道。
“你说的这些道理我都懂，但你不觉得以我们暗影之国和森之国的国力去对抗光明之国不是以卵击石吗？光明之国的军队可能是我们暗影之国和森之国军队总和的十倍。”暗影猿雉沮丧地说道。
“我并不认为光明之国会出兵，因为正如主君大人所言，要到今年年底光明之国和我们环湖诸国的二十年盟约才到期，那时已经是冬天了，天寒地冻，不利于出征打仗。所以我们最应该考虑的假想敌应该是精工之国，如果没有光明之国从中作梗，我们暗影之国和森之国联手，肯定能击退敌军的。”佐为冷静地判断道。
“我倒和辅君大人的观点不同，我认为我们暗影之国这次不应该出兵帮助森之国。”从角落传过来一个幽幽的声音。
猎山橡听了这句话，心里略微有点不舒服，他从声音传来的地方仔细看了看，发现是一个个子不高，肤色黝黑的将领。
“原来是副将谛朱，我也想听听你的看法，快过来说说。”暗影猿雉笑着说道。
“主君大人，我认为现阶段我们暗影之国不应浪费国力去帮助森之国抵御外敌，而是应该保存实力，做好防守。因为我国的国情和森之国不一样，森之国只需要防守森之堡就行了，而我们国家的边境线太长，要防守的地方太多，这时还要抽出余力去帮森之国实在是得不偿失。即使我们这次帮助了森之国又如何，明年呢？明年光明之国大军压境，我们还能帮森之国吗？我们的国力都用在帮助别国了，而我们自己呢？我们的国民又能依靠谁来守护呢？帮助别国之前能不能先守护好我们自己的国土呢？”谛朱侃侃而谈。
“我觉得副将谛朱说的挺有道理的。”暗影猿雉说道。
“我们现在帮助森之国，也是为了在我们暗影之国遭受战事时，得到森之国的帮助啊。我们现在就各自为战，这岂不是我们的仇敌精工之国和光明之国最想看见的，他们就想把我们逐个击破。特别是如果明年光明之国大军一到，难道是我们其中某一个国家可以抗衡的吗？请在座的诸位都仔细想想吧。”辅君佐为慷慨激昂地说道。
“我觉得辅君大人说的很对，我们应该援助森之国，因为我们和森之国唇亡齿寒。”暗影之国的另一名副将孝方表明了自己的态度。
暗堡里面气氛再一次被带动起来了，大家你一言我一语，众说纷纭。基本上是分成了两派，一派站在辅君佐为这边，认为应该帮助森之国；一派站在副将谛朱这边，认为不应该浪费国力，安心备战即可。大部分人是赞成出兵帮助森之国的，不过主君暗影猿雉是属于这少部分之一。所以导致两派并没有统一意见，似乎也不可能统一意见。
“诸位请听我一言。”只见一人走到暗影猿雉的前面高声说道，这句话声音洪亮，掷地有声，所有人都暂时放下了争论，望着大厅上的这个人。
猎山橡定睛一看，仔细辨认了一会儿，才认出这是暗影猿雉的长子暗影二听。
暗影二听平时在暗影之国地位和威望极高，所以他一发话，大家瞬间都安静了下来。
“当务之急不是是否出兵的问题，因为现在并未发生战事，我们只需拿出我们对待森之国的态度就行，即使我们答应森之国出兵也要等到发生了战争才会出兵的。现阶段还有一个棘手的问题，那就是主将克伦的死因，必须查清，我们只知道克伦是被怪兽撕裂而死，却不知道他是被什么怪兽杀死的，怪兽对我们暗影之国是否还有威胁，以及这件事与森之国是否有关等。我们现在应该先成立一个调查队，实地调查克伦的死因。不过为了防止怪兽的再次出现，我觉得这次还要带一只军队前往。”暗影二听冷静地分析道。
“二听说的对，我们就暂时搁置争论吧，先派一个调查队，把克伦死因调查清楚，然后再决定是否出兵帮助森之国。暗影二听就担任这个调查队的队长，其他队员由队长根据需要选取。”暗影猿雉命令道。
“我只选两个人作为调查队的队员，第一个就是辅君佐为。”暗影二听说道。
佐为微笑着点了点头。
“第二个就是森之国的猎山橡少主。”暗影二听继续说道。
猎山橡惊讶地望着暗影二听，不知道接下来是该答应还是拒绝。
猎山橡刚进入暗影之国的首都马拉拉城，就看见用刍草扎成的蜀神屹立在城头，他知道这是环湖列国悼念某个逝去的大人物的独特方式。他们随便找了个水馆，让马儿吃吃草，喝喝水，两个人也坐着喝了点暗影之国独有的山泉水，然后向水馆的馆主打听暗影之国的情况，才知道原来是暗影之国的主将克伦在前两天去世了，城里都在祭祀。
二人付了两枚铁币结账，就牵着马儿迅速离开了，猎山橡心里暗暗叫苦，因为这次他来的主要目的是希望暗影之国能派兵帮忙一起防守森之堡，以防精工之国进攻，但现在暗影之国主将才刚刚去世，想要让人家出兵相助，估计很难了。
二人走在清静的街道上，周边的民居都挂满了黑色的布条，似乎整个马拉拉城都弥漫着悲伤的氛围。
总算到了马拉拉城的暗堡，小木走上前和传话之人表明了来意，然后猎山橡就和小木一起走进了暗堡，等待传话之人去通报，没过一会儿就被允许进入大厅。猎山橡往上一看，暗影之国的国君暗影猿雉用手撑着头，斜坐在上，似乎略显疲惫，旁边站立的几个人猎山橡都不认识。
“森之国猎山橡特来拜见暗影之国主君。”猎山橡一边双手合十，一边大声说道。
“世侄不必客气，快快入座。”暗影猿雉一面招呼着，一边命人给猎山橡端来了木凳。
“不知世侄今日前来，所为何事啊？”暗影猿雉接着说道。
“实不相瞒，我是受家父猎山空主君所托，前来贵国寻求援兵，一起抵抗精工之国和光明之国。现在光明之国的儒将索眼与精工之国的副将无冥正在鄙国挑衅，估计会难免一战，所以特来相求。”猎山橡直接表明了来意。
“众所周知，光明之国与我们环湖列国签订了二十年的焜血之盟，其中也包括你们森之国，在盟约时间内它是绝不敢开战的。至于精工之国嘛，你们森之国是完全可以独立对付的，应该不需要我们暗影之国出兵相助的。”暗影猿雉不紧不慢地说道。
“主君大人有所不知，光明之国与环湖列国的二十年合约在今年就到期了，所以他们两国极有可能联合起来进攻我森之国。”猎山橡说道。
“我知道光明之国与环湖列国的合约是今年到期啊，不过你知道是今年的什么时候到期吗？”暗影猿雉反问道。
“这我倒不清楚，请主君大人明示。”猎山橡说道。
“是啊，已经过了差不多二十年了，你们这些小辈估计当时才刚刚出世，也难怪你不清楚。那我告诉你吧，是今年冬天十二月份才到二十年的期限，而现在才刚刚三月，所以你们有充足的时间备战，你觉得呢？”暗影猿雉说道。
“主君大人说的是，但我们森之国在这几个月遭遇了瘟疫和灾荒的双重打击，国力已经大不如前，即使给我们九个月的备战时间，面对光明之国和精工之国的联军，我们也只可能一败涂地。龙血竭之国已经灭亡了，如果我们森之国也灭亡，那暗影之国也就危险了，这点主君大人应该比我清楚吧。”猎山橡认真分析道。
“这些我当然知道，但我们暗影之国的主将克伦才刚刚身亡，而且死因蹊跷，我们暗影之国在调查克伦的蹊跷死因方面就已经焦头烂额了，哪还有精力去出兵帮助你们呢？”暗影猿雉推脱道。
“我们也是刚进城时才得知此事，号称“环湖第一勇士”的克伦居然突然死去，我也是惊诧万分，不知道是谁有这么大本事居然能把克伦大人杀死。”猎山橡关心地问道。
还没等暗影猿雉开口，旁边站立着的一位一身白衣，温文尔雅的青年说道：“这事就由我来说明吧，猎山橡少主也不是外人，我们也就实话实说了，主将克伦不是被人杀死的，而是被多只怪兽撕裂而死的。”
“这是我们暗影之国的辅君佐为。”暗影猿雉向猎山橡介绍道。
“真是奇了怪了，我们森之国在半个月以前也遭遇了怪兽的袭击，我们畜牧区的一匹马也是被活活咬死，难道这两件事有关联？”猎山橡说道。
“什么？你们森之国在半个月之前就出现过怪兽事件？那你们有没有查到这怪兽的来历？和使龙血竭之国灭亡的怪兽是同一类吗？”辅君佐为问道。
“据我们所知，应该是从我们森之国和龙血竭之国的边界越界过来的，至于是不是使龙血竭之国灭亡的怪兽，还有待我们进一步考证。如果暗影之国不嫌弃，我猎山橡愿意留下来调查克伦大人的死因，势必把发生在我们两国的怪兽事件查个清楚，因为这个怪兽事件也是事关我们两国安危的重大事件。作为交换，如果森之国遭遇了战争，也请暗影猿雉主君派兵援助。”猎山橡说道。
“你留下来帮我们调查克伦大人的死因我们深表感激，但以此来要求我们暗影之国出兵相助，这个要求是不是有点强人所难了呢？”暗影猿雉还是不愿出兵。
“我倒觉得无论猎山橡少主是否愿意帮助我们调查怪兽的真相，我们都必须出兵帮助森之国。”辅君佐为笑着说道。
猎山橡还在苦恼应该怎样进一步劝说暗影猿雉出兵，听到佐为的这一句话很是欣喜，也很惊讶。
“哦，佐为，你说说你的观点。”暗影猿雉面无表情地说道。
“出兵会耗费我们暗影之国的钱粮，让我们国力削弱，再加上主将克伦才刚刚去世，军心不稳，这种种因素叠加在一起都不利于我们出兵。但我知道如果森之国灭亡以后，下一个被灭的国家就是我们暗影之国，到时光明之国和精工之国的大军横扫我们的马拉拉城时，我们已经孤立无援。所以这次我们暗影之国是必须出兵帮助森之国，在龙血竭之国灭亡后，我们和森之国已经是唇亡齿寒的关系了。”辅君佐为慷慨激昂地说道。
“你说的这些道理我都懂，但你不觉得以我们暗影之国和森之国的国力去对抗光明之国不是以卵击石吗？光明之国的军队可能是我们暗影之国和森之国军队总和的十倍。”暗影猿雉沮丧地说道。
“我并不认为光明之国会出兵，因为正如主君大人所言，要到今年年底光明之国和我们环湖诸国的二十年盟约才到期，那时已经是冬天了，天寒地冻，不利于出征打仗。所以我们最应该考虑的假想敌应该是精工之国，如果没有光明之国从中作梗，我们暗影之国和森之国联手，肯定能击退敌军的。”佐为冷静地判断道。
“我倒和辅君大人的观点不同，我认为我们暗影之国这次不应该出兵帮助森之国。”从角落传过来一个幽幽的声音。
猎山橡听了这句话，心里略微有点不舒服，他从声音传来的地方仔细看了看，发现是一个个子不高，肤色黝黑的将领。
“原来是副将谛朱，我也想听听你的看法，快过来说说。”暗影猿雉笑着说道。
“主君大人，我认为现阶段我们暗影之国不应浪费国力去帮助森之国抵御外敌，而是应该保存实力，做好防守。因为我国的国情和森之国不一样，森之国只需要防守森之堡就行了，而我们国家的边境线太长，要防守的地方太多，这时还要抽出余力去帮森之国实在是得不偿失。即使我们这次帮助了森之国又如何，明年呢？明年光明之国大军压境，我们还能帮森之国吗？我们的国力都用在帮助别国了，而我们自己呢？我们的国民又能依靠谁来守护呢？帮助别国之前能不能先守护好我们自己的国土呢？”谛朱侃侃而谈。
“我觉得副将谛朱说的挺有道理的。”暗影猿雉说道。
“我们现在帮助森之国，也是为了在我们暗影之国遭受战事时，得到森之国的帮助啊。我们现在就各自为战，这岂不是我们的仇敌精工之国和光明之国最想看见的，他们就想把我们逐个击破。特别是如果明年光明之国大军一到，难道是我们其中某一个国家可以抗衡的吗？请在座的诸位都仔细想想吧。”辅君佐为慷慨激昂地说道。
“我觉得辅君大人说的很对，我们应该援助森之国，因为我们和森之国唇亡齿寒。”暗影之国的另一名副将孝方表明了自己的态度。
暗堡里面气氛再一次被带动起来了，大家你一言我一语，众说纷纭。基本上是分成了两派，一派站在辅君佐为这边，认为应该帮助森之国；一派站在副将谛朱这边，认为不应该浪费国力，安心备战即可。大部分人是赞成出兵帮助森之国的，不过主君暗影猿雉是属于这少部分之一。所以导致两派并没有统一意见，似乎也不可能统一意见。
“诸位请听我一言。”只见一人走到暗影猿雉的前面高声说道，这句话声音洪亮，掷地有声，所有人都暂时放下了争论，望着大厅上的这个人。
猎山橡定睛一看，仔细辨认了一会儿，才认出这是暗影猿雉的长子暗影二听。
暗影二听平时在暗影之国地位和威望极高，所以他一发话，大家瞬间都安静了下来。
“当务之急不是是否出兵的问题，因为现在并未发生战事，我们只需拿出我们对待森之国的态度就行，即使我们答应森之国出兵也要等到发生了战争才会出兵的。现阶段还有一个棘手的问题，那就是主将克伦的死因，必须查清，我们只知道克伦是被怪兽撕裂而死，却不知道他是被什么怪兽杀死的，怪兽对我们暗影之国是否还有威胁，以及这件事与森之国是否有关等。我们现在应该先成立一个调查队，实地调查克伦的死因。不过为了防止怪兽的再次出现，我觉得这次还要带一只军队前往。”暗影二听冷静地分析道。
“二听说的对，我们就暂时搁置争论吧，先派一个调查队，把克伦死因调查清楚，然后再决定是否出兵帮助森之国。暗影二听就担任这个调查队的队长，其他队员由队长根据需要选取。”暗影猿雉命令道。
“我只选两个人作为调查队的队员，第一个就是辅君佐为。”暗影二听说道。
佐为微笑着点了点头。
“第二个就是森之国的猎山橡少主。”暗影二听继续说道。
猎山橡惊讶地望着暗影二听，不知道接下来是该答应还是拒绝。
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