第十六章 薪火
“赤炎”的主地所在，位于焱国南部一处连绵起伏的山脉中，想要进入其中，需先入山脉前的城池，故此城披“赤炎”之名，唤作赤炎城。
在东方明镜的带领下，两人自然轻易进了城。
城中街道车水马龙，两旁的市井小摊人来人往，肆意林立的店铺更是络绎不绝。
两人并未过多停留，如游鱼一般穿行于人海中，直奔城池中心而去，约莫半柱香的功夫，两人便来到一处人迹罕至之处，正是赤炎城的城主府。
府前护卫通报后，不多时迎出一位胡子花白的男人，气息稳健，健步如飞，老远见到东方明镜，脸上便浮现出笑意，走到近处更是开怀大笑：“哈哈哈，东方老弟，今日怎有空来此啊？”
东方明镜亦是笑着拱手道：“令泷兄，好久不见啊。”
“来来来，里面请。”令泷说着就拉着东方明镜往里走。
两人于客堂落座后，令泷方才瞧见东方明镜身旁站着的曦，问道，
“东方老弟，这小子是？”
“令泷兄，我此次前来正是为了这小子。”东方明镜笑着回道，
“两月后便是‘赤炎’的入宗比试，我希望这小子能以令兄的名义进行比试。”
令泷不解道：“这是为何，以东方老弟你的身份办这种事应该更简单才是啊？”
“正是因为我的身份，这才麻烦啊，令兄也知道，焱国皇室那边此次要派人来，这节骨眼上，突然多出我的人，你当皇室会怎想？”
令泷捋了捋花白的胡子：“这倒也是，那以我义孙的身份如何？”
东方明镜抿了口茶问道：“曦，你当如何？”
曦拱手回道：“曦，全凭二位大人安排。”
令泷与东方明镜皆是微微一笑，满意之色溢于言表。
两人又叙旧多试，直至日昳西山，东方明镜才起身道：“时辰已迟，此事还需令兄多费心了。”
令泷摆摆手道：“东方老弟无需担忧。”
东方明镜转而对着曦说道：“曦，刚才所说可记住了？”
曦恭敬回道：“是，曦，谨记。”
两月后，赤炎城，六月初六。
今日赤炎城比起平日来更是人声鼎沸，城内百余家客栈人满为患，街头巷尾的百姓数不胜数，四衢大街中的他乡异客比比皆然。
“让开，让开！”叫喊声在人群中响起。
“哒哒哒......”马蹄声同时回荡在街巷里。
一袭红袍纹着两道火纹的少年骑着一匹赤红骏马，如同一道火焰闯入川流不息的街道上。
“哎呦！”
“我的摊子！”
“我的酒肆啊!”
纵使百姓纷纷让道，但在这抬腿不过半步远的拥挤街道中心，仍然有许多百姓被马匹撞伤，甚至被马蹄踩踏而过，路旁的小摊几乎无一例外地被掀翻。
然而马背上的少年甚至愈加显得称心如意。
“真是不招人喜欢呢。”
一处阁楼中的妩媚女子红唇轻启，极其性感的声音令人听了不自觉地有些血脉偾张，女子一只玉手托着香腮，笑着看向街道，这一笑似乎能将人的魂儿都给勾走。
“少爷，我们要不要......”另一处阁楼中的少年恭敬问道。
只不过还没等少年问完，窗边坐着的白袍少年摆摆手道，
“不用，是皇室的人。”
白袍少年抿了口茶接着轻声说道，
“衣袍上的火纹，还有那匹炎马，不会错的。”
一转眼，红袍少年骑着炎马冲出人群最多的区域，却径直地冲向一个没来得及跑开的孩童，显然少年没有任何停下的意思。
“孩子！我的孩子！”人群中一个女人大声呼喊着，用力地想要挤出人群，但已经来不及了。
“嘭！”剧烈的爆炸声于马前响起。
“吁——”马匹受了惊吓，高高掀起半个身子，红袍少年不得已只能勒停马匹。
一个高大的身影从天而降，重重落在地面，坚硬的岩板因冲击力龟裂开而产生的巨大声响逼停了马匹。
“石魁，你吓到小孩子了。”高大身影背后传来一道声音。
原本街道中心的孩童面前，此刻正蹲着一名青衣少年，双臂环抱着孩童。少年抱起孩童缓缓站起身，孩童的娘亲也终于挤出人群，从少年怀里抱过孩童，孩童也许是先前被吓懵了，现在才“哇”地一声哭出声，孩童的娘亲也是喜极而泣。
“你是何人，竟敢拦我？”马背上的红袍少年语气轻蔑，面露不悦。
“下马，道歉。”石魁粗犷的声音传出。
“道歉？哈哈哈......你知道我是谁吗？”红袍少年大笑道，语气中的不屑更显。
“我说......”石魁说着并举起拳头，“......道歉！”
“嗖”地破风声响起，石魁一记重拳砸向马背上的少年。
拳掌相接，石魁的身前却出现一位红衣少年，少年眯着眼，像是在微笑，身躯还没有石魁一半高大，但却以掌轻松地接住了石魁看似沉重的一拳，马背上的红袍少年却被两人交手的冲击被迫飞身下马，那匹炎马就没那么幸运了，可怜的马儿再次被掀起大半个身子，几乎就要翻倒在地。
红衣少年以掌将石魁的拳头往下按去，石魁整个魁梧的身躯便向下倒去，石魁立即翻转身体，另一只手臂迅速挥向身前的红衣少年，红衣少年依旧以掌应对。
“呼——”轻轻地吐气声响起，一名白发少年突兀地出现在两人中间，一手接住石魁粗壮的手臂，一掌对上红衣少年。白发少年现身的同时，身后也出现一个与其相貌一模一样的少年，正摸着炎马的脑袋，似乎是在安抚着炎马。
石魁与那红衣少年皆是面色一惊。
“哈——！”白发少年轻声一喝，双臂一发力，竟然将石魁与红衣少年双双震退。
石魁还想再次进攻，肩膀上的一只手拦住了他，石魁看向身后的青衣少年，见少年摇了摇头，他也放弃了再进攻的想法。
对面的红衣少年见石魁不再进攻也停了手。
白发少年更是松了口气，转身的瞬间，却与另外一个白发少年合二为一，继续抚摸着炎马的脑袋。
此时红衣少年身后的红袍少年却不乐意了，大声喊道，
“丰年，给我杀了他！”
“公子，百姓众多，不便动手啊。”红衣少年转过头，恭敬地回道。
“你这废物，养着你就是留着你吃白饭的吗？！......”红袍少年气得直跺脚，但红衣少年一直半弓着腰，拱着手，一副恭敬的样子。红袍少年没办法，叫骂了几句，从白发少年手中一把夺过缰绳，牵着马，一边骂着丰年，一边向着另一条街道走去。
青衣少年也和石魁转身离开了现场，白发少年也很快淹没在人海中。
纷乱很快结束，市集也很快恢复了喧闹。
时间来到午时，全城的人都挤到了赤炎城的中心，城主府。
又过了一刻钟，午时一刻。
赤炎城的城主——令泷，出现在城主府的门口。
令泷看着密密麻麻的人群，捋了捋花白的胡子，微笑着开口，
“各位，欢迎来到赤炎城。”
令泷充满威严的声音被炁力一扩，响彻在大街小巷的每个人耳中，人群顿时安静下来。
“相信各位都是来关注今日‘薪火’之事，旧日参与过的小友应该有所了解。此次‘薪火’依然开放南、北、西三面入口，请各位自行选择入口，不论选择哪方入口，都不会影响最终结果。”
“最后提醒一句，无关之人请勿进入，否则后果自负。”
“那么现在，‘薪火’，正式开始！”
令泷最后一句话讲完，人群再次陷入沸腾，每个人带着各自的想法奔向所选的入口。
在东方明镜的带领下，两人自然轻易进了城。
城中街道车水马龙，两旁的市井小摊人来人往，肆意林立的店铺更是络绎不绝。
两人并未过多停留，如游鱼一般穿行于人海中，直奔城池中心而去，约莫半柱香的功夫，两人便来到一处人迹罕至之处，正是赤炎城的城主府。
府前护卫通报后，不多时迎出一位胡子花白的男人，气息稳健，健步如飞，老远见到东方明镜，脸上便浮现出笑意，走到近处更是开怀大笑：“哈哈哈，东方老弟，今日怎有空来此啊？”
东方明镜亦是笑着拱手道：“令泷兄，好久不见啊。”
“来来来，里面请。”令泷说着就拉着东方明镜往里走。
两人于客堂落座后，令泷方才瞧见东方明镜身旁站着的曦，问道，
“东方老弟，这小子是？”
“令泷兄，我此次前来正是为了这小子。”东方明镜笑着回道，
“两月后便是‘赤炎’的入宗比试，我希望这小子能以令兄的名义进行比试。”
令泷不解道：“这是为何，以东方老弟你的身份办这种事应该更简单才是啊？”
“正是因为我的身份，这才麻烦啊，令兄也知道，焱国皇室那边此次要派人来，这节骨眼上，突然多出我的人，你当皇室会怎想？”
令泷捋了捋花白的胡子：“这倒也是，那以我义孙的身份如何？”
东方明镜抿了口茶问道：“曦，你当如何？”
曦拱手回道：“曦，全凭二位大人安排。”
令泷与东方明镜皆是微微一笑，满意之色溢于言表。
两人又叙旧多试，直至日昳西山，东方明镜才起身道：“时辰已迟，此事还需令兄多费心了。”
令泷摆摆手道：“东方老弟无需担忧。”
东方明镜转而对着曦说道：“曦，刚才所说可记住了？”
曦恭敬回道：“是，曦，谨记。”
两月后，赤炎城，六月初六。
今日赤炎城比起平日来更是人声鼎沸，城内百余家客栈人满为患，街头巷尾的百姓数不胜数，四衢大街中的他乡异客比比皆然。
“让开，让开！”叫喊声在人群中响起。
“哒哒哒......”马蹄声同时回荡在街巷里。
一袭红袍纹着两道火纹的少年骑着一匹赤红骏马，如同一道火焰闯入川流不息的街道上。
“哎呦！”
“我的摊子！”
“我的酒肆啊!”
纵使百姓纷纷让道，但在这抬腿不过半步远的拥挤街道中心，仍然有许多百姓被马匹撞伤，甚至被马蹄踩踏而过，路旁的小摊几乎无一例外地被掀翻。
然而马背上的少年甚至愈加显得称心如意。
“真是不招人喜欢呢。”
一处阁楼中的妩媚女子红唇轻启，极其性感的声音令人听了不自觉地有些血脉偾张，女子一只玉手托着香腮，笑着看向街道，这一笑似乎能将人的魂儿都给勾走。
“少爷，我们要不要......”另一处阁楼中的少年恭敬问道。
只不过还没等少年问完，窗边坐着的白袍少年摆摆手道，
“不用，是皇室的人。”
白袍少年抿了口茶接着轻声说道，
“衣袍上的火纹，还有那匹炎马，不会错的。”
一转眼，红袍少年骑着炎马冲出人群最多的区域，却径直地冲向一个没来得及跑开的孩童，显然少年没有任何停下的意思。
“孩子！我的孩子！”人群中一个女人大声呼喊着，用力地想要挤出人群，但已经来不及了。
“嘭！”剧烈的爆炸声于马前响起。
“吁——”马匹受了惊吓，高高掀起半个身子，红袍少年不得已只能勒停马匹。
一个高大的身影从天而降，重重落在地面，坚硬的岩板因冲击力龟裂开而产生的巨大声响逼停了马匹。
“石魁，你吓到小孩子了。”高大身影背后传来一道声音。
原本街道中心的孩童面前，此刻正蹲着一名青衣少年，双臂环抱着孩童。少年抱起孩童缓缓站起身，孩童的娘亲也终于挤出人群，从少年怀里抱过孩童，孩童也许是先前被吓懵了，现在才“哇”地一声哭出声，孩童的娘亲也是喜极而泣。
“你是何人，竟敢拦我？”马背上的红袍少年语气轻蔑，面露不悦。
“下马，道歉。”石魁粗犷的声音传出。
“道歉？哈哈哈......你知道我是谁吗？”红袍少年大笑道，语气中的不屑更显。
“我说......”石魁说着并举起拳头，“......道歉！”
“嗖”地破风声响起，石魁一记重拳砸向马背上的少年。
拳掌相接，石魁的身前却出现一位红衣少年，少年眯着眼，像是在微笑，身躯还没有石魁一半高大，但却以掌轻松地接住了石魁看似沉重的一拳，马背上的红袍少年却被两人交手的冲击被迫飞身下马，那匹炎马就没那么幸运了，可怜的马儿再次被掀起大半个身子，几乎就要翻倒在地。
红衣少年以掌将石魁的拳头往下按去，石魁整个魁梧的身躯便向下倒去，石魁立即翻转身体，另一只手臂迅速挥向身前的红衣少年，红衣少年依旧以掌应对。
“呼——”轻轻地吐气声响起，一名白发少年突兀地出现在两人中间，一手接住石魁粗壮的手臂，一掌对上红衣少年。白发少年现身的同时，身后也出现一个与其相貌一模一样的少年，正摸着炎马的脑袋，似乎是在安抚着炎马。
石魁与那红衣少年皆是面色一惊。
“哈——！”白发少年轻声一喝，双臂一发力，竟然将石魁与红衣少年双双震退。
石魁还想再次进攻，肩膀上的一只手拦住了他，石魁看向身后的青衣少年，见少年摇了摇头，他也放弃了再进攻的想法。
对面的红衣少年见石魁不再进攻也停了手。
白发少年更是松了口气，转身的瞬间，却与另外一个白发少年合二为一，继续抚摸着炎马的脑袋。
此时红衣少年身后的红袍少年却不乐意了，大声喊道，
“丰年，给我杀了他！”
“公子，百姓众多，不便动手啊。”红衣少年转过头，恭敬地回道。
“你这废物，养着你就是留着你吃白饭的吗？！......”红袍少年气得直跺脚，但红衣少年一直半弓着腰，拱着手，一副恭敬的样子。红袍少年没办法，叫骂了几句，从白发少年手中一把夺过缰绳，牵着马，一边骂着丰年，一边向着另一条街道走去。
青衣少年也和石魁转身离开了现场，白发少年也很快淹没在人海中。
纷乱很快结束，市集也很快恢复了喧闹。
时间来到午时，全城的人都挤到了赤炎城的中心，城主府。
又过了一刻钟，午时一刻。
赤炎城的城主——令泷，出现在城主府的门口。
令泷看着密密麻麻的人群，捋了捋花白的胡子，微笑着开口，
“各位，欢迎来到赤炎城。”
令泷充满威严的声音被炁力一扩，响彻在大街小巷的每个人耳中，人群顿时安静下来。
“相信各位都是来关注今日‘薪火’之事，旧日参与过的小友应该有所了解。此次‘薪火’依然开放南、北、西三面入口，请各位自行选择入口，不论选择哪方入口，都不会影响最终结果。”
“最后提醒一句，无关之人请勿进入，否则后果自负。”
“那么现在，‘薪火’，正式开始！”
令泷最后一句话讲完，人群再次陷入沸腾，每个人带着各自的想法奔向所选的入口。
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